একাত্তরতম অধ্যায়: প্রথমে শক্তিশালীকে নিধন
রাত্রি গভীর ও অন্ধকারময়। জিয়াং পরিবারের শহরের সমস্ত রক্ষীরা বাহিরে এসে চারটি প্রবেশদ্বার বন্ধ করে 城প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল। অনেক প্রাপ্তবয়স্ক ও যুবক অস্ত্র হাতে নিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসেছে, প্রতিটি রাস্তা কঠোরভাবে রক্ষা করছিল এবং একে অপরকে সাপোর্ট দিচ্ছিল।
এটি ছিল লাও মা ও জিয়াং থিয়ানইয়ের পূর্বেই তৈরি করা পরিকল্পনা।
পশ্চিম 城প্রাচীরে।
"জিয়াং দাদা, আমি তোমার সঙ্গে যাব!" মোলান তার বাহু ধরে বলল, দৃঢ় সংকল্পে ভরা।
জিয়াং ফানকে একা শত্রুর মোকাবেলা করতে দেখে তার অন্তর উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
"প্রয়োজন নেই!" জিয়াং ফান মাথা নাড়িয়ে বলল, "আমি তোমাদের ওপর নির্ভর করছি, যদি ওদিকে কিছু ঘটে যায়, 万兽门-এর শিষ্যরা ঢুকে পড়ে, তোমাদের বাধা দিতে হবে, অন্তত সাধারণ মানুষকে ক্ষতি হতে দেবেন না।"
"কিন্তু, তুমি একা কিভাবে পারবে?" মোলান চিন্তিত।
"ছোট লান, আমরা গেলে শুধু বোঝা হয়ে পড়ব। এখানে থাকো, যেন জিয়াং প্রভুর পিছনে কেউ না থাকে," হুয়াং ইয়িং যুক্তি দিল।
"দয়া করে!" জিয়াং ফান হাত জোড় করে বলল, তারপর লাও মা কে বলল, "বস, এই দায়িত্ব তোমার!"
"সাবধান!" লাও মা সতর্ক করল।
"সাবধান!" বাঈ ইয়িং উদ্বিগ্ন চেহারা নিয়ে বলল।
"আমি তোমার প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় থাকব," মোলান হাত ছাড়তে চাইছিল না।
"এই দায়িত্ব আমাদের কাছে," হুয়াং ইয়িং বলল, দৃঢ় মনোভাব নিয়ে।
জিয়াং ফান হাসলো, এক ঝলকে নিচে লাফিয়ে পড়ল, তার শরীরের গতি চোখে ধরা পড়ল না, দ্রুত অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
城প্রাচীরের ওপর সবাই নীরব হয়ে গেল।
লাও মা, সিং লেই, ইয়াং লিন সহ সবাই কষ্টে ভরা।
এত বড় ঘটনা ঘটলেও একজন অষ্টাদশ বছর বয়সী ছেলেকে একা লড়াই করতে পাঠানো, তাদের জন্য মৃত্যুর থেকেও কঠিন ছিল।
"城প্রাচীরের সুবিধা নিয়ে শত্রুকে প্রতিরোধ করা উচিত!" লাও মা ধীরে ধীরে বলল।
"প্রাকৃতিক শক্তিধরদের জন্য এই 城প্রাচীর তেমন কাজে লাগে না," হুয়াং ইয়িং গম্ভীর মুখে বলল, "সে বাইরে গিয়ে শত্রুর মোকাবেলা করাই ঠিক, কিন্তু..."
সে একটু বিষণ্ণ ছিল।
নিজের একাকী শক্তি দিয়ে 万兽门-এর শক্তিশালীদের মোকাবেলা করা সম্ভবত ফিরে আসার আশা কম, তবে সে কী করতে পারে?
"আগে জানতাম, প্রাণপণ চেষ্টা করতাম কিছু সাহায্য পাঠাতে, কিন্তু এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে!" হুয়াং ইয়িং দুঃখ প্রকাশ করল।
"সব দোষ শহরের, নাহলে জিয়াং দাদের সামর্থ্যে লড়াই না জিতলেও পালিয়ে যেত, কিন্তু এখন দোষের বোঝা নিয়ে শুধু মৃত্যুর মুখে যেতে হচ্ছে! তার প্রতিভা দিয়ে সে যেকোনো জায়গায় শ্রেষ্ঠ হতে পারত, যদি বড় হতে পারত, এই পৃথিবীতে তার একটা স্থান নিশ্চিত," মোলান বলল, লাফ দিতে গিয়ে হুয়াং ইয়িং তাকে ধরে ফেলল, "আমি তাকে মরতে দিতে পারি না।"
"তুমি গেলে শুধু বোঝা হবে, জিয়াং প্রভুকে মুক্তভাবে কাজ করতে দেবে না," হুয়াং ইয়িং কিছুটা কষ্ট নিয়ে বলল।
"কিন্তু..." মোলান চোখে জল নিয়ে বলল, "আমরা কি শুধু তাকিয়ে থাকব? আমি পারি না!"
হুয়াং ইয়িং হৃদয়বিদারকভাবে তাকাল।
দূরে অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে ওঠল।
হাত ছাড়ল।
"দ্বিতীয় বোন, এইটা তোমার দায়িত্ব," মোলান বলল ও লাফ দিতে গেল, কিন্তু আগে থেকে বাঈ ইয়িং লাফিয়ে নেমেছিল।
"আমার পুরুষ কে ছিনিয়ে নিতে চাও? হুম!" মোলানও লাফিয়ে নেমে পড়ল।
"আমি যাব!" হুয়াং ইয়িং একটু দ্বিধা করেও সিদ্ধান্ত নিয়ে লাও মা কে মাথা নাড়ল, পায়ের আঙুল দিয়ে হালকা স্পর্শ করল ও 城বাহিরে নেমে গেল।
"এই ছেলেটা..." লাও মা কষ্টের হাসি দিল, "কয়েকদিনের মধ্যে তিন জন সুন্দরী বন্ধু পেয়েছে, সবই শীর্ষ প্রতিভা, মানসিক ও দক্ষতায় অনন্য।"
তার মন আরও বিষণ্ণ হল।
অন্যান্যরা সাহায্যে যাচ্ছে, কিন্তু সে নড়তে পারছে না, সাহসও পাচ্ছে না।
ছোট নদীর তীর, বনাঞ্চলের পাশে।
একদল মানুষ সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, কেউ পানি খাচ্ছিল, কেউ শুকনো খাবার খাচ্ছিল।
তাদের নিচে বসার ঘোড়াগুলো ভয়ঙ্কর, কেউ সিংহ, কেউ তীব্র বাঘ, কয়েকজন বড় কালো গরু চড়ছিল, মাথার ওপর পাখিরা ঘুরছিল।
"খাবার জল দ্রুত শেষ কর, আজ রাতেই জিয়াং পরিবারের শহর ধ্বংস করব," সামনের কাং শাওয়ু খুব অস্থির ও ঘৃণায় ভরা।
"তুমি সত্যিই জিয়াং পরিবারের শহর ধ্বংস করতে চাও?" দ্বিতীয় প্রবীণ এলেন, ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, "ওটা তো একটা শহর, হাজার হাজার মানুষ থাকে, সবাই মারা গেলে উপরে বড় সমস্যা হবে, আমরা জবাবদিহি করতে পারব না।"
কাং শাওয়ুর চোখে লাল আলো ঝলমল করে উঠল, "আমি ভয় পাই না, তুমি কেন? সম্রাট নির্বোধ, সাধারণ মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করে না, চারপাশে কত ডাকাত দস্যু, কেউ ধরেনি, সব দোষ তাদের উপর চাপিয়ে দিলে চলবে।"
দ্বিতীয় প্রবীণ মুখ খুললেন, তবে আর কোনো প্রতিবাদ করলেন না।
তিনি জানতেন এই পাগল মহিলার স্বভাব, রাগানো হলে সে সরাসরি তার উপর আক্রমণ করতে পারে।
যা হবে দেখব।
যদি কিছু হয়, লম্বা লোক সামলাবে।
"তোমরা সত্যিই জিয়াং পরিবারের শহর ধ্বংস করতে চাও?"
ঠিক তখন সামনে এক ছায়া এল, কাছে এসে হালকা কণ্ঠে বলল।
সেই ছিল জিয়াং ফান।
সে এসে তাদের কথোপকথন শুনতে পেল।
"তুমি কি জিয়াং পরিবারের শহরের লোক?" কাং শাওয়ু লাফ দিয়ে সাদা বাঘের পিঠে উঠল, জিয়াং ফানের দিকে তাকাল।
তার পিছনে লম্বা তরোয়াল ঝাঁকুনি দিল, সত্যিকারের শক্তি প্রবাহিত হল, কাপড় ফড়িং করতে লাগল, ঘৃণার মাত্রা বেড়ে গেল।
"ঠিক," জিয়াং ফান বলল এবং মনোযোগ দিয়ে অনুভব করল।
সে বুঝতে পারল এই দল অনেক, মোট পঞ্চান্ন জন, সবাই শক্তিশালী।
মনের মধ্যে থেকে বের হওয়া লাল আলো দেখে অনুমান করল, প্রাকৃতিক শক্তি সম্পন্ন নয় জন, তাদের মধ্যে সাদা বাঘের পিঠে থাকা নারী ও পাশে থাকা প্রবীণ সব থেকে শক্তিশালী, লি চাংশৌর পরাজিত হওয়ার মতো।
অন্য চল্লিশ ছয় জন সবাই পরবর্তীকালের পর্যায়ে।
দৈহিক শক্তির পর্যায়ে কেউ নেই।
এছাড়াও অনেক শক্তিশালী পশু রয়েছে, এই দল শুধু জিয়াং পরিবারের শহর নয়, লোশুই শহরকেও সহজে ধ্বংস করতে পারে।
"অবাক হওয়ার কিছু নেই কেন সঙ ফেইলং এত অহংকারী ছিল, কেন সে সাহস করে বলেছিল সে পুরো জিয়াং পরিবারের শহর ধ্বংস করবে,"
জিয়াং ফান মনে করল।
এটাই ছিল ক্ষমতার উৎস।
"তুমি কি আমার ছেলেকে মেরেছ? লিউ দানিয়ানকে? লি চাংশৌকে?" কাং শাওয়ুর চোখ সঙ্কুচিত হয়ে তরোয়ালের মতো হয়ে গেল, হাতে তরোয়াল গর্জন করতে লাগল।
শুকনো খাবার খাচ্ছিল অনেক শিষ্যও জড়ো হয়ে জিয়াং ফানকে ঘিরে ফেলল, তার পিছু আটকাল।
তাদের চোখে কৌতূহল ও ঘৃণা মিশ্রিত ছিল।
তারা মাঝপথেই খবর পেয়েছিল: লি চাংশৌ মারা গেছে।
"ঠিক," জিয়াং ফানের চোখ ঘুরল, সে এগিয়ে চলে গেল।
তার হাতে ছুরি ঢালের কোণে রাখা, শক্তি দ্রুত সঞ্চিত হচ্ছিল।
"তার হত্যার বদলে, আমাকে জীবিত ধরে আনো, তার চামড়া উধাও করে 天灯 প্রদীপ জ্বালাবো, তাকে দেখতে হবে আমি কিভাবে জিয়াং পরিবারের শহর সম্পূর্ণ ধ্বংস করছি, যেন সে জীবনে আসার জন্য অনুতপ্ত হয়, আমার ছেলেকে মেরার জন্য লজ্জিত হয়," কাং শাওয়ুর কণ্ঠ খিঁচড়ে উঠল।
তবুও সে প্রথমে আক্রমণ করল না।
তার সাদা বাঘ গর্জন করল, চোখ দুটো শীতল ও ভয়ঙ্কর, জিয়াং ফান তাকিয়ে কাঁপতে লাগল।
এটি ছিল একটি ভয়ানক বন্যপ্রাণী, সম্পূর্ণ সত্য।
চতুর্দিকে শিষ্যরা জড়ো হল।
এই মুহূর্তে জিয়াং ফান একটু থমকে গেল, পরের মুহূর্তে হঠাৎ চালিয়ে দিল।
দ্রুত পদক্ষেপ!
এক মুহূর্তে দ্বিতীয় প্রবীণর সামনে পৌঁছালো।
শত্রুকে হত্যা করতে হলে প্রথমে শক্তিশালী শত্রুকে কাটা দরকার।
万重浪, ষষ্ঠ আঘাত।
সাত স্তরের শক্তি মিলিয়ে চার গুণের বেশি শক্তি মুক্তি পেল।
শরীরের মধ্যে সত্যিকারের শক্তি অবিরাম প্রবাহিত হচ্ছিল, যা শক্তিকে আরও বাড়িয়ে দিল।
এই ছুরিটি ছিল সর্বোচ্চ শিখর, ধার বাতাস ছেদ করে হঠাৎ দ্বিতীয় প্রবীণর মাথার ওপর নেমে এল।
"অত্যন্ত দ্রুত!" দ্বিতীয় প্রবীণ চোখ ছোট করে নিল, সে ভাবতেই পারেনি যে জিয়াং ফান আগে আঘাত করবে, তাও এত দ্রুত যে সে প্রতিক্রিয়া নিতে পারল না।
সে পিছু হটার চেষ্টায় ছিল, কিন্তু সময় পেল না।
হাত ঘুরিয়ে ছুরির ধারকে ঠেকাতে চেষ্টা করল।
開天掌, এক হাতে আকাশ ধারন।
হাতের তালুতে একটি বাস্তবিক শক্তির স্তর গঠিত ছিল।
পাফ...
ছুরির আঘাত পড়ল, সত্যিকারের শক্তি ভেঙে গেল, হাতের তালু কাটা পড়ল, শক্তিশালী আঘাতে রক্তময় কুয়াশায় পরিণত হল।
দ্বিতীয় প্রবীণর চোখ এক মুহূর্তে সূঁচের মাথার মতো ছোট হয়ে গেল।
"শেষ!"
মনের মধ্যে এক চিন্তা ঘুরে গেল, পরম হতাশা নিয়ে।
তার অনেক কৌশল ছিল, অসংখ্য জাদু সে ব্যবহার করেনি, এমনকি শরীরে বন্যপ্রাণীর রক্তের ঔষধও ছিল, খাওয়ার সুযোগ হয়নি।
পর্বত থেকে নেমে আসার সময় সে খুশি ছিল না।
কিন্তু দরজা প্রধান ও প্রধানার স্ত্রী এত শক্তিশালী ছিল, তাই তাকে আসতে হয়েছিল।
আসতেও সে পাত্তা দেয়নি, কারণ এটা তো শুধু একটি ছোট শহর, কাজ সহজ হবে, প্রধানার রাগ কমে যাওয়ার পর আবার ধর্মমণ্ডলেতে ফিরে যাবে।
শুধু পর্বত থেকে নেমে আসার ব্যাপার।
কিন্তু এমন কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হবে কে জানত?
আর প্রথমেই তার ওপর হামলা হবে?
সমস্যা হলো সে খুব হালকাভাবে নিয়েছিল, কোনো প্রস্তুতি ছিল না।
"কাং শাওয়ু, আমি তোমার পূর্বপুরুষদের শেষ করব," দ্বিতীয় প্রবীণ শেষ চিন্তা করল, "না, আগে তোমাকেই!"
পাফ...
লম্বা ছুরি পড়ল,斜ভাবে তাকে দুই ভাগে কেটে ফেলল।
জিয়াং ফান জানত না সে মৃত্যুর আগে কত চিন্তা করেছিল, সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল কাং শাওয়ুর বিস্মিত ও রক্তঝরা চোখ।
"তোমার পালা!" জিয়াং ফান কম আওয়াজে বলল।
"হত্যা কর!" কাং শাওয়ু তরোয়াল দিয়ে আকাশে ঝাঁকুনি দিয়ে একটি তরোয়ালের শক্তি ছড়িয়ে দিল, তারপর লাফ দিয়ে সাদা বাঘ থেকে নামল।
জিয়াং ফান আঘাত এড়িয়ে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সাদা বাঘ লাফিয়ে এসে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
গর্জন...
সাদা বাঘ গর্জন করল, তার মুখ লক্ষ্য করছিল জিয়াং ফানের মাথা।
চতুর্দিকে শক্তিশালীরা আক্রমণ শুরু করল।
গর্জন...
জিয়াং ফান মুখ খুলে গর্জন করল, সেটাই ছিল裂云吼, আকাশ ফাটানো গর্জন।