বত্রিশতম অধ্যায় ঘেরাও এবং হত্যাকাণ্ড

“তোমার ফিরে আসার খবর শুনে খুব খুশি হলাম, তাওয়ুয়ান!”
তাওয়ুয়ান洞府তে পা রাখতেই, উউ大师兄-এর কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, কিন্তু洞府তে ঢোকার পরেও উউ用-কে দেখতে পেল না।
“উউ大师兄?” তাওয়ুয়ান একটু অবাক হল, তার洞府 তো খুব বড় নয়, সে ইচ্ছাকৃতভাবে খুঁজতে লাগল।
“খুঁজো না, এটা এক ধরনের বার্তা-চিহ্ন, আমি কয়েক দিন আগে রেখে গিয়েছিলাম! তোমার সঙ্গে সরাসরি কথা বলা যাবে!” উউ用-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
তাওয়ুয়ান ফিরেই বার্তা-চিহ্ন সক্রিয় হয়ে ওঠে, সে সরাসরি উউ用-এর সঙ্গে কথা বলতে লাগল; এ ধরনের চিহ্ন ব্যবহার করে সঙ্গে সঙ্গেই বাতাসে মিলিয়ে যায়।
“তোমার জন্য আমি কয়েক দিন অপেক্ষা করেছি!” উউ用 উত্তর দিল, “সংগঠনের আদেশ এসেছে—একশো জন বিশুদ্ধ পুরুষকে দরকার, যাদের শুদ্ধতা এখনও অক্ষুণ্ণ আছে, তাদের নিয়ে বড় মন্ত্রচক্র স্থাপন করতে হবে। আমি আগেরবার তোমার ভ্রুতে দেখেছিলাম এখনও উজ্জ্বলতা রয়েছে, জানতাম তোমার বিশুদ্ধতা অক্ষুণ্ণ! ভালো হয়েছে, এখনও তুমি বিশুদ্ধ আছো! না হলে কাইয়াং পর্বতে দশজনও জোটানো যেত না।”
বিশুদ্ধতা অক্ষুণ্ণ—মানে এমন পুরুষ, যারা নারী-পুরুষের মিলনে লিপ্ত হননি। তাওয়ুয়ান大道-এর সাধনার জন্য বরাবরই নিজেকে সংযত রেখেছে; তাছাড়া তারও কোনো প্রেমিকা নেই, তাই এখনও সে বিশুদ্ধ। অবশ্য, এই বিশুদ্ধতা প্রতিভার বিশুদ্ধতা নয়; পৃথিবীর কোনো পুরুষ যদি নারী-পুরুষের মিলনে না জড়ান, তখন তিনি বিশুদ্ধ।
“সংগঠনে তো অনেক মানুষ আছে, বিশুদ্ধ পুরুষ খুঁজে পাওয়া এত কঠিন কেন?” তাওয়ুয়ান অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
“তাও师弟, তুমি জানো না—আমাদের চাংশেং সংগ কোন বৌদ্ধ বা ধর্মীয় সংগ নয়। বেশিরভাগই বয়স হলেই কামনায় উন্মত্ত হয়ে ওঠে, তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ!” উউ用 কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “সংগঠনে কোনো কঠোর নিয়ম নেই, আসল বিশুদ্ধ পুরুষ খুব কম! একেকটি পর্বত থেকে দশজন তুলে নিতে হবে, তাছাড়া তাদের উড়ন্ত বস্তু নিয়ন্ত্রণ করাও জানতে হবে।”
“আমি আগেরবার দেখেছিলাম তোমার সাধনা ভালো, মনে হয় তুমি বস্তু নিয়ন্ত্রণে দক্ষ হয়েছো!” তারপর হঠাৎ বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এখন তোমার সাধনা এত দ্রুত বেড়ে গেল কীভাবে?” বার্তা-চিহ্নের মাধ্যমেই সে যেন তাওয়ুয়ানকে দেখতে পাচ্ছে।
“তুমি কি সত্যিই চারটি গুণে আগুনের অভাব?”
তাওয়ুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ!”
উউ用 ভীষণ গভীর অর্থে বলল, “তোমার এই অগ্রগতির গতি সাধারণ নয়, বরং সত্যিকারের প্রতিভাবানদের মতো! তুমি তো সংগঠনের প্রধান পর্বতের শিষ্য হয়ে যেতে পারো!”
“দাদা, তুমি বাড়িয়ে বলছো! আমি কেবল একবার বিশেষ পাথরের স্তরে গিয়ে সাধনা করেছিলাম, তাতে একটু দ্রুততা পেয়েছি!”…
তাওয়ুয়ান অনেক আগেই জানত কেউ তার সাধনার গতির ওপর সন্দেহ করতে পারে, তাই সে এই দ্রুততার কারণটা বরফ-মেঘ নেকড়ার洞府-এর পাথরের স্তরে ঠেলে দিল। সে ঘটনাটা একটু বদলে উউ用-এর কাছে বলল, যেহেতু সেই স্তর এখন তার কাছে কোনো কাজে আসে না, কেউ অনুসন্ধান করলেও সে স্বচ্ছ ও নির্দোষ।
উউ用 গল্প শুনে ঈর্ষাতুর দৃষ্টিতে তাওয়ুয়ানকে দেখল; পাথরের স্তর炼气-এর সপ্তম স্তরে আর কাজ করে না শুনে তার চোখে হতাশা ফুটে উঠল। তবে সে জানে, প্রতিভা ও সম্পদে অনেক সীমাবদ্ধতা থাকে, তাই সে মনোভাব ছেড়ে দিল।
“দুঃখের বিষয়, যদি এটা তোমার নিজের সাধনা হতো, তাহলে আমি তোমার জন্য সংগঠনের প্রধান পর্বতের শিষ্য হওয়ার সুপারিশ করতাম! কিন্তু তুমি তো কেবল স্তরের সাহায্যে অগ্রগতি পেয়েছো, তাই সেখানে যাওয়ার সুযোগ নেই!”
প্রধান পর্বতের কথা উঠতেই উউ用-এর কণ্ঠে আবার ঈর্ষা। উউ用 শতবর্ষের বেশি সাধনা করেছে, এখন ভিত্তি স্থাপনের শেষ পর্যায়ে, গুণগতভাবেও সে অসাধারণ—তবুও কেন সে প্রধান শিষ্য নয়, এটা বিস্ময়কর। প্রধান পর্বত সংগঠনের কেন্দ্র, প্রধান শিষ্যদের আবাসস্থল, সাধারণ শিষ্যরা সেখানে যেতে পারে না। শোনা যায় সেখানে প্রাণশক্তি ঝর্ণার মতো প্রবাহিত, প্রকৃতির মহিমা। উউ用 যদি সেখানে সাধনা করত, হয়তো সে ইতিমধ্যে স্বর্ণ-অঙ্গের উচ্চতর সাধক হয়ে যেত।
“তাহলে আমি কখন যাব?” তাওয়ুয়ান প্রশ্ন করল, সংগঠনের এ ধরনের বড় আয়োজন হাজার বছরে একবারই হয়।
“চতুর্থ দিন, তখন কাইয়াং পর্বতে যাও, সেখানে কেউ তোমাদের নিতে আসবে!”
“দাদা, আমি জানতে চাই, এত বিশুদ্ধ সাধকের প্রয়োজন কেন? এটা কি কোনো বড় মন্ত্রচক্র? কার বিরুদ্ধে?”
উউ用 কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর বলল, “আমি বিস্তারিত জানি না, মনে হয় বড় পাখির সঙ্গে সম্পর্ক আছে, কয়েক মাস আগে যে স্বর্ণপাখি এসেছিল! শোনা যায় সংগঠন ও লিংহুয়ান সংগের সাধকেরা মিলিতভাবে আয়োজন করেছে; তুমি জানো, এই ধরনের পশুদলের ব্যাপারে লিংহুয়ান সংগ আমাদের চেয়ে অনেক এগিয়ে! তারপরেও আমি কিছু জানি না, তুমি গেলে সব জানতে পারবে!”
“ভুলে যেও না, অবশ্যই যেতে হবে, গুরুর কাছে আরও একশো প্রাণপাথরের অনুদান আছে!” উউ用 বার্তা পাঠিয়ে আবারও সতর্ক করল।
সময় দ্রুত পেরিয়ে গেল, চোখের পলকে উউ用-এর বলার দিন এসে গেল।
কাইয়াং পর্বতে অনেকেই অপেক্ষা করছিল।
এখানে উপস্থিতদের সাধনা স্তর বিভিন্ন, তাওয়ুয়ান দেখল কয়েকজন বাদামী পোশাকের সাধক, তাদের সাধনা অসাধারণ, সামান্য শক্তি প্রকাশেই চাপ অনুভূত হয়, স্পষ্টই ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের সাধক, তবে এদের সংখ্যা মাত্র দশ ভাগের এক ভাগও নয়।
কিছুক্ষণ পর, এক কালো পোশাকের道人 এসে দণ্ডকার্য স্তম্ভে দাঁড়াল, “সবাই একটু শান্ত হও, আমি আগে উপস্থিতি যাচাই করি।”
সকলেই তার কথা শুনে নিরব হল।
এই道人 দেখতে খুব বেশি বয়সি নয়, তবে তার মুখে বয়সের ছাপ, চোখের কোণে ক্লান্তি, তাওয়ুয়ান আশ্চর্য হল—সে তার সাধনার কোনো চিহ্নই অনুভব করতে পারল না।
স্বর্ণ-অঙ্গের সাধক হলেও, তাওয়ুয়ান এখন তাদের শক্তি অনুভব করতে পারে, কিন্তু এ ব্যক্তির কোনো শক্তি নেই, হয়ত সে শক্তি লুকিয়েছে, অথবা তার সাধনা একেবারে অতল গভীরে পৌঁছেছে।
সাদা দাড়িওয়ালা道人 একে একে উপস্থিতি যাচাই করল, কাইয়াং পর্বতের সবাই দ্রুত চিহ্নিত হল।
তিনি উপস্থিতি শেষ করে আর কিছু বললেন না, বুক থেকে একটি ছোট নৌকা বের করলেন, বাইরে ছুঁড়ে দিলেন—নৌকাটি বাতাসে ছড়িয়ে এক পাহাড়ের মতো বিশাল হয়ে গেল।
“উড়ন্ত নৌকা!”
কেউ কেউ চিনতে পারল, উড়ন্ত নৌকা উচ্চতর সাধকদের মধ্যে সাধারণ, কিন্তু স্বর্ণ-অঙ্গের নিচে খুবই বিরল, কারণ এতে প্রচুর প্রাণপাথর খরচ হয়—শত মাইল উড়লে এক পাথর।
“সবাই উঠে পড়ো!” সাদা দাড়িওয়ালা道人 সংক্ষিপ্তভাবে বলল।
উড়ন্ত নৌকায় অনেক শিষ্য উঠে পড়ল, তবে তারা নৌকার কক্ষে প্রবেশের অনুমতি পেল না, কেবল ডেকে দাঁড়িয়ে থাকল, তিন-চারজনের দল, মোট শতাধিক।
উড়ন্ত নৌকা বাতাসের মতো চলল, অতি দ্রুত; চোখের পলকে পাহাড় থেকে শত গজ দূরে চলে গেল, এ গতির তুলনায় বস্তু নিয়ন্ত্রণের গতি কিছুই নয়। তাওয়ুয়ান দেখল নৌকা আকাশে ছুটে যাচ্ছে, সংগঠনের নিষেধাজ্ঞা কোনো বাধা দিল না—সে অবাক হল।
তবে শুধু সে নয়, আশেপাশের কেউ কেউ প্রশ্ন করল।
প্রশ্নের উত্তরদাতা ছিলেনই।
“এই উড়ন্ত নৌকায় সংগঠনের বড় মন্ত্রচক্রের পতাকা বসানো আছে, আরও আছে উপচক্র; তাই বড় চক্র বাধা দেয় না। আকাশে নিষেধাজ্ঞা অকার্যকর।”
সবাই বুঝতে পারল।
তাওয়ুয়ান দেখে বললেন যিনি, তিনি একজন অর্ধশতকের বেশি বয়সি ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের সাধক, দেখতে বয়সি, তবুও বিশুদ্ধ; বোঝা যায় তিনি কঠোর সাধনায় নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করেছেন, শুধু প্রতিভার সীমাবদ্ধতায় তার অর্জন সীমিত।
উড়ন্ত নৌকা আধা দিন ধরে উড়ল, এক গভীর খাড়া উপত্যকা-প্রান্তে থেমে গেল।
সবাই নেমে দেখল, এখানে কয়েকটি উড়ন্ত নৌকা আগে থেকেই আছে, তাতে চাংশেং সংগের স্বর্ণ-অঙ্গের সাধকেরা, ডেকে টেবিল-চেয়ার পাতা, শান্তভাবে চা পান করছে। দূরে শতাধিক চারপা-বাজ蝙蝠, তাদের প্রত্যেকটি বাড়ির মতো বিশাল, তাওয়ুয়ান তাদের উপস্থিতিতে অসীম চাপ অনুভব করল—প্রত্যেকেই ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ের শক্তিধর।
“লিংহুয়ান সংগের লোকেরা সবসময় প্রাণী নিয়ে চলাফেরা করে, বাহ, সত্যিই চমৎকার!”
“চমৎকার কী, কেবল কিছু শক্তিশালী পশু পোষে!”
…
তাওয়ুয়ানদের উড়ন্ত নৌকা-র শিষ্যদের উপত্যকা-প্রান্তে ডাকা হল।
“কিছুক্ষণ পরে স্বর্ণপাখি আসবে, তখন নিজের নিরাপত্তা বজায় রাখবে, আহত হবে না, সেই বড় স্বর্ণপাখি সাধারণ নয়—তোমাদের মধ্যে দুর্বলদের এক হুঙ্কারে শেষ করে দিতে পারে! তাই নিরাপত্তা খুব জরুরি, যখন প্রবীণরা ধরবে, আমি যেমন অবস্থান বলেছি, মনে রেখেছো তো? আমি শিখিয়েছি যে মন্ত্রচক্রের নিয়মে শক্তি প্রয়োগ করবে, তখন আকাশ থেকে আত্মার স্রোত নেমে আসবে, তোমরা অনেকটা লাভ করবে!”
সাদা দাড়িওয়ালা প্রবীণ গুরুত্ব দিয়ে বুঝিয়ে দিলেন।
তিনি বলেছিলেন, বড় পাখিকে কেন্দ্র করে পাঁচ তত্ত্ব ও আট ভাগ চক্র, তাওয়ুয়ান ছিল কিয়ানের ছত্রিশতম স্থানে।
তাদের নৌকা-র লোকেরা কিয়ান অবস্থানে ঘিরে থাকবে।
সবাই উপত্যকা-প্রান্তে অপেক্ষা করছিল, কেউ কেউ মন্ত্রচক্র অনুশীলন করছিল, কিন্তু শক্তি-প্রবাহ জাগে না দেখে সবাই অবাক হল—শক্তি-প্রবাহ না হলে মন্ত্রচক্র কার্যকর নয়, তাহলে অবস্থানে প্রয়োগের কী দরকার?
“বড় মন্ত্রচক্র মানে সবাই একসঙ্গে প্রয়োগ করলে তবেই কাজ হয়! একা করলে কোনো লাভ নেই!”
সবাই বুঝতে পারল, আর অনুশীলন করল না, কারণ মন্ত্রচক্র সহজ, সবাই সহজেই করতে পারে।
তাওয়ুয়ান একটি পরিষ্কার জায়গায় বসে ধ্যান শুরু করল, এখানে অনেকেই চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
এই অপেক্ষা দীর্ঘ হল।
পরদিন ভোরে, এক পাখির ডাক আকাশ ছেদ করল।
“কী——কী!”
বজ্রের মতো, কানে বাজল।
উপত্যকার গভীরে এক স্বর্ণ বিন্দু দেখা দিল, হঠাৎ বিশাল হয়ে উঠল—এক আকাশ ঢেকে দেওয়া স্বর্ণপাখি! তার দেহ এক পর্বতের চেয়েও বড়, ডানা ঝাপটালে দুই দিক থেকে ঝড় উঠে, মুখে এসে লাগলে গালেও ব্যথা অনুভব হল।
“হুঁ, এই পশু অবশেষে এসেছে!”
উড়ন্ত নৌকায় এক কালো পোশাকের道人 ডেকে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, বয়সে তরুণ, ত্রিশের কাছাকাছি।
সে আকাশে লাফিয়ে কয়েক দশ গজ উপরে গিয়ে পাখির সামনে দাঁড়াল।
স্বর্ণপাখি আকাশে তাকে凝视 করল, চোখে রক্ত, মনে হয় দুজনের দেখা আগেও হয়েছে।
এ সময়, কালো পোশাকের নৌকার ডেকে আরও চার-পাঁচজন道人 দাঁড়াল, তারাও কালো পোশাকের, বয়সে কেউ যুবক, কেউ প্রবীণ।
“চোংয়াং道人 বরাবর এমন, সব কিছুতে আগে এগিয়ে যায়!” এক কালো পোশাকের道人 হাসল।
তারা সবাই চাংশেং সংগের স্বর্ণ-অঙ্গের সাধক, এই আয়োজন তাদেরই উদ্যোগে—স্বর্ণপাখির মহিমা অর্জনই উদ্দেশ্য।
আসলে, এই স্বর্ণপাখি আগে সংগঠনের প্রবীণদের সঙ্গে সংঘর্ষে এসেছিল, সে ষষ্ঠ স্তরের পশু, ভয়ংকর শক্তিশালী, জানত তার সন্তান চাংশেং সংগে মরেছে, তাই সংগঠনের কাছাকাছি ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
পরে লিংহুয়ান সংগ তার অবস্থান জানল ও চাংশেং সংগকে জানাল।
চাংশেং সংগ কীভাবে এক ষষ্ঠ স্তরের পাখিকে সংগঠনের পাশে থাকতে দেবে? সে আহত করলে ভয়ানক পরিণতি।
তাই সংগঠন একবার伏击 করেছিল, কয়েকজন স্বর্ণ-অঙ্গের প্রবীণ তার সঙ্গে লড়েছিল, তবুও সুবিধা হয়নি।
সংগঠন ভাবছিল আরও উচ্চতর প্রবীণদের ডাকবে, লিংহুয়ান সংগ বলল, “কেন বাড়ির প্রবীণকে কষ্ট দেবে, আমরাই পারি!”
তাদেরও উদ্দেশ্য ছিল, পাখির আত্মার উৎস ও গোপন কৌশল অর্জন।
এটি বিশুদ্ধ পুরুষদের দরকার, তাই তাওয়ুয়ান ও অন্যান্যদের নেয়া হয়েছে।
বিরোধীদের সাক্ষাৎ—চোখে আগুন।
স্বর্ণপাখি কালো পোশাকের道人কে দেখে, দেহ ঝাপটে পাঁচটি ছায়া নিয়ে আক্রমণ করল, এমন প্রচণ্ডতা যেন পাহাড় গড়িয়ে যায়, নিচের মেঘ জট পাকিয়ে গেল।
কালো পোশাকের道人 হেসে উঠল, কিন্তু বিন্দুমাত্র অবহেলা করল না।
তার দেহে এক পদ্মফুল ফুটে উঠল, সমস্ত দেহ ঢেকে দিল।
পাখির চারটি ছায়া পদ্মফুলে আঘাত করল, কোনো ঢেউ উঠল না, একটি ছায়া আকাশে উড়ে গেল—সেটাই তার আসল দেহ! সে কালো পোশাকের道人কে ঠাণ্ডা চোখে দেখল, তারপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, দেহ বাতাসের সঙ্গে ঘর্ষণে আগুন হয়ে এক আগুন-পাখি হয়ে নিচে ছুটে এল।

প্যাঁচ! আগুন-পাখি পদ্মের কেন্দ্রে আঘাত করল, পদ্ম ভেঙে গেল, স্বর্ণপাখি অদ্ভুত শক্তিতে কালো পোশাকের道人কে ছিঁড়ে দু’ভাগ করে দিল।
তাওয়ুয়ান ও পাশের সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, ভয়ে শিউরে উঠল।
কিন্তু কালো পোশাকের নৌকার ডেকে অন্য道人রা উদ্বিগ্ন নয়, বরং কিছুটা আনন্দিত।
স্বর্ণপাখিও আনন্দিত নয়, তার লণ্ঠন-আকার চোখে রাগ ফুটে আছে, সে দেহের দু’ভাগকে আকাশে ছুঁড়ে দিয়ে ঘুরতে লাগল।
“তোমরা এখনও আক্রমণ করছো না? কীসের অপেক্ষা, হারিয়ে যেতে দিও না!”
আকাশে এক মুহূর্তের বিভ্রম, আগের কালো পোশাকের道人 আবারও দেখা দিল, মুখ একটু খারাপ, প্রথমেই ঝাঁপিয়ে পড়ে তার রক্ষাকবচ ও পুতুল হারাল।
তখনই সবাই বুঝল, স্বর্ণপাখি ছুঁড়ে দেওয়া দেহ রক্ত নয়, কাঠের পুতুল; তাই তাওয়ুয়ান আগে থেকেই অস্বাভাবিক মনে করেছিল—পাখির আঘাতে সাধারণত রক্ত ছিটে যেত!
“চোংয়াং, উদ্বিগ্ন হয়ো না—এটা স্বর্ণ-ডানা পাখি, তার পূর্বপুরুষ নাকি ড্রাগন খেত, দেবতাদেরও! তুমি শুধু গা গরম করলে। এই পাখির মোকাবিলায় লিংহুয়ান সংগেরও অবদান দরকার!”
চাংশেং সংগের এক প্রবীণ এগিয়ে এল, সাদা চুল-দাড়ি, লাল মুখে হাসি, তিনি সবার মধ্যে কেন্দ্রে, এই আয়োজনের নেতা। তারপর লিংহুয়ান সংগের দিকে বললেন, “চিয়ানজি, এবার তোমার পালা, লুকিয়ে দেখছো কেন?”
চারপা-বাজ蝙蝠-এর ভেতর থেকে এক আটপা মাকড়সা বের হল, তার পিঠে এক প্রবীণ, পোশাক সাধারণ, গ্রামের প্রবীণের মতো।
লিংহুয়ান সংগের শিষ্যরা সাধারণত পোশাক পরে না, কেবল কৃষকের মতো, নারীদের সংগের মতো নয়, যেন ভিখারি।
“এটা সহজ নয়, আমরা সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করি, কোনো ভুল যেন না হয়!”
প্রবীণ বললেন, এরপর চারপা-বাজ蝙蝠-এর মধ্যে থেকে এক বিশাল হাতি ও এক লোহা-পিঠের গুইসাপ বের হল, হাতিতে মাথার কাপড় পরা এক নারী, বয়স চল্লিশ, গা কালো, চেহারা সুন্দর। গুইসাপে এক কৃষকের মতো পুরুষ, চেহারা কুৎসিত, অস্বস্তিকর।
“ঠিক আছে! সবাই একসঙ্গে, দ্রুত স্বর্ণপাখিকে ঘিরে ধরো, দেরি করলে বিপদ, কিন্তু তার প্রাণ যেন না যায়!”
সবাই সম্মত হয়ে আকাশে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
স্বর্ণপাখি চোখে ঠাণ্ডা ঝলক নিয়ে চিৎকার করে মেঘে ঢুকে গেল।
এরপর আকাশে স্বর্ণালো ঝলক, নিচের কেউই যুদ্ধ দেখতে পারল না, মুহূর্তে আকাশে আটজন পাখিকে ঘিরে যুদ্ধে।
স্বর্ণপাখি জানে, দুই দিকের আক্রমণ এড়ানো দরকার—সে আকাশে উড়ে গেল, চোখের পলকে অদৃশ্য।
তবে তার পিছু নেওয়া道人রা ফেলে দেয়নি, বরং আরও ঘন, ঘেরাও হয়ে ওঠে; স্বর্ণপাখি রাগে, আর উপরে নয়, দ্রুত ঘুরে এক道人কে ধারালো নখ দিয়ে ছিঁড়তে গেল।
তার নখ স্বর্ণালো, অতি ধারালো; যদি লাগে, মৃত্যু নয়, তবে বিকল।道人রা জানে, তাই দ্রুত পালাল।
স্বর্ণপাখি ব্যর্থ হয়ে, কঠিন ডানা ধারালো ছুরি হয়ে আঘাত করল, শব্দে আকাশ কাঁপল, স্থান বিভ্রমে গেল।
চোংয়াং道人 দ্রুত উড়ছিল, সে আঘাতে প্রতিক্রিয়া দিতে না পেরে ডানার আঘাতে পড়ল, যেন এক ধুমকেতু পতন, নিচে বড় গর্ত।
“চোংয়াং!”
পরিচিত এক মধ্যবয়সি道人 চিৎকার করল, মনে পড়ল, চোংয়াং আগেই পাখিকে উস্কে দিয়েছিল, তার পুতুল নষ্ট হয়েছিল, এ আঘাতেও সে হয়তো এড়াতে পারবে না।
চাংশেং সংগের অন্যরা দেখে বিস্মিত ও ক্ষুব্ধ, ভাবল ছোট স্বর্ণপাখি, কিন্তু এতো ভয়ংকর, কিছু করতে না পারলেই নয়।
“তেজস্বী পাহারাদার! বের হও!”
সংগঠনের নেতা রেগে গিয়ে মূল মন্ত্রযন্ত্র প্রয়োগ করল, তার চিৎকারে আকাশে ষোলটি ষাঁড়-শাপের মূর্তি, তিন গজ উঁচু, স্বর্ণপাখির দিকে ছুঁড়ে দিল।
অদ্ভুতভাবে, পাথরের মূর্তি পাখির দেহে পড়তেই রক্ত ঝরল; প্রায় সব পশুর শক্তি দেহে, এই ধরনের প্রাচীন প্রাণী তো পালকও লোহার মতো, তিন গজ মূর্তি তার কাছে যেন গা চুলকানো, কিন্তু এই ষোলটি মূর্তি পাখিকে কষ্টে চিৎকারে বাধ্য করল।
স্বর্ণপাখি কাঁদল, চোখে ভীতির ছাপ; সে মূর্তি ছিঁড়তে চাইল, নখে কেবল সাদা দাগ, আর কিছুই নয়,粉碎 তো দূরের কথা।
মুহূর্তে, তার দেহে রক্ত, পালক পড়ে গেল, প্রবীণের পাহারাদার মূর্তি থামল না।
স্বর্ণপাখিও নীরব নয়, সে আরও ভয়ংকর, যেন জীবনবাজি; জানে, মন্ত্র প্রয়োগকারীকে মারলে মুক্তি, তাই সে মূর্তিতে আঘাত করল, আরও সংগঠনের নেতার দিকে লাফিয়ে গেল।
তবে অন্যরা সুযোগ দিল না।
লিংহুয়ান সংগের চিয়ানজি মন্ত্র প্রয়োগ করল।
সে প্রাণী-থলি চাপলে অসংখ্য উড়ন্ত পোকা বের হল, কালো মেঘ হয়ে পাখিকে ঘিরে ফেলল।
“কী!” স্বর্ণপাখি আবার কাঁদল, শব্দ ভয়ানক, শুনে সবাই শিউরে উঠল।
মূলত, পোকাগুলো কামড়াচ্ছিল পাহারাদার মূর্তির আঘাতের স্থানে, পালকে ঢেকে থাকা জায়গায় কোনো ক্ষতি করতে পারছিল না।
“কী!” আবারও ক্রুদ্ধ ডাক।
হঠাৎ, স্বর্ণপাখির দেহে স্বর্ণালো আলো ছড়াল, যেন ছোট সূর্য, নিচের সবাই দেখল আকাশ স্বর্ণালী হয়ে গেছে।
“স্বর্ণপাখি মরিয়া হয়ে উঠেছে!” কেউ চিৎকার করল।