ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায় গাড়ি চালাও, আমি সামলাতে পারব।

মনোযোগ কিছুটা বিঘ্নিত হয়ে পড়েছিল বাই ছুনের। দুই সেকেন্ড পর সে বুঝতে পারল কী ঘটছে। সঙ্গে সঙ্গে সে উত্তর দিল, “হ্যালো, আমার নাম বাই ছুন।”

“হুম।” মা লিয়েনা হেসে তাকাল বাই ছুনের দিকে।

এরপর মা লিয়েনা ঘুরে দাঁড়িয়ে মধ্যবয়সী লোকটিকে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, পারবেন তো?”

মধ্যবয়সী লোকটি বলল, “কী পারব? তুমি সত্যিই এই ছেলেটাকে মোটরসাইকেলে করে ফংশি মাধ্যমিকে নিয়ে যেতে চাও?”

মা লিয়েনা শান্ত অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “নিয়ে যাওয়া নয়, পথে পড়ছে। কারণ আমিও ঠিক তখনই ফংশি মাধ্যমিকে একটু দেখতে যেতে চাই।”

মধ্যবয়সী লোকটি মেয়ের চোখে দৃঢ়তা ও তার অপ্রচলিত দৃঢ় স্বর লক্ষ্য করল, বিস্মিত হল কিছুটা। তবে, সে আর কিছু বলল না, মেয়ের ইচ্ছায় আপত্তি তুলল না।

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দোকান ছেড়ে যেতে যেতে বলল, “ঠিক আছে, যাও। কিন্তু মনে রেখ, তাড়াতাড়ি যেতে হবে, তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে। যেভাবেই হোক, এক ঘণ্টার মধ্যে ফিরতে হবে!”

মধ্যবয়সী লোকটি আরও বলল, “আমি আগে বাথরুমে যাচ্ছি। তুমি ওই কয়েকদিন আগে চালানো মোটরসাইকেলটাই নেবে, অন্য কোনোটাতে হাত দেবে না!” কথাটা শেষ করেই সে দেয়ালের কোণা ঘুরে চোখের আড়ালে চলে গেল।

“ঠিক আছে, বুঝেছি!” মা লিয়েনা বাবার উদ্দেশে বলল।

এরপর মা লিয়েনা এগিয়ে গেল এক লাল রঙের মোটরসাইকেলের কাছে, দেহের ওপরের অংশ ঝুঁকিয়ে ভালোভাবে পরীক্ষা করতে লাগল সেই ঝকঝকে মোটরসাইকেলটি।

বাই ছুন সেই কিছুটা রোগা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে না থাকতে পারে, জিজ্ঞেস করল, “এই, তুমি সত্যিই আমাকে মোটরসাইকেলে ফংশি মাধ্যমিকে নিয়ে যেতে চাও?”

মা লিয়েনা মাথা না তুলেই বলল, “হ্যাঁ, এতে সমস্যা কোথায়? আমিও ঠিক তখনই ওখানে যেতে চাই।”

বাই ছুন তার দৃষ্টি আকৃষ্ট করতে চাইল, সন্দেহভরা স্বরে বলল, “কিন্তু, তুমি কি সত্যিই কাউকে তুলে চালাতে পারো? তোমার গাড়ি যথেষ্ট স্থিতিশীল তো?”

মা লিয়েনা মাথা না তুলেই বলল, “অবশ্যই। আমি তো আগের বছর, একাদশ শ্রেণির শীতের ছুটিতে মোটরসাইকেল চালানো শিখে ফেলেছি।”

বাই ছুন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এখন দ্বাদশ শ্রেণিতে পড়ো?”

মা লিয়েনা মাথা তুলে চোখে সন্দেহের ঝিলিক নিয়ে তাকাল বাই ছুনের দিকে, বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “তুমি এত বাজে প্রশ্ন করছো কেন? আর, আমি তো বলেছি, আমার নাম মা লিয়েনা, তুমি কেন শুধু ‘তুমি’ বলে ডাকছো?”

বাই ছুন বুঝল সে ভুল করেছে, এই সুন্দরীকে বিরক্ত করা ঠিক হয়নি। সে তাড়াতাড়ি বলল, “দুঃখিত, সত্যিই দুঃখিত, আমার ইচ্ছাকৃত নয়।”

মা লিয়েনা একা দাঁড়িয়ে রইল, নিরেট মুখে মোটরসাইকেলের পাশে। মুখে কোনো অনুভূতি নেই, বাই ছুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আর কিছু বলবে?”

বাই ছুন একটু ভেবে উত্তর দিল, “মা... লিয়েনা সহপাঠিনী, আমি জানতে চাচ্ছিলাম, তোমার নামের মাঝের অক্ষরটা কি ‘লিয়ান’?”

বাই ছুনের প্রশ্নে মা লিয়েনা স্পষ্টতই অস্বস্তি বোধ করল, বলল, “এই ধরনের প্রশ্ন... দুঃখিত, এর উত্তর দেব না।”

বাই ছুন বলল, “তাহলে...”

“তুমি আর একটু আকর্ষণীয় প্রশ্ন করতে পারো না?” মা লিয়েনা স্পষ্টতই বিরক্ত হয়ে ওর কথা কেটে দিল, মনে হচ্ছিল ওই ছেলের অবিরাম নিরর্থক প্রশ্ন ওর জীবন থেকে শক্তি শুষে নিচ্ছে। সত্যিই যেন ধৃষ্টতার সীমা ছাড়িয়ে গেছে! এখন সে ‘এক লক্ষ কেন’ বইটার প্রতি ঘৃণায় ভরে গেছে, আর কতটা বিরক্তিকর হওয়া সম্ভব?

বাই ছুন টের পেল পরিস্থিতি খারাপ দিকে যাচ্ছে, যা সে চাইছিল না বা মেনে নিতে পারবে না। তাই সে কথার ঢং পাল্টে বলল, “ঠিক আছে, শুরু করো, আমার খুব তাড়া আছে। আমার সময় খুব মূল্যবান, শুরু করো দয়া করে।”

মা লিয়েনা বিরক্ত চোখে তাকাল, চটপট হাত-পা চালিয়ে লাল রঙের মোটরসাইকেলের স্ট্যান্ড তুলে নিল। দুই চাকা সম্পূর্ণ মাটিতে ঠেকল।

মা লিয়েনা বলল, “তাড়াতাড়ি এসো!”

অমনি বাই ছুন চমকে উঠল, কিন্তু স্থির দাঁড়িয়ে থেকে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে, তুমি তো মোটরসাইকেল চালাতে পারো, না? তাহলে একা একা গাড়ি সামলাতে পারো না?”

মা লিয়েনা বলল, “বাই ছুন, আমি ডেকেছি, তাড়াতাড়ি এসো, শুনতে পাচ্ছ না?”

বাই ছুন বলল, “ঠিক আছে।” বলেই, যদিও মন চাইছিল না, তার দেহ অনিচ্ছাসত্ত্বেও এগিয়ে গেল।

বাই ছুন যখন মোটরসাইকেলের হ্যান্ডেলে হাত বাড়াল, মা লিয়েনা হঠাৎ চিৎকার করে বলল, “থামো! বাই ছুন, এখন তুমি সরে যেতে পারো।”

বাই ছুন মুহূর্তে চমকে গেল... কিন্তু থমকে গেল না; সে হাঁ করে মা লিয়েনার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী বলছো?”

মা লিয়েনা নির্মমভাবে বলল, “আমি তো বললাম, সরে যাও।”

বাই ছুন ফের জিজ্ঞেস করল, “তুমি তাহলে একটু আগে...”

“চুপ করো!” মা লিয়েনার মনে হয় একটু উত্তেজনা কাজ করছে, কে জানে কেন, বলল, “একটু আগে তোমায় সত্যিই সাহায্য করতে বলেছিলাম, কিন্তু সেটা তখনকার জন্যই ছিল।”

বাই ছুন শুধু বলল, “ঠিক আছে, হাল ছেড়ে দিলাম।” বলেই সে অনেকটা দূরে সরে গিয়ে মোটরসাইকেল দোকানের দরজার বাইরে দাঁড়াল।

এরপর মা লিয়েনা একবার চোখে ভর্ৎসনা ছুড়ে দিল বাই ছুনের দিকে। এরপর সে দেখাল যেন খুব কষ্ট করে একা একাই মোটরসাইকেল দোকান থেকে ঠেলে বের করল।

বাইরে নিয়ে গিয়ে মা লিয়েনা মোটরসাইকেলে চড়ল।

সে পিছনের সিটে হাত দিয়ে চাপড়ে বলল, “এই, বাই ছুন, বোকার মতো তাকিয়ে থেকো না, উঠো তাড়াতাড়ি!”

বাই ছুন আর বোকার মতো তাকিয়ে থাকল না, তিন পা এক করে দৌড়ে মোটরসাইকেলের কাছে গেল। সঙ্গে সঙ্গে সে পা বাড়িয়ে দ্রুত পিছনের সিটে উঠে পড়ল।

বাই ছুনের হঠাৎ চড়ে বসার চাপে মা লিয়েনা প্রায় গাড়ির নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল, একটু হলেই রাস্তার মাঝখানে গাড়িসহ পড়ে যাচ্ছিল।

ভাগ্যিস, সময়মতো সামলে নিল, যদিও বহুদিনের অভিজ্ঞতা বা অতিরিক্ত শক্তি ছিল না, তবু নিজেকে সামলাল।

মা লিয়েনা পিছনে তাকাল না, কারণ এই মুহূর্তে তা সম্ভব নয়। রাগভরা গলায় বলল, “এই, তোমার ওজন কত?”

বাই ছুন বাস্তবটা বলল, “খুব বেশি না, হয়তো একশো আট পাউন্ডের মতো।”

মা লিয়েনা বলল, “কিন্তু এক রহস্যময় তথ্য বলছে তুমি ঠিক পঞ্চাশ কেজি ছাড়িয়ে গেছো।”

বাই ছুন হেঁসে বলল, “ওসব তথ্য মিথ্যে, বিশ্বাসের যোগ্য নয়। তথ্য তো নির্জীব, আমি জীবন্ত।”

মা লিয়েনা বলল, “ঠিক আছে, আমি গাড়ি চালাতে যাচ্ছি, তুমি প্রস্তুত তো?”

বাই ছুন বলল, “হ্যাঁ, পুরোপুরি তৈরি, যখন খুশি শুরু করো।”

মা লিয়েনা বলল, “আমি বলতে চাচ্ছি, তুমি টাকা প্রস্তুত রেখেছ তো? আমার গাড়িতে উঠলে কিন্তু ভাড়া দিতে হবে।”

বাই ছুন জিজ্ঞেস করল, “খুব বেশি?”

মা লিয়েনা বলল, “অবশ্যই অনেক, নিতে পারবে তো?”

বাই ছুন কয়েক সেকেন্ড চুপ করে রইল, মনে হচ্ছিল গুরুত্বহীন চিন্তায় মগ্ন। তারপর বলল, “তুমি গাড়ি চালাও, যতই দামী হোক, সামলাতে পারব।”

মা লিয়েনা বলল, “ঠিক আছে, এটা কিন্তু তুমি বলেছ।” বলেই সে পা দিয়ে ইঞ্জিন চালাল।

মোটরসাইকেল গর্জে উঠল।

মা লিয়েনা আর দেরি করল না, ইঞ্জিন চালিয়ে পা মাটি থেকে তুলে নিল।

(এই অধ্যায় শেষ)