ষষ্ঠদশ অধ্যায়: কাহিনির পরিবর্তন, নির্মম নারুতো

আলো জ্বলে উঠেছে, ঘন জঙ্গলের মাঝে, নারুতোর নেতৃত্বে ইগা-র চারজন যোদ্ধা আগুনের চারপাশে বসে আছে; দুটি গোপন স্ক্রল ইতিমধ্যে তাদের হাতে এসে গেছে।

গোপন স্ক্রলে কোনো নির্দিষ্ট কারণ লেখা নেই কেন এই দুই গোত্রের মধ্যে সংঘর্ষ হচ্ছে, শুধু দুটি তথ্য লেখা ছিল—

প্রথমত, কোগা মানজিজি উপত্যকা এবং ইগা এগিন উপত্যকার মধ্যে, প্রাথমিক হানজো হান্নোর সঙ্গে করা অ-আক্রমণের চুক্তি রহিত করা হয়েছে।

দ্বিতীয়ত, বিজয়ী গোত্রকে শোগুন তোকুগাওয়া ইয়াসুর প্রতিশ্রুত সহস্র বছরের সম্মান ও সমৃদ্ধি প্রদান করা হবে।

এই মুহূর্তে, নারুতোর হাতে থাকা স্ক্রলে, কোগা দাঞ্জো, কাজারি জ্যো উন এবং দিচুং জ্যো বেয়ের নাম রক্ত দিয়ে কাটা হয়েছে। অবশ্যই, ইগার আহানের নামও কোগা দাঞ্জো নিজের রক্ত দিয়ে কেটে দিয়েছে।

কোগা মানজিজি উপত্যকার পক্ষ থেকে তিনজন নিহত, বাকি সাতজন। ইগা এগিন উপত্যকার দলে একজন নিহত, বাকি নয়জন।

“একই স্ক্রলের দুটি কপি থাকার প্রয়োজন নেই।” আগুনের আলোয় কয়েক মুহূর্ত স্ক্রলটি দেখে নারুতো মাথা তুলে বলল।

“জি।“

ছোটবেলা থেকে ইয়াকুশিজি তেনজানের পালিত সহচর চিকুমা কোশিরো নারুতোর কথায় অন্য স্ক্রলটি আগুনে ছুঁড়ে দিল।

ঠিক তখনই, ঘন জঙ্গলের ভেতর থেকে হালকা পায়ের শব্দ ভেসে এলো। আগুন ঘিরে থাকা ইগা নিনজাতোরা ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, হোতারে ফিরে এসেছে।

“কাজারি জ্যো উনের কী অবস্থা?” কেউ জিজ্ঞেস করল।

“তার শ্বাস বন্ধ করে দিয়েছি।” রক্তমাখা গালে, রূপসী নারী যোদ্ধা হোতারে ঠান্ডা হেসে জবাব দিল। তার ফর্সা ত্বক আর টকটকে রক্তের ছাপ এক অদ্ভুত বৈপরীত্য সৃষ্টি করেছে।

“এখন কোগা গোত্রে সাতজন বাকি।” নারুতো সামনে থাকা স্ক্রলের দিকে তাকিয়ে আপন মনে বলল।

“কিন্তু অবহেলা করা যাবে না, কোগা ও ইগার বহু বছরের শত্রুতা...” দলের প্রবীণতম সদস্য কোদজু রকসাই বলল।

“তবু শেষ পর্যন্ত জয় আমাদের ইগা আহান গোত্রেরই হবে।” নারুতোর কথায়, বনভূমির অন্ধকারে জ্বলন্ত আগুনের আলোয় উপস্থিত ইগা নিনজাতোরা সবাই ভয়ানক, অশুভ হাসি হাসল।

চারশ বছরের জমে থাকা রক্তের প্রতিশোধ, সহস্র বছরের সম্মানের প্রতিশ্রুতি। আর কোনো কারণের দরকার নেই, হত্যা করো, হত্যা করো! কোগা বা ইগা, এক গোত্রও বেঁচে থাকবে না, সকলেই মরবে, তবেই এই সংঘর্ষের শেষ হবে!

“তেনজান স্যামা, এরপর আমাদের কী করা উচিত? কোগাদের অপ্রস্তুত অবস্থায় আক্রমণ করব?” কেউ জিজ্ঞেস করল।

“না... মানজিজি উপত্যকার নিরাপত্তা কঠোর, অন্ধ নিনজা মুরাহা হিয়োমার রয়েছে মাটির শব্দ শোনার শক্তি; বেপরোয়া হামলা করলে বিপদের মুখে পড়ব। শিকারকে ফাঁদে ফেলে নিজের করে নিতে হবে। আগে ফিরি এগিন উপত্যকায়। ভুল না করলে, ওঙ্গো মিসের সঙ্গে বিবাহ-বন্ধনে আবদ্ধ কোগার যুবরাজ কোগা গেনোস্কে এখন এগিন উপত্যকায় ভোজে উপস্থিত আছেন, তাই তো?” নারুতো কাহিনির গতি জানে, জানে যে কোগা মানজিজি উপত্যকায় হুট করে হামলা করলেও কিছু হবে না; তাই সে সিদ্ধান্ত নেয় কাহিনি বদলে, আগে কোগা গেনোস্কে—সর্বশক্তিশালী কোগা যোদ্ধাকে যেকোনো মূল্যে হত্যা করতে হবে।

(কোগা গেনোস্কের চোখের জাদু, যাকে বলা হয় অদ্বিতীয়, শুরা রক্তচোখ, যা শত্রুর হত্যার বাসনা প্রতিফলিত করে শত্রুকে নিজের হাতে মেরে ফেলে, এই জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী চোখের শক্তি; এবং অর্জিত ক্ষমতা... যেকোনো নিনজা কৌশল যতই শক্তিশালী হোক, প্রয়োগে শক্তি ক্ষয় হবেই, চাইলে ইগার সবাইকে বলি দিয়েও কোগা গেনোস্কেকে এগিন উপত্যকাতেই শেষ করতে হবে।)

“কোগা গেনোস্কে ছাড়াও তার সহচর উতিদেন জ্যোস্কেও কোগার দশ প্রধান যোদ্ধার একজন, তার সঙ্গে আমার লড়াই হয়েছে; উতিদেন জ্যোস্কের দেহে এত মেদ, যেন লোহার বর্ম, সাধারণ অস্ত্র বা আঘাত সে প্রায় টেরই পায় না, খুবই বিপজ্জনক। এবার তাকেও মেরে ফেলব, এতে এই যুদ্ধে আমাদের জয় অবধারিত।”

নারুতো এগিন উপত্যকায় ফিরে গিয়ে কোগা গেনোস্কে আর উতিদেন জ্যোস্কেকে ফাঁদে ফেলে মারার প্রস্তাব দিলে সবাই তা সমর্থন করল।

কিন্তু, যখন তারা পাঁচজন এগিন উপত্যকায় পৌঁছল, চারপাশে অগোছালো ধ্বংসাবশেষ, রক্তের নদী, উপত্যকার লোহার প্রধান ফটকও গুঁড়িয়ে গেছে, মাটিতে ছড়িয়ে আছে মৃতদেহ।

“এ... এ কী হলো?” নারুতো ইয়াকুশিজি তেনজানে ছদ্মবেশ নিয়ে থাকলেও মুখে ঘাম, কিন্তু সে নিজেকে সামলাতে পারে; উত্তেজিত চিকুমা কোশিরো নিজেকে সামলাতে না পেরে একজনকে ধরে জোরে প্রশ্ন করে, কিন্তু সেই সাধারণ লোক এলোমেলো কথা বলে, কিছুই পরিষ্কার করতে পারে না।

নারুতো হাতে থাকা তলোয়ার তুলেই দ্রুত এগিন উপত্যকার ভেতরে ঢুকে পড়ে, বাকিরাও তার পেছনে ছুটে আসে।

উপত্যকার মূল অংশে, দুটি সাদা কাপড়ে ঢাকা মরদেহ পড়ে আছে। এখানে এত লাশ যে, শুধুমাত্র সম্মানিত ব্যক্তিরাই এমন মর্যাদা পায়। সেই দুটো মরদেহের পাশে দাঁড়িয়ে আছে একজন, যার চামড়া সবুজাভ, মনে হয় কোনো চর্মরোগে আক্রান্ত।

নারুতো তাকে চিনতে পারে না, মনে মনে ভাবে, হয়তো সে ইগার যোদ্ধা, আমায়া জিনগোরো; তবে নিশ্চিত হতে পারে না, তাই প্রথমে মরদেহ দুটোর কাছে গিয়ে কাপড় সরিয়ে দেখে।

কাপড়ের নিচে, দুটি নারীর মরদেহ। একজনের গলা ছুরিকাঘাতে কাটা, আরেকজনের মুখ সম্পূর্ণ গুঁড়িয়ে গেছে, মনে হয় পেছন থেকে লোহার হাতুড়ি দিয়ে মারা হয়েছে—চেনার উপায় নেই।

“ঝুয়ান দিদি, ওঙ্গো সিজো!” নারুতো-র পেছনে থাকা নারী যোদ্ধা হোতারে কান্নায় ভেঙে পড়ে, মরদেহের পাশে হাঁটু গেড়ে বসে আকাশভাঙা কান্না শুরু করে।

“এ কী হলো?” নারুতো সামনে থাকা সবুজাভ চামড়ার লোকটির দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে নিশ্চিত প্রশ্ন করে।

“পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী, আমরা ওঙ্গো সিজোর সঙ্গে বিবাহ-বন্ধনে আবদ্ধ কোগা গেনোস্কে ও উতিদেন জ্যোস্কেকে নিমন্ত্রণ করেছিলাম। কে জানত, হঠাৎ উতিদেন জ্যোস্কে পেছন থেকে ওঙ্গো সিজোকে হত্যা করবে... তারপর হঠাৎ মারামারি শুরু হয়ে যায়। উতিদেন জ্যোস্কে তো তেমন ভয়ানক নয়, কিন্তু কোগা গেনোস্কে ভয়ঙ্কর শক্তিশালী। তার চোখের দিকে তাকিয়ে আমি নিজেই নিজেকে ছুরি মেরে বসি; ঝুয়ানও এভাবেই মরেছে, আরও অনেকে।“ সবুজাভ চামড়ার লোকটি কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, তার চোখে এখনও আতঙ্ক জমে আছে।

(এটাই ঠিক, সে আমায়া জিনগোরো, যার রয়েছে লবণে দ্রবীভূত হওয়ার বিশেষ নিনজা কৌশল, তাই সে যেকোনো সংকীর্ণ জায়গায় প্রবেশ করতে পারে, এবং কোনো নিশ্চিত দুর্বলতাও নেই; নিজের পেটেও ছুরি চালালেও এখন সে সম্পূর্ণ সুস্থ।)

(আরও, কাহিনি বদলে গেছে।)

মাটিতে পড়ে থাকা দুই নারীর মরদেহের দিকে তাকিয়ে নারুতো মনে মনে বলল,

আমি মাত্রই ঘটনাপ্রবাহে প্রবেশ করলাম, নায়িকা ইতিমধ্যে মারা গেল।