চতুর্দশ অধ্যায় বিদায়

তাও ইউনচিং জানতেন না, তিনি যে সোনালী পেঙ্গুয়িনের গোপন কৌশল আয়ত্ত করেছেন, তা আসলে সবচেয়ে বেশি।
পরের দিন, তাও ইউনচিং যখন জাদুবিদ্যা অনুশীলনে মনোযোগ দিতে প্রস্তুত হচ্ছিলেন, তখন আবারও এক নতুন দায়িত্ব এসে হাজির হল।
"তাও ভাই, অনেকদিন পর দেখা!"
বার্তা নিয়ে এসেছেন আবারও উ ইউং, তবে এবার তিনি গুরুজীর নির্দেশ নিয়ে এসেছেন এবং সঙ্গে এনেছেন একজন।
"এটি গুরুজীর তৃতীয় শিষ্য, নাম উ চেনগাং। তিনি দেহশক্তি চর্চা করেন। গতবার তুমি বলেছিলে তুমি এক জায়গায় পৃথিবীর পাথরের শৈশব জানো, চেনগাং ভাই修炼ে বাধার সম্মুখীন হয়েছেন, এখন তার শরীর গঠনের জন্য দরকার পৃথিবীর মাতৃ-দুধ, তাই গুরুজি বিশেষভাবে আমাকে নিয়ে এসেছেন তোমার কাছে!"
তাও ইউনচিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "পৃথিবীর মাতৃ-দুধ?"
"তাও ইউনচিং ভাই, তুমি পাথরের শৈশবে জাদুশক্তি চর্চা করছো, হয়তো জানো না পাথরে মাতৃ-দুধ থাকে, যা প্রকৃতির সৃষ্টি, শরীর গঠনের জন্য শ্রেষ্ঠ উপাদান!"
উ চেনগাং দেখতে বেশ মোটা, গোলাকার মুখে হাসি ফুটে আছে, মাঝে মাঝে তার দৃঢ়তা প্রকাশ পায়, দেখতে মোটেও অশোভন নয়, বরং অত্যন্ত সৎ ও বিনয়ী, কথায়ও নম্রতা। তাও ইউনচিং ভাবেননি তিনি দেহশক্তি চর্চা করেন, আর পাথরের শৈশবে মাতৃ-দুধ আছে তা তো তিনি জানতেনই না। যদি আগেই জানতেন, নিজেই ব্যবহার করতেন।
তবে এবার গুরুজীর আদেশে, তাকে নিয়ে যেতে বাধ্য হলেন।
"কথা সহজ, গুরু ভাইকে সাহায্য করা শিষ্য ভাইয়ের দায়িত্ব!"
তাও ইউনচিং বরাবরই সম্পর্ক গড়তে পারদর্শী।
উ চেনগাং তাও ইউনচিংয়ের সম্মতি পেয়ে খুবই আনন্দিত হলেন, কিছুক্ষণ কথা বলে তিনি অনুরোধ করলেন তাও ইউনচিং যেন তাকে নিয়ে যান। যেহেতু দূরত্ব বেশি নয়, তাড়াতাড়ি গেলে ভালো।
"কিছু তাড়া নেই, আমার কিছু কাজ আছে, তুমি কাল সকালে এসো, তখন নিয়ে যাবো!"
উ চেনগাং মুখে দ্বিধা প্রকাশ করলেন, কিন্তু যেহেতু তিনি তাও ইউনচিংয়ের কাছে অনুরোধ করছেন, তাই বললেন, "ভাই, তুমি একটু আগে নিয়ে চলো, যত দ্রুত সম্ভব, দেরি হলে সমস্যা হতে পারে। এই নাও, আমার কাছে একটি দ্রাক্ষা-ড্রাগন বড়ি আছে, এটা তোমাকে দিচ্ছি, ভাইয়ের উপহার হিসেবে!"
উ চেনগাং তার ভাণ্ডার থেকে একটি বাক্স বের করে তাও ইউনচিংকে দিলেন।
"দ্রাক্ষা-ড্রাগন বড়ি?"
তাও ইউনচিং বাক্স খুলে দেখলেন, ভিতরে একটি লাল বড়ি, কিন্তু গন্ধে খানিকটা কটু।
তাও ইউনচিং মুখে চিন্তার ছাপ ফুটালেন, স্পষ্টতই এটি বিষ বড়ির বৈশিষ্ট্য, হয়তো প্রাণীর খাদ্য, নামও বেশ শক্তিশালী। আমি তোমাকে পৃথিবীর মাতৃ-দুধের সন্ধানে নিয়ে যাচ্ছি, তুমি আমাকে এমন বড়ি দিচ্ছো কেন? গুরুজি কি জানেন আমার কাছে কোনো মূল্যবান জিনিস আছে? অনেক চিন্তা এল মনে, মুখের ভাব আরও খারাপ হল।
"তাও ভাই, চিন্তা কোরো না, দ্রাক্ষা-ড্রাগন বড়ি সত্যিই শক্তিশালী, তবে এটি দ্রুত জাদুশক্তি বাড়ায়, সাধারণ修炼কারী খেলে শরীরে ক্ষতি হয়, এবার পৃথিবীর মাতৃ-দুধ, চেনগাং ভাই এতটা নেবেন না, তুমি কিছু অংশ দ্রাক্ষা-ড্রাগন বড়ির সঙ্গে খেলে, শরীরের ক্ষতির আশঙ্কাও থাকবে না!"
"আমার ভুল, আমি ভুলে গিয়েছিলাম তুমি দেহশক্তি চর্চা করো না! পৃথিবীর মাতৃ-দুধ ও দ্রাক্ষা-ড্রাগন বড়ি একসঙ্গে খেলে, তোমার কয়েক বছরের修炼ের কষ্ট বাঁচবে!"
"ঠিক আছে, তাহলে এখনই নিয়ে চলি!" তাও ইউনচিং বড়ি গ্রহণ করে বললেন।
তিনি মূলত ভয় পেয়েছিলেন, যদি স্নিগ্ধ মেঘের নেউলরা আসে, ভাবছিলেন রাতে আগে তাদের জানিয়ে দেবেন; তবে ওরা বরাবরই সতর্ক, কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
"হলো, তোমাদের কাজ শেষ, আমি এবার যাচ্ছি। এই নাও, তাও ভাই, গতবার তুমি কাজ শেষ করেছিলে, গুরুজি তোমাকে পুরস্কার দিয়েছেন, তিনি কথার মানুষ!"
"ধন্যবাদ ভাই!" তাও ইউনচিং উ ইউংয়ের দেওয়া ভাণ্ডার গ্রহণ করলেন, কী আছে জানেন না, তবে খুবই সাধারণ কিছু নয় বলে মনে হয়। সামনে দুজনের, তাই তিনি তা খুললেন না, পরে দেখবেন।
উ ইউং চলে গেলেন, তাও ইউনচিং ও উ চেনগাং রওনা দিলেন।
দুজনই দ্রুত যাত্রা করলেন, অর্ধদিনের মধ্যেই পৌঁছে গেলেন।
ভাগ্য ভালো, স্নিগ্ধ মেঘের নেউল আর বেগুনি মেঘের নেউল কেউ নেই।
"তুমি তো দারুণ জাদুশক্তি চর্চা করেছো, সাধারণ সপ্তম বা অষ্টম স্তরের修炼কারী এতটা চলতে পারত না!"
"না, এসব পাথরের শৈশবের কারণে!"
"ওহ, তাহলে শুনে মনে হচ্ছে পাথরের শৈশব আমার ধারণার চেয়েও ভালো!"
"অবশ্যই!" তাও ইউনচিংয়ের জাদুশক্তি শুধু পাথরের শৈশবের কারণে নয়, লালিত মণির সাহায্যও আছে, তবে এ কথায় এটিই বলা ভালো, অন্যথায় লালিত মণির কথা প্রকাশ পেলে বিপদ হতে পারে। 修炼কারী বরাবরই সতর্ক, এমনকি মোটা ভাইকেও অবহেলা করা ঠিক নয়।
গুহায় গিয়ে দুজনই পাথরের শৈশব দেখলেন, আগে তাও ইউনচিং জানতেন না, পাথরের মঞ্চ বলতেন, আজ বুঝতে পারলেন এটি প্রকৃতির পাথরের শৈশব, যেখানে সঞ্চিত রয়েছে চূড়ান্ত উপাদান।
উ চেনগাং হাতে পাথরের শৈশব ছুঁলেন, বেশ উচ্ছ্বসিত, মুখে আনন্দ, "ভাবতে পারিনি এত ভালো!"
তিনি হাত দিয়ে পাথর ভাঙলেন, সত্যিই বাইরের অংশ ভেঙে গেল, ভিতরে ফাঁকা, সাদা তরল, স্বচ্ছ, সাদা আলোয় ঝলমল, নিখুঁত ও নিস্পাপ।
"আমি অর্ধেক নেব, বাকিটা তুমি নাও, খাওয়ার সময় বেশি নয়, তিন-চার ফোঁটা যথেষ্ট!" উ চেনগাং বলে দিলেন, "তুমি যদি দেহশক্তি চর্চা করতে চাও, কোনো দেহশক্তি কৌশল নিয়ে এই পাথরের দুধ দিয়ে শরীরে প্রতীক এঁকে নাও, শরীর সাধারণ修炼কারী থেকে অনেক শক্তিশালী হবে!"
তাও ইউনচিং মনে মনে রাখলেন।
"আহ, আমার কৌশল বহির্জগতে দেওয়া যায় না, নইলে তোমাকে দিতাম!"
"ভাইয়ের আন্তরিকতা, আমরা ধর্মীয় নিয়ম মানি!"
উ চেনগাং মাথা নেড়ে অর্ধেক পাথরের দুধ নিলেন।
"তুমি নাও, বেশিদিন রাখতে হলে যাদু পাথরের বোতলে রাখো!" উ চেনগাং বললেন।
তাও ইউনচিং যাদু পাথরের বোতল প্রস্তুত করেননি, তাই নিজের পাথরের筒 ব্যবহার করলেন।
"তোমার筒 তো বেশ বিশ্রী, ওহ, এটিও তো যাদু ভাণ্ডার!" উ চেনগাং筒 দেখে, ঢাকনা না খুলে যাদুশক্তি দিয়ে নিলেন, খানিকটা বিস্মিত।
তাও ইউনচিং হাসলেন, এই筒 তিনি কখনো পুরোপুরি বুঝতে পারেননি, লালিত মণির মতো মূল্যবান নয়, তবে প্রচুর জিনিস রাখতে পারে, সাধারণ ভাণ্ডারের চেয়ে বেশি। তিনি সাধারণত পানি রাখেন, কয়েকদিন আগে পরিষ্কার করেছিলেন, সেদিন সোনালী পেঙ্গুয়িনের রক্ত রাখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পেলেন না, আজ ঠিকই পাথরের দুধ রাখা যাবে।
আসলে উ চেনগাং অল্পই নিলেন, বাকিটা筒-এ, তাও ইউনচিং ভাবলেন, যদি প্রয়োজন হয়, "ভাই, তুমি আরও নেবে? এখানে অনেক আছে!"
"না, বেশি নিলে আমার প্রয়োজন নেই, তুমি রাখো, পরে যাদু পাথরের বোতলে রাখবে, হয়তো কাজে আসবে!"
তাও ইউনচিংও আর সংকোচ করলেন না, সবই筒-এ রেখে দিলেন।
"চলো, এবার যাই!"
"ভাই, তুমি আগে যাও, আমি এখানে একটু থাকবো!"
উ চেনগাং মাথা নেড়ে, আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, কারণ সবারই নিজের রহস্য আছে, "এখানে নির্জন, ধর্মীয় নিষেধাজ্ঞা আছে, তবু সবসময় শান্তি নেই, সাবধান থেকো! ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে কায়াং পাহাড়ে এসো, আমি তোমার প্রয়োজনে সবসময় পাশে!" তিনি বুক চাপড়ে আশ্বাস দিলেন।
তাও ইউনচিং মাথা নেড়ে বিদায় নিলেন।
তাও ইউনচিং এখানে থেকে দেখলেন বেগুনি মেঘের নেউলরা, অনেকদিন দেখা নেই, বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, তারা আসেনি, তাই চলে গেলেন। স্নিগ্ধ মেঘের নেউল আর বেগুনি মেঘের নেউল সতর্ক, সাধারণ মানুষ তাদের কিছু করতে পারে না, নিশ্চয়ই নিরাপদ।
তবু যদি কোনো শক্তিশালী修炼কারী তাদের নজরে রাখে, তাদের সাধারণ জায়গায় চলে যায়, এখন কোনো চিহ্ন নেই, ধরে নেওয়া যায়, তারা এখান থেকে চলে গেছে।
কেন চলে গেছে, তাও ইউনচিং জানেন না, তবে এ দুই প্রাণী সাধারণ妖兽-এর চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান, সাধারণ বাধা তাদের আটকাতে পারে না।
শুধু কামনা, এ দুই বন্ধু নিরাপদে বেঁচে থাকুক! তাও ইউনচিং মনে মনে ভাবলেন।