অষ্টাদশ অধ্যায় ধর্মসংঘ

লিউ ছিং যিনি এখানে দায়িত্বে আছেন, তিনি যে গুহা আবাসের কথা বলেছিলেন তা ছিল এক প্রাচীন পাথুরে গুহা। খুব বড় নয়, একটি মূল কক্ষ ও দুইটি পাশের কক্ষ নিয়ে গঠিত। প্রতিটি কক্ষে আলো জ্বালাবার জন্য উজ্জ্বল পাথরের ব্যবস্থা ছিল। স্থানটি বেশ নির্জন, পাহাড়ের চূড়ায় যাওয়ার পথ থেকে অনেক দূরে। গুহার পাশেই ছিল এক স্বচ্ছ ঝর্ণাধারা, গুহার উপরে উৎকীর্ণ ছিল ‘বাই থিং’ দুইটি অক্ষর।

তাও ইউঁ ছিং এই দুইটি অক্ষরের অর্থ জানতেন না। তিনি ভাবলেন, পূর্বের কোনো বড় ভাই হয়তো ইচ্ছেমতো এই নাম রেখেছেন। তবে এই ‘বাই থিং’ শব্দযুগল ছিল প্রাচীন ও গম্ভীর, যেন কোনো বিশিষ্ট পণ্ডিতের হাতের স্বাক্ষর।

গুহার ভিতরে দীর্ঘকাল যাবৎ কেউ পরিস্কার করেনি। মাকড়সার জাল জট পাকিয়ে রয়েছে, ধুলোর আস্তরণও বেশ পুরু। তাও ইউঁ ছিং গোছগাছ করতে অনেক পরিশ্রম করতে হয়েছিল। অবশেষে রাত নামার পূর্বে তিনি গুহাটি ঝকঝকে করে তুললেন। নতুন আবাসস্থলের দিকে তাকিয়ে তিনি গভীর আনন্দ অনুভব করলেন। শুধু দরজাটা খোলা থাকায় খানিকটা অস্বস্তি হচ্ছিল। কারণ তিনি এখনও কোনো প্রতিরোধী মন্ত্র জানতেন না, কোনো সুরক্ষা চিহ্ন আঁকতে পারতেন না, এমনকি বড় পাথর সরিয়ে দরজা বানানোরও ক্ষমতা ছিল না। আত্মা আহরণের মন্ত্রের অভাবে, এই গুহায় আত্মার প্রবাহও ছিল অত্যন্ত সাধারণ।

তাও ইউঁ ছিং ধ্যানে বসেছিলেন তার মাদুরে, যা সাধারণত修炼ের জন্য ব্যবহৃত হতো এবং সবসময় তার সংরক্ষণ ব্যাগে থাকত। ভালো জিনিসগুলো তিনি পাথরের নলকূপে রেখে দিতেন। তবে সে মুহূর্তে修炼 শুরু করেননি, বরং চারপাশের দেয়ালে তাকিয়ে ছিলেন। সত্যি বলতে, তার গৃহে কিছুই নেই। তবু তিনি হাসলেন, মনের মধ্যে একপ্রকার প্রশান্তি অনুভব করলেন—সবকিছু এখন ভালো হয়ে যাচ্ছে।

হ্যাঁ, সবকিছুই ভালো হয়ে যাচ্ছে। ছোটবেলায় দুঃখ-কষ্ট, অনাহার-অর্ধনগ্ন অবস্থার দিনগুলো এখন অতীত। এখন তার সামনে কেবল修仙ের পথ। ভবিষ্যৎ নিয়ে তার মনে অশেষ স্বপ্ন।

তাও ইউঁ ছিং বাই থিং গুহায়修炼 করতে করতে এক মাসও যায়নি, তার সব修炼ের সম্পদ শেষ হয়ে গেল। দৈনন্দিন খরচের জন্য যা অবদান সহায়তা পেয়েছিলেন, সবই ব্যবহার করেছেন হুয়াং লুং সানের মত শক্তি বাড়ানোর জন্য। কিন্তু修炼ের মধ্য পর্যায়ে পৌঁছানো প্রতিটি ধাপে আগের তুলনায় বহুগুণ কঠিন। যদিও তার কাছে ছিল পাও লিয়েন দেং-এর আলো, তবু মধ্য পর্যায়ের একটি স্তরের জন্য যে পরিমাণ শক্তি দরকার তা প্রাথমিক স্তরের কয়েক গুণ বেশি। তার সামান্য সম্পদ যথেষ্ট ছিল না।

এ সময়ই তিনি বুঝলেন কেন অন্যান্য সহপাঠীরা প্রায়ই ‘দারিদ্র্য আছে তো仙পথে চলা বাতুলতা’ বলে থাকেন। মধ্য পর্যায়ে যদি এতটাই সম্পদ লাগে, পরের পর্যায়গুলো কতটা ব্যয়বহুল হবে, তা কল্পনা করাও কঠিন!

তবে ভালো যে তিনি ইতিমধ্যে পাঁচ ধরনের মন্ত্র শিখেছেন। শক্তিতে উন্নতি করতে না পারলেও, মন্ত্রচর্চা করা যায়। মন্ত্র শিখে তিনি আরও宗门ের কাজ নিতে পারবেন এবং অবদান পয়েন্ট সংগ্রহ করতে পারবেন।

এর আগে তিনি ছিং গুয়াং ঝেন নামের একটি মন্ত্র পেয়েছিলেন, যা ছোট五行মন্ত্রের চেয়েও উচ্চতর। তিনি সেটি চর্চা করতে পারেন। ছোট五行মন্ত্রের মধ্যে অগ্নি-সম্পর্কিত কয়েকটি ছাড়া বাকিগুলোতে আক্রমণ ক্ষমতা নেই। আগুন মন্ত্রে তার উপাদান দুর্বল, তাই চর্চা আরও কঠিন। ছিং গুয়াং ঝেন অস্থায়ীভাবে তার দুর্বলতা পূরণ করতে পারে।

শোনা যায়,宗门符箓নামক এক বিভাগের জন্য ‘কাই থিয়ান符’ আঁকতে প্রয়োজন বিশাল পরিমাণে一级妖兽青面狼-এর লোম। এখন宗门এর কাইয়াং শিখরের নিচে সবচেয়ে সহজ কাজ হল এই কাজটি। তবে শোনা যায়, পাশের পর্বতের青面狼 প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। তাই শিকার করতে হলে আরও দূরের পাহাড়ে যেতে হবে।

青面狼一级妖兽দের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল, কোনো বিশেষ দক্ষতা নেই, সাধারণ বন্য নেকড়ের চেয়ে শুধু একটু বড় ও শক্তিশালী। তাই তাও ইউঁ ছিং ঠিক করলেন,青面狼 শিকার করে অবদান পয়েন্ট সংগ্রহ করবেন। এই পয়েন্টে তিনি হুয়াং লুং সান কিনে শক্তি বাড়াতে পারবেন।

প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন, এই স্তরের妖兽 তার সামলানো উচিত। তবে পরে বুঝলেন, আরও কিছু মন্ত্র জানলে তার হাতে আরও উপায় থাকবে।青面狼 শিকারের কাজ তিন মাসের জন্য, এক মাস গেলেও দু’মাস সময় থাকবে, যথেষ্ট অবদান পয়েন্ট সংগ্রহ সম্ভব।

তবে এই মন্ত্রগুলো নিয়ে, তাও ইউঁ ছিং-এর মুখে কিছুটা অসহায়তার ছাপ ফুটে উঠল। মন্ত্রের তালিকা পাওয়ার পর তিনি চর্চা শুরু করেন। ছোট五行মন্ত্র শেখা কঠিন নয়, কিন্তু দক্ষতা অর্জন করা কঠিন। যেমন御风术, শক্তি নিয়ন্ত্রণে সামান্য ভুল হলেই পড়ে যাওয়া বা কোথাও ধাক্কা খাওয়া, ভারসাম্য রাখা কঠিন।

যেসব মন্ত্রে আক্রমণ ক্ষমতা আছে, যেমন火球术, প্রথমে আগুনের গোলা ছুঁড়তেই শক্তি হঠাৎ বিশৃঙ্খল হয়ে ছিটেফোঁটা আগুন হয়ে যায়, কোনো ক্ষতিই হয় না। আগুনের মন্ত্রে তার দক্ষতা খুবই কম।

বরং冰锥术 তার সবচেয়ে ভালোভাবে আয়ত্ত করা একটি মন্ত্র। জলকে বরফে পরিণত করে ছুঁড়লে উড়ন্ত ছুরির মতো কাজ করে, শক্তিও ভালো। তবে শর্ত, সেখানে পানি থাকতে হবে; বাতাস থেকে জল এনে বরফ বানানো তার সাধ্যের বাইরে। অন্য মন্ত্র, যেমনবস্তু পরিচালনা, ভূমি শলাকা, কাঠের কাণ্ড, আরও বিশৃঙ্খল।

তিনি ভেবেছিলেন ছিং গুয়াং ঝেন তার গোপন অস্ত্র হবে, কিন্তু চর্চা করতে গিয়ে দেখলেন, এটি আরও কঠিন। এর শক্তি ফেং ঝেনের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু শক্তি খরচও বহুগুণ। কখনো কখনো একটি ছিং গুয়াং ঝেন ছুঁড়তে পারেন, কিন্তু তখন তার প্রায় সব শক্তি শেষ হয়ে যায়। একবার ব্যবহার করলেই মৃত্যু অনিবার্য।

তবুও, তিনি এই মন্ত্রগুলোর প্রতি আস্থা রেখেছিলেন। কারণ যখন তিনি আগুনের গোলা凝聚 করেন, তখন স্পষ্টভাবে তার ভয়াবহ তাপমাত্রা অনুভব করেন। সাধারণ রূপার বর্শা বা লোহার তরবারি স্পর্শ করলেই গলে তরল ধাতুতে পরিণত হয়। মানুষ হলে মুহূর্তেই ছাই হয়ে যাবে।冰锥术ের শীতলতা লোহার দরজা মুহূর্তেই বরফে পরিণত করতে পারে, বরফের কাঁটার আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে। প্রাথমিক মন্ত্রেই যদি এত শক্তি থাকে, উচ্চস্তরের মন্ত্রের কথা কী বলব!

আসলে, তাপমাত্রা ও শীতলতা—সবই শক্তির বিশুদ্ধতার ওপর নির্ভর করে। তাও ইউঁ ছিং-এর শক্তি এতটাই বিশুদ্ধ যে, তিনি এতটা করতে পারছেন। সাধারণ শিষ্যদের কাছে এটি ঈর্ষার বিষয়।

শক্তি যত বিশুদ্ধ, মন্ত্রের শক্তিও তত প্রবল—এই সত্য তাও ইউঁ ছিং পরে গিয়ে বুঝেছিলেন। তাই青面狼 শিকারে যাওয়ার আগে যত বেশি মন্ত্র আয়ত্ত করা যায় এবং তাদের শক্তি বাড়ানো যায়, তত বেশি সতর্কতা অবলম্বন করা যায়।毕竟, তিনটি প্রধান宗门 দশ হাজার পাহাড়ে অনেক妖兽 নিশ্চিহ্ন করলেও, প্রতি বছর অসংখ্য শিষ্য নিম্নস্তরের妖兽দের হাতে প্রাণ হারায়।

চাং শেং宗-ও এর ব্যতিক্রম নয়।妖兽 শিকারে গিয়ে প্রাণ হারানো শিষ্যদের জন্য宗门 কেবল দুঃখ প্রকাশ করতে পারে, কারণ সকল妖兽 নিশ্চিহ্ন করা সম্ভব নয়।

নিম্নস্তরের妖兽-ও এক ধরনের সম্পদ; তাদের দেহের অনেক অংশ修炼ে সহায়ক।

অবশ্য, উচ্চস্তরের妖兽ও তাই। তবে উচ্চস্তরের妖兽 নিশ্চিহ্ন করার কারণ—হঠাৎ কোনো এক জায়গায় তারা উন্মাদ হয়ে宗门ের নজর এড়িয়ে পুরো পাহাড়ের শিষ্য ধ্বংস করে দেবে—এমন ইতিহাসও আছে।

তাই দশ হাজার পাহাড়ে এখন আর উচ্চস্তরের妖兽 নেই। থাকলেও, তারা গভীর পাহাড়ে,宗门 থেকে অনেক দূরে লুকিয়ে আছে।

আর নিম্নস্তরের妖兽-এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি পাওয়া যায় নেকড়ে, ভোঁদড়, শিয়াল। কারণ তারা স্বভাবতই কিছুটা বুদ্ধিমান,妖兽-এ পরিণত হওয়ার সম্ভাবনাও বেশি; তবে পর্যাপ্ত আত্মার শক্তি না থাকলে, বড়妖-এ পরিণত হওয়ার সম্ভাবনা কম।

宗门ের শিষ্যরা মূলত তাদের শিকার করে সম্পদ সংগ্রহ করে।

তবে, এই হিসাব十万大山ের লিং হুয়ান宗-এর জন্য নয়!

লিং হুয়ান宗 হল আত্মা-নিয়ন্ত্রণকারী বিশাল宗门। তাদের আয়তন হাজার মাইল জুড়ে, সর্বত্র তাদের আত্মা-জানোয়ার পালিত হয়। উচ্চস্তরের আত্মা-জানোয়ারও অনেক আছে। শোনা যায়, প্রতি বছর তাদের আট-ন’শো থেকে হাজার খানেক শিষ্য妖兽দের হাতে মারা পড়ে। তাদের অঞ্চলে অন্য দুই宗ের শিষ্যরা খুব কমই ঘুরতে যেতে চায়, কারণ কখন যে হঠাৎ কোথা থেকে এক-দুইটি হিংস্র妖兽 বেরিয়ে পড়বে, কেউ জানে না। অভিজ্ঞ, শক্তিশালী বয়োজ্যেষ্ঠ সঙ্গে না থাকলে, মৃত্যু নিজের দোষেই হবে।

এমন ঘটনা লিং হুয়ান宗-এ নিত্যনৈমিত্তিক।

আত্মা-জানোয়ার বলতে গেলে妖兽ই, তবে মানুষের সঙ্গে চুক্তি করে, একসঙ্গে修炼 করে।妖兽 সহায়তায় মানুষের修炼 দ্রুত হয়। তবে এই পথে যাওয়া কঠিন এবং অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করা যায় না, নিজস্ব অনুধাবনেই নির্ভর করতে হয়।

তাই, আত্মা-জানোয়ারের宗门 সাধারণত কিছুটা বিচ্ছিন্ন প্রকৃতির। তাদের জীবনযাত্রা গ্রামের লোকের মতো, জগতের চাকচিক্য সম্পর্কে অজ্ঞাত। যেমন লিং হুয়ান宗-এর শিষ্যদের পোশাকও একরকম নয়; বেশিরভাগই গ্রামবাসীর মতো, কেউ কেউ বাঘে চড়ে, চিতায় চরে, কারও গায়ে পশমের চামড়া, ভিক্ষুকের চেয়েও ভিক্ষুক মনে হয়।

তাই十大宗门-এর মধ্যে লিং হুয়ান宗-কে অনেকেই তুচ্ছ বলে, তাদের অবস্থান云岚宗-এর ওপরে, নবম। কিন্তু আসলে এই宗门 ভীষণ শক্তিশালী। তাই ছিং宗 একবার বলেছিল, লিং হুয়ান宗-এর প্রকৃত শক্তি十大宗门-এর প্রথম পাঁচে পড়ে, তাদের ভবিষ্যৎ অসীম।

লিং হুয়ান宗 দশ হাজার পাহাড়ে বাস, বাই কিয়াও宗 ও চাং শেং宗-এর সঙ্গে একত্রে তিনটি শাখায় বিভক্ত, একে অপরকে নির্ভর করে, বিপদে-আপদে একসঙ্গে। তিন宗ে কখনও কখনও মতভেদ হলেও, বড় বিপদে সবাই একত্রে থাকে।

এই তিন宗-ই দক্ষিণের প্রধান শক্তির প্রতীক, এ কারণেই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে কেউ দক্ষিণে আক্রমণ করার সাহস করেনি। এই তিন宗 অটল পর্বতের মতো দক্ষিণকে সুরক্ষিত রেখেছে।

সেই সময় চাং শেং宗 দক্ষিণের補天阁-এর একটি শাখা ধ্বংস করেছিল, এবং বাকি দুই宗ও মৌন সম্মতি দিয়েছিল।補天阁 ধ্বংস না করলে চাং শেং宗 এই দুই宗-এর সঙ্গে十大宗门-এ স্থান পেত না।