অধ্যায় সাতান্ন : অপ্রত্যাশিত আনন্দ

দ্বিতীয় প্রহরে, তিনি একা সম্রাটের শয়নকক্ষে এলেন।
তাঁর সঙ্গে ছিলেন বর্তমান সম্রাজ্ঞী, ওয়েই।
তরুণ পিচকলি একটু এগিয়ে গিয়ে তাদের কথা শুনতে চাইলেন, কিন্তু তাঁর মনে অজানা আতঙ্কের সঞ্চার হল।
তিনি একটি দৃষ্টিসূত্র খুললেন, এতে বিশেষ কিছু দেখলেন না; পরে মনে পড়ল ভূগর্ভ দর্শন বিদ্যার বইতে লেখা ছিল দৃষ্টিশক্তি আর চক্ষু বিদ্যা একত্র করলে রহস্য উদঘাটন হয়। তাই দুটো একসাথে প্রয়োগ করতেই দেখলেন সম্রাটের শয়নকক্ষকে অসীম রক্তরেখা ঘিরে রেখেছে।
তরুণ পিচকলি বিস্মিত হলেন, উচ্চভূমি থেকে নিচে তাকালেন, দেখলেন শুধু শয়নকক্ষেই নয়, আরও কয়েকটি প্রাসাদেও একই দৃশ্য।
রক্তরেখা যেন বৃষ্টি, পুরো শয়নকক্ষ জুড়ে; কেন্দ্রস্থলে রয়েছে একটি শুকনো কুয়া, যার চারপাশে রক্তরেখা প্রবাহিত।
এটি একটি জাদুকাঠ, কেন্দ্রস্থল সেই কুয়া; এটি আশেপাশের প্রাসাদগুলোর রক্তরেখার সঙ্গে সংযুক্ত, অবিরাম কিছু একটা রক্তরেখা দিয়ে আনছে।
তরুণ পিচকলি এই কয়টি প্রাসাদের নাম মনে রাখলেন, তারপর সাধারণ এক প্রহরীকে বেহুঁশ করে, তার মুখ থেকে জানলেন এই প্রাসাদগুলোই সম্রাটের বারবার যাওয়া স্থান।
তিনি শুকনো কুয়ার কাছে গেলেন, দেখতে চাইলেন ভিতরে কী আছে।
কিন্তু কাছে যাওয়ার আগেই, তিনি অনুভব করলেন কয়েকটি শক্তিশালী শক্তি, প্রত্যেকেই ভিত্তি গড়ার ক্ষমতাসম্পন্ন।
তরুণ পিচকলি ভয় পেলেন, সাহস করে এগোলেন না।
এরা এখানে, নিজেদের শক্তি লুকায় না, বুঝতে পারা যায় এদের কোনো ভয় নেই।
তরুণ পিচকলি সরে এলেন।
পরদিন সকালে, তিনি এই ঘটনা হ্য মিয়াউ আর অন্যদের বললেন।
"বড় কাঠ? কি সে পাঁচটি জায়গার সঙ্গে সংযুক্ত—ইয়ংহে প্রাসাদ, ইয়াংসিন হল, জেংইয়াং হল, শয়নকক্ষ, ও সভাকক্ষ?" হ্য মিয়াউ প্রশ্ন করলেন।
"হ্যাঁ, এই জায়গাগুলো!"
"এটি ড্রাগন বন্দি কাঠ! পাঁচটি স্থানে পাঁচটি উপাদান অনুযায়ী রাখা হয়েছে, রক্তরেখা দিয়ে পাঁচ উপাদান আবদ্ধ, সাধারণ মানুষ সম্রাটকে ড্রাগন বলে, ড্রাগন এখানে, কেন্দ্রস্থলই ড্রাগনের হৃদয়ে রক্তের অবস্থান!"
"ড্রাগন বন্দি কাঠ? তবে কি ওরা চায় পিতার প্রাণ নিতে?"
হ্য মিয়াউ মাথা নেড়ে, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু থামলেন।
"কী হলো মা?"
হ্য মিয়াউ একটু দ্বিধা করে বললেন, "শৈশবে গুরুজি বলেছিলেন ড্রাগন বন্দি কাঠ একপ্রকার অশুভ শক্তির সাধনার পদ্ধতি, তবে এতে কাঠের মধ্যস্থ সাধারণ মানুষের ক্ষতি হয় না, বরং সম্রাটের রক্তশক্তি আরও প্রবল হয়। এই কাঠ বহু বছর ধরে তৈরি হতে হয়, ড্রাগনের শক্তি সংগ্রহ করতে, কারণ তোমার পিতা প্রকৃত ড্রাগন নন!"
"তবে এই কাঠে সাধক থাকলে দ্রুত সাধনা বৃদ্ধি পায়, কিন্তু শরীরের ক্ষতি হয়! আর এই কাঠ চালাতে প্রচুর রক্তের প্রয়োজন, সেই শুকনো কুয়া রক্ত সংরক্ষণের স্থান!"
"অশুভ শক্তির মানুষকে কুয়াতে রক্ত ঢালতে হয়, তাহলে কাঠ সঠিকভাবে চলে! মনে হয়, ওরা শুধু তোমার পিতার ড্রাগন শক্তি ব্যবহার করছে, তাই তাঁকে ক্ষতি করবে না!"
হ্য মিয়াউ একটু থামলেন, বললেন, "এই কাঠে বহু মানুষকে হত্যা করতে হয়! গবাদি পশুর রক্তে হবে না।"
"উ রাজ্যের রাজধানী এত বড়, বছরে অনেক লোক নিখোঁজ হয়!" দ্বিতীয় রাজপুত্র মুখ গম্ভীর করে বললেন, এভাবে মানুষ মেরে সাধনা বৃদ্ধি করা সত্যিই ঘৃণ্য।
"গতরাতে আমি কুয়ার কাছে অন্তত সাতটি শক্তি অনুভব করেছি, আমার সমান নয়, যদি আরও কেউ লুকিয়ে থাকে, সংখ্যা আরও বেশি হবে!"
"এদের একজন তো নিশ্চয়ই নেতা, জানি না তার সাধনা কেমন। আমি এখনই গুরুজিকে বার্তা পাঠাব, তিনি লোক পাঠাবেন!"
হ্য মিয়াউ মাথা নেড়েছেন, জানেন অশুভ শক্তিরা বৃদ্ধ সম্রাটকে ক্ষতি করবে না, তাই তাঁর মন শান্ত হলো।
তরুণ পিচকলি লি চুনের দেওয়া যন্ত্রে বার্তা পাঠালেন, উত্তর এল তিনি জানেন, শিগগিরই সহায়তা আসবে।
এরপর অপেক্ষা করতে করতে অশুভ শক্তির খবর সংগ্রহ শুরু হলো।
তার আগে, তরুণ পিচকলি গেলেন রাজ চিকিৎসালয়ে।

"তুমি কে?"
রাজ চিকিৎসালয়ের বৃদ্ধ হঠাৎ দেখলেন সামনে এক যুবক দাঁড়িয়ে আছেন, মুখে রহস্যময় হাসি।
তিনি হাত উঁচিয়ে আগুনের বল ছুড়লেন, কিন্তু যুবকের জামা পর্যন্ত পোড়েনি দেখে তাঁর চোখে ভয় জেগে উঠল, তারপর দ্রুত পিছিয়ে গেলেন।
তরুণ পিচকলি ভয় পেলেন না, জানতেন বৃদ্ধ কিছু করতে পারবেন না।
এমন সময় বৃদ্ধ দেহ দুবার দুলিয়ে হঠাৎ উধাও হলেন।
তরুণ পিচকলি অবাক হলেন, এটা কীভাবে সম্ভব?
তাঁর কাছে গিয়ে দেখলেন, বৃদ্ধ আগে থেকেই ছোট্ট স্থানান্তর কাঠ বানিয়েছিলেন, বিশ মিটারের বেশি নয়, তরুণ পিচকলি চেতনা বাড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গেই খুঁজে পেলেন, দেখলেন বৃদ্ধ আবার কাঠ আঁকছেন, তিনি তৎক্ষণাৎ পিছু নিলেন।
তরুণ পিচকলি ঠিক পৌঁছাতেই কাঠ সম্পন্ন, আবার একবার অস্পষ্টতা, বৃদ্ধ আবার উধাও।
তরুণ পিচকলি মনে ভাবলেন, বৃদ্ধের শক্তি খুব বেশি নয়, কিন্তু কাঠে অসাধারণ; এত কম সময়ে কার্যকর স্থানান্তর কাঠ আঁকতে পারে, এ দক্ষতা সত্যিই বিরল; তাই অশুভ শক্তিরা তাঁকে পাহারায় রেখেছেন।
তরুণ পিচকলি পিছু নিয়েছেন, কিন্তু বারবার শুধু বৃদ্ধের ছায়া দেখলেন।
তবে দেখলেন, বৃদ্ধ কুয়ার দিকে যাচ্ছেন না।
তরুণ পিচকলি অবাক হলেন, কুয়ার দিকে না গেলে, তাঁর হাত থেকে পালানো অসম্ভব।
তরুণ পিচকলি গতি বাড়ালেন।
বৃদ্ধ ক্রমশ ধীর হলেন।
কয়েকবার দেখলেন বৃদ্ধ অস্থির হয়ে পা ঠুকছেন।
তবুও, সামান্য তফাতে, বৃদ্ধ পালিয়ে গেলেন।
তরুণ পিচকলি পিছু নিলেন, এবার শহর ছাড়ালেন।
"না...আর পালাব না, আজ আমি লড়ব!"
বৃদ্ধ ক্লান্ত, এক খেতের মধ্যস্থানে থামলেন।
বৃদ্ধ জাদুতে পারদর্শী নন, কয়েকটি আগুনের বল ছুড়েই তরুণ পিচকলির হাতে ধরা পড়লেন।
এবার তিনি যেন ফেঁসে যাওয়া ফুটবল, শরীরে কোনো জোর নেই।
"মেরে ফেলো, টুকরো করো, আমি ভয় পাই না!"
তরুণ পিচকলি তাঁর সামান্য শক্তি বন্ধ করে, নির্জন স্থানে নিয়ে গেলেন।
"বলো, তোমাদের গোষ্ঠী, এখানে আসার উদ্দেশ্য কী?"
"তুমি শুনতে চাও! তুমি কি যোগ্য? আমি মরলেও মাথা নত করব না!"
এমন লোকের জন্য তরুণ পিচকলি জানতেন, একটু কষ্ট না দিলে কথা বলবে না; ভাগ্যক্রমে, তিনি আগে রাজপুরুষের সহকারীকে ছাড়িয়েছিলেন, মানুষ চালানোর নানা উপায় জানেন।
শিগগিরই বৃদ্ধ দয়া চেয়ে বললেন,
"বলছি, বলছি..."
তরুণ পিচকলি কষ্ট দেওয়া বন্ধ করলেন, চুপচাপ চেয়ে থাকলেন।
"বলছি, বলছি," বৃদ্ধ হাঁপাচ্ছেন, শেষমেশ মাথা নত করলেন।
"আমি, আমি চুরি করে নিয়েছি ছিন্ন স্বর্গের বই! ইয়েহানকে আমি ফাঁসিয়ে মেরেছি, এবার সন্তুষ্ট?"

তরুণ পিচকলি অবাক হয়ে, রাগে বললেন, "এখনো অসৎ, এবার কঠিন কষ্ট দেব!"
"আহা, বলছি, বলছি!"
"তোমার গোষ্ঠী?"
"গোষ্ঠী নেই, শুধু ইয়েহ পরিবার! মানসান ইয়েহ পরিবার!"
"এখানে কেন?"
"এখানে কেন? আমি কী করতে পারি, শুধু তোমাদের এড়াতে এসেছি, ভাবলাম সাধারণ রাজ্যে তোমরা আসবে না!"
"তোমাদের এড়াতে?" তরুণ পিচকলি অবাক, কিছুটা বোঝার চেষ্টা করলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, "তাহলে প্রাসাদের অন্য সাধকরা?"
"কোনো অন্য সাধক? তোমরা আরও লোক পাঠিয়েছ? ওরা মারা গেছে? এটা আমি মারিনি!"
তরুণ পিচকলি বুঝলেন বৃদ্ধ বিভ্রান্ত।
"আমি বলতে চাচ্ছি, তুমি জানো না কি প্রাসাদে অন্য সাধক আছে?"
"প্রাসাদে? শুধু আমি একা!" বৃদ্ধ নির্বিকার, মিথ্যা বলার লক্ষণ নেই।
তরুণ পিচকলি কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর আবার কঠিন মুখে বললেন,
"ছিন্ন স্বর্গের বই কোথায়?"
"এখানে, এখানে!" বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি বুকের ভেতর থেকে বাঁশের পুঁথি বের করলেন, তরুণ পিচকলিকে দিলেন।
"দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, না পারলে অন্তত আত্মা ঘুরিয়ে দিন!" বৃদ্ধ কাঁদতে কাঁদতে বললেন।
তরুণ পিচকলি পুঁথি নিয়ে বললেন, "তোমাকে ছেড়ে দেওয়া যায়, তবে ইয়েহ পরিবার তোমাকে এতদিন পোষেছে, তোমার কাঠের অভিজ্ঞতা সব বুঝিয়ে দাও!"
বৃদ্ধ আশা পেয়েই নিজের সংরক্ষণ থলে দান করলেন।
তরুণ পিচকলি চেতনা দিয়ে শুধু কাঠ সংক্রান্ত জিনিস নিলেন, তারপর থলে ফিরিয়ে দিলেন; নিজের থলে থেকে ছোট একটা শিশি বের করে বৃদ্ধকে দিলেন।
"এতে দুটো বড় পুনর্জীবন বড়ি আছে! compensation হিসেবে নাও! ভবিষ্যতে ইয়েহ পরিবারের সামনে আসবে না, নয়তো প্রাণ নষ্ট হবে! বুঝেছ?"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, ধন্যবাদ!"
"এই নগরীতেও আর আসবে না!"
"হ্যাঁ, আমি এখনই পালিয়ে যাব, আর ফিরব না!"
"চলে যাও!"
তরুণ পিচকলি তাঁর শক্তি মুক্ত করলেন, বৃদ্ধ দ্রুত চলে গেলেন, হাতে শিশি, উচ্ছ্বসিত।
তরুণ পিচকলি তাঁর চলে যাওয়ার পর, মুখ বদলে গেল, চুপচাপ মানসান ইয়েহ পরিবার বলে, অনেকক্ষণ থেকে ফিরে গেলেন।
এইবার অশুভ শক্তির খবর না পেলেও, অসংখ্য আনন্দের সন্ধান মিলল।