অধ্যায় ১৬২: আমি নিজের সাথে দীর্ঘক্ষণ লড়াই করেছি, শেষ পর্যন্ত নিজেই থাকতে চেয়েছি
তাওজি-বাওবাও আশাবাদী দৃষ্টিতে শেন শিয়ানের দিকে তাকাল, শিয়ানের সম্মতির অপেক্ষায় রইল।
শিয়ান তার পিচ রঙের চোখে গভীর আশা দেখতে পেল, এমনকি সেখানে ছিল আকুতির এক আলতো ছোঁয়া।
সে হঠাৎ মনে করতে পারল যে এই ধরনের দৃষ্টি সে আগেও দেখেছে।
অনাথ আশ্রমে অনেক শিশু যখন চাইত যে সে যেন তাদের সাথে খায়, তাদের সাথে পড়াশোনা করে, ঠিক এমনই ছিল তাদের দৃষ্টি।
"বেশ।" শিয়ান মাথা নাড়ল।
কথাটা শুনে তাওজি-বাওবাওয়ের চোখে এক ঝলক আনন্দের উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল।
সে এমন একজন মানুষ যাকে সন্তুষ্ট করা খুব সহজ।
"বাজার তো এইমাত্র বন্ধ হয়েছে, আমরা সুপারমার্কেটে যাব।" তাওজি-বাওবাও চকচকে চোখে শিয়ানের দিকে তাকিয়ে তার মতামত জানতে চাইল।
"ঠিক আছে," শিয়ান বলল।
তাওজি-বাওবাও তৎক্ষণাৎ চেয়ারের ওপর রাখা শিয়ানের ওভারকোটটি তুলে তার দিকে বাড়িয়ে দিল: "বাইরে শীত, নিজের যত্ন নিয়ো, ঠান্ডায় যেন সর্দি না বসে যায়।"
শিয়ান কোটটি হাতে নিয়ে গায়ে জড়িয়ে নিল।
তাওজি-বাওবাও ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত শিয়ানকে দেখতে লাগল।
ওভারকোটে তাকে সত্যিই দারুণ মানিয়েছে।
অথবা বলা চলে, যা-ই সে পরুক না কেন, তাতেই তাকে মানায়।
দুজনে নাট্যদল থেকে বেরিয়ে পাশাপাশি হাঁটতে লাগল।
তখন সাড়ে পাঁচটা বেজে গেছে, রাত নামছিল খুব দ্রুত, রাস্তার ল্যাম্পগুলোও জ্বলে উঠেছিল বেশ আগে থেকেই।
দুজনে পাশাপাশি রাস্তায় হেঁটে চলল, যেন হলুদ হয়ে যাওয়া কোনো পুরোনো চিত্রপট।
"তাওজি, তোমার কি কোনো স্বপ্ন আছে?" শিয়ান জিজ্ঞেস করল।
তাওজি-বাওবাও বলল, "জাতীয় দলে প্রবেশ করা, হুয়াংমেই অপেরাকে আরও দূরে ছড়িয়ে দেওয়া।"
সে এখন সিটি দলে আছে, জাতীয় প্রথম শ্রেণির অভিনেতা হতে তার এখনও অনেক পথ বাকি।
"আর তোমার? তোমার স্বপ্ন কী?" তাওজি-বাওবাও পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
শিয়ান মুখ তুলে দূর দিগন্তে তাকাল।
একসময় তার অনেক স্বপ্ন ছিল। শুরুটা ছিল লিন ঝিশিয়াকে বিয়ে করার প্রস্তুতি, কিন্তু লিন ঝিশিয়ার দ্বারা আঘাত পাওয়ার পর সে ভেবেছিল, একদিন সে এমন কেউ হবে যে সবার ওপরে স্থান পাবে এবং লিন পরিবারের সাথে সমকক্ষ হয়ে কথা বলতে পারবে।
পরে তার স্বপ্ন হয়েছিল আলো হওয়া, অন্যের চলার পথ আলোকিত করা।
তারও পরে তার আরেকটি স্বপ্ন ছিল, এমন কাউকে খুঁজে পাওয়া যাকে সে ভালোবাসবে এবং যে তাকে ভালোবাসবে।
কিন্তু দেখা গেল, তার বহু বহু স্বপ্ন পচে যেতে শুরু করল।
অবশিষ্ট রইল শুধু অন্যের আলো হয়ে ওঠার স্বপ্নটি।
সময়ের ধাক্কায় পথ চলতে চলতে এতদূর আসার পর সে দেখল, কেবল অন্যের আলো হয়ে ওঠার এই স্বপ্নটিই পচে যায়নি।
"আমার স্বপ্ন হলো..."
"আমি দীর্ঘকাল নিজের সঙ্গেই লড়াই করেছি, আমি নিজেই হতে চাই অন্য কেউ নয়।"
তাওজি-বাওবাও স্তব্ধ হয়ে গেল, হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে শিয়ানের মুখের একপাশটা দেখতে লাগল।
এই কথাটির সবচেয়ে সরল অর্থ হলো—নিজের মতো থাকা।
সে বুঝতে পারল শিয়ান সত্যিই সবার থেকে আলাদা, তার মধ্যে সব সময়ই এক ধরনের করুণ ও বিষণ্ণ ভাব জড়িয়ে থাকে, তার চোখগুলো কখনো শান্ত, আবার কখনো গভীর।
সুপারমার্কেটে দুজনে যেন কোনো প্রেমিক-প্রেমিকার মতো তাজা মাংসের বিভাগে ঘোরাঘুরি করতে লাগল।
"তুমি কী খেতে ভালোবাসো?" তাওজি-বাওবাও জিজ্ঞেস করল।
"যেকোনো কিছু," শিয়ান বলল, "আমার খাবারে তেমন কোনো নির্দিষ্ট পছন্দ নেই, তবে যেকোনো কিছু খেলেই হলো।"
তাওজি-বাওবাও একটু বেকায়দায় পড়ে গেল, আবার জিজ্ঞেস করল, "ঝাল খেতে পছন্দ করো?"
শিয়ান মাথা নাড়ল: "ঝাল খেতে পারি।"
তাওজি-বাওবাওয়ের চোখ দুটো মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল: "তাহলে তো আর কোনো সমস্যা নেই।"
একটা মাছের মাথা কেনা হলো, ঠিক হলো ম্যাসড চিলি ফিশ হেড বানানো হবে; কিছু মুরগির মাংস কেনা হলো, গংবাও চিকেন তৈরির জন্য; আর কেনা হলো কিছু কাঁচা মরিচ ও অন্যান্য জিনিস।
ফলের বিভাগে ঘোরার সময় শিয়ানের নজর গিয়ে পড়ল একটি দুহিয়ানের ওপর।
তার মনে পড়ে গেল, চৌ ওয়ান দুহিয়ান খেতে ভালোবাসে।
তাওজি-বাওবাও ভেবে বসল শিয়ান বুঝি এটাই পছন্দ করে, তাই সে দ্রুত কিছুটা দুহিয়ান মেপে নিল।
মেয়েরা কি সবাই এটা পছন্দ করে?
শিয়ান দুহিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
তাওজি-বাওবাও ক্রসের ধারের একটি পুরনো কলোনিতে থাকে, সেখানে ভাড়ার পরিমাণ খুবই কম, দুই কামরা আর এক হলরুমের ভাড়া মাসে মাত্র আটশো ইউয়ান।
ঘরের সাজসজ্জা খুবই সাধারণ, তবে সে খুব যত্নে ঘরটি পরিপাটি করে গুছিয়ে রেখেছে।
গোলাপি রঙের ওয়ালপেপার লাগানো, বসার ঘরের টেবিলে একগুচ্ছ লিলি ফুল রাখা, পুরো ঘরটি সুবাসে ভরপুর।
শিয়ান জুতো বদল করে ভেতরে ঢুকল, তাওজি-বাওবাও বলল, "তুমি একটু বোসো, টিভি দেখো, ফল খাও।"
সে ফলের থালা নিয়ে এল, চেরি ফল ধুয়ে দিল, দুহিয়ান ছাড়িয়ে দিল।
দুহিয়ান সামনে আনার সময় শিয়ান তীক্ষ্ণ চোখে লক্ষ করল যে সে তার ভ্রু কুঁচকে, মাথা একদিকে হেলিয়ে রেখেছে, যেন দুহিয়ানের গন্ধ এড়িয়ে চলতে চাইছে।
"তুমি কি দুহিয়ান খেতে পছন্দ করো না?" শিয়ান জিজ্ঞেস করল।
তাওজি-বাওবাও হেসে বলল, "আমি ঠিক... অভ্যস্ত নই।"
"তাহলে দুহিয়ান কেন কিনলে?" শিয়ান জানতে চাইল।
তাওজি-বাওবাও বলল, "আমি দেখলাম তুমি অনেকক্ষণ ধরে দুহিয়ানের দিকে তাকিয়েছিলে, তাই ভেবেছিলাম তোমার বুঝি পছন্দ।"
শিয়ান মৃদু হাসল: "আমিও এটা খেতে অভ্যস্ত নই।"
"কী?" তাওজি-বাওবাও চোখ বড় বড় করে ফেলল, "তাহলে তুমি চেরি খাও।"
কথা বলতে বলতে সে দুহিয়ানটি সরিয়ে নিয়ে রান্নাঘরের ক্যাবিনেটের ভেতরে ঢুকিয়ে দিল।
গন্ধটা সত্যি খুব একটা সুবিধার নয়।
"তোমার জুতো একটু ময়লা হয়েছে, আমি ধুয়ে দিই।" তাওজি-বাওবাও শিয়ানের চামড়ার জুতোটি তুলে নিল, "দলের প্রধান বলেছেন, মেয়েদের দেখতে হয় মুখ, আর ছেলেদের দেখতে হয় জুতো। তোমার মতো এত পরিপাটি মানুষের জুতোর ওপর সামান্য ধুলোর কণাও থাকা উচিত নয়।"
শিয়ান নিষেধ করে বলল, "থাক, আমি ফিরে গিয়ে নিজেই ধুয়ে নেব।"
তাওজি-বাওবাও মৃদু হেসে কোনো কথা না বলে শিয়ানের জুতো হাতে নিয়ে বাথরুমে চলে গেল, জুতো ধুয়ে রোদে শুকানোর জন্য বারান্দায় রেখে দিল।
তার রান্না করার হাতও বেশ দ্রুত, মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে সে চারটে পদ আর একটা ঝোল বানিয়ে ফেলল, সাথে গুইজৌ প্রদেশের একটি ক্লাসিক ডিশ জুরজুএনের ছোট্ট একটি প্লেটও দিল।
শিয়ান একটা মুখে দিয়েই তার ভ্রু অজান্তেই সামান্য কুঁচকে গেল।
তবে তাওজি-বাওবাওয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়ানো গেল না, সে মনে মনে কথাটি গেঁথে নিল।
শিয়ান ভাইয়া দুহিয়ান পছন্দ করে না, জুরজুএনও পছন্দ করে না।
আর সেদিন রাত থেকেই তাওজি-বাওবাও আর কখনো জুরজুএন খায়নি, যদিও সে নিজে এটা খেতে খুব ভালোবাসত।
"তোমার বয়স কত হলো?" ডিনারের টেবিলে শিয়ান জিজ্ঞেস করল।
"নববর্ষের পর চব্বিশ হবে," তাওজি-বাওবাও মাথা তুলল, "কেন বলো তো?"
শিয়ান হেসে উঠল: "এবার একটা বয়ফ্রেন্ড খুঁজে নেওয়া উচিত, কেমন ধরনের ছেলে পছন্দ বলো, আমি মিলিয়ে দেব।"
কথাটা শুনে তাওজি-বাওবাওয়ের বুক কেঁপে উঠল: "আমি... আমি..."
তা দেখে শিয়ান মৃদু হাসল, আর কিছু বলল না, তবে মনে মনে নীরব দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"তোমার হাতের রান্না বেশ ভালো।" শিয়ান কথা ঘুরিয়ে দিল।
তাওজি-বাওবাও মনমরা হয়ে মাথা নাড়ল: "তাহলে... আরও একটু খাও।"
তাওজি-বাওবাওয়ের বাড়ি থেকে যখন বেরোল তখন রাত প্রায় ন'টা বেজে গেছে। ঠান্ডা আরও কিছুটা বেড়েছে, বইছে হিমশীতল বাতাস, শিয়ান কোটটি ভালো করে গায়ে জড়িয়ে নিল।
তাওজি-বাওবাও শিয়ানকে কলোনির গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিল।
"বেশ, আর এগোতে হবে না, বাইরে ঠান্ডা, ফিরে যাও। আমি একটা ট্যাক্সি ধরে নেব," শিয়ান বলল।
তাওজি-বাওবাও শিয়ানের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ করে একটি মাফলার বাড়িয়ে দিল, যা হাতে বোনা, পশমে মোড়ানো।
স্পষ্টতই, এটি তৈরি করতে তার বহু দিন-রাত কেটেছে।
"বাইরে ঠান্ডা, এটা তোমার জন্য," তাওজি-বাওবাও মাথা নিচু করে খুব নরম গলায় বলল, শিয়ানের চোখের দিকে তাকাতে তার সাহস হচ্ছিল না, তার মধ্যে ছিল লজ্জা আর অস্বস্তি।
শিয়ান চুপচাপ শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইল, সেটি নিল না।
মনে মনে সে ভাবছিল, তাকে কীভাবে বোঝানো যায় যে সে সম্পর্কের জন্য উপযুক্ত কোনো মানুষ নয়।
সে নিজেই স্বার্থপর এবং অতি সংবেদনশীল, তার ব্যক্তিত্বে ত্রুটি আছে, তার কারণে অন্যেরা সহজে আঘাত পেতে পারে।
কিন্তু এর জন্য কি সে নিজেই দায়ী?
এত চরম প্রতিকূল পরিবেশে বড় হওয়ার পর, তার পক্ষে যতটুকু সরলতা ও সদ্ভাব বাঁচিয়ে রাখা সম্ভব হয়েছে, তার জন্য তাকে তার সমস্ত শক্তি ব্যয় করতে হয়েছে।
সে কিছু বলার আগেই তাওজি-বাওবাও সাহস সঞ্চয় করে পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে শিয়ানের গলায় মাফলারটি পেঁচিয়ে দিল।
রাস্তার আলোর নিচে তার তুলতুলে নরম গাল দুটি লালচে আভায় রাঙা হয়ে উঠল।
তার নিশ্বাস ফুলের সুবাসের মতো ঝরে পড়ছিল, সেই উষ্ণ নিশ্বাস খুব মনোরম হলেও বেশ উত্তপ্ত ছিল।
দুজনেই অনুভব করল তাদের মুখে একই সাথে ঠান্ডার আমেজ নেমে এসেছে।
মাথা তুলে তারা দেখল, রাস্তার বাতির ওমরের মধ্যে অজস্র তুষারকণা পতঙ্গের মতো উড়ে বেড়াচ্ছে।
"তুষারপাত শুরু হয়েছে," তাওজি-বাওবাও বলল।
"হ্যাঁ, তুষার পড়ছে," শিয়ান হাত বাড়াল, তার হাতের তালুতে একটি বরফের ফুল এসে পড়ল এবং মুহূর্তেই গলে গেল।
তুষারপাত ভালোই, এর মানে আমরা আজ এভাবেই একসাথে বুড়ো হয়ে যেতে পারব।
তাওজি-বাওবাও স্থিরদৃষ্টিতে শিয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
খুব ইচ্ছে করছে একটা চুমু খেতে।