পঞ্চদশ অধ্যায় উল্লাস অনুষ্ঠান

সম্মিলিত উৎসবের দিনটি, সমগ্র কায়াং শিখর যেন আনন্দে ভরপুর হয়ে উঠেছিল। নভেম্বরের সূর্যটা বিশেষভাবে কোমল, তার আলো শরীরে পড়ে এমন উষ্ণতা দেয়, যেন কেউ মৃদু মদ্যপান করে স্বস্তি পেয়েছে।桃云青列ায় দাঁড়ানো সহযাত্রীদের মুখে লালচে আভা, সবাই বেশ উচ্ছ্বসিত।

তারা সবাই কেবলমাত্র চেতনা সংযোজন পর্যায়ের শিষ্য; এই পর্যায়ের শিষ্যই সবচেয়ে বেশি। যদিও আজকের অনুষ্ঠানটি ধর্মগোষ্ঠীর উৎসব, আসলে এর অধিকাংশ কার্যক্রম নিম্নস্তরের শিষ্যদের জন্যই, উচ্চতর স্তরের গুরুরা—যেমন ভিত্তি স্থাপন কিংবা স্বর্ণ গোলক পর্যায়ের সাধকরা—অধিকাংশই অংশগ্রহণ করেন না।

桃云青-ও আজই প্রথম জানতে পারল, 李淳-এর অধীনে চেতনা সংযোজন পর্যায়ের শিষ্য রয়েছে ত্রিশের বেশি, চারটি সারিতে দাঁড়ানো। এরা সবাই অধীনস্থ শিষ্য; তাদের অনেকেই李淳-কে কখনো দেখেনি। 入门ের দায়িত্ব নেন 吴用, 李淳 স্বয়ং কেবল ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের শিষ্যদের সঙ্গে দেখা করেন; সাধারণ শিষ্যদের যাবতীয় বিষয়ে 吴用-ই তত্ত্বাবধান করেন।

সর্বাধিক প্রবীণ শিষ্যটি, যার চুল পাখির পালকের মতো সাদা, দাড়িও আধা ফুট লম্বা; সবচেয়ে তরুণটি 桃云青-এর পাশে দাঁড়ানো এক কিশোর, মুখে এখনও শিশুসুলভ সরলতা। তবে সে যুবক হলেও তার চোখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি, অন্যদের দিকে তার দৃষ্টি নির্ভীক, অথচ বাকিরা মাথা নিচু করে, দৃষ্টি এড়িয়ে চলে; কেউ কেউ তো ক্ষীণভাবে কাঁপছে।

“জানো কি? 姚师兄 দেখতে সবচেয়ে বয়স্ক, কিন্তু আসলে তার বয়স 吴大师兄-এর অর্ধেক!”
ভিড়ের মাঝে ফিসফিসানি, 桃云青-ও শুনতে পেল।

“আহা, তা কি হয়? 姚师兄 কোনো বিশেষ সাধনা করেছে তাই কি বয়স্ক দেখায়?”
“না, 姚师兄-এর বয়স তেষট্টি, এটাই স্বাভাবিক। আমি বলতে চাচ্ছি, 吴大师兄-এর বয়স একশ বিশেরও বেশি!”
“আহ, সত্যি?”
“অবশ্যই সত্যি!”

桃云青 মৃদু মাথা নাড়ে, ভাবল, 吴用-এর এমন বয়স!

“吴师兄 তো চেহারা রক্ষা করতে দক্ষ!”
“সে চেহারা রক্ষার জন্য এক বিশেষ দানা কিনেছে! তার কোনো বিশেষ কৌশল নয়। শোনা যায়, সেই দানা খেলে স্বর্ণ গোলক পর্যায়ে না পৌঁছেও চিরযৌবন পাওয়া যায়!”
“আহ, তাহলে তো সত্যিকারের মহৌষধ!”
“ঠিক মহৌষধ নয়, তবে শুনেছি সেই দানা প্রস্তুতিতে হাজার বছরের ঔষধি দরকার!”
“ওহ, হাজার বছরের ঔষধি কে-ই বা এই কাজে খরচ করবে!”
একজন শিষ্য বিস্ময়ে কেঁপে ওঠে।

হঠাৎ আরেকজন প্রশ্ন করে, “ভাই, জানো কি সেই চেহারা রক্ষার দানা কোথায় পাওয়া যায়?” শোনা গেল সে কিনতে চায়।

桃云青 মনোযোগ দিয়ে শুনে।
“কোথায় পাওয়া যাবে? ভাই, তুমি তো জগতের খবর জানো না, এসবও জানো না?”
প্রশ্নকারী লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “আমি玉罗山-এ নিরবে সাধনা করেছি, এমন বড় অনুষ্ঠান প্রথম দেখছি!”

এ সময় কায়াং শিখরের ঝকঝকে প্রাঙ্গণে শুধু 桃云青-এর দলই নয়, আরও অনেক দল, পুরো প্রাঙ্গণে কয়েক হাজার মানুষ, সত্যিই বিরাট সমাবেশ।

“আমরাও তাই!”
আরো কয়েকজন সহযাত্রী উত্তর দিল, তাদের কণ্ঠ একটু জোরে হওয়ায় সামনের সারির ভাইয়েরাও ফিরে তাকাল, প্রবীণ 姚师兄 মাথা নত করে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন ঘুমিয়ে পড়েছেন, তবে তার বয়সের কারণে কেউ কিছু বলল না।

“সেই চেহারা রক্ষার দানা, শোনা যায় হাজার বছরের ঔষধি লাগে, সত্যিকারের চিরযৌবন পেতে লাগে দশ হাজার বছরের ঔষধি। কিনে তো দূরের কথা, দেখা পর্যন্ত কেউ পায়নি!”
ভয় পেয়ে নিচু গলায় বলে, “তবে দেখলেও, কিনতে পারবে না!”

桃云青-এর পাশের কিশোর এই কথায় অবজ্ঞাসূচক শব্দ করে, খুবই ছোট, কাছাকাছি না থাকলে কেউ শুনত না।

桃云青 তাকিয়ে দেখে, কিশোরটি অবহেলা ভরে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করে মন শান্ত করে।
“এই ছেলে তো বেশ গর্বিত!”桃云青 মনে মনে ভাবে, তবে সে কিশোরের সাথে বিবাদে যায় না।

“গুরু আসছেন!”
কেউ নিঃশব্দে বলে, সারি আরও শান্ত হয়।

桃云青-ও প্রথমবার 李淳-কে দেখে।
চল্লিশ ছুঁই ছুঁই, মধ্যবয়স্ক, লম্বাটে মুখ, ছাগলের দাড়ি, যেন কোনো পাঠশালার শিক্ষক, একদমই সাধকের ছোঁয়া নেই।

“শুভেচ্ছা গুরুজী!”
সবাই একযোগে বলে।

“হুম, ভালো!”
তিনি সবাইকে একবার দেখে, শুধু এতটুকু বলেন, চলে যান।

এরপর উৎসব শুরু হয়।

উৎসব বললেও, কয়েকজন প্রবীণ, সাদা দাড়ি-চুলের ব্যক্তি মঞ্চে বক্তৃতা করেন; 桃云青 বেশিরভাগটাই মনোযোগ দেয় না, সবই অনুপ্রেরণামূলক কথা, ধর্মগোষ্ঠীর নীতি ও নিয়ম প্রচার, 桃云青 কিছু শুনলেও, সবই একঘেয়ে, কিছুক্ষণ পর আর শোনে না।

কয়েকজন প্রবীণ পর্যায়ের ব্যক্তিরা পালাক্রমে বক্তৃতা দেন, এক ঘণ্টা কেটে যায়। তারপর আসে আকাশ পূজা। সাধকরা দেবতা নয়, আকাশ ও ভূমিকে সম্মান করেন।

আকাশ পিতা, ভূমি মাতা।

একজন প্রবীণ, সাদা দাড়িওয়ালা গান গেয়ে শুরু করেন, নিচের শিষ্যরা跪 করে অনুসরণ করে পড়ে; সবাই跪 করলে সমগ্র প্রাঙ্গণ跪 হয়ে যায়, গান শুনে সবাই অনুসরণ করে।

তবে পূজার গান খুব দীর্ঘ নয়, অল্প সময়েই শেষ।

“যখন আমি চিরজীবন পাব, সমস্ত আকাশ, অগণিত জীব, আমার নাম উচ্চারণ করলে, তারা সকলেই মুক্তি পাবে, সীমাহীন, অসীম!”
গানের মূল অর্থ মহৎ প্রতিশ্রুতি, চিরজীবন পেলে আকাশ-ভূমির কৃতজ্ঞতা প্রকাশ। তবে লক্ষ লক্ষ বছরেও কতজন সাধক চিরজীবন পেয়েছে? অধিকাংশই গুরুত্ব দেয় না, শুধু 桃云青 শুনে মনে চমকে উঠে।

এই গান সে আগেও শুনেছে, যদিও মনে নেই, তবে নিশ্চিত সে আগে শুনেছে, প্রথমবার নয়।

কিন্তু কোথায় শুনেছে, মনে করতে পারে না।

桃云青 যখন চিন্তায়, পূজার অনুষ্ঠান শেষ হয়েছে।

এরপর আসে সংশয় নিরসন, চেতনা সংযোজন পর্যায়ের শিষ্যদের সাধনার কৌশল শেখানো, একে একে এগিয়ে,脉 পরীক্ষা, সাধনার পর্যায় নির্ণয়, পরামর্শ দেয়া।

桃云青 একটু নার্ভাস, কেন জানে না, মনে হয় যেন কেউ তার প্রতি কৌতূহলী দৃষ্টি দেয়, হয়তো তার অদ্ভুত পদ্ম প্রদীপ বা সেই পাথরের筒-এর কারণে, সে ভয় পায়, যদি পরীক্ষা করতে গিয়ে তার গোপন কিছু প্রকাশ হয়।

তবে আসলে, স্বর্ণ গোলক পর্যায়ের প্রবীণরা কেবল প্রতীকীভাবে পরামর্শ দেয়, সবাইকে নয়; 桃云青-এর দল, মনে হয়, এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই।

তাদের গুরুও আর আসেননি।

তাদের এই গুরু, যদি কিছু অঘটন না ঘটে, পরেরবার দেখা হবে আবার এমন উৎসবে।

যদি কখনো桃云青 ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে, তখন উচ্চপদস্থরা তার দিকে তাকাবে, সে তখনই গুরুত্ব পাবে।

তবে桃云青 চায় না, কেউ তার প্রতি বিশেষ নজর দিক; যদি সে সত্যিই ভিত্তি স্থাপন করতে পারে, সে ভাবছে, নিজেকে গোপন রাখবে।

এমন উৎসব শত বছরে একবারই হয়।

পরেরবার আবার তাদের গুরুকে দেখা হবে শত বছর পর।

সাধকেরা সবচেয়ে কম গুরুত্ব দেয় সময়; একবার ধ্যানে বসলে দশ দিন, দুই সপ্তাহ কেটে যায়।

তারা আবার সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয় সময়কে, কারণ চিরজীবনই তাদের চরম লক্ষ্য।

এরপর, বিভিন্ন সহকারি শিষ্যরা 玉盘-এ নানা অদ্ভুত ফল, আধ্যাত্মিক মদ, মিষ্টান্ন এনে রাখে,灵石 টেবিল বসিয়ে দেয়, চেতনা সংযোজন পর্যায়ের শিষ্যদের উপহার দেয়।

স্বর্ণ গোলক পর্যায়ের প্রবীণরা একে একে চলে যায়।

এরপর, ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের শিষ্যরা বিভিন্ন দলীয়交流, প্রতিযোগিতা পরিচালনা করে; নারী শিষ্যরা নৃত্যে অংশ নেয়, কায়াং শিখরে এক মুহূর্তে গান-বাজনা, নাচে-গানে মুখরিত, যেন সাধারণ জগতের উৎসবের মতো।

桃云青-ও প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়, প্রতিপক্ষের শক্তি খুব বেশি নয়, তার জাদু অস্থির,桃云青-এর গায়ে সামান্য আঁচড়ও দিতে পারে না।

আর বড় ক্ষতি তো দূরের কথা।

দুজনের মধ্যে শক্তির ফারাক বিশাল।

তবু桃云青 জেতার সুযোগ থাকা সত্ত্বেও ইচ্ছাকৃতভাবে পরাজিত হয়, মৃদু হাসে, মঞ্চ থেকে নেমে যায়।

এরপর কেউ আর তাকে প্রতিযোগিতায় ডাকেনি, পুরো বিকেল সে উৎসবের ভিড়ে ঘুরে বেড়াল।

অনেক আধ্যাত্মিক মদ পান করল, একটু মাতাল মনে হল, মুখে লাল আভা, বুঝল, তার মদ্যপানের ক্ষমতা তেমন শক্ত নয়।

পুরো দিন নীরব, সন্ধ্যা ঘনিয়ে অনুষ্ঠান শেষ হয়।

অনুষ্ঠান শেষে,桃云青 মনে করল, সময় এখনও আছে, চারপাশে ঘুরে এল।

এটা ধর্মগোষ্ঠীর উৎসব, আজ কায়াং শিখর ছাড়া বাকি ছয়টি শিখরেও নিজস্ব কার্যক্রম চলছে; শুধু এই দিনেই, সব শিখর সকলের জন্য উন্মুক্ত, সবাই长生宗-এর যেকোনো স্থানে ঘুরে দেখতে পারে।

长生宗-এর বিখ্যাত স্থান অগণিত, বেশিরভাগ শিষ্যই ঘুরে দেখতে পারে; শিখরগুলোর মাঝে যাদের আত্মীয় আছে, তারা এই দিনে একে অপরের সাথে দেখা করতে পারে, এটাই মিলন, বন্ধুত্বের প্রতীক, ধর্মগোষ্ঠীও অনুমোদন দেয়।

তবে বেশিরভাগই প্রেমিক-প্রেমিকা, সাধারণত বিভিন্ন শিখরে বিচ্ছিন্ন, আজ একত্রিত হওয়ার সুযোগ, সৌন্দর্যপূর্ণ গোপন স্থানে, কোথাও গেলে দেখা যায় কেউ-না-কেউ সেখানে আছে।

…