চতুর্থ অধ্যায়: তাওপন্থী চারটি সম্প্রদায়, সোনালি রত্নের রহস্য / একুশটি মহাসংকট, ষোল বছর পরে আমার সঙ্গে এক মহৎ দ্বন্দ্ব!
“চন্দ্রছায়া!”
স্বর্ণাভ রক্তিম আভায় ঘেরা, বিকৃত ও ধ্বংসস্তূপে পরিণত শহরের ধ্বংসাবশেষের মাঝে, ঝুপং আবারও দেখতে পেল সেই অভিশপ্ত পিশাচ, সেই কপট সাধুকে—যিনি তার জীবনের গতিপথ আমূল পাল্টে দিয়েছেন। শত্রুর মুখোমুখি হলে যে ক্রোধের বিস্ফোরণ ঘটে, তা যেন তার রক্তে আগুন ধরিয়ে দিল।
উন্মত্ত ক্রোধে ঝুপংয়ের দেহ যেন এক চক্র সম্প্রসারিত হলো; সে পেছনের ভগ্ন প্রাসাদের মাটিতে জোরে পা রাখল, সঙ্গে সঙ্গে সে যেন বারুদের গোলার মতো ছুটে চলল ওই সাধুর দিকে।
“তোরে মেরে ফেলব, হারামজাদা!”
তার সমস্ত জীবন, নিজের ঘরবাড়ি, পরিবার, গিল্ড, ব্যবসা—কত কষ্টে গড়ে তুলেছিল ঝুপং। হয়তো সামনে ছিল শুধু তার নিজের জন্য এক সুন্দরী স্ত্রী কিংবা ধনী তরুণী। আর আজ, এই অভিশপ্ত লোকটার জন্য, সব হারিয়েছে সে। আজ তাকে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে এক এমন জগতে, যেখানে প্রাণের কোনো মূল্য নেই, প্রতিনিয়ত নজরদারির ভয়ে কাটছে দিন।
স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে, এই সাধুর মুখোমুখি হলে ঝুপংয়ের প্রতিক্রিয়া হতো আতঙ্ক আর ভীতিতে ভরা। কিন্তু এখন সে যেন ঘুমের স্বপ্নলোকের মতো এক মানসিক জগতে, যেখানে আবেগের ঢেউগুলো আরও স্পষ্ট, মনের গভীর ইচ্ছেগুলোও নির্জনভাবে উন্মোচিত।
ভয়, রাগ, ঘৃণা—এই মিশ্র অনুভূতিগুলো এক তীব্র আগুনে পরিণত হলো। ঝুপং যেন এক চতুর কুংফু মাস্টারের মতো ছুটে চলল, দেয়াল বেয়ে, ছাদ পেরিয়ে। সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘুষি চালাল।
তার আক্রমণের মুখে, সেই তরুণ সাধুর চারপাশে ঘুরে বেড়ানো বিষধর ড্রাগন দাঁত বার করে, রক্তমুখ খুলে কামড়াতে উদ্যত হলো।
প্রত্যেক আত্মারক্ষী অতিপ্রাকৃত প্রাণী স্বাভাবিকভাবেই তাদের প্রভুকে সুরক্ষা দেয়। বিষধর ড্রাগন তো আরও ভয়ংকর; সাধারণত আত্মারক্ষী প্রাণী অখুশি হলে খুন করে, কিন্তু চন্দ্রছায়ার ড্রাগন তো খুন না করলে অখুশি হয়!
এই ড্রাগন, মানুষের মনের গভীর অশুভ চিন্তাগুলো থেকে জন্ম নেয়, প্রকৃতির নেতিবাচক শক্তি কে ধারণ করে। অধিকাংশ সাধু এদের চায়, আবার ভয়েও পালায় কারণ এদের সামলানো যায় না।
তবুও, সেই তরুণ সাধু হাত তুলে বিষধর ড্রাগনকে শান্ত করল, হাতার এক ইশারায় আবার নিজের ভেতরে নিয়ে নিল, নিজে পাশ কাটিয়ে, হাতের আড়ালে ঝুপংয়ের আঘাত প্রতিরোধ করল।
তার চলাফেরা ছিল বাতাসের মতো হালকা, ডানায় ভেসে বেড়ানো পাখির মতো দ্রুত; ঝুপংয়ের একের পর এক আক্রমণ যেন বাতাসে উড়ন্ত তুলোর মতো অকার্যকর হয়ে গেল।
“আহ্ আহ্ আহ্!” আঘাত যত বাড়ে, রাগও তত বেড়ে যায়; ঝুপং হঠাৎ আকাশে ভেসে থাকা এক বিশাল ধ্বংসস্তূপ চেপে ধরল, তার দেহের সমস্ত শক্তি দিয়ে সেটি তুলে নিয়ে তরুণ সাধুর দিকে ছুড়ে মারল।
গর্জন!
ধ্বংসস্তূপ মুহূর্তে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, কিন্তু সেই তরুণ সাধুর কোথাও কোনো চিহ্ন রইল না।
রাগে ফুঁসতে থাকা ঝুপং যখন চারপাশে খুঁজতে থাকল, তখন হঠাৎ এক জোড়া শুভ্র, দীর্ঘ আঙুলের হাত তার কাঁধে এসে পড়ল।
“খুব ভালো, তোমার মর্মান্তিক হত্যার আকাঙ্ক্ষা। তবে আমার আত্মা ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত—এখানে থাকার সময় সীমিত। তুমি যদি অর্থহীনভাবে এই স্থবিরতায় কাটাতে চাও, আমি সঙ্গ দেব।”
হাতের স্পর্শ টের পেয়েই ঝুপং ঘুরে ঘুষি চালাতে চাইল, কিন্তু দুজনের দূরত্ব ছিল যেন স্বপ্নের মতো দূর, অথচ কাছে।
চন্দ্রছায়া সুস্পষ্ট, শান্ত কণ্ঠে কথা বলল, অথচ ঝুপংয়ের ঘুষি তার মুখে পৌঁছানোর আগেই সে কথা শেষ করল।
এই সময়-স্থান বিকৃতির অনুভূতি ঝুপংয়ের মাথা ঘুরিয়ে দিল।
“মানে কী?”
ঝুপংয়ের ঘুষি চন্দ্রছায়ার গাল বরাবর থেমে গেল। যদিও খুব কাছে, তবু বুঝতে পারল, যতই চেষ্টা করুক, এই ঘুষি কোনোদিনও তার মুখে লাগবে না। দুজনের শক্তির ব্যবধান যেন আকাশ-পাতাল।
“তুমি আর আমি আত্মার বন্ধনে আবদ্ধ, স্মৃতিও ভাগাভাগি করেছি। এই সময়ে আমি আমার আত্মা সারাই করার পাশাপাশি তোমার স্মৃতিতে থাকা ওই আগুন-ছায়া যোদ্ধার কাহিনি দেখেছি। এ জগৎ তোমার জন্য সত্যিই কঠিন। এর ক্ষতিপূরণ স্বরূপ, আমি তোমাকে একটি ভিত্তি গড়ার গূঢ় সাধনা শেখাব, যাতে তুমি বাইরের ক্লেশ সামলাতে পারো।”
“হুম... তারপর আমিই জীবন দিয়ে কঠোর সাধনায় সিদ্ধিলাভ করব, আর তুমি পরে আমার শরীর দখল করবে? তুমি আর আমি আত্মার বন্ধনে আবদ্ধ; আমি মুক্তি পেলে আত্মহত্যা করব, তোমাকেও নিয়ে মরব। সাহস থাকলে এখানেই মেরে ফেলো!”
ঝুপং জন্মসূত্রে অনাথ, কঠিন জীবনস্রোতে বেঁচে থাকা ও উন্নতি করার জন্য তার স্বভাবে কয়েক ভাগ চালাকি ও নিষ্ঠুরতা গেঁথে গেছে।
জীবনে কিছু হারানোর নেই—যার পেছনে কোনো সামাজিক দায় নেই, সে-ই বা কেন মাথানত করবে?
“তুমি আত্মহত্যা করবে না। তোমার স্বভাব আমি তৈরি করেছি। ক্ষীণ আশার আলো থাকলেও তুমি মরার কথা ভাববে না, সেটাকে তুমি কাপুরুষতা বলে ঘৃণা করো।” চন্দ্রছায়া মৃদু হাসল, যেন কিছুই যায় আসে না।
“আমি কখনো স্বেচ্ছায় আত্মহত্যা করব না, কিন্তু শত্রুকে নিয়ে একসঙ্গে মরতে হলে পিছিয়ে যাব না। আমার জীবন তুচ্ছ, যদি তা দিয়ে চন্দ্রছায়ার মতো মহারথীর জীবন নিপাত করা যায়, সেটা অনেক বেশি মূল্যবান।”
ঝুপংয়ের চোখে সেই ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো জ্বলন্ত দৃষ্টি।
“...তুমি কী চাও?” অবশেষে তরুণ সাধু মুখোমুখি হয়ে প্রশ্ন করল।
“তুমি যখন সেরে উঠবে, আমার জীবন থেকে চিরতরে সরে যাবে, আর কোনোদিন আমার ভাগ্যে হস্তক্ষেপ করবে না।”
“তুমি এমন ভাগ্য নিয়ন্তা, যার নিজস্ব ভাগ্য নেই।”
“উত্তর দাও!”
“এটা অসম্ভব... তবে আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি। আগামী ষোলো বছর আমি তোমার শরীর দখল করব না। ষোলো বছর পর, তুমি একুশে পা রাখবে, তখন তুমি এক প্রকৃত যোদ্ধা হবে। তখন আবার তোমার সামনে আসব, তোমাকে আমার সঙ্গে ন্যায্য এক দ্বন্দ্বের সুযোগ দেব।”
“ঠিক ষোলো বছর পর, যখন তোমার ভাগ্যচক্র চূড়ায় থাকবে। এটাই আমার শেষ কথা, আর তোমার জন্য সবচেয়ে বড় সুযোগ।”
চন্দ্রছায়া গভীরভাবে ঝুপংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল। তার মুখে যেন এক রহস্যময় হাসির আভাস।
আর তখনই, এখনও রাগে ফেটে পড়া, সর্বদা মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ঝুপং আচমকা ঝাঁপিয়ে পড়ে সেই সাধুর পা জড়িয়ে ধরল।
“যেও না, যেও না! তুমি তো বলেছিলে আমাকে গূঢ় সাধনা শেখাবে!”
চন্দ্রছায়া পা ঝাঁকিয়ে মুক্তি পেতে চাইল, কিন্তু পারল না।
“এমন মুখ নিয়ে থাকবে? তুমি তো শিখবে না বলেছিলে!”
“আমি কবে বললাম শিখব না? বললেও কী? জীবন যখন প্রশ্নবিদ্ধ, সম্মান দিয়ে কী করব? তুমি আমাকে শক্তিশালী সাধনা না শেখালে এই অভিশপ্ত যোদ্ধার জগতে ষোলো বছর বাঁচতেই পারব না; আমার মৃত্যু মানে তোমারও পতন!”
জীবনে সুযোগ খুব কম আসে; যখন আসে, প্রাণপণে আঁকড়ে ধরতে হয়। এটাই ঝুপংয়ের অর্জিত অভিজ্ঞতা।
অনাথ আশ্রমে সম্মান নিয়ে কী হবে? সম্মান মানেই সেখানে অনাহার।
চন্দ্রছায়া মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। নিজের জীবনের প্রথম আধখানা সময়ে এত কথা বলা হয়নি।
“ঠিক আছে, ছাড়ো, আমি কথা দিচ্ছি, তোমাকে আত্মরক্ষার এক সাধনা শেখাব।”
“ছয়শো বছর আগে স্বর্গ ও মর্ত্যের পথ বন্ধ হওয়ার পর, পৃথিবীর সাধকসমাজ ধীরে ধীরে বিবর্তিত হয়ে আজকের রূপ ধারণ করেছে; তবে চারটি প্রধান পথ এখনও অমলিন: তিয়ানশি মন্দির, চুয়ানচেন, মাওশান ও উ ডাঙ। প্রত্যেকের বিশেষত্ব আছে—তুমি কোন পথ নিতে চাও?”
ঝুপং উদ্বিগ্ন, চন্দ্রছায়াও তেমনি। তার আত্মা ভীষণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, সুচিকিৎসার জন্য অন্তত ষোলো বছর দরকার; ঝুপংয়ের আত্মাকে এখানে ধরে রাখার সময়ও কম।
অতঃপর চন্দ্রছায়া বলল, “তুমি কোন পথ চাও?”
ঝুপং দ্বিধায়, “আপনি কোন পথের?”
“আমি তিয়ানশি মন্দিরের; তুমি কি সেই পথের বজ্রযোগ শিখতে চাও? খুব ভালো ধারণা, কারণ বজ্রযোগ আত্মা ও ভূতপ্রেত দমন করতে পারে।”
“না, আমি কেবল জানতে চাচ্ছিলাম আপনি কীভাবে সব পথের সাধনা জানেন। আপনি কোনটা উপযোগী মনে করেন?”
ঝুপং জানে, যখন স্বার্থ জড়িত, তখন এই সাধু তার উপকার করতে প্রস্তুত; আর যদি ফাঁদ, তাহলে যতই সাবধান হোক, সে কৌশলে পরাস্ত হবেই। বরং সরাসরি জিজ্ঞেস করাই ভালো।
“তিয়ানশি বজ্রযোগ, চুয়ানচেনের অমৃত সাধনা, মাওশানের মন্ত্র ও নানা বিদ্যা, উ ডাঙের পথ জ্ঞানের সম্পূর্ণতা—প্রত্যেকের বিশেষত্ব আছে। তোমার জন্য চুয়ানচেনের অমৃত সাধনাই সর্বোত্তম। যদি এক-দশমাংশও আয়ত্ত করতে পারো, এই জগতে অজেয় হয়ে উঠবে।”
ঝুপং বিনীত মাথা নত করল, “তবে আমাকে চুয়ানচেনের অমৃত সাধনা শেখান!”
চন্দ্রছায়া হাততালি দিল, মুহূর্তে তাদের চারপাশের পরিবেশ রূপান্তরিত হয়ে গেল; ধ্বংসস্তূপের শহর থেকে অপূর্ব পাহাড়ি অরণ্যে।
এই অলৌকিক রূপান্তর দেখে ঝুপং ভয়ে কেঁপে উঠল; তার ভয়ে আরও বাড়ল।
তবে চন্দ্রছায়া শান্তি দিল, “সবকিছু স্বপ্নের মতো, মায়ার মতো। সাধনা মানেই কল্পনার ভেতর দিয়ে সত্যে পৌঁছানো। স্বপ্নে সাহসী হও।”
ঝুপং আশ্বস্ত হলো। নীল আকাশ, স্নিগ্ধ বাতাস, মায়াময় পরিবেশেও তার ভিতরটা কাঁপছিল।
পাহাড়ের ছায়ায় একটুকরো আসন এল; ঝুপংকে বসতে বলল চন্দ্রছায়া, নিজে পেছনে দাঁড়িয়ে হাতে পিঠে রাখল।
“এবার আমি তোমাকে চুয়ানচেনের অমৃত সাধনা শেখাব—‘চি-শক্তির উৎস’। আমার মূল সাধনার চেয়েও উচ্চতর এটি। মনোযোগ দাও, প্রাণশক্তি অনুভব করো, প্রকৃতির নিঃশ্বাস গ্রহণ করো—আত্মা ও দেহের সমন্বয় সাধন করো।”
তার মৃদু কণ্ঠস্বরের সঙ্গে সঙ্গে ঝুপং অনুভব করল, তার নাভিতে যেন অগ্নিকুণ্ড জ্বলছে। সে আগুনের বীজ হয়ে দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
সাধারণত, এমন উচ্চতর সাধনা আয়ত্ত করতে বছরের পর বছর লাগে; দক্ষতা না থাকলে সারা জীবনও বৃথা। কিন্তু চন্দ্রছায়ার সহায়তায় ঝুপং স্পষ্ট বুঝতে পারল সাধনার প্রতিটি ধাপ। কণ্ঠে উচ্চারিত মন্ত্র, চলনপদ্ধতি, সবকিছু মনে গেঁথে যেতে লাগল।
প্রথম সাধনাতেই ঝুপং এই উচ্চতর সাধনা ও চন্দ্রছায়ার হাতে-কলমে শিক্ষা পেল; তার ভিতরকার শক্তি নিখুঁত ভিত্তি পেল।
“আত্মাকে সংকুচিত করতে চাইলে, আগে প্রসারিত করতে হয়; দুর্বল করতে চাইলে, শক্তিশালী করতে হয়; বিনষ্ট করতে চাইলে, আগে উঁচুতে তুলতে হয়; কিছু নিতে চাইলে, আগে দিতে হয়... এভাবেই আমি হয়ে উঠি চিরন্তন শক্তির আধার, যা এক ও অজস্র, অনন্ত সম্ভাবনাময়।”
প্রথম ধাপে ঝুপংয়ের অভিজ্ঞতা ছিল অপূর্ব, চন্দ্রছায়ার সহায়তায় সহজেই সে সাধনার পথ সম্পূর্ণ করল। সমস্ত মন্ত্র ও চলনপদ্ধতি মনে গেঁথে গেল।
এ সময় উষ্ণতার ছোঁয়া পড়ল মুখে।
নারুতো ধীরে ধীরে চোখ মেলে দেখল, সে নিজের ঘরে বিছানায় বসে আছে; সদ্য ঘটে যাওয়া সব ঘটনা স্বপ্নের মতো মনে হলো।
“তোমার পেটে থাকা নয়-লেজ, যদিও তার শক্তি ভয়ানক, তবু সেটি শ্রেষ্ঠ আত্মারক্ষী প্রাণী। তার শক্তি সঠিকভাবে কাজে লাগাও, তাতে পথ রক্ষা হবে।”
নারুতো আবার চারপাশে খুঁজল, কিন্তু চন্দ্রছায়াকে আর দেখতে পেল না।
সামনে রঙিন বাস্তব জগৎ, গায়ে পড়া রোদ, তবু এক রাত না ঘুমিয়েও সে চনমনে অনুভব করল। উঠে এক গ্লাস পানি খেল।
“ষোলো বছর পর, আমি একুশে পৌঁছাব—তখন হবে জীবন-মৃত্যুর লড়াই? চন্দ্রছায়া, তুমি যতই শক্তিশালী হও, আমি হার মানব না। তোমার সাধনা শিখেছি, তার সঙ্গে এই আগুনের জগতের শক্তি—ষোলো বছর পর কার বিজয় হবে, এখনই বলা যায় না!”
হাতের গ্লাস চেপে ধরল নারুতো, গ্লাসটি ভেঙে গেল; কাঁচের টুকরো হাতে বিঁধে লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ল, সোনালি রোদের সাথে মিশে রহস্যময় দীপ্তি ছড়াল।
এই দিন থেকে, নারুতো মৃত্যুর ভয়ে নয়, জীবন বাঁচাতে প্রাণপণে লড়ার প্রেরণা পেল। কারণ সে যদি চেষ্টা না করে, ষোলো বছর পর সত্যিই তার মৃত্যু অবধারিত।
এ নিয়ে কোনো সংশয় নেই।