অধ্যায় ১: দখলের পথ, পুনর্জন্মের জন্য জীবন ধার করা
আকাশ জুড়ে মেঘের সমস্ত বাষ্প বিপর্যয়ে রূপ নিয়েছে, স্তরে স্তরে ঘনীভূত বজ্রপাত জলের ঢেউয়ের মতো এসে পড়ছে।
সাধুচর্চা, প্রকৃতির সৃষ্টি ও রহস্য কেড়ে নেওয়া।
এই ‘ছিনদাও’ (কেড়ে নেওয়া) শব্দ দুটি সাধারণ মানুষের জন্ম, বার্ধক্য, অসুস্থতা ও মৃত্যুকে অতিক্রম করে স্বর্গীয় নিয়মের সারমর্মকে ফুটিয়ে তোলে। তাই সাধকেরা প্রকৃতির বিদ্রোহী, আর অমরত্বের পথ হল স্বর্গের বিরুদ্ধে যাত্রা।
গুরু গর্জন!
চারপাশের স্থান বিশাল শক্তি বহনে অক্ষম হয়ে বাঁকা ও কালো রেখা ফুটে উঠছে। নিম্ন আধ্যাত্মিক অঞ্চলের স্থিতিশীলতা উচ্চ আধ্যাত্মিক অঞ্চলের তুলনায় অনেক কম, বিশেষত বজ্রপাতের পরীক্ষার স্থান-কাল ছিঁড়ে ফেলার ভয়াবহ বৈশিষ্ট্য রয়েছে।
আকাশ কাঁপানো ও বিশ্বব্রহ্মাণ্ড ছিন্নভিন্ন করা বেগুনি-কালো বজ্রগোলক বৃষ্টির মতো ঝরছে, তারা শূন্যতায় পরিবর্তিত হয়ে বুদ্ধিমত্তার মতো বেঁকে গিয়ে একত্রে ধ্বংসাত্মক আঘাত হানছে।
গভীর রাতে আলোকিত মহানগরের আকাশে, হাজার হাজার মিটার উচ্চতায় মেঘের মধ্যে।
একজন সবুজ পোশাকধারী সাধু, যার চারপাশে কালো ভয়ংকর ড্রাগন ও সাপ ঘুরছে, শূন্যে ভাসছেন। তিনি এক হাত সামনে বাড়িয়েছেন, যেন আকাশকে আটকাতে চান, নিজের মৃত্যুকে বদলে দিতে চান।
“কনফুসিয়ানরা স্বর্গের নির্দেশকে ভয় করে, তাই নিজেদের গড়ে তোলে; বৌদ্ধরা কর্মফলকে ভয় করে, কিন্তু জানে না যে কর্মফল এড়ানো যায় না; শুধু আমরা তাওবাদীরা অনন্ত জীবন, পরিবর্তন ও উড্ডয়ন কামনা করি, স্বর্গের নির্দেশের মুখোমুখি হই, কর্মফলকে ভয় করি না, প্রকৃতির বিরুদ্ধে লড়াই করি—কী সাহস!” শান্ত ও নির্ভীক কণ্ঠস্বর শূন্যতায় প্রতিধ্বনিত হয়। সাধু হাত নাড়িয়ে হলুদ কাগজ ও লাল সিন্দুরে লেখা কয়েক ডজন তাবিজ বের করেন, যা নিজের চারপাশে অদৃশ্য শক্তিক্ষেত্র তৈরি করে, শক্ত প্রাচীরের মতো স্তরে স্তরে হাজারো বজ্রপাত আটকে ফেলে।
শরীরের চারপাশের জাদুশক্তি ও রক্তশক্তি উথালপাতাল করছে। মিং রাজবংশের পর থেকে সৃষ্ট নিম্ন আধ্যাত্মিক পরিবেশে আবদ্ধ শুদ্ধিকরণ শীর্ষ স্তরের শক্তি দ্রুত সঞ্চিত হয়, তারপর ভাঙা নদীর মতো উথলে পড়ে।
তিনি মিং রাজবংশের পর তাওবাদী জগতের তিনশ বছরের সবচেয়ে প্রতিভাবান ব্যক্তি। এই মুহূর্তে তিনি শুদ্ধিকরণ স্তরের দ্বাদশ ও চূড়ান্ত ধাপের শক্তি, আত্মা নিয়ন্ত্রণ, রক্ত জ্বালানো, ওষুধ, অরণ্য প্রভৃতি গোপন কৌশল ব্যবহার করে অমরত্বের উপযোগী উচ্চ আধ্যাত্মিক জগতে পা রাখতে পারতেন… কিন্তু এখানে পৃথিবী, যেখানে তাওবাদ পথ দুর্বল ও মানব পথ শক্তিশালী, সাধুদের বাঁচার পথ একেবারেই বন্ধ।
সাধারণ সাধকেরা শুদ্ধিকরণ থেকে ভিত্তি স্থাপনে উত্তরণের সময় আকাশের বাধা অতিক্রম করে, যা স্বল্প সময়ের ব্যাপার। কিন্তু সবুজ পোশাকধারী সাধু তিন দিন তিন রাত ধরে বাধার বিরুদ্ধে লড়াই করছেন। পৃথিবীর বিভিন্ন দেশ চীনের এই অঞ্চলের অস্বাভাবিক আবহাওয়া লক্ষ্য করতে শুরু করেছে। তিন দিন তিন রাত ধরে বাধা থামছে না, বরং বাড়ছে, সাধুকে রক্তশক্তি ও জীবনীশক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার পথে ঠেলে দিচ্ছে।
কারণ এখানে পৃথিবী। আর পৃথিবীর সাধুর পথ বন্ধ হয়ে গেছে। যতই প্রতিভাবান হোক, যতই চেষ্টা করুক, শেষ পর্যন্ত পরাজয় নিশ্চিত—মৃত্যু ছাড়া আর কিছুই নেই।
গুরু গর্জন!
চোখ ধাঁধানো বিদ্যুৎ ও সেই ছায়া পরস্পর সংঘর্ষে বিস্ফোরিত হয়।
শরীরের চারপাশে ঘুরতে থাকা অসংখ্য প্রতিরক্ষামূলক তাবিজ পুড়ে শেষ হয়ে যায়, আর মূল আত্মার বিষাক্ত ড্রাগন গুরুতর আহত হয়ে সুপ্ত অবস্থায় পড়ে যায়।
সাধারণ চেহারার কিন্তু মনোযোগের কারণে চমৎকার দেখতে সবুজ পোশাকধারী সাধুর ঠোঁটের কোণে রক্ত ঝরছে। জীবনীশক্তি ও বয়স পুড়ে যাওয়ার সাথে সাথে তার যৌবন শুষ্ক চুলে পরিণত হয়। তার গভীর শক্তি এখন ফুরিয়ে আসছে।
“হা হা, হা হা হা, শতাব্দীর কঠোর সাধনা, শতাব্দীর সংগ্রাম, শেষ পর্যন্ত একটু বাঁচার পথও নেই।”
“স্বর্গের ইচ্ছা কখনো সহজ নয়। ভাবলেই মাথা নত করতে হয়।” কান্না-হাসি, দুঃখ-রাগ মিশ্রিত কণ্ঠে তিনি হাত তুললেন।
ঝনঝন শব্দে হাতা থেকে এক টুকরো রূপালি আলো বেরিয়ে এলো—একটি তাওবাদী উড়ন্ত তলোয়ার।
এই তলোয়ারের নাম নেই, কারণ সাধু যখন বিশ বছর সাধনার পর এই শেষ যুগে পৃথিবীতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠেছিলেন, তখন এই তলোয়ার কখনও খাপ থেকে বেরোয়নি।
সবুজ পোশাকধারী সাধু তলোয়ার হাতে চারদিকে তাকালেন, দেখলেন মাথার ওপর ঘনীভূত বাধার মেঘ, আর দূরে ক্রমাগত জমা হতে থাকা বজ্রপাত। এই পৃথিবীর আকাশ সাধুদের বিনাশ করতে চায়, একটু বাঁচার পথ দিতে চায় না।
“সফলতা নয়, সফলতার পথে মৃত্যু। আমি জু পেং আজীবন সাধুপথে নিয়োজিত থেকেছি, একদিনও অপচয় করিনি, কখনও অনুশোচনা করিনি।”
তলোয়ারের ধার ঘেঁষে তাঁর কণ্ঠের হালকা দীর্ঘশ্বাস যেন আকাশের বাধার মেঘকে ক্ষুব্ধ করে তোলে, বজ্রপাতের সূচনা হয়।
কিন্তু সাধুর হাতের তলোয়ারের তীব্র রূপালি আলো মুহূর্তেই বেড়ে যায়, তাঁকে ঘিরে রূপালি রংধনুতে পরিণত করে, ক্রুদ্ধ ড্রাগনের মতো উজ্জ্বল তলোয়ারের আলো আকাশের দিকে উঠে যায়।
আকাশের দিকে ধেয়ে যাওয়া সবুজ পোশাকধারী সাধু যেন আগুনের দিকে উড়ে যাওয়া পতঙ্গের মতো: তুমি আমাকে মেরে ফেলতে পারো, কিন্তু আমাকে পরাজিত করতে পারো না!
আকাশের বজ্রপাত আঘাত হানে, মুহূর্তটি স্থির হয়ে যায়। সবুজ পোশাকধারী সাধুর আকাশের দিকে তলোয়ার নিয়ে ওড়ার দৃশ্য যেন অনন্তকালের মতো, যা পৃথিবীর সাধুপথের শেষ গৌরবের প্রতীক।
একই সময়ে, আকাশের বজ্রপাতের ঠিক নিচে, আলোকিত মহানগরের এক আবাসিক ভবনের শেষ তলায়।
একজন সাধারণ চেহারার কিন্তু অত্যন্ত সজীব যুবক দ্রুত কম্পিউটার চালাচ্ছিলেন। পর্দায় বাকি থাকা কয়েকটি গেম চরিত্র দ্রুত নড়াচড়া করছিল, তারা ‘জিয়ানশি জগৎ’ গেমের প্রথম বিশ্বস্তরের বড় বাদশাহ ভুতমুখী মাকড়সাকে ঘিরে ফেলার চেষ্টা করছিল।
পাশের সাথীরা একে একে পড়ে গেল। যদিও তারা সবচেয়ে দক্ষ দল ছিল, অপারেশন ও সমন্বয় প্রায় নিখুঁত ছিল, তবুও পঞ্চাশ স্তরের কাছাকাছি গড় স্তর নিয়ে ভুতমুখী মাকড়সাকে চ্যালেঞ্জ করা খুবই কঠিন ছিল।
শেষ পর্যন্ত, সব সাথী শেষ হয়ে গেল।
পর্দায় কেবল জু পেং-এর নিয়ন্ত্রিত রাক্ষস যোদ্ধা বাকি ছিল। আসলে বর্ম ও ক্ষমতা কমে যাওয়ায় এই চ্যালেঞ্জ ব্যর্থ বলেই ধরা যেত। ভুতমুখী মাকড়সার প্রায় এক পঞ্চমাংশ জীবনীশক্তি বাকি ছিল। সামনে বর্ম না থাকলে, পেছনে জাদুকর না থাকলে, কেবল রাক্ষস যোদ্ধা দিয়ে জেতা প্রায় অসম্ভব ছিল।
কিন্তু পরিস্থিতি যত সংকটাপন্ন হচ্ছিল, যুবকের মনোযোগ তত বাড়ছিল। কীবোর্ড তার অস্ত্র, পর্দার ছবি তার যুদ্ধক্ষেত্র। যুদ্ধে গেলে হোক না হার—পিছু হটার প্রশ্নই আসে না।
পুরোপুরি মনোনিবেশের ফলে যুবকের চোখে যেন জ্বলন্ত আলো দেখা যাচ্ছিল, তার দুই হাত ঝড়ের মতো কীবোর্ডের ওপর দিয়ে যাচ্ছিল।
ভুতমুখী মাকড়সার ছেড়ে দেওয়া প্রতিটি বিষাক্ত ও বিস্ফোরক মাকড়সা সে এড়িয়ে গিয়ে একে একে বধ করছিল। প্রতিটি সীমা অতিক্রম, প্রতিটি অপারেশন চরমে পৌঁছাচ্ছিল। একসময় বাকবিতণ্ডায় সরগরম গেমের ইউওয়াই গ্রুপ চুপ হয়ে গেল, যেন সবাই বিস্ময়ে হাঁ হয়ে জু পেং-এর অসাধারণ অপারেশন দক্ষতা দেখছিল।
এই গেম দলের নেতা হিসেবে অন্যরা জানত শুধু যে তাদের বড়ভাই সংগঠন, পরিকল্পনা ও কৌশলে দক্ষ। কিন্তু আজ তারা বুঝতে পারল তার আসল শক্তি কোথায়—মৃত্যুর মুখে বেঁচে থাকার আশা, চরম সংকটে বাঁচার পথ খোঁজা। যতক্ষণ মৃত্যু না ঘটে, একটু সুযোগ থাকলেও সে হাল ছাড়ে না!
শেষ কৌশল প্রয়োগের সঙ্গে সঙ্গে রাক্ষস যোদ্ধা এক অলীক বাষ্প নিক্ষেপ করল। বিশাল ভয়ংকর ভুতমুখী মাকড়সার শেষ জীবনীশক্তি শেষ হয়ে গেল, তার মৃতদেহ বিস্ফোরিত হয়ে মূল্যবান সব সরঞ্জাম ছড়িয়ে দিল।
“কি! বড়ভাই অসাধারণ! ৫২ স্তরের রাক্ষস যোদ্ধা একাই অন্তত পাঁচ ভাগের এক ভাগ বাকি ৬০ স্তরের বিশ্ব বাদশাহ ভুতমুখী মাকড়সাকে শেষ করে দিয়েছে! বড়ভাই, আমি তোমাকে ভালোবাসি!”
“এ কী অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ, চমৎকার কৌশল! ৫০ হাজার ডলার পুরস্কার!”
“বড়ভাই ধনী হলো, আমরাও ধনী হলাম!”
“আমি আশাও করিনি এত টাকা পাব!”
“আমি কল্পনা করছি বান্ধবীর মুখে টাকার বান্ডিল ছুঁড়ে দেওয়ার আনন্দ!”
ইউওয়াই গ্রুপের উত্তেজনা উপেক্ষা করে, ক্লান্তিতে প্রায় অবশ হয়ে জু পেং হেডফোন খুলে ফেলল। সে প্রথমেই বাদশাহ হত্যার গেম স্ক্রিনশট অর্থদাতার কাছে পাঠাল, তারপর ব্যাংক ট্রান্সফারের অপেক্ষা।
তার দল ইতিমধ্যে বেশ কয়েকবার এই অর্থদাতার সঙ্গে কাজ করেছে, বিশ্বাসের ভিত্তি ছিল। প্রতিটি সাথীর অবদান ও পুরস্কারের পরিমাণ নির্ধারণ করে জানানোর পর জু পেং কম্পিউটার টেবিল ঠেলে উঠে দাঁড়াল।
সে হাই তোলে, শরীরের সব হাড় চরচর শব্দ করল। তারপর ফ্রিজ থেকে এক ক্যান ঠান্ডা বিয়ার বের করল।
কয়েক ঘণ্টা সংগ্রাম, বিশেষ করে শেষ বাদশাহ যুদ্ধে মানসিক চাপ অসীম ছিল।
“এই অর্থ উপার্জন করে দাদির কাছে পাঠালে, আবার কিছু দিন আরাম করব।”
ছিঁড়ে পর্দা সরিয়ে বাইরে তিন দিনের অদ্ভুত ঝড়-বজ্র থেমে গেছে, কালো মেঘ ছিঁড়ে গিয়ে আকাশ পরিষ্কার ও চমৎকার নক্ষত্রমণ্ডল দেখা যাচ্ছে।
আত্মগতভাবে বলতে বলতে বিয়ার চুমুক দিতে দিতে ঘুরে দাঁড়িয়ে জু পেং দেখল, এক পুরনো সবুজ পোশাকধারী, সাধারণ চেহারার কিন্তু শুষ্ক চুলের লোক তার কম্পিউটারের সামনের চেয়ারে বসে আছে।
“তুই… তুই কীভাবে ঢুকলি?”
সে অ্যাপার্টমেন্টের দরজার দিকে তাকাল, আবার সেই বসা যুবক সাধুর দিকে—কিছু বুঝতে পারল না।
“জু পেং, ২১ বছর বয়সী, ছিংশান এতিমখানায় বড় হয়েছে, আনুষ্ঠানিক শিক্ষা নেই, কিন্তু মেধাবী ও চালাক। এখন ‘জিয়ানশি জগৎ’ গেমের প্রথম গোষ্ঠীর নেতা…” শুষ্ক চুল, ক্লান্ত সাধু জু পেং-এর দিকে তাকিয়ে হাসল।
জু পেং বিয়ার হাতে সেই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে, কয়েকবার ভেবেচিন্তে পরীক্ষামূলকভাবে ডাকল, “বাবা?”
সবুজ পোশাকধারী সাধু একটু থমকে গিয়ে মুখ থেকে রক্ত বের করে ফেলল।
“আমি বাবা নই। তবে অর্থপূর্ণ দিক থেকে আমি তোমার বাবা, যদিও রক্তের সম্পর্ক নেই।”
সে জানালার বাইরে ক্রমশ অন্ধকার হতে থাকা রাতের দিকে তাকাল, কালো রক্ত যেন ছড়িয়ে পড়ছে।
“তোমার জন্ম এই পৃথিবীর জন্য স্বাভাবিক ছিল না। তোমার বাবা এক সীমান্তে নিহত বীর, মা এক শালীন মেয়ে। তুমি জন্মের সঙ্গে সঙ্গেই চুরি হয়ে এতিমখানায় ঠাঁই নিয়েছিলে। আমি তোমার দাদির আয়ু বাড়িয়ে দিয়েছি। অনেক অর্থে তোমার আমার কাছেই কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত।”
“মানে আমার মা আমাকে ইচ্ছে করে ফেলে দেয়নি?”
“সে তোমাকে খুব ভালোবাসত। তবে আমি তোমার মায়ের জন্য একটি ভালো সংসার করে দিয়েছি। সে এখন সুখী। তুমি ধীরে ধীরে সব সম্পর্ক ছিন্ন করবে।”
জু পেং কিছুক্ষণ স্থির থাকার পর হাতে থাকা ছোরা ফেলে দিল।
এই লোকটির শরীরে এক ভয়ংকর চাপ ছিল, যেন গেমের এক স্তরের ছোট চরিত্রের সামনে বিশ্বস্তরের বাদশাহ।
“তোমার জন্ম, বেড়ে ওঠা, সবকিছুই আমার হাতে তৈরি। ‘তুই পেং’ নামটিও আমি দিয়েছি। আসো, আমার সঙ্গে এক হও, আবার স্বর্গকে চ্যালেঞ্জ করি।”
একটু পাগলের মতো বলতে বলতে সাধুর মুখ-নাক থেকে রক্ত ঝরতে থাকে। বাইরের আকাশে, বায়ুমণ্ডলের বাইরে এক আবরণে আবদ্ধ উল্কাপিণ্ড দ্রুত এই স্থানাঙ্কে ধেয়ে আসছে।
“তুই কে?”
“আমিই তুই। পৃথিবীর সাধু জগতে সবাই আমাকে ‘তাই ইয়িন’ নামে চেনে।”
আকাশের বাইরের উল্কাটি বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করলে, সবুজ পোশাকধারী তায় ইয়িন পেছনে তাকিয়ে দেখল বিদ্যুৎবেষ্টিত উল্কা—সে কিছুটা ভয় পেল।
পৃথিবী, আমি শুধু ভিত্তি স্থাপন করতে চাই, তুমি এত কঠিন বাধা দিচ্ছ কেন?
ঐ মুহূর্তেই তুই পেং সুযোগ বুঝে দ্রুত উল্টো দিকে দৌড় দিল। রান্নাঘর পেরিয়ে সে জানালার দিকে ঝাঁপ দিল। এটা যে ২০ তলা, নিচে পড়লে মৃত্যু প্রায় নিশ্চিত, কিন্তু সে তার প্রবৃত্তির ওপর ভরসা করে।
আমি মরতে চাই না। আমার জীবনের কুড়ি বছর এই পাগল সাধু পরিকল্পনা করেছে।
মুচকি হয়ে যাওয়ার ভাবনা নিয়ে চোখ বন্ধ করে জানালায় ঝাঁপ দিল, কিন্তু ব্যথা পেল না। চোখ খুলে দেখল সাধুর সামনে পড়ছে—ভূতের দেয়াল।
“আমিই তুই, তুইই আমি। সংকটে তুই কী করবি, তা আমি জানি। তোর সারা জীবন আমি নিয়ন্ত্রণ করেছি, কোনো সম্পর্ক নেই। আর এই জায়গায় তিন দিন বজ্রপাত সহ্য করার পর স্থান কালের পর্দা দুর্বল হয়ে গেছে। তাই ভয় নেই, আমাদের মরতে হবে না।”
দুর্বল হয়েও এক হাতে জু পেং-এর নড়াচড়া বন্ধ করে রাখে। দুজনেই চেয়ে থাকে সেই দ্রুত ধেয়ে আসা উল্কাপিণ্ডের দিকে। শেষ মুহূর্তে এসে তায় ইয়িন জু পেং-এর ছেড়ে দিয়ে তার ভেতরের অগ্নি সক্রিয় করে।
কালচে লাল আগুন জু পেং-এর আত্মার গভীর থেকে জ্বলে উঠে তার শরীর পুড়িয়ে ফেলে।
যাইহোক এই শরীর ফেলে দিতে হবে। তায় ইয়িন সব সময় শেষ ফোঁটা পর্যন্ত কাজে লাগায়।
জু পেং আগুনে পুড়ছিল, তবুও ছাড়া পেয়ে প্রথমেই কম্পিউটারে মাথা ঠুকে দিল—মরেও এক ফোঁটা সুবিধা দেবে না।
“তোর আত্মা আর ভাগ্যই দরকার। তোর মৃত্যুতে আমার কিছু যায় আসে না।”
শুধু জু পেং পুড়ে লাল আগুনের গোলক হচ্ছে না, তায় ইয়িনের শরীরেও সোনালি আগুন জ্বলছে। সে বেদনায় হাসতে হাসতে আকাশ থেকে নামা উল্কার দিকে দুই বাহু মেলে দিল।
কম্পিউটারে জোরে আঘাত করে জু পেং মারা গেল। হেডফোনে তার দলের সদস্যরা ডাকতে থাকল, কিন্তু কোনও সাড়া পেল না।
আর তায় ইয়িন এক উজ্জ্বল আগুনের শিখায় পরিণত হয়ে পৃথিবীর স্থানকালের পর্দা বিদীর্ণ করে দিল। উল্কাটি ভবনে আঘাত হেনে ধ্বংস করে দিল। এত বড় আঘাতেও আশপাশের কেউ মরল না—তায় ইয়িন আগেই সব ফাঁকা করে রেখেছিল।
“স্বর্গের নিয়ম। আমি ২০ বছর ধরে গড়ে তোলা দুর্লভ ভাগ্য নিয়ে, সব সম্পর্ক ছিন্ন করে, এই শূন্যে এক বিন্দু বাঁচার আশায় ভাসছি। মজার ব্যাপার, আমি নিজেও জানি না সেই এক বিন্দু বাঁচার পথ আসলে কী।”
সোনালি ও লাল আগুন পরস্পর জড়িয়ে লড়াই করছে, যেন এক অমাবস্যা-পূর্ণিমার মতো।
তারা লড়তে লড়তে শূন্যের সবচেয়ে বড় ফাটলে পড়ে গেল—এখন ভাগ্যের ওপর সব।
“তিন অমর, তোমরা আমায় আশীর্বাদ করো।”