বিংশতিতম অধ্যায় — গুরু কর্তৃক আদিষ্ট

তাও ইউনচিং-এর নামমাত্র গুরু, লি চুন, আসলে তার সাথে মাত্র একবারই দেখা হয়েছে। এই জিনদান পর্যায়ের修士টি তাও ইউনচিং-এর কাছে বেশ শান্ত ও scholarly বলে মনে হয়েছিল; যেন একজন শিক্ষক। কিন্তু জিনদান পর্যন্ত পৌঁছাতে যারা পারে, তারা সবাই অসাধারণ প্রতিভাবান, আর আগেই শুনেছিলাম, লি চুন মাত্র তিনশ বছর বয়সে জিনদানের শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিলেন, কেবলমাত্র এক ধাপ দূরে ছিল কৃত্রিম শিশুর境界।

এবার তার সঙ্গে দেখা করে তাও ইউনচিং-এর অনুভূতি বদলে গেল।

"গুরুজীকে নমস্কার!"—তাও ইউনচিং এক হাঁটুতে নত হয়ে সালাম করল। চতুষ্কোণ প্রাঙ্গণের প্রধান কক্ষে, লি চুন তাকে উঠতে বললেন না, বরং এক কাপ অমর চা তুলে এক চুমুক দিলেন।

"ভালো, খুব ভালো! তুমি আমার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি তরুণ! উঠে দাঁড়াও।"

"ধন্যবাদ, গুরুজী!"—তাও ইউনচিং উঠে দাঁড়াল, কিন্তু কোমরটা বাঁকিয়ে রাখল, সরাসরি লি চুন-এর দিকে তাকাতে সাহস পেল না, কিছুটা লাজুক দেখাল।

"আজ শুনলাম, আমার শিষ্যদের মধ্যে একজন ভিত্তি স্থাপন করেছে, খুব আনন্দিত হলাম। তেমন কোনো কাজ নেই, তাই তোমাকে ডেকে পাঠালাম।"—তাও ইউনচিং কিছু না বলায়, তিনি আবার চা চুমুক দিলেন, ধীরে বললেন, "তোমরা ভিত্তি স্থাপন করলে সাধারণত পাহাড়ের উপরের জ্ঞানকক্ষ থেকে তোমার উপযোগী গুণপাঠ গ্রহণ করতে পারো, কিন্তু ওগুলো সাধারণ মানের, বিশেষ কিছু নেই। আজ আমি আনন্দিত, তাই নিজের সংগ্রহশালা থেকে তোমার উপযোগী গুণপাঠ বেছে নিতে পারো, যা মন্দিরের দেয়ার থেকে কোনো অংশে কম নয়!"

"এটা... আমি কীভাবে নিতে পারি!"—তাও ইউনচিং ভাবতেই পারেনি, লি চুন তার নিজস্ব সংগ্রহের গুণপাঠ তাকে উপহার দেবেন। ভিত্তি স্থাপনের আগেই শুনেছিল, মন্দিরের জ্ঞানকক্ষে শুধু সাধারণ গুণপাঠ থাকে, চর্চা করলেও সাধারণ 修士দের মতই হয়ে যায়।

"এটা নেয়া-না নেয়ার বিষয় নয়। আমাদের গুরু-শিষ্য সম্পর্ক, আমি তোমাকে অবহেলা করব কেন!"

তাও ইউনচিং জানে, এখন সে ভিত্তি স্থাপন করেছে, তার কিছু উপযোগিতা আছে, তাই লি চুন তাকে নিজের দিকে টানতে চাইছেন।

"ধন্যবাদ, গুরুজী!"—লি চুন সংগ্রহশালা খুলে দিলেন। তাও ইউনচিং ভিতরে ঢুকে দেখল, সেখানে আলো-ছায়া খেলে যাচ্ছে, এক ধরনের ছোট 法器, যেন洞天之宝। বুঝতে পারল, ভালো জিনিসগুলো এখানে রাখা হয়েছে।

লি চুন হাত বাড়িয়ে এক আলোকরেখা তুলে নিলেন। খুলে দেখলেন, লৌহপত্রের উপর বড় অক্ষরে লেখা "বরণ্য ড্রাগন-হস্তী功"। মাথা নেড়ে সেটা আবার শূন্যে রেখে দিলেন। পরেরবার আরেকটি আলোকরেখা উঠল, এবার এক গুচ্ছ জেড পুস্তক। খুলে দেখে মুখে হাসি ফুটল।

"এটাই!"—লি চুন সেটা তাও ইউনচিং-এর হাতে দিলেন।

তাও ইউনচিং দু’হাতে নিল, খুলে দেখে সামনে লেখা "শ্বেতবাহু প্রকৃত罡诀"।

"তোমার পঞ্চতত্ত্ব মিশ্রিত, অন্য গুণপাঠে সমস্যা হবে, এই গুণপাঠ তোমার জন্য একদম উপযোগী!"

"এটা সাধারণ বস্তু নয়, একবার 法恩寺র এক ভিক্ষুর সঙ্গে বাজি ধরে জিতেছিলাম। এটা 重殿之宝, তবে শুধু প্রথম卷 আছে, দ্বিতীয় নেই, তবুও তুমি মধ্য শিশুর পর্যায় পর্যন্ত চর্চা করতে পারবে!"—এ কথা বলেই, লি চুন একবার তাও ইউনচিং-এর দিকে তাকালেন।

আসলেই, তিনি নিজে তিনশ বছরের চর্চায়ও জিনদান মধ্য পর্যায়ে, শিশুর মধ্য পর্যায় তো দূর।

"ধন্যবাদ, গুরুজী!"—তাও ইউনচিং তাড়াতাড়ি বলল, সেটা সংগ্রহের থলিতে রেখে দিল; এখনই গবেষণা করার সময় নয়।

"আচ্ছা, তোমার ভালো 法器 আছে?"—লি চুন হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন।

"আমি সবসময় একজোড়া গ্লাভস-ছুরি ব্যবহার করি!"—তাও ইউনচিং বের করে দিল, লি চুন সেটা নিয়ে দেখলেন, নাকে এনে গন্ধ নিলেন।

"আহা, ড্রাগনের গন্ধ আছে!"—লি চুন বিস্ময় প্রকাশ করলেন, "তবে খুব দুর্বল, বিশেষ কাজে আসে না, এটা শুধু নিকট যুদ্ধের জন্য!"—তাও ইউনচিং-কে ফিরিয়ে দিয়ে কিছুটা অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বললেন।

"আচ্ছা, আমার কাছে একটা尺 আছে, খুব ভালো, তুমি ব্যবহার করো!"—লি চুন এক খানা ছোট尺 বের করে তাও ইউনচিং-কে দিলেন।

ভালো 法器 পেয়ে তাও ইউনচিং খুব খুশি হয়ে সেটা গ্রহণ করল।

"ধন্যবাদ, গুরুজী, আপনার মহান恩 আমি জীবনভর ভুলব না!"—তাও ইউনচিং আনন্দ প্রকাশ করল।

লি চুন এই কথা-ই চেয়েছিলেন, তবে তিনি শান্ত ভঙ্গিতে বললেন, "আচ্ছা, তুমি ফিরে যাও!"

তাও ইউনচিং নির্দেশমত বের হয়ে গেল, শেষবার একবার লি চুন-এর বাড়ির দিকে তাকাল, সেখানে উজ্জ্বল আত্মা প্রবাহিত, চমৎকার ফেংশুই, অসাধারণ修炼ের স্থান, দেখে একটু ঈর্ষা হল।

শোনা যায়, লি চুন সম্প্রতি কাইয়াং পাহাড়ের প্রধানপদের জন্য সংগ্রাম করছেন। আজ তাকে হাস্যোজ্জ্বল দেখে, তাও ইউনচিং-কে এত কিছু উপহার দিতে দেখে মনে হল, তিনি খুব সন্তুষ্ট। আসলে, তিনশ বছরের মধ্যে কৃত্রিম শিশুর境界তেও পৌঁছানো জিনদান修士, কাইয়াং পাহাড়ে এমন প্রতিভা খুব কমই আছে।

তাও ইউনচিং洞府তে ফিরে尺 ও গুণপাঠ বের করে দেখল।

尺টা সহজ, একখানা উৎকৃষ্ট 法器।

আর শ্বেতবাহু প্রকৃত罡诀 পড়ে তাও ইউনচিং-এর মাথা ঘুরে গেল; অনেকক্ষণ পড়েও শুধু শুরুটা বুঝতে পারল, বুঝতে পারল修为 কম, তাই精妙তা ধরতে পারছে না।

তবুও, এতে বলা হয়েছে, এটা এক ধরনের 法力কে罡-এ রূপান্তরিত করার修炼 পদ্ধতি। এতে 法力 প্রকৃত罡-এ পরিণত হয়, শক্ত ও পূর্ণ হয়, শক্তিশালী পথ ধরে, কিন্তু资质ের বিশেষ চাহিদা নেই, তাই তাও ইউনচিং-এর জন্য উপযোগী।

প্রকৃত罡 নিষ্কাশন, লোটাস ল্যাম্প এতে সহায়তা করতে পারে কিনা, তাও ইউনচিং ভাবল, তবে আপাতত সেটা থলিতে রেখে দিল, পরীক্ষা করার জন্য তাড়াহুড়ো নেই।

তাও ইউনচিং ছোট尺টি হাতে নিয়ে 神识 ঢোকাল, এর তথ্য মনে ছাপ পড়ল।

墨雨尺—কৃষ্ণবর্ণ, উৎকৃষ্ট 法器! উদ্দীপিত হলে ছুরি বা তলোয়ারের মত ব্যবহার করা যায়, হাজার হাজার虚影ে বিভক্ত হওয়া যায়, যার 法力 যত গভীর,虚影 তত বেশি।尺ের বৃষ্টি, বৃষ্টির মতো শত্রুদের আঘাত করে,虚尺 বিস্ফোরণ ঘটিয়ে শত্রুকে ক্ষতি করতে পারে, উৎকৃষ্ট 法器গুলির মধ্যে আক্রমণে সবচেয়ে তীক্ষ্ণ।

তাও ইউনচিং খুব খুশি হল, তার কোনো ভালো দূরপাল্লার 法器 ছিল না, লাউ-ছুরি উদ্দীপিত করতে বেশি সময় লাগে, লড়াইয়ের জন্য উপযুক্ত নয়,墨雨尺-ই তার ঘাটতি পূরণ করল।

...

বসন্ত যায়, শরৎ আসে, 修真者দের জন্য সময় তেমন কোনো ব্যাপার নয়।

তাও ইউনচিং শ্বেতবাহু প্রকৃত罡诀 চর্চা করে এক বছর হয়ে গেছে।

法力 নিষ্কাশনে লোটাস ল্যাম্প তার বড় সহায়ক হয়েছে; সাধারণ人 দশ নিঃশ্বাসে একটুকু প্রকৃত罡 বের করতে পারে, সে মাত্র পাঁচ নিঃশ্বাসে পারে। ফলে, তার সমস্ত 法力 নিষ্কাশন করতে মাত্র এক বছর লেগেছে, এটা প্রকৃত罡诀ের প্রথম转।

কিন্তু এই প্রথম转েই, তাও ইউনচিং ভিত্তি স্থাপনের প্রাথমিক ভিত্তি দৃঢ় করেছে। এই প্রকৃত罡诀 নয়转ের পদ্ধতি, প্রতি转ে 法力 দ্বিগুণ হয়। তাও ইউনচিং-এর হিসেব অনুযায়ী, তিন转ে 法力 ভিত্তি স্থাপনের মধ্য পর্যায়ের সমান। নয়转ের শেষে 法力 সাধারণ修士দের চেয়ে বহু গুণ বেশি, এটা অবিশ্বাস্য!

তাও ইউনচিং যত গভীরভাবে অনুধাবন করতে থাকল, বুঝতে পারল, প্রথম转ে তিন বছর, দ্বিতীয়转ে ছয় বছর, তৃতীয়转ে বারো বছর, এভাবে নয়转ে সাতশ আটষট্টি বছর। অন্যরা তিন-চারশ বছরে জিনদান অর্জন করে, আর নয়转ের শেষে ভিত্তি স্থাপনের পূর্ণতা ও কৃত্রিম 丹 অর্জন হয়, এটা একেবারে অদ্ভুত!

এতে বলা হয়েছে, ষষ্ঠ转ের পরে আর কেউ上升 করতে চায় না, তখনই 丹গঠন সম্ভব, সপ্তম转 খুব কম, অষ্টম转 শুধু传说ে আছে, নয়转 এই গুণপাঠের প্রতিষ্ঠাতার কল্পনাতেই।

তাও ইউনচিং তখন বুঝতে পারল, 法力 একই স্তরের修士দের চেয়ে কয়েকগুণ হলে, লড়াইয়ের দরকারই নেই, স্রেফ 法力 দিয়ে চাপা পড়ে যাবে।

তাও ইউনচিং ভাবল, যদি লোটাস ল্যাম্পের সাহায্যে 法力 নিষ্কাশনে স্তর বাড়লেও সময় কম না হয়, তবে নয়转 শ্বেতবাহু প্রকৃত罡诀 চেষ্টা করতে পারে। তবে মনে হয়, এটা বাস্তব নয়; এই ধরনের 法力 নিষ্কাশন সীমাবদ্ধতাহীন হলে, লোটাস ল্যাম্প ভয়াবহ বস্তু হবে।

এদিন, তাও ইউনচিং দ্বিতীয়转 শুরু করতে যাচ্ছিল, এক আলোকরেখা তার洞府তে প্রবেশ করল।

লি চুন আবার তাকে ডাকলেন।

চতুষ্কোণ প্রাঙ্গণের বিশাল কক্ষে, লি চুন প্রধান আসনে বসে আছেন, পাশে আরও কয়েকজন।

একজন মধ্যবয়স্কা নারী।

তাও ইউনচিং দেখে অবাক হল, এই নারীকে সে চিনে।

শৈশবে ভেঙে পড়া মন্দিরে দেখা সেই সন্ন্যাসিনী।

তিনি কেবল কিছুটা বয়স্ক হয়েছেন, তেমন কোনো পরিবর্তন নেই। আর তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে এক সুন্দরী যুবতী, উজ্জ্বল চোখ, সুন্দর দাঁত, আকর্ষণীয়।

তিনি সেই মেয়েটি, যিনি তাও ইউনচিং-এর হাত ভেঙে দিয়েছিলেন; এখন বড় হয়ে গিয়েছেন, কিন্তু তাও ইউনচিং-এর কাছে আর তেমন চমকপ্রদ মনে হয় না, সাধারণ সুন্দরী, সাধারণ নারীদের চেয়ে সুন্দর, তবে ইয়াওগুয়াং পাহাড়ের কয়েকজন অপরূপ সুন্দরীর তুলনায় কিছুটা কম।

"গুরুজীকে নমস্কার!"—তাও ইউনচিং এগিয়ে গিয়ে সালাম করল।

তাও ইউনচিং এই দু’জনকে চিনলেও, তারা তাকে চিনল না, হাসিমুখে মাথা নাড়ল। অবশ্য, তার এত পরিবর্তন হয়েছে, শৈশবের অপুষ্ট চেহারা আর নেই।

তাও ইউনচিং স্বাভাবিকভাবেই পরিচয় প্রকাশ করল না, নম্রভাবে সালাম করল।

এই দু’জনের মধ্যে, সন্ন্যাসিনী ভিত্তি স্থাপনের修士, আর সেই যুবতী কেবল炼气 স্তরের অষ্টম স্তরে।

দেখা যাচ্ছে, এ কয়েক বছরে দু’জনের বয়স বাড়লেও修为 বাড়েনি! তাও ইউনচিং-এর মনে অদ্ভুত চিন্তা এল, দু’জনের দিকে তাকাল: তারা স্বপ্নেও ভাবতে পারবেন না, শৈশবের সেই ছেলেটি এখন ভিত্তি স্থাপনের修士!

"吴国ের京都তে পরিবর্তন এসেছে, আমি চাই তুমি ও এই দু’জন সেখানে যাও!"—লি চুন সন্ন্যাসিনী ও যুবতীর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "এই পরিবর্তনের কারণ স্পষ্ট নয়, তাই সাবধানে চলবে। কোনো অস্বাভাবিক হলে আমাকে খবর দেবে, তখন আমি লোক পাঠাবো।"

"শোনা যাচ্ছে, 魔门 আবার ফিরে এসেছে,首阳山-এ তাদের শিক্ষা যথেষ্ট হয়নি, এবার পুরোপুরি পরিষ্কার করতে হবে!"—লি চুন সতর্ক করে বললেন, "কোনোভাবেই অতিরিক্ত সাহস দেখাবে না। আসলে তোমার অন্য ভাইদের পাঠাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তারা ব্যস্ত, সময় নেই। আমার ভিত্তি স্থাপনের শিষ্য কাইয়াং পাহাড়ে সবচেয়ে কম, বাকিদের দেখে মনে হয়, তারা কিছুই পারে না, বিশেষ করে ইয়াও তিয়ানশু, কয়েক দশক ধরে炼气 স্তরের পূর্ণতায়!"

লি চুন ইয়াও তিয়ানশু নাম বলতেই কিছুটা ক্ষুব্ধ হলেন।

তাও ইউনচিং তখন মনে পড়ল, মন্দিরের বড় উৎসবে,列-এ সেই বৃদ্ধ, তখনই炼气 স্তরের পূর্ণতায় ছিল, এখনো ভিত্তি স্থাপন করেনি, শুনে মনে হল, সে বহুদিন ধরে সেই স্তরেই আছে।

লি চুনের এই রাগে, সন্ন্যাসিনী ও যুবতী কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, কিছুই বলতে পারলেন না।

তাও ইউনচিং নিজে শান্ত করল, লি চুনকে খুশি করতে কিছু কথা বলল।

তখনই লি চুন হাসলেন, কিছু নির্দেশ দিলেন, তারপর তাদের বিদায় দিলেন।

পাহাড় ছাড়ার পর, তিনজন 吴国京都র দিকে রওনা দিল।

তাও ইউনচিং-এর কথা না বললেও চলে, ভিত্তি স্থাপনের পর তার দৌড়ের গতি তিনগুণ বেড়েছে; 金鹏术 ব্যবহার করলে আরও দ্রুত। তবে পেছনে সন্ন্যাসিনী তার শিষ্যকে নিয়ে, তার চেয়ে কম নয়, উড়ন্ত তরবারিতে দক্ষতার সঙ্গে চলছে,修为 অন্তত ভিত্তি স্থাপনের মধ্য পর্যায়।