ঊনষাটতম অধ্যায় রক্তের ভ্রূণ
অসীম মরুভূমির মাঝে, পীচীউনচি আঙুলে হিসেব কষে, আবার সূর্যের দিকে তাকাল, তার গম্ভীর মুখে এক টুকরো হাসি ফুটে উঠল। সে বালুকাময় এক স্থানে এগিয়ে গেল, সেখানে একটি ভিন্ন রঙের পাথর দেখতে পেয়ে বুঝতে পারল, তারপর এক ঘুষিতে সেটি চূর্ণ করে দিল।
এক প্রবল বিস্ফোরণে, সম্পূর্ণ ঝড়-বালির জাদু-আরণ্য ধ্বংস হয়ে গেল।
পীচীউনচি আবার সেই অন্ধকার লাল আভায় ভরা শুকনো কূপের পথে ফিরে এল।
"দেখা যাচ্ছে, আমার অনুমান ঠিক ছিল!" পীচীউনচির মুখে আনন্দের ছায়া, এত অল্প সময়ে সে কেবল মহাজাদু গ্রন্থের সারাংশ পড়ে নিয়েছিল, তারপর সবচেয়ে সহজ ঝড়-বালির জাদু বুঝে নিয়ে, কেন্দ্র খুঁজে বের করে ভেঙে ফেলেছে। এই বই যে কত অসাধারণ, তা স্পষ্ট।
"তবে কি? এবার তুমি মরতে পার!"
একটি কর্কশ কণ্ঠ হঠাৎ ভেসে এল।
পরক্ষণে পীচীউনচির সামনে লাল আলো ঝলমল করল, তার হাতে থাকা জাদু-আয়না ছায়া তৈরি করল, কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই তা ছড়িয়ে গেল।
পীচীউনচি দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে দেয়ালের পাশে দাঁড়াল, তার বুকের উপর কয়েকটি ছোট ছুরি গেঁথে আছে, পাতার মতো চিকন।
পীচীউনচি কপালে ভাঁজ ফেলে, গম্ভীর মুখে সামনে তাকাল। তার সামনে এক যুবক দাঁড়িয়ে আছে, কালো চাদর জড়ানো। যুবকের মুখে শিশুর কোমলতা, কিন্তু চোখের কোণে দ্বিগুণ পুতুল, অদ্ভুত ও মোহনীয়।
পীচীউনচি বুকের ছুরি খুলে ফেলল, সৌভাগ্যবশত এতে বিষ নেই। সোনালী রক্ত বেরিয়ে এল, ক্ষতস্থানে হালকা ঝলক, রক্ত বন্ধ হয়ে গেল।
"তুমি একজন দেহজাদুকর, দেখছি এই ছোট জাদু তোমার উপর খুব একটা কাজ করেনি!"
দ্বিপুতুল যুবক ঠাণ্ডা হাসল, "তোমার দেহজাদু কি আমার জাদু-দেহের মতো শক্তিশালী?"
সে পিছিয়ে গিয়ে কালো পোশাক খুলে ফেলল, সুঠাম দেহ প্রকাশ পেল, তারপর দেহ দ্বিগুণ বড় হয়ে গেল। তার পাঁজরের পাশে দুইটি মাংসল ডানা বেরিয়ে এল, মুহূর্তেই অর্ধেক পথ দখল করে নিল।
একই সাথে, তার মুখ বদলে গেল, মাছের মতো আঁশ ফুটে উঠল, পাঁচটি আঙুল লম্বা হয়ে হাড়ের থাবা হল, কান দাঁড়িয়ে গেল, খরগোশের মতো।
"মরো!"
সে এক গর্জনে অদৃশ্য হয়ে গেল, পরের মুহূর্তে পীচীউনচির পেছনে এসে থাবা দিয়ে আঘাত করল।
বিস্ময়কর গতি!
যদি পীচীউনচির মনে-শক্তি না থাকত, সে হয়তো প্রতিক্রিয়া দিতে পারত না।
পীচীউনচি দেহ নিচু করে এড়িয়ে গেল, এক ঘুষি দিয়ে দ্বিপুতুল যুবকের পিঠে আঘাত করল, ঘুষির সঙ্গে তার ঘুষি-ছুরি ছিল, এই ঘুষি সঠিকভাবে লাগলে দেহ বিদ্ধ হত।
কিন্তু ধাতব শব্দে ছুরি তার দেহে বিদ্ধ হল না, বরং পীচীউনচি প্রতিক্রিয়ায় কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
পীচীউনচি জাদু-আয়না সরিয়ে ছোট尺 বের করল, সবুজ আলো এক ঝলকে尺 বড় হয়ে তলোয়ার হল, সরাসরি দ্বিপুতুল যুবকের দিকে তাক করল।
"জাদু-দেহের যুগল চর্চা, তোমার গুরু কি শেখায়নি, একসাথে অনেক কিছু করলে কিছুই পাওয়া যায় না?"
দ্বিপুতুল যুবক ঠাণ্ডা হাসল, ডানা ঝাপটে আবার পীচীউনচির সামনে এসে থাবা বাড়াল।
পীচীউনচি আগে থেকেই প্রস্তুত,墨雨尺 তলোয়ারের মতো তার থাবার দিকে ছুরি চালাল, সবুজ আলোয়尺 যেখানে ছুঁয়ে গেল, সেখানে墨রঙ ছড়িয়ে পড়ল।
যুবক সরাসরি মোকাবিলা করল না, হাত সরিয়ে নিল, ডানা দিয়ে পীচীউনচির পাঁজরে আঘাত করল।
প্রবাদ আছে, দু’হাত চার হাতের সঙ্গে পারে না। যুবক অতিরিক্ত দুটি ডানা পেল, পীচীউনচি প্রস্তুত ছিল না। সে ভাবছিল ডানার আঘাত তেমন নয়, কিন্তু আঘাতের পর তীব্র ব্যথা, দেহের ভিতর কেঁপে উঠল, যদি তার দেহ-শক্তি দৃঢ় না হত, সে রক্ত বমি করত, স্থির থাকতে পারত না।
পীচীউনচি দ্রুত দূরত্ব বাড়িয়ে নিল।
কিন্তু দ্বিপুতুল যুবক সুবিধা নিয়ে তীব্র আক্রমণ চালাল, ডানা ঝাপটে দ্রুত এগিয়ে গেল, পীচীউনচির দিকে ধেয়ে এল।
পীচীউনচির মুখে কোনো বদল নেই, দেহ-শক্তি墨雨尺-এ ঢেলে দিল,尺 কালো হয়ে গেল, এক ভাগ দুই, দুই ভাগ চার... মুহূর্তে尺 পুরো পথ ঢেকে গেল।
"বেগে!" পীচীউনচি গর্জন করল,墨雨尺 সব তীরের মতো ছুটে গেল।
দ্বিপুতুল যুবক尺-এর তীব্রতা দেখে শক্তি বুঝল, ডানা জড়িয়ে গোলক হল।
কিন্তু尺 একের পর এক ডানায় বিদ্ধ হল, ধাতব শব্দে ধ্বনিত হল।
ডানা কঠিন হলেও এত尺 আঘাতে ক্ষতবিক্ষত, রক্তাক্ত, কিছু尺 ডানা ভেদ করে ভিতরে ঢুকে গেল।
পীচীউনচি এক হাঁটু মাটিতে,墨雨尺 পড়ে গেল,尺 প্রচুর শক্তি খরচ করে, তার দেহ-শক্তি টিকলো না।
"তুমি অবশেষে শেষ, এবার আমার পালা!"
দ্বিপুতুল যুবক ডানা ছড়িয়ে চোখ বড় করে রাগে বলল, এত尺 তার দেহে আঘাত করেছিল, যদি ডানা শক্ত না হত, সে অনেক আগেই বিদ্ধ হত।
"হুঁ!" পীচীউনচি ঠাণ্ডা হাসল,墨雨尺-এ ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল, মুখ শান্ত, ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি।
দ্বিপুতুল যুবক কিছু অস্বস্তি অনুভব করল, কিন্তু কিছু করার আগেই কানে বিস্ফোরণ।
墨雨尺 সব পীচীউনচি বিস্ফোরিত করল।
সময়টা, পুরো গুহা কেঁপে উঠল।
কয়েক মুহূর্ত পর ধুলোয় ঢাকা, দ্বিপুতুল যুবক মাটিতে পড়ে কাঁপছে, সে জীবিত, কিন্তু আগের শক্তি নেই, নিস্তেজ।
তবে তা আর গুরুত্বহীন।
পীচীউনচি এগিয়ে গিয়ে তার বিকৃত মাথা চূর্ণ করল।
অদ্ভুত মৃতদেহ আর নড়ল না।
...
হে মাওইউ বরফের মধ্যে একে একে দশটি ঝড়-ছুরি এড়ানোর পর হঠাৎ কাঁচ ভাঙার শব্দ শুনল।
সাদা ধূসরতা মিলিয়ে সে আবার আগের গুহায় ফিরে এল।
সামনে পীচীউনচি, তবে তার মুখ ফ্যাকাশে, যেন গুরুতর আহত।
"পীচী বন্ধু, কী হয়েছে?"
সে তড়িঘড়ি এগিয়ে সান্ত্বনা দিল।
"কিছু না, সামান্য আহত!" পীচীউনচি শান্তভাবে বলল, দ্বিপুতুল যুবকের মৃতদেহ সে পুড়িয়ে দিয়েছে, তাই হে মাওইউ মনে করল সে জাদু-আরণ্যে আহত হয়েছে, পীচীউনচি ব্যাখ্যা করতে ইচ্ছুক নয়।
দুজন আবার এগিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর তারা এক ফাঁকা স্থানে পৌঁছাল।
সেখানে চারপাশে গর্ত, ভেতরে টকটকে লাল তরল, রক্তের মতো, কিন্তু হালকা লাল আলো।
কেন্দ্রে একটি আটকোনা চক্র, তার উপর একটি বিসর্জন বেদি, বেদিতে একটি গোলক, দেখতেও আঠালো, কী তা অজানা।
পীচীউনচি মনে-শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করল, কিন্তু একটু ঢুকতেই যেন কাদার মধ্যে পড়ে গেল, অস্পষ্ট।
কিন্তু হে মাওইউ ভিন্ন, সে অর্ধেক ঢুকতেই পীচীউনচির মতো পরিস্থিতি, কিন্তু তার মনে-শক্তি এত প্রবল, সে কেন্দ্রের দিকে ছুটে গেল।
তবে শক্ত মনে-শক্তি গোলকের কেন্দ্রে পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গে প্রবল স্রোত বিস্ফোরিত হল, সরাসরি হে মাওইউর মনে-শক্তি আঘাত করল।
মনে-শক্তি মানুষের সবচেয়ে মূল্যবান, যদি নষ্ট হয়, হে মাওইউ আজীবন নির্বোধ হয়ে যাবে।
পীচীউনচি বিপদ দেখে, না ভেবে নিজের মনে-শক্তি দিয়ে তাকে ঢেকে দিল, স্রোতে আঘাতের পরেই আফসোস হল।
এই স্রোত প্রবল, সে কীভাবে প্রতিরোধ করবে? কিন্তু আফসোস করার সুযোগ নেই, সে ইতিমধ্যে কাজ করেছে।
স্রোত পীচীউনচির মনে-শক্তি আঘাত করল, সে যেন শিশু, বিশাল স্রোত দেখে পালাতে ভুলে গেল।
সে পালাতে পারে না।
স্রোত তার গায়ে আঘাত করল, বিস্ফোরণে পীচীউনচি ও হে মাওইউ দুজনেই অজ্ঞান হয়ে গেল।
তবে স্রোত যখন পীচীউনচিকে ধ্বংস করতে যাচ্ছিল, তার মনে-দ্বীপের লাল প্রদীপ মাথার ওপর ফুটে উঠল, উজ্জ্বল লাল আলো ছড়াল।
স্রোত এক ঝটকায় বিস্ফোরিত হয়ে আকাশের দিকে ছুটে গেল।
এরপর, রাজপ্রাসাদের উপর, এক আলো-স্তম্ভ আকাশে উঠল, শত মাইল জুড়ে দেখা গেল।
এক সময়, অগণিত চোখ রাজপ্রাসাদের দিকে তাকাল।
রাজপ্রাসাদে, লি ইউয়ানজিন নথি পড়ছিল, হঠাৎ প্রহরীর চিতকার।
"সম্রাট, দেখুন!"
সে প্রহরীর দিক নির্দেশে, এক লাল স্তম্ভ আকাশে উঠতে দেখল, চাঁদও লাল হয়ে গেছে।
সে ভ্রু কুঁচকে চোখে আগুন, নথি পড়ার কলম চূর্ণ করল।
...
রাজধানীর বাইরে, নয় শিখর পাহাড়ে, হাজার বছরের প্রাচীন মঠে, এক ভিক্ষু চক্ষু উন্মুক্ত করে পিছন ফিরে তাকাল।
তার পাশে এক কিশোর ভিক্ষু জপমালা থামিয়ে, সেই লাল আলো দেখল।
"ড্রাগনের শক্তি! গুরু!"
বৃদ্ধ ভিক্ষু একবার তাকিয়ে আবার জপ শুরু করলেন, বললেন, "পবিত্র হৃদয়, মনোযোগ দিয়ে জপ করো!"
কিশোর ভিক্ষুর মনে সংশয়, কিন্তু গুরু বলায় মনোযোগ দিল।
জপের সঙ্গে সঙ্গে, কিশোরের দেহে ধীরে ধীরে বেগুনী আলো ওঠে, একটু একটু করে বেরিয়ে আসে।
ধীরে ধীরে কিশোর বিভ্রম-মনে প্রবেশ করল।
এ সময় মধ্যবয়সী ভিক্ষু ধীরে ধীরে উঠে উঠানে গেল, সামনে, খাড়া পাহাড়, তার সামনে আলোকিত রাজধানী।
রাজপ্রাসাদের সেই লাল আলো তার দিকে।
"বোন, তুমি আমাকে তাকে দেখভালের ভার দিয়েছ! কিন্তু সে আমাদের দেশ ধ্বংস করেছে!" মধ্যবয়সী ভিক্ষু দীর্ঘশ্বাস, "সে রক্ত দিয়ে আচার করল, দানবের মতো! আমি তার বংশ রক্ষা করতে পারি, কিন্তু সে, তোমার সঙ্গে যেতে হবে!"
"অমিতাভ!" মধ্যবয়সী ভিক্ষুর চোখে জল, একবার ভগবানের নাম নিয়ে আবার বসে জপ শুরু করলেন।
"কে?"
রাজধানীতে এক অর্ধনেশা ছাত্র, লাল স্তম্ভ দেখে হঠাৎ সজাগ।
"কে খুলল? পুতুল-দানব তো পাহারা দিচ্ছিল! লি ইউয়ানজিন কী করছে, এখনও প্রস্তুত না! তবে কি সে নিতে চায়?"
সে কপাল কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল।
"ঠিক আছে, যখন খুলল, তখন শুরু হোক!"
শুকনো কূপের বেদির পাশে, পীচীউনচি চোখ বন্ধ, কিন্তু মাথায় প্রদীপ তাকে চুল ধরে তুলেছে।
সামনে আঠালো গোলক শূন্যে, মুখোমুখি।
ধীরে ধীরে, গোলকের লাল স্তম্ভ ম্লান হয়ে গেল, প্রদীপ উজ্জ্বল থাকল, গোলক ঝরে পড়ে মাঝখানে এক হাতে-আকারের ভ্রূণ দেখা গেল।
তার চোখ বন্ধ, দেহে টকটকে লাল, নগ্ন শরীরে আঠালো তরলের ছাপ, যদি মানুষের গন্ধ থাকত, কেউ বলত সদ্য জন্মানো শিশু।
হঠাৎ, পীচীউনচি চোখ খুলল, তবে চোখে কোনো প্রাণ নেই, সে সামনে গিয়ে ভ্রূণ তুলে মুখে দিতে চাইল।
তখন, দুইটি আলোক-রেখা এসে পীচীউনচি সরে গেল।
"তুমি কে?"
"তুমি কিয়ানের লোক?"
দুইটি কণ্ঠ একসাথে, এক জন বর্তমান সম্রাট লি ইউয়ানজিন, অন্য জন ছাত্রের মতো নরম দেহের মানুষ।
পীচীউনচি ঘুরে দাঁড়াল, নির্বোধের মতো তাকাল, কোনো শব্দ উচ্চারণ করল না।
"আত্মা অধিকার!"
দুজন তার চোখের ভাষা বুঝে গেল।
"হুঁ, তোমার অধিকার করা এই দেহ শুধু ভিত্তি স্থাপন পর্যায়ে, কতটা শক্তি পাবে?"
নরম ছাত্র বলল, তারপর লি ইউয়ানজিনকে, "তোমার আমার কথা পরে, আগে এইটা মিটিয়ে নিই?"
"ঠিক আছে!"
লি ইউয়ানজিন সাড়া দিল।
দুজন একসাথে পীচীউনচির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
প্রদীপের অধিকার করা পীচীউনচি দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল, লি ইউয়ানজিন ও ছাত্র অবাক হয়ে পীচীউনচির অদৃশ্য জায়গায়।
হঠাৎ, দুজন অস্বস্তি অনুভব করল, পীচীউনচি আচমকা পিছনে এসে হালকা আঘাত দিল, দুজন আকাশ থেকে পড়ে মাটিতে আঘাত পেল।
"কত শক্তিশালী!"
দুজন বিস্মিত।
লি ইউয়ানজিন হাতে এক রক্তলাল ওষুধ নিয়ে মুখে দিল, সঙ্গে সঙ্গে বার্ধক্য মিলিয়ে গেল, গোটা দেহ তরুণ হয়ে উঠল, রাজপ্রাসাদের লি চেংকিয়ানের মতো।
সে দুই পা ছুড়ে আকাশে ভাসল, হাতে দুইটি রৌপ্য আলো, বাম হাতে ছুরি, ডান হাতে তলোয়ার, ছুরি সোনালী, তলোয়ার রৌপ্য।
দেখতে অত্যন্ত রৌদ্র, অনন্য।