সাতাশো তৃতীয় অধ্যায়: উড়ন্ত ছুরির দিক পরিবর্তন

চোখের সামনের এই দৃশ্যটি宗门 সম্পর্কে জিয়াং ফানের সমস্ত ধারণাকে ভেঙে চুরমার করে দিল, ভেঙে দিল宗门 নিয়ে তার লালিত সেই সুন্দর কল্পনা।

অকল্পনীয়।

সাধারণত,宗门-এর长老রা অবশ্যই শিষ্যদের রক্ষা করবেন। এমনকি যদি রক্ষা নাও করেন, তবুও তাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া বা নিজে হাতে আক্রমণ করা—এটা তো কোনো রাজদরবার নয়, এখানে কোনো মূর্খ রাজা বা দুর্নীতিপরায়ণ কর্মকর্তা নেই।

宗门 বা宗门 হলো宗主 এবং长老দের রক্ষণাবেক্ষণ আর শিষ্যদের আনুগত্যের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা একটি শক্তি, কিন্তু চোখের সামনের এই দৃশ্যটি魔道-এর চেয়েও ভয়াবহ।

"সত্যিই আজ নতুন কিছু দেখলাম।" জিয়াং ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ওয়ান শো মেন (Wan Shou Men), দীর্ঘদিন ধরে পশুদের সাথে বাস করতে করতে মনে হচ্ছে তোমরা সবাই তাদের মতোই হয়ে গেছ, পশুতে পরিণত হয়েছ। না, পশুদের চেয়েও অধম।"

"তোমার সমস্ত পাপের দায়ভার তোমার ওপরই বর্তাবে।" চতুর্থ长老 গর্জে উঠলেন, "তুমিই প্রথমে আমাদের少门主-কে হত্যা করেছ, আমরা কেবল প্রতিশোধ নিচ্ছিলাম। অথচ তুমি আমাদের宗门 শিষ্যদের নির্বিচারে হত্যা করলে। তুমিই অপরাধী, তুমিই শয়তান, তুমিই ক্ষমার অযোগ্য, তোমারই সবচেয়ে আগে মরা উচিত।"

"মানুষ বয়সের সাথে সাথে ধূর্ত হয়, তোমার এই চোখের সামনে মিথ্যাকে সত্য বলে চালানোর ক্ষমতা দেখে আমি সত্যিই মুগ্ধ, সত্যিই প্রশংসা করতে হয়।" জিয়াং ফান ব্যঙ্গাত্মকভাবে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।

দুজন তরুণ长老 লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, তাদের মধ্যে কিছুটা অপরাধবোধ স্পষ্ট ছিল।

"এত বকবক কিসের, ওকে মেরে ফেলো!" কাং শিয়াও ইউয়ে চিৎকার করে উঠলেন। তাঁর দীর্ঘ তলোয়ার থেকে真气-এর আলোকচ্ছটা বিচ্ছুরিত হলো, কবজি ঘোরাতেই তলোয়ারের ঝিলিক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

"ওকে শেষ করো!" চতুর্থ长老 গর্জন করে উঠলেন, যেন তার মনের সমস্ত অন্ধকার আর বিষাক্ত চিন্তাগুলো উগরে দিতে চাইছিলেন। তিনিও তলোয়ার ব্যবহার করছিলেন, আর সেটি ঘোরানোর সাথে সাথে তিনি নয়টি তলোয়ারের ঝিলিক সৃষ্টি করলেন।

"মারো!"

বাকি长老রাও ঝাঁপিয়ে পড়লেন। আঙুলের আঘাত, তলোয়ারের ঝিলিক—সব মিলে এক ভয়াবহ পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো, যা দেখে জিয়াং ফানের কপাল কুঁচকে গেল।

"আমি বুঝলাম, তোমরা ঠিক এই কৌশলটাই চেয়েছিলে!"

তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন।

তিনি প্রথমে একজন长老কে হত্যা করেছিলেন বলেই তারা সতর্ক হয়ে গিয়েছিল। তাই তারা শিষ্যদের ব্যবহার করছিল তাকে পরীক্ষা করার জন্য এবং তার শক্তি ক্ষয় করার জন্য। আর এখন তারা একটি উপায় খুঁজে পেয়েছে।

অবিরাম এই আক্রমণের ঢেউ থেকে বেঁচে ফেরা অসম্ভব। জিয়াং ফান দ্রুত এক হাত দিয়ে নিজের চোখ আর অন্য হাত দিয়ে হৃৎপিণ্ড রক্ষা করলেন এবং পেছনের দিকে সরে এলেন, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তিনি আক্রমণের তোড়ে তলিয়ে গেলেন।

ধড়াম...

রাতের অন্ধকারে এক বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল এবং তিনি ছিটকে দূরে গিয়ে পড়লেন।

দূরে।

মো লান এই দৃশ্য দেখে প্রায় ঝাঁপিয়ে পড়ার উপক্রম করেছিলেন, কিন্তু হুয়াং ইং তাঁকে শক্ত করে ধরে রাখলেন। তিনি বাম হাত দিয়ে মো লানকে এবং ডান হাত দিয়ে বাই ইংকে জাপটে ধরে ছিলেন।

"তোমরা কি ওকে মেরে ফেলতে চাও!" হুয়াং ইংয়ের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত কঠোর ছিল, "ও যদি মারা যায়, তবে তোমরা গিয়ে মরলেও কোনো লাভ নেই। আর যদি ও বেঁচে থাকে, তবে তোমাদের উপস্থিতি কেবল ওর মৃত্যুই ত্বরান্বিত করবে।"

"আমরা তো কেবল চিন্তিত ছিলাম!" মো লান বিড়বিড় করলেন।

"তুমি যে কেন এমন করছ! তোমাকে আগে কতবার কত প্রতিভা দেখেছি, কিন্তু আজ কী হলো?" হুয়াং ইং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

মো লান কেবল সামনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

বাই ইংও নিস্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিলেন, তাঁর দুই হাত মুঠো করা। মনে মনে এক অদ্ভুত চিন্তা খেলছিল তাঁর: "আমার কী হলো? আমার এতটা আবেগপ্রবণ হওয়া উচিত ছিল না!"

সামনের দিকে।

জিয়াং ফান ছিটকে পড়ে গিয়েও টলমল পায়ে পাঁচ-ছয় কদম পিছিয়ে গেলেন।

শরীরের দিকে তাকালে শিউরে উঠতে হয়। পোশাক ছিন্নভিন্ন, সারা শরীরে গভীর ক্ষত, রক্ত ঝরছে অবিরাম। মনে হচ্ছে যেন রক্তের সমুদ্র থেকে উঠে এসেছেন, তিনি পুরো রক্তে মাখামাখি এক মানুষ। এক পলক তাকালেই গা শিউরে ওঠে। বেঁচে থাকাটাই একটা অলৌকিক ঘটনা।

জিয়াং ফান কাঁপছিলেন। খুব কষ্ট হচ্ছিল। যদিও কোনো আঘাতই প্রাণঘাতী ছিল না, কিন্তু অসংখ্য ক্ষতের কারণে রক্তক্ষরণ হচ্ছিল প্রচুর, যার ফলে তিনি দুর্বল অনুভব করছিলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে জিয়াং ফান দেখলেন কাং শিয়াও ইউয়ে এবং অন্যরা আবার আক্রমণ করতে আসছেন।

"এখনও মরোনি, দেখি আর কতক্ষণ টিকে থাকতে পারো।" কাং শিয়াও ইউয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন, তাঁর তলোয়ার থেকে দশ মিটারের বেশি দীর্ঘ একটি ঝিলিক নির্গত হলো, যা সরাসরি নিচে ধেয়ে এল।

বাকি长老রাও আবার আক্রমণ শুরু করলেন।

পিছিয়ে যাও, পিছিয়ে যাও!

এমন আক্রমণের মুখে জিয়াং ফানও আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। আর একটা ঢেউ এলে তিনি নিশ্চিতভাবেই শেষ হয়ে যাবেন। যদি এক-এক করে লড়তে হতো, তবে তিনি সবাইকে হত্যা করার ক্ষমতা রাখতেন, কিন্তু এখন তাকে চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলা হয়েছে।

তাকে শুধু পিছু হটতেই হচ্ছে।

তলোয়ারের ঝিলিক আর刀-এর আঘাতে এই ছোট জঙ্গলটি মুহূর্তের মধ্যে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো।

"যদি আর পিছিয়ে যাও, তবে আমরা সরাসরি জিয়াং পরিবারের গ্রামে গিয়ে সমস্ত গ্রামবাসীকে হত্যা করব।" কাং শিয়াও ইউয়ে তীক্ষ্ণ স্বরে চিৎকার করলেন।

জিয়াং ফানের পা থেমে গেল। তিনি আর পিছু হটলেন না, কেবল শীতল স্বরে বললেন: "আমাকে মারার জন্য তোমরা সত্যিই সব সীমা অতিক্রম করেছ।"

তিনি একটু সরে এসে একটি ভেঙে পড়া গাছের গুঁড়ির আড়ালে দাঁড়ালেন।

"সীমা অতিক্রম? এটা তো আমার পরিকল্পনাতেই ছিল।" কাং শিয়াও ইউয়ে এগিয়ে এলেন, "তুমি মরো বা না মরো, জিয়াং পরিবারের গ্রাম ধ্বংস হবেই। আমার ছেলের সাথে তাদেরও মরতে হবে।"

অন্য সাতজন长老ও তাঁর অনুসরণ করলেন। তারা জিয়াং ফানের ভয়াবহতায় স্তম্ভিত ছিলেন। বারবার围攻 করার পরেও, সারা শরীর দিয়ে রক্ত ঝরলেও সে মরছে না, এমনকি তার শক্তির তেজও খুব একটা কমছে না।

ধুর ছাই, এ তো এক দানব!

"তোমরা সত্যিই ভীষণ নিষ্ঠুর। তুমি যদি মারা যাও, তবে সং ফেং কি তোমার হয়ে প্রতিশোধ নেবে?" জিয়াং ফান কোমরের দিকে হাত দিলেন, তাঁর তিনটি বিশেষ ছোরা তখনও অব্যবহৃত ছিল।

এছাড়া আরও ছয়টি সাধারণ ছোরা অবশিষ্ট ছিল, যা যথেষ্ট।

"সে যদি ধ্যানে না থাকত, তবে তুমি এতক্ষণে মৃত হতে আর জিয়াং পরিবারের গ্রাম ধ্বংস হয়ে যেত।" কাং শিয়াও ইউয়ে আবার তাঁর তলোয়ার তুললেন, যেখান থেকে নির্গত আলো চাঁদের চেয়েও উজ্জ্বল ছিল।

বাকিরাও আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হলেন।

"দাঁড়াও!" জিয়াং ফান দ্রুত হাত তুললেন। প্রতিপক্ষ সামান্য থমকে দাঁড়াতেই তিনি একটি ছোরা দ্রুত ছুঁড়ে মারলেন, যা সরাসরি কাং শিয়াও ইউয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

"সামনাসামনি লড়াইয়ে আমার ওপর গোপন অস্ত্র?" কাং শিয়াও ইউয়ে উপহাস করলেন। ছোরাটি দ্রুত হলেও তাঁর চোখে তা কিছুই ছিল না।

তিনি এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টাও করলেন না, কেবল তলোয়ার ঘুরিয়ে ছোরাটিকে সরিয়ে দিতে চাইলেন। কিন্তু তখনই কালো ছোরাটি হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল, ফলে তলোয়ারটি ফাঁকা বাতাসে আঘাত করল।

পপ...

আলোর ঝলকানি দেখা গেল, কাং শিয়াও ইউয়ে নিজের গলা চেপে ধরলেন। তাঁর কণ্ঠনালী ছিদ্র হয়ে গেছে।

"কী... কীভাবে সম্ভব!" এক অস্পষ্ট শব্দ করে তিনি উল্টে পড়ে গেলেন। এই দৃশ্য চতুর্থ长老সহ অন্যদের স্তম্ভিত করে দিল, তাদের চোখেমুখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল।

উপ-門主 একটি ছোরা ঠেকাতে পারলেন না? এটা অসম্ভব। মনে হচ্ছে... শেষ মুহূর্তে ছোরাটি গতি বাড়িয়ে দিয়েছিল? উড়ন্ত অবস্থায় গতি বৃদ্ধি? অসম্ভব!

জিয়াং ফান থামলেন না, পা দিয়ে সামনের ভাঙা গাছটি লাথি মেরে সবার ওপর ফেলে দিলেন। তিনিও ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

"সিস্টেম, এক শতাংশ অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্ট খরচ করে ক্ষত নিরাময় করো।"

নিরাপত্তার জন্য তিনি শেষ পর্যন্ত অ্যাচিভমেন্ট পয়েন্ট ব্যবহার করলেন। মুহূর্তের মধ্যে শরীরের ভেতর এক শক্তিশালী জীবনীশক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল, যা দ্রুত ক্ষতের দিকে ধেয়ে গেল। সারা শরীরে এক অসহ্য চুলকানি শুরু হলো, কিন্তু তিনি দাঁত চেপে তা সহ্য করলেন।

সামনের গাছটি বিস্ফোরিত হলো, গাছের টুকরো আর বিক্ষিপ্ত আক্রমণের মধ্য দিয়ে তিনি একেবারে সামনে পৌঁছে গেলেন।

ওয়ান চং লাং (Wan Chong Lang), ষষ্ঠ刀। সাতগুণ শক্তি সঞ্চিত।

চার দশমিক নয় গুণ শক্তির বিস্ফোরণ। এক আঘাতে আকাশ চিরে তিনি সবচেয়ে কাছের পঞ্চম长老কে আক্রমণ করলেন।

"আমি দেখতে চাই, তোমার শরীরে আর কত শক্তি অবশিষ্ট আছে।" পঞ্চম长老ও রাগে ফেটে পড়লেন।宗门-এর শিষ্যরা মারা গেছে। লালন-পালন করা প্রিয় পশুটি মারা গেছে। এখন যখন শত্রুকে প্রায় মেরে ফেলা সম্ভব, তখন উপ-門主 মারা গেলেন।

তিনি চরম লজ্জায় এবং রাগে উন্মত্ত হয়ে পড়েছিলেন, তাই আর পিছপা হওয়ার কথা ভাবলেন না। তাঁর ধারণা ছিল, প্রতিপক্ষের শক্তি প্রায় শেষ। এই আঘাতটি তিনি আটকাতে পারবেন, আর একবার আটকাতে পারলে বাকি长老রা তাকে সহজেই মেরে ফেলতে পারবে।

তাঁর অনুমান ভুল ছিল না। কিন্তু তিনি জিয়াং ফানকে চিনতে পারেননি।

পঞ্চম长老 তলোয়ার উঁচিয়ে আক্রমণ করলেন,真气 ঘনীভূত হয়ে বাস্তব রূপ নিল। তিনি তাঁর সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করেছিলেন, কিন্তু জিয়াং ফানের এক আঘাতেই তিনি ছিটকে পড়লেন।

তলোয়ার পড়ে গেল, হাতটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। পঞ্চম长老 শূন্যে থাকতেই রক্ত বমি করতে শুরু করলেন, তাঁর মুখে অবিশ্বাসের ছাপ: "এখনও, কীভাবে এত ভয়াবহ শক্তি অবশিষ্ট থাকতে পারে?"

মাটিতে পড়ার আগেই তাঁর বুক চিরে রক্ত ঝরতে শুরু করল, দুইবার হাঁপাতে হাঁপাতে তিনি মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়লেন।

জিয়াং ফানও ভয়াবহ আক্রমণের শিকার হলেন। তাঁর বাম কাঁধ প্রায় বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, হাড় পর্যন্ত ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

"আসো!"

জিয়াং ফানও উন্মত্ত হয়ে উঠলেন।

লিয়ে ইয়ন হাও (Lie Yun Hao)। এক গর্জনে চারপাশ কেঁপে উঠল। মাথা এবং হৃৎপিণ্ড রক্ষা করা ছাড়া তিনি আর কিছুর পরোয়া করলেন না। এই বেষ্টনীর মধ্যে তিনি আত্মঘাতী লড়াই শুরু করলেন।

রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ।

পপ...

তিনি একজনকে তলোয়ারের আঘাতে হত্যা করলেন, কিন্তু পেছন থেকে একটি তলোয়ার তাঁর পিঠে বিঁধে গেল। হৃৎপিণ্ডের খুব কাছ দিয়ে তা চলে গেল। যদিও তাঁর শক্তিশালী দেহ এবং শরীরের ভেতরকার真气 তা প্রতিহত করল, তবুও প্রচণ্ড আঘাতে তাঁর হৃৎপিণ্ড কেঁপে উঠল এবং মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।

জিয়াং ফান উল্টো ঘুরে সেই ব্যক্তির গলা কেটে ফেললেন, কিন্তু নিজেও অন্য একজনের আঘাতে ছিটকে পড়লেন।

সবাই রক্তে রঞ্জিত।

"তুমি কেন মরছ না, কেন? একজন宗师 (মাস্টার) হলেও তো এতক্ষণে মরে যেত।" চতুর্থ长老 হতাশায় গর্জে উঠলেন এবং লাফিয়ে উঠে আবার আক্রমণ করলেন।

জিয়াং ফান অবহেলায় হাত ঝাড়া দিলেন, ছোরাটি ঝড়ের গতিতে উড়ে গেল। লক্ষ্য, প্রতিপক্ষের কণ্ঠনালী।

চতুর্থ长老 দ্রুত ঘাড় সরিয়ে তা এড়িয়ে গেলেন। ছোরাটিকে পাশ দিয়ে উড়ে যেতে দেখে তিনি সবে হাঁফ ছেড়ে বেঁচেছিলেন, ঠিক তখনই তার চোখের মণি সঙ্কুচিত হয়ে গেল। তিনি দেখলেন, সোজা উড়ে যাওয়া ছোরাটি হঠাৎ বাঁক নিয়ে সরাসরি তাঁর গলায় বিঁধে গেল।

"কীভাবে?" চতুর্থ长老 আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন, গলা চেপে ধরে নিচে পড়ে গেলেন। শেষ মুহূর্তে তাঁর মাথায় একটি চিন্তা এল: সং ফেই লং, তুমি আমাদের কোন राक्षস শত্রুর মুখোমুখি দাঁড় করিয়েছ! নরকেও যদি যাই, আমি তোমার মাকে ছাড়ব না।

জিয়াং ফান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, কিন্তু মাথা ঝিমঝিম করছিল। মনের শক্তির ক্রমাগত ব্যবহার এবং ছোরাটির গতিপথ নিয়ন্ত্রণ করার কারণে তিনি চরম ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন।

"আরও দুজন বাকি!"

জিয়াং ফান চোখ স্থির করলেন এবং আবার যুদ্ধের ময়দানে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।