১৪৯তম অধ্যায়: বোধোদয়

এই দুজনকে নিয়ে মিয়াও ইয়ংইউয়ান সত্যিই বেশ বিপাকে পড়েছিলেন।

ছেড়ে দেওয়া যায় না, আবার হত্যাও করা যায় না। সত্যি সত্যিই যদি লড়াই বেঁধে যেত, তবে শেষ পর্যন্ত কার জয় হতো তা বলা মুশকিল ছিল!

তবে এই মুহূর্তে দুজনই স্পষ্টভাবে আবেগপ্রবণ ও মানসিকভাবে বিপর্যস্ত অবস্থায় ছিলেন, তার ওপর তারা তখন洞天-এর প্রক্ষেপণের ভেতরে অবস্থান করছিলেন। এমন সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না!

法兵阁 সક્રિય হয়ে উঠল, এক টানেই দুজনকে সরাসরি洞天-এর ভেতরে টেনে নেওয়া হলো।

তখন আর প্রতিরোধ করার কোনো উপায়ই ছিল না, বড্ড দেরি হয়ে গেছে।

দুজনকে洞天-এর ভেতরে টেনে এনে 法兵阁-এ বন্দि করার পর, মিয়াও ইয়ংইউয়ানের অবয়বও এক ঝলকে洞天-এর ভেতরে গিয়ে হাজির হলো।

বন্দি হওয়া দুজনকে দেখে মিয়াও ইয়ংইউয়ান কিছুটা অসহায় বোধ করলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "আসলে তোমাদের ব্যাপারটি কী? খুলে বলো তো!"

প্রকৃতপক্ষে, স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে洞天 স্তরের সমকক্ষ দুই সাধককে বন্দि করা মিয়াও ইয়ংইউয়ানের পক্ষে এত সহজে কখনোই সম্ভব হতো না। তা করতে হলে আগে প্রতিপক্ষকে এমনভাবে ঘায়েল করতে হতো যেন তাদের প্রতিরোধ করার বিন্দুমাত্র ক্ষমতা না থাকে। এবারের ঘটনাটি ছিল নিছকই দুর্ঘটনা, কিংবা কাকতালীয় বললেও চলে।

দুজনকেই বন্দি করা হলো, পরিবেশ বদলে গেল; তারা তখনো মনে করছিল যে কোনো বিশেষ জাদুকরি অস্ত্রের সাহায্যেই তাদের কাবু করা হয়েছে এবং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মিয়াও ইয়ংইউয়ানকে তারা কোনো উচ্চপর্যায়ের জ্যেষ্ঠ সাধক বলেই ধরে নিল। তারা পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে দেখল যে তাদের সাধনার শক্তি পুরোপুরি অচল হয়ে গেছে; বন্দি হওয়ার পর তারা এমন এক অবস্থায় পড়েছিল যেখানে সাধনা না করা সাধারণ মানুষের চেয়েও তাদের কোনো তফাত ছিল না।

"দয়া করে লিয়াং পরিবারের কথা বিবেচনা করে আমাদের ওপর সদয় হোন, জ্যেষ্ঠ মহাশয়! আমরা যা জানি, তার সবটুকুই আপনাদের কাছে নিবেদন করব, বিন্দুমাত্র লুকোছাপা করব না!"

কথাটি শেষ করে তারা অত্যন্ত আকুল হয়ে মিয়াও ইয়ংইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সামনের ওই "উচ্চপর্যায়ের জ্যেষ্ঠ সাধকের" কাছ থেকে একটা অভয়বাণী পায়। জ্যেষ্ঠ সাধকরা সাধারণত কথা দিয়ে কথা রাখেন, যদি তাঁরা কোনো প্রতিশ্রুতি দেন, তবে সাধারণত তা থেকে পিছু হটেন না।

মিয়াও ইয়ংইউয়ান কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল মৃদুস্বরে একটা "হুঁ" শব্দ করলেন। আসলে তিনি কথাটির শেষে মনে মনে একটা প্রশ্নচিহ্ন ঝুলিয়ে রেখেছিলেন, যার অর্থ ছিল "তোমরা কি জলদি সব খুলে বলবে না?" কিন্তু ফল হলো এই যে, দুজনই ধরে নিল তিনি বুঝি তাদের প্রস্তাব মেনে নিয়েছেন।

তখন আর কালক্ষেপণ না করে তারা ঘটনার আদ্যোপান্ত বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করতে শুরু করল।

মূলত ঘটনা হলো, এর আগে লিয়াং পরিবারের এক তরুণ এই হ্রদের ভেতরে থাকা玄灵树 বা গভীর রহস্যময় আত্মিক বৃক্ষটির সন্ধান পেয়েছিল এবং বুঝতে পেরেছিল যে এর নিচে কোনো না কোনো আত্মিক শক্তিপ্রবাহ বা靈脉 রয়েছে। তাই সে সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি ওপরমহলে জানিয়েছিল। কিন্তু কে জানত যে এই সময়ের মধ্যেই মিয়াও ইয়ংইউয়ান সেখানে এসে হাজির হবেন এবং সেই আত্মিক শক্তিপ্রবাহ বা玄脉টিকে টেনে বের করে নিয়ে যাবেন।

লিয়াং ঝাওহুই লোকজন নিয়ে এসেছিলেন সেই আত্মিক শক্তিপ্রবাহটি দখল করার উদ্দেশ্যেই, কিন্তু মিয়াও ইয়ংইউয়ানকে তারা কোনো উচ্চপর্যায়ের জ্যেষ্ঠ সাধক বলে ভুল ভেবেছিলেন, তাই তাঁর সঙ্গে আর বাড়াবাড়ি করার সাহস পাননি। শেষ পর্যন্ত সামান্য একটু আত্মিক শক্তিপ্রবাহের টুকরো হাতে নিয়েই তারা পিছু হটেছিলেন।

অথচ, এই যে সামনের দুজন—যাদের মধ্যে জ্যেষ্ঠ ভাইটির নাম লিয়াং ঝাওজিন, তিনি আবার অনুসন্ধান ও পিছু ধাওয়া করার শিল্পে অত্যন্ত পটু—তিনি খেয়াল করলেন যে এখানে অন্য কারও বিচরণ করার কিছু চিহ্ন রয়েছে। পরিস্থিতি দেখে তার মনে হলো যে সেখানে কেবল একজন洞天 স্তরের এবং একজন সাধনার প্রাথমিক স্তরের মানুষ রয়েছে। এই ভাবনা থেকেই তার মনে একটা অভিসন্ধি জাগল এবং নিজের ছোট ভাই লিয়াং ঝাওইয়াংকে সঙ্গে নিয়ে সে আবার ফিরে এল। আর তার পরিণতি হলো এই... মিয়াও ইয়ংইউয়ান তাদের দুজনকে পাকড়াও করে ফেললেন।

লিয়াং ঝাওজিন অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বললেন, "জ্যেষ্ঠ মহাশয়, আমাদের পরিবারের ভেতরে আমাদের সকলের আত্মার প্রদীপ বা魂灯 জ্বালানো রয়েছে। আপনি যদি আমাদের হত্যা করেন, তবে পরিবার সঙ্গে সঙ্গেই তা জানতে পারবে। এর চেয়ে বরং আমাদের মুক্তি দিন, আমরা শপথ করে বলছি যে আমরা কখনোই বাইরে কারো কাছে আপনার কথা প্রকাশ করব না!"

সাধনার ভুবনে এমন কিছু সম্প্রদায় বা উগ্রপন্থী দল রয়েছে, যারা শিষ্যদের ভর্তির সময় আত্মার প্রদীপ জ্বেলে রাখে, যার মাধ্যমে শিষ্যদের জীবন-মৃত্যুর খবর জানা যায়। এমনকি কোনো কোনো সম্প্রদায় এমনও ব্যবস্থা রাখে যেখানে শিষ্যের মৃত্যুর মুহূর্তে তার দেখা শেষ দৃশ্যটিও সরাসরি মূল কেন্দ্রে পৌঁছে যায়, যার ফলে খুনিকে খুঁজে বের করা সহজ হয়।

এই সমস্ত কথাই মিয়াও ইয়ংইউয়ান হুয়াও সিয়াওঝুর কাছ থেকে শুনেছিলেন, তাই তাদের কথার সত্যতা নিয়ে তাঁর মনে কোনো সন্দেহ রইল না।

আর ওই শপথ করার বিষয়টি—পৃথিবীতে সাধারণ মানুষের কাছে হয়তো শপথের তেমন কোনো আইনি বা নৈতিক বাধ্যবাধকতা থাকে না, কিন্তু এই সাধনার জগতে ব্যাপারটি সম্পূর্ণ আলাদা। সাধনার পথে যারা চলেন, তারা প্রকৃতি ও মহাবিশ্বের সঙ্গে মেলবন্ধন তৈরি করেন এবং মহাবিশ্বের সঙ্গে সুর মিলিয়ে চলেন। একবার শপথ করলে অদৃশ্য কোনো শক্তির মাধ্যমে মহাবিশ্ব নিজেই তার সাড়া দেয়; সেই শপথ ভাঙলে সত্যিই মহা অভিশাপ বা বিপদের মুখোমুখি হতে হয়।

তবে কথা হলো, সাধনার জগতে এমন বহু উপায়ও রয়েছে যার মাধ্যমে এই শপথের বাঁধন থেকে বেঁচে যাওয়া যায়, যদিও তার মূল্য বেশ চড়া। তুলনায়, শপথ ভাঙার মাধ্যমে যদি আরও বড় কোনো লাভ অর্জিত হয়, তবে অনেকেই সেই চড়া মূল্য চুকাতে রাজি থাকে।

তাই শপথের কার্যকারিতা রয়েছে বটে, কিন্তু তা নির্ভর করে কোন পরিস্থিতির ওপর তার প্রয়োগ হচ্ছে, এটি কখনোই একশ ভাগ নিরাপদ বা নিশ্চিত নয়।

মিয়াও ইয়ংইউয়ান বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করলেন এবং তাঁর মাথা সত্যি সত্যিই বেশ ধরে গেল। ইদaye একের পর এক মাথার ব্যথার মতো সমস্যা লেগেই রয়েছে। তাঁর মনে হলো, তাঁর মাথার তালু যেন আস্তে আস্তে ঠান্ডা হয়ে আসছে এবং চুলগুলো আর আস্ত থাকবে না, হয়তো তিনি অচিরেই মাথার চুল হারাতে বসেছেন।

"নাকি এই দুজনকে পাকিয়ে 法兵 বা জাদুকরী অস্ত্র বানিয়ে ফেলব? কাজটি কি বড্ড বেশি ক্রুর বা নির্মম হয়ে যাবে?"

এক ঝলকে তিনি 法兵阁 ছেড়ে বেরিয়ে এলেন এবং মিয়াও ইউয়ে ও সিয়াও লিংয়ের সঙ্গে আলোচনা করতে গেলেন। এমন নয় যে তিনি সিদ্ধান্তহীনতায় ভুগছিলেন, বরং বিষয়টি সত্যিই বেশ জটিল। বিশেষ করে তিনি এই মুহূর্তে নিজেই তো তিয়ান সিংশিং সম্প্রদায়ের সীমানার ভেতরে রয়েছেন। যদি তারা সত্যিই তদন্ত করে দেখতে চায়, তবে এই ঘটনা হয়তো আর লুকিয়ে রাখা সম্ভব হবে না।

ওদিকে লিয়াং ঝাওজিন ও লিয়াং ঝাওইয়াং—এই দুই ভাইও চরম উদ্বেগের মধ্যে দিন কাটাচ্ছিল। যে জ্যেষ্ঠ সাধককে দেখে কেবল洞天 স্তরের সাধক বলে মনে হচ্ছিল, তিনি না জানি তাদের সঙ্গে কেমন আচরণ করবেন!

যে জায়গাটিতে তাদের বন্দি করে রাখা হয়েছে, তা দেখতে তো একটা ঘরের মতো। এটি কি তবে কোনো নিজস্ব বাসভবন জাতীয় জাদুকরী অস্ত্র?

এই মুহূর্তে এই দুই ভাইয়ের কেবল সাধনার শক্তিই সিল করে দেওয়া হয়নি, বরং তাদের হাত, পা, কোমর এবং গলায় আলাদা আলাদা ধাতব রিং বা কড়া দিয়ে আটকে রাখা হয়েছিল। সত্যি বলতে কী, তাদের হাত দিয়ে কিছু করার আর কোনো উপায় ছিল না। তাদের জীবন ও মৃত্যু এখন সম্পূর্ণ অন্যের ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল। তাদের মনের অবস্থা এমন হয়েছিল যে মনে হচ্ছিল নিজেদের ভুলের জন্য নাড়িভুঁড়ি পচে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে, এত লোভ করতে তারা গেল কেন?!

মিয়াও ইয়ংইউয়ান মিয়াও ইউয়েকে খুঁজে বের করলেন, সিয়াও লিংেকে ডেকে পাঠালেন এবং সমস্ত ঘটনা খুলে বলে জিজ্ঞেস করলেন, "এখন এই দুজনকে নিয়ে কী করা উচিত বলে তোমার মনে হয়?"

তিনি অবশ্য মিয়াও ইউয়ে কোনো বুদ্ধি বা পরামর্শ দিতে পারবে বলে আশা করেননি, তাঁর মূল লক্ষ্য ছিল সিয়াও লিংয়ের কাছে উত্তর পাওয়া।

সত্যিই তাই, মিয়াও ইউয়ে মিয়াও ইয়ংইউয়ানের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত আন্তরিক ও সরল ভঙ্গিতে বলে উঠল, "বড় ভাইয়ের যা ইচ্ছা, বড় ভাই যে সিদ্ধান্ত নেবেন আমি তার সাথেই আছি!"

মিয়াও ইয়ংইউয়ান তার কথা পুরোপুরি এড়িয়ে গেলেন এবং সিয়াও লিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনে মনে তার কাছ থেকে কোনো কাজের মতো পরামর্শের প্রত্যাশা করছিলেন।

সিয়াও লিং অবশ্য তাঁকে নিরাশ করল না। সে বলল, "প্রভু, আপনি চাইলে সরাসরি এদের দুজনকে সম্পূর্ণ রূপান্তর ঘটিয়ে জাদুকরী অস্ত্র বা 法兵 বানিয়ে ফেলতে পারেন, কিংবা আংশিক রূপান্তরও ঘটাতে পারেন।"

মিয়াও ইয়ংইউয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আংশিক রূপান্তর বলতে কী বোঝানো হচ্ছে?"

"আংশিক রূপান্তর মানে হলো, কেবল তাদের চিন্তাভাবনা ও মানসিকতার দিকটি রূপান্তর করা। এই ধরনের রূপান্তরের মাধ্যমে তাদের চিন্তাকে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করা যায় এবং তাদের মনে আপনার প্রতি চিরন্তন ও নিখাদ আনুগত্যের বীজ বপন করে দেওয়া যায়, অথচ তাদের প্রাত্যহিক চিন্তাভাবনা বা স্বাভাবিক কার্যক্ষমতায় কোনো ব্যাঘাত ঘটে না।"

সিয়াও লিং কিছুটা উদ্বেগের সুরে যোগ করল, "তবে সমস্যা হলো, এর জন্য তাদের নিজস্ব মানসিক সহযোগিতার প্রয়োজন হবে, যা বেশ কঠিন হতে পারে।"

সিয়াও লিংয়ের বিশদ ব্যাখ্যার মাধ্যমে মিয়াও ইয়ংইউয়ান বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পারলেন। মূলত জাদুকরী অস্ত্র বা 法兵 তৈরির দুটি পদ্ধতি রয়েছে। একটি হলো সম্পূর্ণ ও নিঃশর্ত আনুগত্যের পদ্ধতি, যেখানে ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত পুরো সত্তার রূপান্তর ঘটে। আদতে এর অর্থ হলো আগের জীবনের মৃত্যু ঘটে এবং এক নতুন জীবনের জন্ম হয়। আর দ্বিতীয় পদ্ধতিটি হলো কেবল চিন্তার দিক থেকে নির্দিষ্ট কোনো ব্যক্তির প্রতি আনুগত্যশীল করে তোলা, তবে এর বাইরে তাদের বাকি সমস্ত মানসিক প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ স্বাভাবিক থাকে—যা অনেকটা মগজ ধোলাই করার সমতুল্য।

কথাটি যেভাবে শোনা যাক না কেন, বেশ রহস্যময় ও অশুভ বলেই মনে হয়।

যদি এই পদ্ধতিটি কোনো দানব বা বন্য পশুর ওপর প্রয়োগ করা হতো, তবে মিয়াও ইয়ংইউয়ানের মনে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ কাজ করত না। কিন্তু মানবজাতিরই অংশ এমন কোনো সাধকের ওপর এটি প্রয়োগ করতে গিয়ে তাঁর মনে একটা অদ্ভুত সংকোচ ও দ্বিধা কাজ করছিল।

নিজের আনন্দকে অন্যের দুঃখের ওপর প্রতিষ্ঠা করা।

না, এমনকি তাদের দুঃখ পাওয়ার অধিকারটুকুও কেড়ে নেওয়া হচ্ছে। জাদুকরী অস্ত্র বা 法兵 হয়ে ওঠার পর তারা কেবল সর্বান্তঃকরণে প্রভুর জন্য নিজের জীবন বাজি রেখে লড়াই করবে, সেখানে যন্ত্রণার বা কষ্টের কোনো স্থান থাকবে না, সম্পূর্ণ স্বেচ্ছায় যেন তারা সবকিছু করবে!

একবার ভেবে দেখুন তো, যদি এমন ঘটনা নিজের বেলায় ঘটে থাকত, যদি আপনার কোনো প্রিয়জন কিংবা বন্ধু-বান্ধবের সঙ্গে এমনটা ঘটত, তবে পরিস্থিতি কেমন দাঁড়াত?

মিয়াও ইয়ংইউয়ান মিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ করেই ভাবলেন—যদি তিনি নিজে দ্রুত সরে না পড়তেন এবং বাইরে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই কেউ তাঁকে এক তলোয়ারে হত্যা করে ফেলত, তবে আজ তাঁর পরিণতি কী হতো? অবশ্য তাঁর শরীরে ফিনিক্স পাখির পবিত্র রক্ত থাকায় তিনি পুনরুজ্জীবিত হতে পারতেন, তাই হয়তো খুব বড় কোনো ক্ষতি হতো না। কিন্তু যদি তাঁর সেই ক্ষমতা না থাকত?

তাহলে এর একটাই মাত্র পরিণতি হতো—তাঁর মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গেই造카오洞天 ধ্বংস হয়ে যেত। আর洞天-এর ভেতরে থাকা মিয়াও ইউয়েও স্বাভাবিকভাবেই সেই ধ্বংসলীলা থেকে রক্ষা পেতেন না।

শত্রুর প্রতি সদয় হওয়া মানেই হলো নিজের প্রতি, নিজের পরিজন ও প্রিয়জনদের প্রতি অত্যন্ত নিষ্ঠুর হয়ে ওঠা!

যখন মিয়াও ইয়ংইউয়ান এই সত্যটি উপলব্ধি করতে পারলেন, তখন লিয়াং ঝাওজিন ও লিয়াং ঝাওইয়াং—এই দুই ভাইয়ের পরিণতি যে কী হতে চলেছে, তা আগেই নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল।