পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায়: কোউগা নিনজা কাহিনী (আপনাদের সমর্থন ও প্রস্তাব কামনা করছি)
“বিষকন্যা, ছেলেটিকে ভয় দেখিও না।”
বলেন, পাথরের বেদীর ওপর বসে থাকা সেই দার্শনিক যিনি দাবার ঘুঁটি হাতে ধরে ছিলেন, তিনি দৃষ্টিটা দাবার বোর্ড থেকে সরিয়ে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকের দিকে তাকালেন। ঠোঁটে মৃদু হাসি, তিনি বললেন, “পেং, আমার সঙ্গে এক খেলা খেলবে? অথবা, তুমি চাইলে তোমাকে ‘নারুতো’ বলে ডাকতে পারি?”
চুপচাপ সামনে এগিয়ে এসে, পাথরের টেবিলে বিছানো দাবার বোর্ডের দিকে তাকিয়ে, তাঁর অন্তরের রাগ যেন ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এল।
“আমি দাবা খেলতে পারি না। খেলা চাইলে, আমার সঙ্গে শুধু পাঁচটি ঘুঁটির খেলা খেলতে পারো।”
“হা হা, পাঁচটি ঘুঁটির খেলা হলেই চলবে।” তাই-ইন গুরু এক ঝটকায় পোশাকের আঁচল তুলে ধরলেন, আর তাদের সামনে সাজানো পুরো দাবার বোর্ড মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল।
“কালো না সাদা ঘুঁটি?”
“...সাদা।”
দু-এক কথার আদান-প্রদান শেষে, এই দুই পুরুষ সত্যিই পাঁচটি ঘুঁটির খেলা শুরু করলেন। তবে নারুতো কেবল নিয়মটাই জানত, যদিও বুদ্ধিতে তীক্ষ্ণ, তিন-চার পদ আগেই ভাবতে পারে, তবু বিশেকটি চালের মধ্যে নিঃসন্দেহে একেবারে হেরে গেল।
সে জানত না, এই লোকটির দৃষ্টি কত দূর পর্যন্ত পৌঁছতে পারে।
“তোমার মনে রাগ, হিংসা জমে আছে, এসব অনুভূতি তোমার চিন্তা-শক্তিকে বাধা দিচ্ছে। না হলে তোমার ক্ষমতা এখানেই সীমাবদ্ধ থাকত না... দাওয়াই সাধনায়, কৌশলে তুমি নির্মম হতে পারো, কিন্তু অন্তর্নিহিত অর্থে হৃদয় স্বচ্ছ রাখতে হবে, বুঝতে হবে, মুক্ত করতে হবে, জোর করে চেপে রাখতে নয়। মনে রেখো, ঘটনা কাউকে শেষ করে না, কিন্তু অনুভূতি পারে।”
“আমি তো চাই মায়াবি সাধনার বিদ্যা শিখতে, তুমি শেখাতে চাও না। এই জগতের আসল রহস্য কী? আসার পথে অনেক রক্তপাত, যুদ্ধ দেখলাম।”
এই সময়, তাই-ইন গুরু দ্বিতীয়বার হাতের আঁচল নাড়িয়ে দাবার বোর্ড থেকে ঘুঁটিগুলো সরিয়ে নিলেন, দু’জনে আবার নতুন খেলা শুরু করল। এবার নারুতো জেতার চেষ্টাই করল না, শুধু হারের কথা এড়াতে, প্রতিপক্ষের পথ আটকে রাখল; ফলে খেলা চলতেই থাকল।
“আমি মনে করি, তোমার আসল মনোযোগ দেওয়া উচিত, এই জগতের রহস্য নয়, বরং তোমার নিজস্ব জগতে: যেখানে মৃত্যু-জীবনের নিয়ম পদদলিত হচ্ছে, স্থান-কাল সহজে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়। তোমার চিন্তা করা উচিত, আসলে এই জগতে ঠিক কী হচ্ছে?”
“চা খাও, এখানকার জল বিশেষ, ছায়া-ঘাস দিয়ে চা বানালে এক অনন্য স্বাদ মেলে।”
এ সময়, পাশে থাকা অপরূপা বিষকন্যা, গুরু ও নারুতো—দু’জনের জন্যই ক্রমে দুই কাপ চা ঢেলে দিলেন। ধোঁয়া ভেসে উঠল, সত্যিই চায়ের সুবাস দীর্ঘস্থায়ী ও মনোহর।
তাই-ইন গুরুর কাছ থেকে নানা গোপন বিদ্যা, বৌদ্ধ ও দাওয়াই গ্রন্থাবলীর সাধনা করতে করতে, জগত সম্পর্কে নারুতোও অনেক কিছু জানতে শুরু করল, যদিও গভীরভাবে ভাবেনি।
মৃত্যু-জীবনের নিয়ম পদদলিত—এটি ‘অশুদ্ধ ভূমি পুনর্জন্ম’ বিদ্যা।
স্থান-কাল ভঙ্গুর, ছিন্নভিন্ন—‘উড়ন্ত বজ্র দেবতা’ কৌশল।
এসব কিছু... পরিষ্কার বলে দিচ্ছে, এই জগতের নিয়ম অত্যন্ত দুর্বল, যেন এক মৃত্যু-প্রায় বৃদ্ধের মতো।
“সে জগতটি কি, অসুস্থ?”
“লি রক খুব পরিশ্রমী, হিনাতা আর টেন্টেন খুবই স্নিগ্ধ, নেজি খুব বিশ্বস্ত, সাসুকে করুণ... কিন্তু, ধ্বংসপ্রায় বাসার নিচে কি কোনো ডিম অক্ষত থাকে? ভেবেছো কখনো, যখন সে জগতের সব গল্প শেষ হয়ে যাবে, তখন কী হবে? রাজপুত্র ও রাজকন্যা কি সুখে-শান্তিতে চিরদিনের মতো একসঙ্গে থাকবে?” চায়ের চুমুক দিয়ে তাই-ইন গুরু জানতে চাইলেন।
এখনই তিনি বলেছিলেন, বিষকন্যাকে নারুতোকে ভয় না দেখাতে। অথচ বিষকন্যা আদৌ তাকে ভয় দেখায়নি; মাইট গাই, হাকু, এসব শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার সঙ্গে দেখা হওয়ার অভিজ্ঞতার পর নারুতো আর সেই পৃথিবীর একলা, বয়স্ক, গৃহবন্দি যুবক নেই।
কিন্তু এই মুহূর্তে তাই-ইনের হালকা কথার মধ্য দিয়ে, প্রবল আতঙ্ক তার হৃদয়কে আঘাত করল, কপাল বেয়ে ঘাম টপটপে নামল।
“নাও, এই হচ্ছে স্বর্গীয় গুরু-গৃহের গোপন বিদ্যা, ভূত নিয়ন্ত্রণ করার কৌশল; আমি কেবল ভূত-অধ্যায়ের অংশটা শেখাচ্ছি, দেবতা-অধ্যায় নয়। ভয় নেই, তুমি শিখে আমার বিরুদ্ধেও ব্যবহার করবে—এমন ভেবে নয়, বরং এই জগতে তুমি কোনো দেবতাকেই ডাকতে পারবে না।” এভাবে বললেন তাই-ইন গুরু, দুই আঙুলে সাদা ঘুঁটি ধরে নারুতো’র সামনে রাখলেন; ঠিক সেই মুহূর্তে পাঁচটি ঘুঁটি সারি বেঁধে গেল, আর সেই ঘুঁটির ওপর ছড়িয়ে পড়ল উজ্জ্বল স্বর্ণালী আলো।
ঘুঁটি রেখে তিনি পেছন ঘুরলেন, সঙ্গী বিষকন্যা তাঁর পেছনে, আর এক ঝটকায় তিনি যে জলপ্রপাতের দিকে হাঁটছিলেন, সেখানে হঠাৎই ফুটে উঠল এক বিশাল স্বর্ণালী দরজা।
“তাই-ইন, এই জগতের কী হয়েছে, আগুন-ছায়ার জগতের কী হয়েছে, তুমি আমাকে কী করতে বলছ?”
“মহাপথে প্রতিযোগিতা, হয় তুমি, নয় আমি। প্রতিযোগিতা ছাড়লে, মানে নিয়তি মেনে নিলে, তার আর কীই-বা করা যায়?”
“তুমি এই গুহায় এক মাস থাকতে পারো, এক মাস পর এখানকার গোপনীয়তা ভেঙে যাবে, তখন দেখো, এই জগত তোমাকে—এক ভিনজগতের ভাগ্যবান অতিথিকে—কীভাবে নেয়?”
“ও, আরেকটা কথা,” এই পর্যন্ত এসে সেই লোকটি হঠাৎ ফিরে তাকাল।
“তুমি যদি এখানে মরে যাও, এই জগতের ভাগ্য আরও শক্তিশালী হবে, তার আয়ু বাড়বে। কিন্তু... লি রক, হিনাতা, টেন্টেন, নেজি, সাসুকে, মাইট গাই, হাকু—এরা সবাই মারা যাবে, আর তার জন্য দায়ী থাকবে তুমি।” বলে তিনি হাত তুলে জুপেং-এর দিকে দেখিয়ে হাসলেন, তারপর স্বর্ণালী দরজার মধ্যে প্রবেশ করলেন, বিষকন্যাও গেলেন, দরজা বন্ধ, জলপ্রপাতের পর্দা আবারও জলে ঢাকা পড়ে গেল।
দেশের পতনের সময়, অশুভ প্রাণীর আবির্ভাব হয়।
দেশের উত্থানের সময়, শুভ লক্ষণ প্রকাশ পায়।
যখন মানবজাতির ভাগ্য শীর্ষে উঠে, তাই-ইনের মতো মানুষকে দেশ ছেড়ে পালাতে হয়, তিনি চাপে থাকেন; আবার উল্টোও সত্যি।
সমস্ত জগত, যখন বিপর্যয় নেমে আসে, তখন কেউ না কেউ সেই বিপর্যয়ের মোকাবিলায় জন্ম নেয়; সে ব্যক্তি নির্দিষ্ট কেউ নাও হতে পারে, একদলও হতে পারে—এটি পারস্পরিক সম্পর্কের ব্যাপার। যেমন, আগুন-ছায়া জগতের প্রধান চরিত্র নারুতো ও সাসুকে, তারা বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়ে জন্ম নেয়; যদি তারা বিপর্যয়ে টিকে থাকতে না পারে, তাহলে তারা আর প্রধান চরিত্র নয়, তাদের মৃত্যু অনিবার্য।
কিন্তু তারা সব বিপর্যয় পেরিয়ে এসেছে, তাই তারাই বিপর্যয়-জয়ী, তারাই প্রধান চরিত্র, তারাই মহাশক্তির পুনর্জন্ম।
তবে, যদি এই দলের সবাই শেষ হয়ে যায়, তাহলে ভাগ্যের স্রোত থেমে যায়, সংশ্লিষ্ট দেশ, সেই জগতের স্তরও শেষ হয়ে যায়।
তাই, তাই-ইন গুরু মাউশান পথের গোপন বিদ্যা, ‘দ্রুত-এক’ ভাগ্যচক্র ব্যবহার করে নারুতোকে এমন দুর্বল, ভগ্ন, ছিন্ন-ভিন্ন জগতে পাঠালেন, যেখানে এক বিপর্যয় দিয়ে আরেক বিপর্যয় সামলাতে হয়।
‘শিক্ষা-উপাখ্যানের’ জগতে, ‘দ্রুত-এক’ জোর করে জিটো ফুজিওর ভাগ্য কেড়ে নেয়, কিছুটা ভাগ্য কেড়ে নেয় তোদোজিমা সায়কো থেকেও, ফলে সেই জগৎ দুর্বল হয়, আগুন-ছায়া জগৎ শক্তিশালী হয়, এবং শিক্ষার জগৎ আগুন-ছায়ার দিকে সরে যায়।
শিক্ষা-উপাখ্যানের জগতের আত্মা মুছে গেলেও, তার জগতের শক্তি ধীরে ধীরে স্থিতিশীল হয়েছে, তবে, আরও শক্তিশালী আগুন-ছায়া জগতের সঙ্গে একীভূত হতে চলেছে।
সমগ্র নিম্নস্তরের জগতকে দাবার বোর্ড বানিয়ে, অসংখ্য জগতকে দাবার ঘুঁটি করে, নিজের গড়া ‘দ্রুত-এক’ কে চূড়ান্ত অস্ত্র বানিয়ে, এই মহা খেলা খেলছেন তাই-ইন গুরু, আর তাঁর জন্যও এটা চরম চ্যালেঞ্জ ও বিপদের।
তবু, বিপদ মানেই সুযোগও। তাই-ইন গুরুর তখন দেহ নেই, তাঁর সাধনা কেবল আত্মার; আর জগৎকে দাবার বোর্ড বানিয়ে, এক জগতকে মধ্যস্তরের অসংখ্য জগতে ফিরিয়ে আনা, এটাই তাঁর আত্মার মহা পুঁজি।
সুতরাং, নারুতো যত শক্তিশালী হচ্ছে, তাই-ইন গুরুও ততই শক্তিশালী হচ্ছেন।
…………………………
আকাশে কালো মেঘ ধীরে ভাসছে, দিনের আলোয়, ভূমিতে ঘরবাড়ি ভেঙে পড়ছে, আগুন দাউ দাউ করছে, চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে মৃতদেহ।
বুদ্ধমূর্তি ভেঙে গেছে, বিষধর সাপ রক্ত আর মৃতদেহের ফাঁকে ফাঁকে সরে বেড়াচ্ছে, শকুন ডানা ঝাপটাচ্ছে, যেন এক নরক-দৃশ্য।
কখনও একদল ঘৃণাপূর্ণ মানুষ, একে অপরকে নির্যাতন, হত্যা করত!
চারপাশে মৃতদেহ, আত্মা আর্তনাদ করে উড়ে বেড়াচ্ছে।
সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে গেছে...
শকুন ডানা গুটিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, সাপ শরীর প্যাঁচিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, হঠাৎ সাপ ঝাঁপ দিয়ে কামড়ে ধরল, শকুন ছোবল মেরে ছিঁড়ে খেল।
শকুনের ঠোঁট ও নখ সাপের শরীরে গেঁথে গেল, সাপও শকুনের গলায় ছোবল মেরে বিষ ঢেলে দিল।
আমরা অন্ধকারে কাদায় ডুবে থাকি, মন কাঁদতে থাকে... প্রিয়, চল একসঙ্গে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করি।
“ওহ্...” পাথরের গুহায়, নারুতো দু’হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরে, স্মৃতির ভেতর ডুবে, এই জগতে আসার আগের দেখা দৃশ্যগুলো, গল্পের খণ্ডচিত্র মনে করতে থাকে।
এখন, তাই-ইন গুরু চলে যাওয়ার তিন দিন কেটে গেছে।
নারুতো আপ্রাণ চেষ্টা করছে তাই-ইন-এর মানসিক চাপ ও প্রভাব থেকে নিজেকে মুক্ত রাখতে, ভাবছে, ঠিক কী করতে হবে। সেই লোকটির অন্তত একটা কথা মিথ্যে নয়—ঘটনা কাউকে ধ্বংস করে না, অনুভূতি পারে।
(এই জগত... 'কোগা নিনজা কাহিনির' জগত?)
জাপানি বর্ষপঞ্জির অনুযায়ী, কেইচো উনিশতম বছর, তিহাত্তর বছর বয়সী তোকুগাওয়া ইয়েয়াসু তৃতীয় প্রজন্মের শাসক বেছে নিতে দুশ্চিন্তায়।
পুত্রদের মধ্যে, মেধাহীন বড় ছেলে তাকেচিয়োকে নাকি মেধাবী ছোট ছেলে কুনিচিয়োকে উত্তরাধিকারী করবেন?
এই গণ্ডগোলের যুগে, তৃতীয় শাসকের উত্তরাধিকার নির্ধারণের ভার পড়ল দুই প্রধান নিনজা গোত্র—কোগা ও ইগা-র ওপর।
তোকুগাওয়া ইয়েয়াসু ঠিক করলেন, কোগা ও ইগা থেকে দশজন করে শ্রেষ্ঠ নিনজা পাঠানো হবে, তারা প্রাণের বিনিময়ে নিনজা যুদ্ধ করবে; যে দলের বেঁচে থাকা সদস্যেরা জিতবে, তারা পাবে হাজার বছরের সম্মান, আর তাদের সমর্থিত পক্ষই হবে পরবর্তী শাসক।
কোগা দশজনের নেতা কোগা দানজো ও ইগা দশজনের নেতা ইগা অহান, ইয়েয়াসুর মদতে, আগের হাটোরি হানজোর মধ্যস্থতায় গৃহীত ‘সংঘর্ষ নিরোধ চুক্তি’ নিজেদের হাতে ছিঁড়ে ফেললেন।
চারশো বছরের জমে থাকা শত্রুতির দুই গোত্র মুহূর্তেই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে জড়িয়ে গেল।
এদিকে, দানজোর নাতি গেননোসুকে ও অহান-এর নাতনি ওবো, বাধ্য হলো তাদের বিয়ের অঙ্গীকার ছাড়তে, নিজেদের প্রেমিক-প্রেমিকাকে হত্যা করতে যুদ্ধ করতে...
“এই হচ্ছে এই ভগ্ন জগতের মূল গল্প। সেই লোকটার ইঙ্গিত অনুযায়ী, কোগা, ইগা, আর, সম্ভবত, তোকুগাওয়া শাসনই এই জগতের ভাগ্যবাহী প্রতিনিধি; সাতাশ দিন পর, আমি যখন গুহা থেকে বের হব, আমার কাজ যত বেশি হবে, এই জগত আমাকে তত স্পষ্টভাবে চিনে ফেলবে, ক্রমশ আমাকে দূরে সরিয়ে দেবে, অবশেষে আগের জগতের মতোই, আমাকে মেরে ফেলার জন্য সর্বস্ব বাজি রাখবে... এর প্রতিক্রিয়া কত দ্রুত হবে, তা নির্ভর করছে এই জগতের জ্ঞানের স্বচ্ছতার ওপর; কখনও ধীরে, কখনও দ্রুত, ফলাফল বদলাবে না। তাই-ইন কি তাই আমাকে দেবতা-অধ্যায় শেখায়নি? ভয় পেয়েছে, আমি সেই জ্ঞান দিয়ে নিজেকে গোপন রাখব, এই জগতে চিরকাল লুকিয়ে থাকব?”
বাঁ হাতে এক টুকরো দাবার ঘুঁটি ঘোরাতে ঘোরাতে ভাবছে, যার ভেতর তাই-ইন-এর রেখে যাওয়া গুরু-গৃহের চূড়ান্ত বিদ্যা—ভূত নিয়ন্ত্রণের কৌশল।
লংহু পাহাড়ের গুরু-গৃহের সর্বোচ্চ সময়ে, তিনটি প্রধান বিদ্যা ছিল—এক, বজ্রবিদ্যা; দুই, তরবারি বিদ্যা; তিন, ভূত ও দেবতা নিয়ন্ত্রণ।
তবে, ঝাঙ পরিবারের বাইরে (বহিরাগতরাও গুরু হতে পারত, কিন্তু নাম বদলাতে হতো, ঝাঙ দাওলিং-এর ধারার প্রতি শ্রদ্ধা, রক্তের নয়), মূল বজ্রবিদ্যা শেখানো হতো না, ঝাঙ দাওলিং-এর তরবারি বিদ্যা শেখানো হতো না; বহিরাগতরা সর্বোচ্চ যে গোপন বিদ্যা পেত, সেটাই ছিল ভূত নিয়ন্ত্রণের কৌশল; কিন্তু এই বিদ্যা গুরু-গৃহে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত, বজ্রবিদ্যার সামনে ভূত নিয়ন্ত্রণ যেন ঠাট্টা, গুরু-গৃহের সামনে দেবতা ডাকা আরও বড় ঠাট্টা।
ভাগ্য ভালো, মিং রাজবংশের পর পুরো পৃথিবী আত্মিক শক্তি শূন্য হয়ে পড়ে, সাধনার স্তর ক্রমে কমে যায়, শেষে আধা-যোদ্ধাদের জগতে পরিণত হয়, রাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণে থাকে, একরকম অ-ভৌত সংস্কৃতির নিদর্শন হয়ে পড়ে।
তাই-ইন গুরু আদিতে ছিল লংহু পাহাড়ের ভূতবিদ্যা প্রধান, পরে叛ক, সব বিদ্যা সংগ্রহ করে চেয়েছিলেন মানুষের ও স্বর্গের পথ আবার খুলবেন।
তখনকার বিশেষ মানুষের জগতে চারটি প্রধান পন্থা—লংহু, উতাং, মাউশান, ছুয়ানচেন; দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ভয়ংকর বিদ্যা, পশ্চিমের শয়তান শিকারি, ধর্মতাত্ত্বিকরা—তাই-ইন কিছুই ছেড়ে দেননি। তাই, তাঁর কাছে অগণিত বিদ্যা, অগাধ জ্ঞান; নারুতো নিশ্চিত, তিনি কখনও নিজের সব বিদ্যা নারুতোকে দেবেন না। এমনকি যদি দেনও, দশ বছরের মধ্যে তার এক দশমাংশও আয়ত্ত করা সম্ভব নয়।
পিপাসা লাগলে, গুহায় ঝরনা আছে; ক্ষিদে পেলে, পুকুরে মাছ; প্রাণশক্তি সংরক্ষণের কৌশল প্রয়োগ করে, নারুতো গুহায় অনায়াসে খেতে-খেতে ভূত নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা সাধনা করতে পারে।
তবে, একদিন সাধনার সময়, নারুতো হঠাৎ কিছু ভাবল; একটা ধারালো পাথর খুঁজে, একটু ঘষে, নিজের বাঁ কব্জি কেটে দিল—আবার-আবার ক্ষতটা ছুঁয়ে, যাতে দ্রুত সারে না।
রক্ত গড়িয়ে গুহায় জমল, ঠিক পরিমাণে বয়ে গেলে, নারুতো-র প্রাণশক্তি কমে গেলে, সেই রক্তে আঁকা বৃত্ত থেকে উদ্ভাসিত হল এক বিশাল কমলা-লালের শেয়াল।
এই দানব, লাল চোখে, ধারালো দাঁত নিয়ে নারুতোকে দেখল, নিচু হয়ে গর্জন করল...
কিন্তু নারুতো পাত্তা দিল না, দ্রুত চক্রা চালিয়ে বাঁ কব্জির ক্ষত বন্ধ করল; চোখে-মুখে অন্ধকার নেমে এলো।
“জানি না, কতদিন এখানে থাকতে পারব; যতদিন পারো, মুক্তভাবে বাঁচো। যা ইচ্ছে করো, যা খেতে চাও খাও, একদম আসল শেয়ালের মতো।” নারুতো ক্লান্ত হয়ে পাথরের বেঞ্চে হেলান দিল, বলল।
শেয়াল কিছু বলল না, শুধু ঘুরে বাইরে দৌড়ে গেল।
কথা বলার চেয়ে এখন সে দৌড়াতে চায়, হ্যাঁ, শুধু দৌড়ানো; ভাবো, তোমাকে অর্ধেক বিছানার মতো ছোট এক ঘরে দশ, বিশ, ত্রিশ বছর বন্দি রেখে, ভবিষ্যতেও চিরকাল তেমনি থাকতে বললে কেমন লাগবে?
এটা এমন এক অনুভূতি, যা যে কোনো বুদ্ধিমান প্রাণীকে পাগল করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট!
তাই, দৌড়ানোর সুযোগ পেয়ে, সে আর কিছু ভাবেনি; শুধু ছুটেছে, দৌড়িয়েছে, যতক্ষণ না ক্লান্তিতে লুটিয়ে পড়ে। সে তার সবকিছু দিয়ে এই স্বাধীনতা কিনতেও প্রস্তুত।
শেয়াল একবারও পেছনে তাকায়নি, নারুতো এতে অবাক হয়নি; সে নিজে যদি শতবর্ষ ধরে বন্দি থাকত, বেরিয়ে আসার পর আরও উন্মাদ হয়ে যেত।
নারুতো পাথরের বেঞ্চে বসে, কলস থেকে পানি খাচ্ছে, শরীরের শক্তি ফিরে পাচ্ছে, আর ভূত নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা বুঝছে।
তার ধারণা ঠিক হলে, কুড়ি-পঁচিশ দিন পরে বাইরে বেরোতে হবে, তখন কোগা নিনজা উপাখ্যানের কাহিনি পুরোপুরি শুরু হবে; আর জগতের আত্মা তাকে পুরোপুরি চেনার আগেই, তাকে এই জগতের ভাগ্যবান, নিয়তি-নির্দিষ্ট সবাইকে শেষ করতে হবে।
নইলে... এখনকার সে কোগা, ইগা, এমনকি তোকুগাওয়া শাসনের সম্মিলিত শক্তির সামনে দাঁড়াতে পারবে না।
(তরবারির সঙ্গে তরবারি, নিনজা বিদ্যার সঙ্গে নিনজা বিদ্যা, দাঁত দিয়ে দাঁত, রক্ত দিয়ে রক্ত; তবে, আগেভাগে পালানো ওই শেয়াল কি এই জগতের আত্মাকে বিভ্রান্ত করবে? আমাকে চিনতে আরও দেরি করাবে?)
ঠিক তখন, নারুতো হঠাৎ দেখল, নয়টি লেজওয়ালা কমলা শেয়ালটা আবার দৌড়ে ফিরে এসেছে।
“তুমি আবার ফিরলে কেন?”
“...বাইরে চারদিকে কুয়াশা, আমি কিছুতেই বেরোতে পারছি না।”
“আচ্ছা, মাছ খাও, কুড়ি-পঁচিশ দিন পর কুয়াশা কেটে যাবে।” সামনে দাঁড়িয়ে থাকা রক্তচোখের দানবের দিকে তাকিয়ে নিজেও একটু শঙ্কিত হল নারুতো; এখন তাদের মাঝে কোনো সীল নেই।
ভাগ্য ভালো, আগুনে পোড়া কিছু মাছ দেখে, শেয়াল একটু চিন্তা করল, তারপর এগিয়ে গিয়ে ঠাণ্ডা শক্ত মাছ গিলতে শুরু করল। যদিও সে চক্রার দেহ, খাওয়া ছাড়াই বাঁচতে পারে, তবু স্বাদ তো আছে; কত বছর হয়েছে, মাংস চেখে দেখেনি।
………………
এই সময়, গুহার বাইরে, জগতের অন্য প্রান্তে।
এই যুগে, এই জগতে, তখনকার সবচেয়ে সমৃদ্ধ এডো নগরী, তোকুগাওয়া শাসনের শাসনকেন্দ্র।
রাতের গভীরে, প্রাসাদের এক মন্দিরে, বৃদ্ধ তবু বলিষ্ঠ তোকুগাওয়া ইয়েয়াসু এক ভিক্ষুর সঙ্গে কথা বলছেন।
এই সঙ্গী, যিনি শাসকের ছায়া, কালো পোশাকের প্রধানমন্ত্রী, তোকুগাওয়া শাসনের গোপন পরামর্শদাতা, নাম নানকোবো তেনকাই।
মন্দিরের বাইরে ঝরছে তুষার, ভেতরে মৃদু আলো, চুলা জ্বলছে; দুই শাসক মুখোমুখি বসে নিচু স্বরে আলাপ করছেন।
“নিনজা?”
“ঠিক তাই।”
“তেনকাই, তুমি তাহলে নিনজা দিয়ে ঠিক করবে, তৃতীয় শাসক কে হবে?”
“এখনকার এডো নগরীতে, দুই দলে ভাগ হয়ে গেছে—দ্বিতীয় শাসক চুন্নো দাইমিওর বড় ছেলে তাকেচিয়ো ও ছোট ভাই কুনিচিয়ো। বড় ছেলেকে দিলে ঐতিহ্য রক্ষা হয়, মন দৃঢ় থাকে; ছোট ছেলেকে দিলে প্রতিভা মূল্যায়ন হয়। কিন্তু এখন, এই বিষয়ে শুধু রাজপরিবার নয়, নারীরাও জড়িয়ে পড়েছে। যদি কিছু না করা হয়, তা হলে তোয়োতোমি বংশ শেষ হলেও, তোকুগাওয়া পরিবারও ধ্বংসের পথে যাবে।”
অন্য কেউ এ কথা বললে, যোদ্ধার জীবন যাপন করা ইয়েয়াসু নিশ্চয়ই তাকে টেনে এনে গলা কেটে দিতেন।
কিন্তু শাসনের ছায়া, নানকোবো তেনকাই কালো পোশাকের প্রধান উপদেষ্টা; তাঁর কথার গুরুত্ব স্বয়ং ইয়েয়াসুকেও দিতে হয়।
“হ্যাঁ... আমি জানি, তাই তো তোমার সঙ্গে পরামর্শ করতে এসেছি।”
ক্ষীণকায়, কঙ্কালসার তেনকাই মৃদু আলোয় চোখ ঝলকায়, “আমি অনেক ভেবেছি, কিন্তু এখন আর কিছু করা সম্ভব নয়, যারা এই দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছে, তারা আমাদের কথা শুনবে না।”
“তাহলে, সামুরাইদের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত উপায়ে, তরবারির দশ-ম্যাচ দিয়ে নিষ্পত্তি করি; এও এক উপায়। কিন্তু, আমি চাই না, আমাদের সেরা, বিশ্বস্ত যোদ্ধারা এভাবে মারা যাক।”
“তাই... নিনজা?” সাদা চুলের প্রবল দেহী ইয়েয়াসু বললেন।
“ঠিক তাই। নিনজারা একে অপরকে কেটে ফেললেও, আমাদের কিছু যায় আসে না।” এখানে এসে তেনকাই মুচকি হাসলেন, মোমের আলোয়, বুদ্ধের মূর্তির পাশে, তাঁর হাসি যেন রক্তের গন্ধ পাওয়া শয়তানের মতো ভীতিকর।
“দুই নিনজা গোত্রে চারশো বছরের রক্তের শত্রুতা, তার সঙ্গে হাজার বছরের সম্মান—দেখো, তারা প্রাণ দিয়ে লড়বে, মরবে।”
সময়ের সঙ্গে গুহার চারপাশের কুয়াশা ফিকে হয়ে এল, নারুতো-ও ভূত নিয়ন্ত্রণ বিদ্যার গূঢ় রহস্য আয়ত্ত করতে শুরু করল।
এই বিদ্যা সত্যিই গুরুবাড়ির তিন প্রধান বিদ্যার একটি—ভূত নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা হল, আত্মা ও ভূতকে বন্দি করে, নিয়ন্ত্রণ করে, নিজের প্রয়োজনে ব্যবহার করা।
প্রাচীন কালে, প্রথম গুরু ঝাঙ দাওলিং, অসৎ উপাসনা, রক্তপায়ী দেবতা ধ্বংস করতে, তিন-পাঁচটি ধারালো তরবারি হাতে নিয়ে, নানা জায়গায় অপবিত্র দেবতা মারতেন, ভূতের রাজা ধ্বংস করতেন, তাদের উপাসনা বন্ধ করতেন; যারা আত্মসমর্পণ করত, তাদের গুরু-গৃহে স্থান দিতেন, ভবিষ্যতে কেউ কেউ দেবতা হত, কারণ গুরু-গৃহের ওপর স্বর্গের দৃষ্টি ছিল।
যারা মানত না, তাদের সরাসরি বাঁধা, নির্মম শাস্তি, যা ইচ্ছা তাই করতেন; মানুষের মতো, ভূতদেরও তাই।
আসলে, একটু বুদ্ধিমান আত্মা-ভূতরা ঝাঙ দাওলিং-এর বজ্রবিদ্যা দেখেই হাঁটু গেড়ে ফেলত; তখনকার যুগে অধিকাংশ আত্মা-ভূত ছিল পশু-রুপান্তরিত, মানুষের আত্মা ছিল কম, সরাসরি মেরে ফেলা বৃথা, তাই ঝাঙ দাওলিং তাদের বিদ্যুতের শক দিতেন।
ভূত নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা আসলে ঝাঙ দাওলিং-এর ভূত রাজা নিয়ন্ত্রণের ব্যক্তিগত পদ্ধতি; অনেক ভূত রাজা পরে দেবতা হয়ে যাবার আগে ব্যক্তিগত যোগাযোগ রেখে গিয়েছিল, সেখান থেকেই দেবতা-অধ্যায়ের উৎপত্তি।
তাই, অনেক গোপন বিদ্যা আসলে ততটা রহস্যময় নয়, একবার ব্যাখ্যা করলেই রহস্য কেটে যায়। অবশ্য, নারুতো এক মাস স্থির সাধনা করে, শক্ত ভিত্তি থাকলেও, ভূত বিদ্যায় বিশেষ দক্ষতা অর্জন করতে পারেনি।