পঁচিশতম অধ্যায়: বিদ্যালয় ত্যাগ, ছায়ামায়া দেহর কৌশল

“পেছনে!”

গাড়ির ছাদ থেকে তির্যক ভঙ্গিতে নিচে ঝাঁপিয়ে, কিশোরবয়সী উজুমাকি নারুতো এক লাথিতে সরাসরি তোদোউ সায়কোর পেছনে থাকা এক মৃতদেহকে উড়িয়ে দিল।

এই মুহূর্তে যদি কোন কনোহা গ্রামের শিনোবি পাশে থাকত, তবে সে স্পষ্টভাবেই কনোহা গ্রামের উচ্চস্তরের শিনোবি মাইতো গাইয়ের তায়জুত্সুর ছাপ খুঁজে পেত।

কনোহা গ্রামের উচ্চস্তরের শিনোবি মাইতো গাইয়ের ঘুষি ও লাথির খ্যাতি সুপ্রসিদ্ধ, তবে তার কৌশলগুলো খুব জটিল কিছু নয়, বরং সাধারণই বলা যায়। তার আসল ভয়াবহতা লুকিয়ে আছে বছর ধরে তিলে তিলে গড়া তার নিখুঁত মুষ্টিযুদ্ধ ও যুদ্ধবোধে। তার মুষ্টিযুদ্ধ এতটাই খাঁটি ও প্রাঞ্জল যে সাধারণ কৌশলেও তিনি অবিশ্বাস্য শক্তি আনতে পারেন।

এই সাধারণ কৌশলগুলোই নিখুঁত হলে একদিন অসাধারণ বিদ্যায় রূপ নেয়।

তাই নারুতো মাইতো গাইয়ের মুষ্টিযুদ্ধ শিখতে খুব একটা কঠিন মনে হয়নি, কিন্তু সেই স্তরে পৌঁছাতে অন্তত দশ বছরের কঠোর সাধনা প্রয়োজন, শুধু বুদ্ধিমত্তা দিয়েই এই সময় কমানো যায় না, ঘাম ঝরাতে হয়ই।

অবশ্য, এইভাবে অনুশীলন করা তায়জুত্সু সবচেয়ে মজবুত ও কম দুর্বলতাযুক্ত হয়।

“ধন্যবাদ…” অবশেষে পেছনের আক্রমণকারীর উপস্থিতি টের পেয়ে তোদোউ সায়কো কিছুটা লজ্জায় রাঙা মুখে মাথা নাড়ল।

“কোনো কথা নেই।”

মাটিতে নেমে সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত নরম মুষ্টিযুদ্ধের ভঙ্গি নিয়ে, নারুতো আটগুণ পথের ধাপে একের পর এক পদক্ষেপ নিতে লাগল।

চারদিক থেকে ছুটে আসা মৃতদেহদের সামনে নারুতো নিজের শরীর বারবার দুলিয়ে তাদের আক্রমণ এড়িয়ে গেল, তারপর সুযোগ বুঝে প্রতিটি ঘুষিতে শক্তি ঢেলে দিল মৃতদেহগুলোর শরীরে।

ধুপধাপ শব্দের সাথে সাথে, যদিও সে খালি হাতে, তবুও যাদের সে ঘুষি মারল তারা সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। নারুতো একাই এতজনকে হারিয়ে দিল, যা কোমুরো তাকাশি ও তোদোউ সায়কো দু’জনের সম্মিলিত সাফল্যের চেয়েও বেশি।

নরম মুষ্টিযুদ্ধের আটগুণ ধাপের এড়ানোর কৌশল এই ধীরগতির মৃতদেহদের ওপর দারুণ কার্যকর হল।

ওই কিশোরকে মৃতদেহের ভিড়ে বারবার লড়তে দেখে স্কুলবাসের ওপর থাকা মিয়ামোতো রেই, জুকাওয়া শিজুকা, তাকাজোউ সায়া—এইসব মেয়েরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। তাদের মনে হল এই ছেলেটি যেন বাস্তবতা ছাড়িয়ে গেছে, যেন কোনো প্রাচীন সামুরাই সিনেমা দেখছে!

কিন্তু, তোদোউ সায়কোর মতো অভিজ্ঞ কারো চোখে এই ছেলেটির চলাফেরা ছিল অত্যন্ত চাতুর্যময়, প্রতিটি কৌশল নিখুঁত, প্রতিপক্ষের দুর্বলতায় আঘাত হানতে একেবারে পারদর্শী।

(কল্পনাও করিনি, এই যুগেও কেউ মুষ্টিযুদ্ধকে এত নিখুঁতভাবে রপ্ত করতে পারে! আগে তো শুনিনি, এমন দক্ষ কেউ আমাদের স্কুলে আছে?)

কোমুরো তাকাশি, উজুমাকি নারুতো, তোদোউ সায়কো—তাদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় রাস্তায় জমে থাকা বাধা ধীরে ধীরে পরিষ্কার হতে লাগল।

এসময়, যারা সাহায্যের জন্য ডেকেছিল, তারাও দ্রুত এগিয়ে এল।

“সবাই, দৌড়াও! অবশ্যই আমরা বাঁচব!”

দৌড়ে আসা সাতজনের মধ্যে এক তরুণ, যিনি ডোরা লাইন স্যুট পরা, হঠাৎ থেমে পড়ে হাঁপাতে হাঁপাতে পেছনের ছাত্রদের হাত নাড়িয়ে সাহস দিলেন।

“জি, স্যার।”

এত কঠিন সময়েও শিক্ষককে পাশে পেয়ে ছাত্ররা কৃতজ্ঞতায় আপ্লুত, মনে মনে বিস্মিত।

তারা ভাবেনি, আসলে ওই শিক্ষক আর দৌড়াতে পারছিলেন না, থেমে বিশ্রাম নিতে গিয়ে একটু জনপ্রিয়তাও বাড়িয়ে নিলেন।

(হুঁহুঁ… মুখে যা বলি বলি, কিন্তু সত্যি বলতে এমন চলতে থাকলে বাঁচা যাবে কিনা সন্দেহ। চারপাশে মৃতদেহের ভিড় বাড়ছে।) ডোরা স্যুট ও চশমা পরা সাইতো কোইচি এমনটা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই পেছন থেকে এক ছাত্র, হাতে মোটা বইয়ের গাদা নিয়ে, হাপাতে হাপাতে ছুটে এল। সাইতো কোইচিকে দেখে তার মনে শান্তি এল।

কারণ, এই ছাত্র বরাবর পড়াশোনায় ভালো, তাই তার সঙ্গে সাইতো স্যারের সম্পর্কও বেশ ভাল। অন্তত সে তাই মনে করে।

“আহ!”

কিন্তু এই স্বস্তির মুহূর্তেই তার পা হড়কে পড়ে গেল, বইগুলো ছিটকে পড়ল, আর সে ভারীভাবে সাইতো কোইচির সামনে গিয়ে পড়ল।

“স্যার, আমার গোড়ালি মচকে গেছে…”

এক হাতে সাইতো কোইচির পা আঁকড়ে ধরে, কেঁদে বলল ছাত্রটি।

এ মুহূর্তে সে নিজের অক্ষমতার জন্য লজ্জিত, কিন্তু বিশ্বাস করছিল, সাইতো স্যার নিশ্চয়ই তাকে উদ্ধার করবেন। তার চোখে সাইতো স্যার অত্যন্ত বিশ্বস্ত ও নির্ভরযোগ্য।

“ওহ, তাই নাকি?” চারপাশে জমে ওঠা মৃতদেহের ঝাঁক আর দূরে ব্যস্ত তরুণদের এক পলক দেখে, সাইতো কোইচি হাসিমুখে নিচু হয়ে বলল, “তাহলে এটাই তোমার শেষ।”

“আঁ?”

ছাত্রের বিভ্রান্ত চোখের সামনে, সাইতো কোইচি তার ডান পা উঁচিয়ে ছাত্রটির মুখে প্রচণ্ড এক লাথি মারল।

“ধপ!” মাংস ও হাড়ের সংঘর্ষ।

সাইতো কোইচির লাথিটা এতটাই প্রচণ্ড ছিল, আর ছাত্রটি যেহেতু চশমা পরত, এক লাথিতে চশমা ভেঙে গেল, নাকের হাড় গুঁড়িয়ে গেল, ভাঙা কাঁচের টুকরো চোখে গিয়ে বিঁধল।

“আহ, চোখ, আমার চোখ!”

“হাহাহা, আগের পৃথিবী শেষ। তোমার মতো দুর্বলদের বাঁচার কোনো মূল্য নেই।” মুখ বিকৃত, চোখে উন্মাদনার ছাপ নিয়ে সাইতো কোইচি চলে গেল।

পেছনে পড়ে থাকা ছাত্রটির আর্তনাদে চারপাশের মৃতদেহগুলো তার দিকে ছুটে এলো, আর সাইতো কোইচি নির্বিঘ্নে সেই ফাঁক গলে পালিয়ে স্কুলবাসে উঠে পড়ল।

“ঠিক আছে, সিনিয়র, আর… ঐ ছেলেটি, সবাই উঠে পড়েছে, তোমরা ওঠো, আমি পেছনে থাকছি। আআআ, সরে যাও!” কোমুরো তাকাশি গর্জে উঠল, দৌড়ে মেটাল ব্যাট ঘুরিয়ে একের পর এক মৃতদেহকে ফেলে দিচ্ছে।

(শুধু চরিত্রের দিক থেকে এ ছেলেটি ভীষণ সাহসী, মাত্র একদিনেই এই উন্মাদ, হতাশাজনক পরিবেশে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছে। তাই তো পরে এত মেয়ের মন জয় করে, এই বিশ্বে সে সত্যিই আপন জলে মাছের মতো…)

তোদোউ সায়কো উঠে পড়ার পর নারুতোও তার পিছু নিল, তারপর পেছনে থাকা কোমুরো তাকাশি। সবাই উঠে পড়ার পর, দুই বেণীওয়ালা তাকাজোউ সায়া চিৎকার দিল, “শিজুকা স্যার, গাড়ি চালান!”

“আচ্ছা!” স্কুল ডাক্তার জুকাওয়া শিজুকা স্পষ্টতই বড় বাস চালাতে অভ্যস্ত নন, গাড়ি চালু হলেও, তা যেন লাগামছাড়া কুকুরের মতো, হেলে দুলে চলছে।

বাসের ভেতর নারুতো ভ্রু কুঁচকে এক হাতে চেয়ার ধরে নিজেকে সামলে নিল। তার কাছে এই যেকোনো মুহূর্তে দুর্ঘটনাগ্রস্ত হতে পারে—এমন বাস বাইরে থাকা মৃতদেহদের চেয়ে বেশি বিপজ্জনক।

“ওরা মানুষ নয়, আর… মানুষ নেই!” যদিও দেখলে মনে হয় বোকাসোকা, তবে এই জুকাওয়া শিজুকা আসলে খুবই নির্ভরযোগ্য, গাড়ির গতি যত বাড়ছে, নিয়ন্ত্রণও তত ভালো হচ্ছে।

শেষে, গোটা বাসটি একপাশে ঘুরে বোলিং বলের মতো মৃতদেহদের ছিটকে ফেলল, তারপর ধাক্কা দিয়ে ফুজিমি স্কুলের লোহার ফটক খুলে বেরিয়ে পড়ল।

“হুঁ…” দেখে নারুতোও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, চেয়ারে বসল, নিজের হাতের দিকে তাকাল।

(এখনই, আমি অন্তত পঁচিশটির বেশি মৃতদেহের হাড় ভেঙেছি, এই অনুভূতি মনে রাখ, শক্তিতে রূপান্তর কর।)

পৃথিবীর বীরযোদ্ধাই হোক বা শিনোবি জগতে, যিনি বাস্তব যুদ্ধ করেছেন আর যিনি করেননি, তাদের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। এমনকি মৃত্যু-জীবনের লড়াইয়ের পর অনেক নিনজা ও যোদ্ধার শক্তি হঠাৎ দুর্দান্ত বেড়ে যায়।

উজুমাকি নারুতোও, এই লড়াইয়ের পর, নিজের তায়জুত্সু ও নরম মুষ্টিযুদ্ধের প্রতি আরও গভীর উপলব্ধি পেল।

(কিছুতেই, যতই অনুশীলন করি, একবারের বাস্তব যুদ্ধের মতো শিক্ষা পাওয়া যায় না।)

এইসব ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ নারুতো টের পেল পাশেই কেউ এগিয়ে আসছে, হাস্যোজ্জ্বল মুখে স্যুট পরা সাইতো কোইচি এগিয়ে এলো।

“এই ছেলেটিকে আগে দেখিনি তো?”

“ওহ, আমার নাম নারুতো, সম্প্রতি ফুজিমি স্কুলে বদলি হয়েছি, নিজের ক্লাসের ছেলেমেয়েকেও ঠিক চিনতে পারিনি, সাইতো স্যার আমাকে না চেনাই স্বাভাবিক।” আরও উজ্জ্বল হাসি দিয়ে নারুতো মনে মনে এই ‘সাইতো কোইচি’ সম্পর্কে স্মৃতি খুঁজে নিল।

(এই লোক তো ‘স্কুল এক্সটিনশন ক্রনিকল’-এর এক খলনায়ক, যদিও পরে সে কী করেছিল ঠিক মনে নেই, তবে অনেক ঝামেলা করেছিল মনে হয়।)

এ মুহূর্তে নারুতো নিজের শরীরের জন্য ছায়া বিভাজন ও রূপান্তর জুত্সুর সংমিশ্রণ করেছে, সাইতো কোইচি তাকে চেনার প্রশ্নই ওঠে না।

ছায়া বিভাজন জুত্সুর শরীর চক্রা দিয়ে তৈরি, যুদ্ধে, তথ্য সংগ্রহে, এমনকি জুত্সু ব্যবহারে সক্ষম, তবে আঘাত সহ্য করতে পারে না; রূপান্তর জুত্সু শুধু বাহ্যিক রূপ বদলায়, একবার ধরা পড়লে ভেঙে যায়।

নারুতো পাঁচ বছর বয়সে ছায়া বিভাজন জুত্সু শিখতে শুরু করে, শিখতে প্রায় এক বছর লেগেছিল (অবশ্য, সে একসঙ্গে আরও অনেক কৌশলও শিখছিল)।

আগুনের গ্রহের সেই বিস্ময়কর নিনজাদের মতো এক রাতে এস-শ্রেণির নিষিদ্ধ জুত্সু তৈরি করতে পারেনি, কিন্তু কঠোর অনুশীলনে অনেক কিছু শিখেছে। পরে সে ছায়া বিভাজন ও রূপান্তর জুত্সু মিলিয়ে নিজের কিশোর শরীর তৈরি করেছে, বাহ্যিক রূপ বদলেছে।

এই কৌশলে বড়দের মতো লড়াই করা যায়, ছোট হাত-পা নিয়ে সীমাবদ্ধতা থাকে না, অভিজ্ঞতা জমা হয়, তবে চক্রা বেশি লাগে আর এই দেহটিও আঘাত সহ্য করতে পারে না।

তবু, এই কৌশলের সবচেয়ে বড় সুবিধা নারুতো’র মতো বাচ্চার জন্য,致命 আঘাত থেকে বাঁচা যায়।

যতক্ষণ প্রতিপক্ষ এই কৌশল ধরতে না পারে, মাথায় গুলি বা পেছন থেকে ছুরি মারলেও নারুতো আঘাত পাবে না—কারণ, আঘাত দেহ ভেদ করে চলে যাবে।

“যাই হোক, নারুতো君-এর মুষ্টিযুদ্ধ অত্যন্ত চমৎকার। দলনেতা আপনিই তো, তাই না?”

“ওহ, মোটেও না। আমিও সদ্য এই দলে যোগ দিয়েছি, দলের নেতা তো সায়কো সিনিয়র।”

“না, আমাদের কোনো নেতা নেই, আমরা কেবল বাঁচার জন্য একে অপরকে সাহায্য করছি। তাছাড়া, নারুতো君 আমার নাম কীভাবে জানলেন?”

“সায়কো সিনিয়র তো তৃতীয় বর্ষ, এ শ্রেণির কেন্ডো ক্লাবের ক্যাপ্টেন, দ্বিতীয় বর্ষেই জাতীয় চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন, আপনাকে না চেনার প্রশ্নই আসে না।”

(অবশ্যই চিনি, এই এক্সটিনশন ক্রনিকল-এ আপনি তো নায়িকা মিয়ামোতো রেই-এর চেয়েও জনপ্রিয় চরিত্র। এই সিরিজের বেশিরভাগ গল্প ভুলে গেলেও আপনার তথ্যগুলো এখনো মুখস্থ।)

এভাবে ভাবতে ভাবতে নারুতো অজান্তেই তোদোউ সায়কোর দিকে কয়েকবার তাকাল, এতে তার মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল। যদিও সে দারুণ তলোয়ারবাজ, কিন্তু তার স্বভাবটা খুবই নরম ও মধুর, নিখুঁত এক বড় বোনের মতো।

“উঁ… যেমনই হোক, এখনকার এই বিপদের মুখে একজন নেতার দরকার, বাঁচতে হলে এটাই দরকার। একজন সব দায়িত্ব নেবে, এটাই দলের জন্য জরুরি।” সাইতো কোইচি নিজের মনেই বলছিল, তার অবস্থান ঘিরে পুরো বাসটা যেন দুই ভাগে বিভক্ত।

“নিশ্চিতভাবেই, একজন নেতার দরকার, মাথা ও শক্তির, নারুতো君 ও তোদোউ দু’জনেই এত দক্ষ, আমি মনে করি আমরা…”

“তোমরা সবাই দেখো, শহরটা!”

বাসটি ফ্লাইওভারের ওপর দিয়ে গেলে, হঠাৎ কারও চিৎকারে সাইতো কোইচির ‘নেতৃত্ব’ তত্ত্ব ভেঙে যায়।

সবাই তাকিয়ে দেখে, দূরে, যতটা আধুনিক ছিল শহরটি, এখন সর্বত্র কালো ধোঁয়া, মাটিতে ঝাঁক ঝাঁক মৃতদেহ ঘোরাফেরা করছে।

তবে বোঝা গেল, শুধু ফুজিমি স্কুলেই নয়, পুরো শহরটাই ধ্বংসের কবলে।

“তোমরা কোথায় যেতে চাও?”

বাসে নারুতো তোদোউ সায়কোর পাশে বসেছিল, তাই চুপেচুপে কথা বলা সহজ ছিল।

“মূলত পরিকল্পনা ছিল, কোমুরো তাকাশি, তাকাজোউদের বাড়ি গিয়ে পরিবারের খোঁজ নেওয়া। তবে এখন… আমার তেমন কিছু যায় আসে না, আমার একমাত্র বাবা বিদেশে, এই অবস্থায় যোগাযোগ সম্ভব নয়।” তোদোউ সায়কো বলল, সঙ্গে সঙ্গে চোখ গেল বাসের পেছনে থাকা অন্যদের দিকে।

কোমুরো তাকাশি, তাকাজোউদের বাড়ি শহরে, তারা ফিরতে চাইবেই, কিন্তু অন্যদের উদ্দেশ্য হয়তো ভিন্ন।

বিশেষ করে এই শহর এখন স্কুলের চেয়ে নিরাপদ, এমনও নাও হতে পারে।

“চッ!”

“বলো তো, সামনে এগোলে তো আরও বিপদ। আর, কেন আমাদের কোমুরো তাকাশিদের সঙ্গে যেতে হবে?”

বাস শহরের কাছাকাছি এলে, আর পথে মৃতদেহ বেড়ে গেলে, সদ্য উদ্ধার হওয়া এক সোনালি চুলের যুবক দাঁড়িয়ে বলল।

বিশেষভাবে উল্লেখ্য, নারুতোও যদিও সোনালি চুলের, তবে তার এই রূপান্তরিত দেহটি পৃথিবীর যখনকার, শুধু একটু সুন্দর করে বানানো, সাধারণই দেখায়, কোমুরো তাকাশির চেয়ে একটু বেশি সুন্দর।

“এটা তো তোমরাই সিদ্ধান্ত নিয়েছ, আমরা তো আশেপাশে নিরাপদ জায়গা পেলেই হল।”

“ঠিক তাই, আশেপাশে কোনো দোকানেই নিরাপদে থাকা যায়।”

সোনালি যুবকের সঙ্গে অনেকেই সায় দিল।

(বিষয়টা অদ্ভুত, কোমুরো তাকাশিরাই তো এদের উদ্ধার করল, এত ভয় পেলেও, কৃতজ্ঞতা বা শক্তি-দুর্বলতার বোধ তো থাকা উচিত!)

নারুতো একপাশে চিন্তায় ডুবে, তখনই সোনালি যুবক কোমুরো তাকাশির সঙ্গে ঝগড়া লাগাল, মারধরের চেষ্টা করল।

কিন্তু কোমুরো তাকাশি কিছু বলার আগেই, তার পাশে মিয়ামোতো রেই ধাতব লাঠি তুলে এক ঝটকায় ওই যুবককে মাটিতে ফেলে দিল।

“অযোগ্য, আমরা তো তোমাদের জীবন বাঁচিয়েছি—”

“দারুণ! সত্যিই অসাধারণ দলগত কাজ, কোমুরো, মিয়ামোতো। তবে, জাপান তো গণতান্ত্রিক দেশ, মৃতদেহদের সঙ্গে যেমন খুশি করতে পারো, কিন্তু সাথীদের ওপরও কি এভাবে সহিংসতা ঠিক? এসব ঝগড়া তো আমার কথার পক্ষে, আমাদের গণতান্ত্রিকভাবে নেতা নির্বাচিত করা দরকার, এতে দল ঐক্যবদ্ধ থাকবে, বাইরের বিপদে টিকে থাকবে, নিজেদের ওপর সহিংসতা নয়।” সাইতো কোইচির কথায় যুক্তি আছে, আর তাতে বেশ উস্কানিও আছে, অন্তত বাসের পেছনের ছাত্ররা তার প্রতি আরও বেশি বিশ্বাস পেল।

“তাহলে কি, প্রার্থী একজনই?”

সামরিক সরঞ্জামপ্রেমী হিরানো হোতার পাশে বসা দুই বেণীওয়ালা তাকাজোউ সায়া ঠোঁট উঁচিয়ে বলল।

সে একাধারে সব বিষয়ে শ্রেষ্ঠ, আবার সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ে, তাই সাইতো কোইচির চালাকি তার কাছে পুরনো।

“কিন্তু আমি তো শিক্ষক, তাকাজোউ।”

“আমার চরিত্র, ক্ষমতা, বুদ্ধি—সবই সমাজ ও স্কুল স্বীকৃত। আর তোমরা সবাই ছাত্র। এটাই যথেষ্ট প্রমাণ, কে নেতা হওয়ার যোগ্য। যদি আমায় বেছে নাও, আমি নিশ্চয়ই কোনো সমস্যায় না পড়ে সবাইকে বাঁচাতে পারব।” হঠাৎ ঘুরে, সাইতো কোইচি স্পষ্ট জানে কারা তার ‘ভোট ব্যাংক’। যারা তার সঙ্গে বাসে উঠে এসেছে, তারা বেছে নিলেই সংখ্যাগরিষ্ঠ হবে।

তার অভিনয়ে বাসের পিছনের ছাত্ররা একজন একজন তার পক্ষে উঠল, কেউ কেউ হাততালিও দিল, সাইতো কোইচি বুকের ওপর হাত রেখে ঘুরে দাঁড়াল, আবারও সামনে তাকাল।

“সবাই দেখতেই পাচ্ছ, সংখ্যাগরিষ্ঠের মতেই দলনেতা আমি।”

তার অভিনয়ে গোটা বাসে অদ্ভুত এক উগ্র আবহ ছড়িয়ে পড়ল।

কোমুরো তাকাশির পাশে থাকা উচ্চমাধ্যমিক ছাত্রী মিয়ামোতো রেই দাঁতে দাঁত চেপে রইল, শরীর কাঁপছে রাগে। ঠিক তখনই, সে বাস থেকে নেমে যেতে চাইলো—এই পরিবেশে এক মুহূর্তও আর থাকতে পারছিল না।

“তকতকতকতক…” সেই রহস্যময়, কালো চুল-চোখের অসাধারণ সুন্দর ছেলেটি হাততালি দিতে দিতে উঠে দাঁড়াল।

“অসাধারণ, সত্যিই অনবদ্য বক্তৃতা।”

“…কি হল? নারুতো君, তুমি চাইলেই আমার সহকারী, সহ-নেতা হতে পারো, কারণ তোমার… আআআ, কী করছ?” মিনিটখানেক আগেও বাগ্মিতা ঝরানো সাইতো কোইচি এবার দিশাহারা, চিৎকারে পিছু হটছে।

কারণ, এই কিশোর হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে তার এক হাত ভেঙে দিল।

(তুমি হয়তো এখনও করোনি, কিন্তু জানি, ‘গল্প’ অনুযায়ী, তুমি অনেক খারাপ ও ঝামেলার কাজ করবে।)

(আমার অবস্থানে, যেভাবেই হোক, আমাকেই হত্যা করতে হবে, রক্ত ঝরাতে হবে। যদিও অপরাধ না করেই শাস্তি দেয়া অন্যায়, কিন্তু সাইতো স্যার, আপনার হাতেই প্র্যাকটিস করব… আপনার… জীবন দিয়ে!)

“নারুতো君, দয়া করে… আমি আর নেতা হব না, তুমি হও। তোমরা কেউ আমাকে বাঁচাও!” ডান হাত ভাঙা সাইতো কোইচি পিছু হটতে হটতে চিৎকারে ভেঙে পড়ল।

কিন্তু, পাশে থাকা ছাত্ররা ভয়ে জমে গেছে, দুর্বল বলে নিজের প্রাণেই ব্যস্ত।

উল্টো, যিনি সাইতো কোইচিকে মোটেই পছন্দ করতেন না, তোদোউ সায়কো উঠে দাঁড়ালেন, কাঠের তরবারি ধরলেন, এক প্রবল সংকল্প নিয়ে ওই পুরুষের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“নারুতো君, নিজের কাজের জন্য পরিষ্কার ব্যাখ্যা চাই!” অন্যদিকে, তাকাজোউ সায়াও উঠে দাঁড়ালেন, পাশে সামরিক সরঞ্জামপ্রেমী হিরানো হোতা নিজের তৈরি বন্দুক নারুতো’র দিকে তাক করল।

এমন ছোট জায়গায় তোদোউ সায়কোর তরবারি আর হোতার বন্দুকের যুগল আক্রমণ সত্যিই নারুতোকে চাপে ফেলত—যদি না তার এই জুত্সু থাকত। অনেক সময়, শুরুতেই লক্ষ্য ভুল হলে শেষেও গন্তব্যে পৌঁছানো যায় না।

“আমি দেখেছি, এই লোকটা নিজের প্রাণ বাঁচাতে ছাত্রের চোখ অন্ধ করেছে, মৃতদেহদের হাতে ছুঁড়ে দিয়েছে। আবার সবার মন জয় করে তাদের দিয়ে নিজের জন্য কাজ করাতে চায়। এমন লোককে না মারলে শেষে আমাদের সবাইকেই সে মৃতদেহদের মুখে ছুড়ে দেবে।”

“তুমি… তুমি মিথ্যা…”

এই অবস্থায়, সাইতো কোইচি বিস্ময়ে হতবাক, নারুতো কীভাবে জানল? তবুও, চতুর সে পাল্টা উত্তর দিতে চাইল, যেহেতু কোনো প্রমাণ নেই।

কিন্তু পর মুহূর্তেই নারুতো দু’হাত যুত্সুর মুদ্রা করল, তার চোখে যেন রুপালি দুটি সিলমোহর জ্বলে উঠল।

“তুমি কীভাবে দেখলে? তুমি কীভাবে দেখলে?” মুখে আসা মিথ্যাটা শেষ পর্যন্ত এভাবে বেরোল, সাইতো কোইচি পুরোপুরি স্তব্ধ।

সে দেখল, সামনে দাঁড়ানো শয়তান-সম ছেলেটি ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, হেসে তার সামনে দাঁড়াল, সাইতো কোইচি সমস্ত শরীরে শীতলতা অনুভব করল।

“স্যার, আপনি এত নিখুঁত করেছেন, আমি অবশ্যই দেখিনি। তবে, আমি জানি।” তার কানে ফিসফিসিয়ে বলল নারুতো, পরমুহূর্তে ডান হাত দিয়ে সাইতো কোইচির বুকে এক ঘুষি মারল: কনোহা তায়জুত্সু, মৃত্যুঘুষি!

এই ঘুষি একবার লাগলেই মৃত্যু নিশ্চিত।

কিন্তু এমন ভয়ানক শক্তির ঘুষি আসলে ই-শ্রেণির কৌশল, নিনজা স্কুলের ছাত্ররা প্রায় সবাই জানে।

কারণ, মৃত্যুঘুষি শুধু প্রশিক্ষণহীন সাধারণ মানুষের ওপরই কার্যকর; মাইতো গাইয়ের মতো শক্তিশালী কেউ এক ডজন ঘুষি খেলেও কিছু হবে না।

সবচেয়ে দুর্বল নিনজারাও সহজে বুকের মাঝখানে ঘুষি খেতে দেবে না। তাই, এটা শুধুই দেখতে ভয়ানক, আসলে খুব কম কাজে লাগে।