অষ্টম অধ্যায়: বিচ্ছিন্ন বাহু নিরাময়

কিংঝৌ ছিল উঁচু র‍্যাংকে থাকা উ-দেশের ষষ্ঠ বৃহৎ প্রদেশ, তবে সম্পদের দিক থেকে, এমনকি পঞ্চম স্থানাধিকারী কুনঝৌ-ও তার সমকক্ষ হতে পারে না। গন্তব্য দক্ষিণে অবস্থিত, ভূমি অত্যন্ত উর্বর, অন্তর্গত অঞ্চলে অসংখ্য খাল ও হ্রদ রয়েছে, যা ধান উৎপাদনের জন্য আদর্শ। কৃষি বিকাশে এটি উ-দেশের সেরা, দেশব্যাপী খাদ্য উৎপাদনের কেন্দ্র।

ফেংগাং নগরী কিংঝৌর প্রধান নগর, সত্যিকার অর্থে শ্রেষ্ঠ বৃহৎ শহর। দেশের উত্তর-দক্ষিণে প্রসারিত ফেংতিয়ান মহান খাল এই শহরের মধ্য দিয়ে চলে গেছে, সাথে যুক্ত হয়েছে আরও কয়েকটি প্রধান জল ও স্থলপথ। তাই যাতায়াত অত্যন্ত সহজ, ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রাণকেন্দ্র, জলপথের গুরুত্বপূর্ণ সংযোগস্থল। প্রতি বছর এখানে আগত ব্যবসায়ী ও যাত্রীদের সংখ্যা অসংখ্য, তাই কিংঝৌর প্রধান নগরী হিসেবে এর মর্যাদা স্বীকৃত।

এখানে অবস্থিত জ্ঞানকেন্দ্র ‘জিঙলুন বিদ্যাপীঠ’ শহরের তিনটি প্রধান বিদ্যাপীঠের একটি, শিক্ষকবৃন্দের দক্ষতায় সমৃদ্ধ। অধিকাংশ শিক্ষকই হানলিন বিদ্যাপীঠের প্রাক্তন কৃতী; লি বাইয়ান তাদের অন্যতম। বয়সের ভারে সরকারি চাকরি ছেড়ে তিনি নিজ গ্রামে ফিরে এসে শিক্ষকতার দায়িত্ব নিয়েছেন।

এ মুহূর্তে তিনি এক শ্রেণিকক্ষে, বেঁটে পিঠে হাত রেখে দাঁড়িয়ে, তিনি একবার পাঠ পড়েন, নিচে শিশু শিক্ষার্থীরা মাথা দুলিয়ে অনুকরণে পড়ে। নতুন পাঠ শেষ করে তিনি গতকালের পাঠ শিক্ষার্থীরা আয়ত্ত করেছে কিনা ভাবলেন, ইচ্ছাকৃতভাবে একজনকে ডেকে পাঠ মুখস্থ বলতে বললেন।

“তাওয়ুন চিং, তুমি তো গতকাল শেখানো পাঠটি মুখস্থ করে দেখাও।”

“আ?” নিচে এক কিশোর, দেহে পাতলা, মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, মনে মনে বৃদ্ধ শিক্ষককে গালমন্দ করল। সে এসেছে শুধু অক্ষরজ্ঞান অর্জনের জন্য, কিন্তু একবার এই বিদ্যাপীঠে প্রবেশ করার পর যেন কারাগারে ঢুকেছে, খাওয়া-দাওয়া, থাকা, চলাফেরা—সবকিছুর নীতিমালা রয়েছে।

এই কিশোরই ‘পাতলা বানর’, সে গুহার ভিতর পাওয়া সোনালি পাত দিয়ে জামিন নিয়ে জিঙলুন বিদ্যাপীঠে ভর্তি হয়েছে। ভর্তি হতে সে মন্দিরে গিয়ে নাম চাইতে হয়েছিল, কিন্তু প্রধান ভিক্ষু নানা অদ্ভুত দর্শন দিতে লাগল—নাম শুধুই একটি সাংকেতিক চিহ্ন, কত অনর্থক বর্ণনা, বোধি ও দুঃখের অমরতা, একদিন 桃花 দেখার পর আজও সন্দেহ নেই, আকাশে মেঘ, জলে কলসি—সব মিলিয়ে পাতলা বানর ভিক্ষুকে গাল দিতে চেয়েছিল, তখনই তার নাম রাখা হলো তাওয়ুন চিং। সে অর্থ না বুঝলেও, নাম শুনে খুশি হয়ে গেল, তাই স্বীকৃতি দিল।

ভিক্ষুর কৌশল অনেক, তবে সুন্দর নাম দিয়েছে, মূলত সোনার পাতের একশো তোলার দানই কারণ। পাতলা বানর বিপুল অর্থ নিয়ে, এখানে এসে ধনীর সন্তান সেজে সাবধানে চলতে থাকে। বড় শহরে জনসমাগমে, পোশাক পাল্টানোর পর তার পেছনে কিছু চতুর লোক জুটেছিল, কিন্তু তার সচেতনতায় দ্রুত তাদের এড়িয়ে যায়। বায়ানের শরীরিক প্রশিক্ষণের ফলে তার অনুভূতি ও প্রতিক্রিয়াশক্তি অনেক বেড়েছে।

তবে পরে জামিন পেয়ে সে বিদ্যাপীঠে ভর্তি হয়। তার বাঁ হাত অকেজো, ভর্তি হওয়া কঠিন, কিন্তু এই সমাজে অর্থই সব শর্ত পূরণ করে, সামান্য অর্থেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যায়।

“যাকে বলা হয় আন্তরিকতার চর্চা, তা হচ্ছে নিজেকে প্রতারণা না করা। যেমন গন্ধকে ঘৃণা করা, সৌন্দর্যকে ভালোবাসা, এটিই আত্মবিনম্রতা। তাই মহৎজন অবশ্যই নিঃসঙ্গতাও সতর্কতার সাথে পালন করেন। সাধারণ মানুষ অবসরকালে অসৎকর্মে লিপ্ত হয়, কোনো কিছুতেই সীমা নেই, মহৎজনের সামনে গিয়ে বিরক্ত হয়, তার অসৎকর্ম ত্যাগ করে, সৎকর্ম প্রকাশ করে...” তাওয়ুন চিং পাঠটি শেষ করে মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল। পাঠ মুখস্থের সময় সবসময় সে-ই প্রথম, কারণ এই দশ-বারো জন শিক্ষার্থী মধ্যে তার বয়সই সবচেয়ে বেশি, এখানে সবচেয়ে ছোট শিশু আট-নয় বছরের, ঠোঁটের পাশে নাক ঝরা, কেউ মোছারও জানে না। আসলে যারা পড়ার সুযোগ পেয়েছে, তাদের পরিবারও অসাধারণ, অধিকাংশই পরিচারকের আদরে বড় হয়েছে; তাওয়ুন চিং-এর মতো প্রায় কেউই নেই!

“হ্যাঁ, বেশ ভালো! এক দিনেই এই পাঠ নির্ভুলভাবে মুখস্থ করতে পারা তোমার প্রতিভার পরিচয়, পরিশ্রম করলে ভবিষ্যতে সহজেই মেধাবৃত্তি পাবে, আমার সাথে ভালোভাবে পড়লে শীর্ষস্থানও অসম্ভব নয়!”

“শুভকামনা গ্রহণ করছি, শিক্ষক! ছাত্র অবশ্যই চেষ্টা করবে।”

“হ্যাঁ, তোমাকে শেখানো যায়!”

“অন্য কেউ কি এই পাঠ আয়ত্ত করেছে?” বাকিরা মুখ লাল করে মাথা নিচু করল, তবে এমন দৃশ্য লি বাইয়ানের কাছে অচেনা নয়। কেউ বয়সে ছোট, কেউ উদাসীন, অজ্ঞান, বিদ্যাপীঠে ভর্তি হয়ে খাওয়া ছাড়া আর কী করে? লি বাইয়ান মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করলেন। তবে তিনি জানেন, তাদের পরিবার থেকেই বিদ্যাপীঠের অর্থনৈতিক ভিত্তি শক্তিশালী।

“শিক্ষক, আপনি শুধু মুখস্থ করান, কিন্তু অর্থ আমরা বুঝি না, শুধু মুখস্থ করার মানে কী?” এমন কেউ আছে, যার জন্ম ভালো, উন্নতি চায়, এবং বুদ্ধিমানও—এমন মানুষ বিরল নয়; চ্যাং হান তেমনই একজন। তার বাবা চ্যাং ইউয়ান ফেংগাং নগরীর প্রশাসক, উচ্চ পদে আসীন। চ্যাং হান নিজেও অত্যন্ত প্রতিভাবান; এই পাঠ পুরোপুরি না পারলেও মোটামুটি মুখস্থ করতে পারে। আরও ঈর্ষণীয়, সে দেখতে খুবই আকর্ষণীয়।

নির্বিঘ্ন, তাওয়ুন চিং তার সৌন্দর্যের জন্য এই শব্দই ব্যবহার করে; এমন মানুষকে দেখে সে ঈর্ষায় জ্বলে ওঠে, তবে মনে মনে তার সাহসিকতা প্রশংসা করে—শিক্ষকের সামনে এমন প্রশ্ন করার সাহস তারই আছে। তাওয়ুন চিং ভাবল, তার নিজেরও তো এমন প্রশ্ন করা উচিত ছিল, শুধু মুখস্থ করার কী মানে? তাই সে লি বাইয়ানের দিকে তাকাল, আশা করল উত্তর পাবে। তবে পূর্বে এমন প্রশ্নে শিক্ষক দুষ্ট ছাত্রদের মারাত্মকভাবে শাস্তি দিতেন, তাই সকলে চ্যাং হানের দিকে শ্রদ্ধায় তাকাল।

শিক্ষক জটিল দৃষ্টিতে চ্যাং হানের দিকে তাকালেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি এই পাঠ মুখস্থ করতে পারো?”

“আশি-নব্বই শতাংশ!” চ্যাং হানের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।

সে পাঠ পড়তে শুরু করল, মাঝে মাঝে থেমে গেলেও যথার্থভাবে পাঠটি বলল, যদিও তাওয়ুন চিং-এর মতো সাবলীল নয়।

“হ্যাঁ, ভালো! আমি ভাবতাম মুখস্থ করাতে, বড় হলে নিজে থেকেই বুঝবে, তবে কখনো ভাবি, শিক্ষার এই পদ্ধতি ঠিক কি না? আজ তুমি প্রশ্ন তুলেছ, শিক্ষক হিসেবে আমার উচিত শিক্ষার্থীদের সংশয় দূর করা, তাই আজ আমি তোমাদের এই পাঠের অর্থ বুঝিয়ে দেব। বসে পড়ো।”

অপ্রত্যাশিতভাবে, লি বাইয়ান চ্যাং হানকে শাস্তি না দিয়ে, বরং পাঠের অর্থ বোঝাতে লাগলেন।

সূর্যাস্তের সময়, তাওয়ুন চিং আজকের পাঠ মুখস্থ করে নিজের বাসস্থানে ফিরল। আজ লি বাইয়ানের ব্যাখ্যায় সে যেন কিছু উপলব্ধি করল। তাই সে দ্রুত নিজের 修身法门—‘ষোল হাত সোনার দেহ’ বের করল।

“আকাশের নিয়ম, যা বেশি তা কমায়, যা কম তা পূরণ করে। দেহের নিয়ম, শক্তি ধার করে...” তাওয়ুন চিং ধীরে ধীরে উপলব্ধি করল, পদ্মাসনে বসে শক্তির অনুভূতি খুঁজতে লাগল। যখন সে অনুভব করল, তার ডানকোষ থেকে একধরনের শক্তি উঠে আসছে, সে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল। তবে অনুশীলন থামলেই শক্তি মিলিয়ে যায়, তবু তার উচ্ছ্বাস থামল না। সে মন শান্ত করে, ধর্মগ্রন্থ অনুযায়ী শক্তি চক্র অনুশীলন করতে লাগল। ধীরে ধীরে তার দেহের অস্থি, স্নায়ু, সব গরম হয়ে উঠল, যতক্ষণ না সে আর সহ্য করতে পারল, তখন থামল। কিন্তু শক্তির চক্র স্থায়ী হয়ে গেল, দূর থেকে শরীরের ভিতরে কোনো অজানা জিনিস প্রবাহিত হচ্ছিল; সে বুঝতে পারল না কী, তবে শরীরের বিকাশ অনুভব করল, এই জিনিসকে সে ‘শক্তি’ নামে চিহ্নিত করল।

হঠাৎ, তাওয়ুন চিং একধরনের দুর্গন্ধ পেল, দেখল তার শরীর যেন তেলের আস্তরণে ঢাকা, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে—এটি অনুশীলনের ফলে শরীরের অপ্রয়োজনীয় পদার্থের বহিষ্কার।

এইভাবে এক মাস কেটে গেল।

দিনে তাওয়ুন চিং বিদ্যাপীঠে পড়াশোনা করে, রাতে বাসস্থানে অনুশীলন। এক মাসের অনুশীলনে তার শরীরের ‘শক্তি’ যথেষ্ট বেড়ে গেছে, এখন সে তার ভাঙা হাত সারাতে পারে।

তার ভাঙা হাত, অন্য কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে ভেঙেছিল, হাড় ভেঙেছে; এই শক্তি হাড়ের পুনর্গঠন ও স্নায়ুর পুনঃসংযোগে সাহায্য করে।

এইদিন, সে তিন দিনের ছুটি নিল, বলল তার বাবা চিকিৎসকের জন্য ছুটি নিয়েছেন, সে চিকিৎসার জন্য যাচ্ছে। শিক্ষক অনুমতি দিল।

তাওয়ুন চিং একটি ঘর ভাড়া নিল, একটি ওষুধের টব প্রস্তুত করল; এই ওষুধে দুইটি সোনার পাত খরচ হয়েছে, তার হৃদয় কষ্ট পেয়েছে, তবে হাত সারাতে বাধ্য হয়ে এই খরচ। ঘর এক মাসের জন্য ভাড়া, খাওয়ার ব্যবস্থাও যথেষ্ট, হাত সারাতে কোনো সমস্যা হবে না।

সব প্রস্তুতি শেষে, তাওয়ুন চিং উলঙ্গ হয়ে ওষুধের টবে বসে, শক্তি দিয়ে হাড় সারাতে শুরু করল। তবে অনুমান করেনি, হাড় পুনর্গঠনের সঙ্গে প্রচণ্ড যন্ত্রণা জড়িত, সামান্য সারানোর পরও যন্ত্রণা বাড়তে লাগল। সারানো শেষে, তার মাথায় ঘাম জমে গেল। এরপর স্নায়ু পুনঃসংযোগ ও হাড়ের পুষ্টি সাধন।

ওষুধের টব, সে বিশেষজ্ঞদের পরামর্শে হাড়ের চিকিৎসা ও শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য বানিয়েছে। শক্তি দিয়ে সারানোর সময় ওষুধের গ্রহণ সম্ভব নয়, তাই সে ওষুধের টব ব্যবহার করল, সেটা শরীরকে সারাতে সাহায্য করবে বলে মনে করল।

তাওয়ুন চিং-এর ধারণা ঠিক ছিল, কিন্তু সে জানত না, হাড় সারাতে তার ‘শক্তি’ শেষ হয়ে গেছে। তাই দ্রুত অনুশীলন করে শক্তি পূরণ করতে চাইল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বিশাল শক্তি ওষুধের টব থেকে শরীরে প্রবাহিত হয়ে, মুহূর্তে তার ভাঙা স্নায়ু খুলে গেল। মুখে হাসি ফুটল, কিন্তু হঠাৎ রঙ বদলে গেল।

বহু শক্তি শরীরের বাইরে থেকে প্রবাহিত হয়ে তার স্নায়ু ফুলে উঠল! এমন দৃশ্য সে আগে দেখেনি, কোনো গুরু নেই পরামর্শের জন্য। সে থামতে চাইল, কারণ হাত সারানো হয়েছে, কিন্তু দেখতে পেল, শক্তির চক্র গতি পেয়েছে, নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

ওষুধের টব যেন দানব, অবিরাম শক্তি দিচ্ছে, যেন তাকে ফাটিয়ে মারবে, তার স্নায়ু ফুলে উঠছে, শরীর দ্বিগুণ হয়ে গেল, এভাবে চললে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। মনে চিন্তা, কিন্তু কোনো উপায় নেই।

ঠিক তখন, তার বুকের এক বস্তু হঠাৎ নড়ে উঠল, তারপরে হৃদস্পন্দন শুনতে পেল—ধপ! ধপ!—হৃদস্পন্দনের সঙ্গে তার স্নায়ুর শক্তি ছড়িয়ে গেল, যেন বড় জলনল হঠাৎ জালের মতো হয়ে, ‘জল’ চারদিকে ছড়িয়ে, ছোট স্তরে মিশে গেল।

‘শক্তি’ এখনও স্নায়ু দিয়ে শরীরের নানা অংশে যাচ্ছে, তাওয়ুন চিং অবিরাম নিজেকে পরিশুদ্ধ করছে, অজান্তেই এক নতুন স্তরে পৌঁছেছে।

পরের দিন বিকেলে, তাওয়ুন চিং অবশেষে সেই অবস্থা থেকে মুক্ত হল, ওষুধের টব এক পাত্র দুর্গন্ধযুক্ত ময়লা পানিতে পরিণত হয়েছে। সে শরীরজুড়ে ক্লান্তি অনুভব করল, যেন গভীর ঘুম প্রয়োজন।

গুছিয়ে নিয়ে বিদ্যাপীঠে ফিরে গেল, ভালো যে ফিরতে দেরি হয়নি, এখন ভালোভাবে বিশ্রাম নিতে পারবে।

এমন ঘুম, পরের দিন সন্ধ্যা পর্যন্ত চলল।

সে উজ্জ্বল মন, সতেজ দেহ নিয়ে উঠে, বাঁ হাত নড়াতে লাগল, মনে অশেষ আনন্দ!

সে আবার ষোল হাত সোনার দেহের ছয়টি গ্রন্থ বের করল, এই ধর্মগ্রন্থের প্রথম বইয়ের সামান্য অংশ অনুশীলনেই এত শক্তি পেয়েছে, যদি ছয়টি বই সম্পূর্ণ হয়, তবে কতটা শক্তি অর্জন হবে?