একত্রিশতম অধ্যায় ডাকাতির মুখোমুখি

“প্রভু, জিনিসপত্র কিনে ফেলেছেন?”
বাহিরে আসতেই, পথ দেখানো কিশোরটি ঘিরে ধরল।
তাও ইউনচিং তার হাতে একটি ক্রিস্টাল পাথর ছুঁড়ে দিলেন, বললেন, “আমি একটু ঘুরে বেড়াব, তুমি আমাকে অনুসরণ করার দরকার নেই!”
“ধন্যবাদ প্রভু!” কিশোর আনন্দে ঝলমল করে উঠল, প্রত্যাশা করেনি এতো উদারতা, সরাসরি একখানা ক্রিস্টাল পাথর দিয়ে দিলেন।
অমরদের কাছে অর্থের গুরুত্ব নেই, কিন্তু সাধারণ মানুষের কাছে তা অমূল্য।
কিশোরের উজ্জ্বল মুখ দেখে তাও ইউনচিংও আনন্দিত হলেন, কিন্তু তিনি জানতেন না, তার চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই কিশোরের মুখে ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল।
এক প্রবীণ ব্যক্তি তার পাশে এসে দাঁড়ালেন, যিনি আগে ইয়াও লানের সঙ্গে ছিলেন, মুখে গম্ভীর ভাব, কিশোরের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “তুমি জানো কি করতে হবে, তাই তো?”
“হ্যাঁ!” কিশোরের কণ্ঠে বরফের মতো শীতলতা, আবেগহীন, তাও ইউনচিংয়ের দূরত্বে চলে যাওয়া শরীরের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
তাও ইউনচিং হঠাৎ পেছনে ঠাণ্ডা কিছু অনুভব করলেন, ফিরে তাকালেন, কিছুই দেখতে পেলেন না।
তিনি বাজারের রাস্তায় ঘুরে বেড়ালেন, কখনও হাঁটলেন, কখনও থামলেন, সর্বত্র ঘুরে বেড়ালেন, সেই শীতল অনুভূতি তার শরীর থেকে দূর হলো না।
রাস্তার পাশে, বিভিন্ন অদ্ভুত বস্তু বিক্রি হচ্ছে, প্রথমে মনে হয় যেন আধ্যাত্মিক শক্তি আছে, হাতে নিলে বোঝা যায়, কেবলমাত্র একটু আধ্যাত্মিকতার ছোঁয়া, আসলে কোনো কাজে আসে না।
কিছু রাস্তার দোকানে ভালো জিনিস বিক্রি হচ্ছে, যেমন ক্ষত সারানোর ওষুধ বা নিম্নস্তরের符, কিছু ভাঙা 法器, কিন্তু সম্পূর্ণ এবং কার্যকর কিছুই নেই।
তাও ইউনচিং মাথা নাড়লেন, রাস্তার দোকানে ভালো জিনিস পাওয়া যায়, তেমন ভাগ্য হলে হয়তো।
তার ভাগ্যে তা নেই।
কিন্তু যখন তিনি প্রায় রাস্তার শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেলেন, এক কোণায় তিনি একটি符 বই দেখতে পেলেন, সেখানে তেইশটি符 তৈরির পদ্ধতি রয়েছে, তবে তাতে নিষেধাজ্ঞা রয়েছে, খুব শক্তিশালী নয়, তাও ইউনচিং সহজেই তা ভেঙে ফেলতে পারেন।
“পঁচিশটি আধ্যাত্মিক পাথর, দাম কম নয়!”
একটি স্বচ্ছ কণ্ঠের তরুণীর ভাষা।
তাও ইউনচিং মাথা তুলে দেখলেন, দোকানদার একজন মেয়ে, তার পোশাক ছেঁড়া, কিন্তু শরীর থেকে শক্তিশালী 法力 প্রকাশ পাচ্ছে।
তাও ইউনচিং তার দিকে তাকালে, মেয়েটির মুখে লজ্জায় লালাভ ছাপ, মাথা নিচু করে পায়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
মেয়েটি খুব সুন্দর নয়, কিন্তু তার দিকে তাকালে মনে হয় খুব স্বাভাবিক, একধরনের প্রশান্তি আসে, সে সত্যিই দরিদ্র, তার পা-জোড়া খড়ের জুতা পর্যন্ত ছেঁড়া।
তবে সে নিঃসন্দেহে একজন স্বাধীন修, দারিদ্র্য স্বাধীন修দের চিহ্ন।
তাও ইউনচিং বইটি হাতে নিয়ে তার দোকানের অন্যান্য জিনিস দেখলেন, সবই নিম্নস্তরের符, তিনি একটি静心符 তুলে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে ঠাণ্ডা অনুভূতি শরীরে ঢুকে গেল, অকারণে মন শান্ত হলো।
হ্যাঁ, এই符 নিম্নস্তরের হলেও, মান বেশ ভালো।
“এই符গুলো কি তুমি নিজেই তৈরি করেছ?”
“হ্যাঁ, এখানে যত符 আছে, সবই আমি তৈরি করেছি, আমি কেবলমাত্র নিম্নস্তরের符 তৈরি করতে পারি!” মেয়েটির কণ্ঠ খুব নরম।
“হ্যাঁ, দারুণ, এই符গুলোর মান খুবই ভালো!” তাও ইউনচিং আন্তরিক প্রশংসা করলেন, “এই বইটি আমি নেব! নিষেধাজ্ঞা খুলে দাও!”
তাও ইউনচিং বইটি কিনতে চাইল শুনে মেয়েটির মুখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, “তুমি সত্যিই符 বই কিনবে?”
“হ্যাঁ!”
মেয়েটি আনন্দে符 বইটি তুলে নিয়ে এক法决 প্রয়োগ করল, কোন জটিল封 নেই, সঙ্গে সঙ্গে খুলে গেল।
“হয়ে গেছে!”
“তুমি符 নির্মাতা?” মেয়েটি জিজ্ঞেস করল।
“কিছু সহজ符 তৈরি করতে পারি, তবে নিজেকে符 নির্মাতা বলা যায় না!” তাও ইউনচিং শান্তভাবে বললেন।
“আমি ও符 তৈরি করি, দেখো, এইসব初级符 আমার তৈরি!” মেয়েটি নিজের দোকানের符 দেখিয়ে গর্বিতভাবে বলল, তার হাসি খুবই মধুর।
তাও ইউনচিং হালকা হাসলেন, মেয়েটি বুঝতে পেরে মুখে লজ্জার ছাপ নিয়ে নিল।
“তোমার法力 শক্তিশালী, কেন কোনো宗門ে যোগ দাও না? তোমার符 নির্মাণের দক্ষতা ভালো, বেশিরভাগ宗門 তোমাকে নেবে।”
“আমি আগে চেষ্টা করেছি, কিন্তু যোগ্যতা কম বলে কেউ নিল না, তাই এখানে স্বাধীন修 হয়ে আছি।” মেয়েটির মুখে বিষাদ।
“যোগ্যতা কম?” তাও ইউনচিং নিচু স্বরে বললেন, মেয়েটির法力 তার নিজের চেয়ে কম নয়, বয়সও তার চেয়ে কম, তাহলে যোগ্যতা কম কিভাবে হয়?
তাও ইউনচিংয়ের সন্দেহ বুঝতে পেরে, মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে নিল, কিন্তু কিছু বলল না।
কিছু রহস্য আছে।
“আর কিছু দরকার?” মেয়েটি জিজ্ঞেস করল, কণ্ঠে ঠাণ্ডা ভাব, কিছুটা অস্বস্তি।
“না!” তাও ইউনচিং উত্তর দিলেন, বইটি নিয়ে আধ্যাত্মিক পাথর দিলেন, চলে গেলেন।
“শুভ যাত্রা!” মেয়েটি উঠে বিদায় জানাল।
তাও ইউনচিং বুঝতে পারলেন, মেয়েটি কিছু লুকাচ্ছে, তবে তিনি তাতে আগ্রহী নন, এই গল্প তার নিজের, 修仙者রা সাধারণত নিজের修 ছাড়া অন্য কিছুতে মন দেয় না, তাই凡俗 সমাজে তাদের নাম তেমন শোনা যায় না।
তাও ইউনচিং আরেকটু ঘুরে বেড়ালেন, কিন্তু কোনো মূল্যবান জিনিস পেলেন না, তাই যেতে লাগলেন।
বাজার ছাড়তেই তিনি玄铁 লাঠি নিয়ে উড়তে শুরু করলেন, কিন্তু অল্প সময়েই বিপদে পড়লেন।
একটি আগুনের গোলা তাকে আকাশ থেকে নিচে ফেলে দিল।

দুইটি ছায়া তার চোখের সামনে উদয় হল।
একজন একটু লম্বা, একজন একটু খাটো, লম্বাটি বাঁশের মতো, খাটটি শীতের কুমড়োর মতো গোল, পোশাক ছেঁড়া, দেখেই বোঝা যায় গ্রাম্য লোক, এই জুটি দেখে তাও ইউনচিংয়ের মনে পড়ল লিউ চিং ও কো ইয়িং ইউয়ানের কথা, তবে এদের শক্তি অনেক বেশি, লিউ চিংদের মতো নয়।
তাও ইউনচিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমরা পরস্পর পরিচিত নই, তাহলে এইভাবে আমাকে আটকানোর কারণ কী?”
“হা হা, ছেলেটা বেশ শিক্ষিত মনে হচ্ছে, আজ আমাদের দু’জনের সামনে পড়েছ, তোমার ভাগ্য খারাপ!” খাটোটি হাসল, চোখ দু’টি সরু রেখায় পরিণত।
“আমাদের কাছে পড়লে, তোমার প্রাণও চাই, অর্থও চাই!”
“তাই?” তাও ইউনচিং ঠাণ্ডাভাবে বললেন, “কার ভাগ্য খারাপ, তা তো বলা যায় না!” তারপর শরীরকে এক ঝটকায় উধাও হয়ে গেলেন।
তাও ইউনচিংয়ের《丈六金身》দ্বিতীয় পর্বে ইতিমধ্যে দক্ষতা অর্জন করেছেন, তার গতি আগের চেয়ে অনেক বেশি, মুহূর্তেই法力 উন্মুক্ত, প্রথমে একজনকে আক্রমণ করে শত্রুর阵 ভেঙে দিতে চান।
চোখের পলকে তাও ইউনচিং লম্বা যুবকের সামনে পৌঁছে গেলেন, লাফ দিয়ে উঠে, হাতে কালো আলো ঝলমল করে উঠল,拳套刀 পরে নিয়েছেন, তিনি পুরো শক্তিতে আঘাত করলেন, এত কাছাকাছি, মরতেই হবে, তিনি চিন্তা করেন না, যুবক瞬間法力护盾 তুলবে,龙血ের拳套刀 তা ভেঙে দিতে সক্ষম।
এক মুহূর্তে, তাও ইউনচিং ও লম্বা যুবক পরস্পরের চোখে তাকালেন, যুবকের চোখে আতঙ্ক নয়, বরং বিদ্রূপের হাসি।
তাও ইউনচিংয়ের মনে ঠাণ্ডা স্রোত।
প্রকৃতপক্ষে, যুবকের চামড়া মুহূর্তে পাথরের মতো হলো, তারপর তিনি এক ঘুষি মারলেন, সরাসরি তাও ইউনচিংয়ের বুকে।
বজ্রের মতো, তাও ইউনচিং যেন বিশাল হাতুড়ির আঘাতে মাটিতে পড়লেন।
এটা石肤术 নয়।
石肤术 এই আঘাত ঠেকাতে পারে, কিন্তু এমন ঘুষি দিতে পারে না, অর্থাৎ তিনি একজন体修।
“মরতে এসেছ!”
লম্বা যুবক কণ্ঠে কাঁদার মতো স্বর।
তাও ইউনচিং উঠে দাঁড়ালেন, মুখের রক্ত মুছে নিলেন।
আগে তিনি বুঝেছিলেন, শরীরের এক অংশ শক্তিশালী করাই ভালো, এবার তিনি পা শক্তিশালী করে গতি বাড়ালেন, হাত শক্তিশালী করলেন, শেষ মুহূর্তে যুবকের বিদ্রূপ হাসি দেখে全身法力 ব্যবহার করলেন, না হলে এবার তিনি গুরুতর আঘাত পেতেন।
খাটোটি হাসল, “ভাবিনি তুমিও体修!”
বলে, হাতে法器 তুলে নিলেন, পেছনে দুই কদম গেলেন, বললেন, “সব ঠিক, এইজন্যই তোমাকে体炼ের জন্য রেখে দিচ্ছি, আমি আর অংশ নেব না!”
তাও ইউনচিং শুনে আনন্দিত হলেন, তিনি ভেবেছিলেন দু’জনকে একসাথে মোকাবিলা করতে হবে, আজকের বিপদ খুব কঠিন, কিন্তু খাটোটি একক লড়াইয়ের সুযোগ দিলেন, এতে তাও ইউনচিং নতুন আশা দেখলেন।
লম্বা যুবকও খুশি হলেন, মুখে হাসি, তবে তার হাসি কেমন অস্বাভাবিক।
তিনি তাও ইউনচিংয়ের দিকে মাথা নেড়ে, তারপর ছায়া ঝাপসা হয়ে গেল, তাও ইউনচিং শুধু কালো ছায়া দেখতে পেলেন।
বুম!
ধাতু ও রত্নের সংঘর্ষের শব্দ, তাও ইউনচিং এক ঘুষি খেলেন, দুই কদম পিছিয়ে গেলেন।
তিনি পাল্টা আঘাত করতে চাইলেন, কিন্তু扫堂腿 এসে গেল, তিনি এড়াতে পারলেন না, মাটিতে পড়ে গেলেন।
“হা হা, ছেলেটা খুব দুর্বল!” খাটোটির হাসি।
তাও ইউনচিং পড়ে গিয়ে মাথা ঘুরল, তারপর শক্তিশালী হাত তাকে তুলে নিল, পেটে এক ঘুষি মারল, তিনি গোলা হয়ে উড়ে গিয়ে একটি গাছ ভেঙে ফেললেন।
তাও ইউনচিং হাঁটু মুড়ে বসে, রক্ত ফেললেন।
লম্বা যুবক খাটোটির দিকে হাত বাড়িয়ে বললেন, “মজা নেই।”
“তাহলে সময় নষ্ট করো না, মেরে ফেলো!”
লম্বা যুবক মাথা নেড়ে তাও ইউনচিংয়ের দিকে এগোলেন।
তাও ইউনচিং হঠাৎ ধনুকের মতো হয়ে, তীরের মতো ছুটে গিয়ে এক লাথি মারলেন যুবকের মুখের দিকে।
যুবক প্রস্তুত ছিল, কোমর বেঁকিয়ে এড়াল।
তাও ইউনচিং প্রথম আঘাত ব্যর্থ, দ্বিতীয়টি প্রস্তুত, ধাতব拳 দিনের আলোয়ও ঝলমল করে উঠল।
যুবক আনন্দে, পালানোর চেষ্টা না করে, লম্বা拳 দিয়ে পাল্টা আঘাত করল।
বুম!
দু’জন একে অপরের থেকে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন।
যুবক তাও ইউনচিংয়ের拳 কম মূল্যায়ন করেছিলেন, তার আঙুল তাও ইউনচিংয়ের আঘাতে আহত হলো, সাদা রক্ত ঝরল, মাটিতে পড়ার পর আবার স্বাভাবিক রঙে ফিরল।
যুবকের আঘাতে আহত দেখে, খাটোটি马上法器 বের করল, একটু দেরি হলেই তাও ইউনচিংকে斩杀 করবে।
যুবক তাকে থামাল, মুখে হাসি।
খাটোটি যুবকের কথা শুনে法器 তুলে নিল, তবে আর হাত বুকের ওপর রাখল না, প্রস্তুত, যুবক অক্ষম হলে সঙ্গে সঙ্গে আঘাত করবে।
তাও ইউনচিং নতুন করে ভাবলেন।
তিনি আবার ছায়া হয়ে গেলেন, এবার গতি দ্বিগুণ।
যুবকও কম নয়, দু’জনের সংঘর্ষে কাঁপন, মুহূর্তেই শতবার লড়াই।
যুবকের গতি খুব দ্রুত, তাও ইউনচিং আরও দ্রুত, তবে যুবক স্পষ্টত কিছু যুদ্ধ কৌশল জানে, যেন世俗ের武功, তাও ইউনচিং জানেন না, আগে শুধু শক্তি দিয়ে দক্ষতা ভাঙতেন,世俗ের高手কে ভয় পাননি, আজ体修র সঙ্গে বুঝলেন技巧 কত জরুরি।

তার铁皮铜骨 তাও ইউনচিংয়ের金刚之身ের মতো শক্ত নয়, শক্তিতে তাও ইউনচিং সুবিধাজনক, কিন্তু যুবকের战技 এই ঘাটতি পূরণ করে, এমনকি তাকে আরও শক্তিশালী করে তোলে, তাই硬碰硬েও যুবক তাও ইউনচিংয়ের চেয়ে শক্তিশালী।
তাও ইউনচিং বারবার模仿 করে শক্তি বাড়ান, নিজের সুবিধা জানেন, ব্যর্থ হলে সঙ্গে সঙ্গে দূরত্ব বাড়ান, ছোট法术 ব্যবহার করেন,纯体修র মতো নয়।
যুবকও চিন্তা করেন না, শক্তির সংঘর্ষেই ধরে মারেন।
চা পান করার সময় পার হয়ে গেল।
দু’জন সমানে সমান।
খাটোটি ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
দু’জনের শক্তি শেষ হয়ে আসছে, যুবকের গতি আগের মতো নয়।
তাও ইউনচিংও।
তাও ইউনচিং সুযোগ দেখে, যুবকের ফাঁক দেখলেন, সব法力 পায়ে জড়ালেন, লাফ দিয়ে যুবকের গলা লক্ষ্য করলেন।
যুবক অদ্ভুত কৌশলে ঘুরে গিয়ে তাও ইউনচিংয়ের পায়ের তলায় ঘুষি মারল, মুখে আগের মতোই ঠাণ্ডা হাসি।
তিনি অনেক আগেই এই সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন, তাও ইউনচিং সাপের মতো, এই ফাঁক ইচ্ছাকৃত।
পুরো শক্তির ঘুষি, এই ঘুষি যথেষ্ট।
খাটোটি হালকা হাসি, তিনি জানেন বন্ধু কি করতে চায়, তাও ইউনচিং আকাশে উড়ছে, এই ঘুষি তাকে নিজের সামনে আনবে, তাই ভাবলেন।
হঠাৎ, তিনি বুঝলেন কিছু ভুল, কারণ আকাশে উড়তে থাকা তাও ইউনচিং তার দিকে হাসলেন।
তিনি তাড়াতাড়ি法术护盾 তুললেন,金光罩, 修仙者দের সবচেয়ে সাধারণ এবং শক্তিশালী护盾।
দুঃখজনক, এই金光罩龙血ের拳套刀 আটকাতে পারল না।
“তুমি সাহস করছ!” যুবক চিৎকার করলেন, খাটোটি রক্ষা করতে চাইলেন, কিন্তু দেরি হয়ে গেল, ছুটে যাওয়া অবস্থায় তিনি দেখতে পেলেন বন্ধুর মাথা ঝরে পড়ল, বিস্ময়ভরা চোখে।
“আমি তোমাকে মেরে ফেলব! আহ... আহ...” যুবক চিৎকার করলেন।
তাও ইউনচিং ঘুরে গিয়ে দুষ্ট হাসি দিলেন।
তুমি চতুর, আমিও চতুর।
তাও ইউনচিং জানেন, দু’জনকে একসঙ্গে মোকাবিলা করা যাবে না, তাই শুরু থেকেই একজনকে হত্যা করতে চেয়েছেন, যদিও যুবক体修, আঘাত ব্যর্থ হলে লক্ষ্য বদলান, তখন খাটোটি তার প্রধান লক্ষ্য।
তবে তাকে সুযোগ দরকার ছিল, প্রস্তুত না থাকলে।
যুবক সুযোগ দিল, তার দুর্বলতা দেখিয়ে খাটোটি তাও ইউনচিংয়ের ওপর থেকে সতর্কতা হারাল।
তাও ইউনচিং স্মরণ করেন, তিনি কখনো পড়েছিলেন, যদি কাউকে নির্ভাবনায় রাখতে চাও, প্রথমে তাকে সতর্ক করো, তারপর সেই সতর্কতা দূর করো!幕僚 হিসেবে তিনি বারবার এই কথা পরীক্ষা করেছিলেন।
খাটোটি এখনও অভিজ্ঞ নয়।
“আহ! আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
“হুঁ, তুমি ভাবছ আমি তোমার চেয়ে দুর্বল?” তাও ইউনচিং ঠাণ্ডা হাসলেন।
তিনি ঘুরে যুবকের সঙ্গে লড়াই করলেন।
যুবক এখন মনোবল হারিয়েছে, শুধু দ্রুত মেরে ফেলতে চায়।
তার শক্তি না কমলে হয়তো পারত, কিন্তু এখন পারছে না।
যুবক অনেক ফাঁক দেয়, তাও ইউনচিং লড়াই করেন না, চোরাগোপ্তা আঘাতে শক্তি ক্ষয় ঘটান।
উন্মত্ত পশু শেষ পর্যন্ত পশুই।
কিছু সময় পরে, পশু ক্লান্ত হলো।
তাও ইউনচিং জানেন, এখনই ঘেরাও করার সময়।
তিনি拳套刀 দিয়ে বারবার আঘাত করে ক্ষত তৈরি করেন, যুবকের গতি কমে যায়।
যুবক ভয় পেতে শুরু করেন।
তিনি পালাতে চান, তাও ইউনচিং তখনই মৃত্যু আঘাত দেবেন।
তিনি মারতে চান, তাও ইউনচিং লড়াই করেন না।
যুবক ভয় পেতে শুরু করেন।
তার শক্তি ক্রমশ কমছে।
শেষে, তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন, হাত নেড়ে আর পারলেন না, মুখে হাঁপানির শব্দ।
তাও ইউনচিং চুপচাপ তার পেছনে দাঁড়ালেন, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন,拳套刀 দিয়ে বুকের মাঝ দিয়ে বিদ্ধ করলেন।
“এটা... আমাদের... প্রতিশোধ... আমি নরকে তোমার জন্য অপেক্ষা করব!” যুবকের কাঁদা কণ্ঠে কথাগুলো ছিন্নভিন্ন, বলেই চোখ বন্ধ করলেন, আর কখনো জেগে উঠলেন না।
তাও ইউনচিং刀 বের করে ঠাণ্ডাভাবে তাকালেন, কী ভাবছেন তা বোঝা যায় না।