দশম অধ্যায়: বীর, নেতা, ছায়া, প্রকৃতির শক্তি নিয়ন্ত্রণের কৌশল

উজ্জ্বল আর উষ্ণ সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়েছে বিশাল বৃক্ষের পাতার ফাঁক দিয়ে, সোনালি ছোপ ছোপ ছায়া ফেলে দিয়েছে গাছের ছায়ায় বসে থাকা তিনজনের গায়ে, যেন যৌবনের স্মৃতিচিহ্ন।
কালো-বাদামি লম্বা চুলের সুদর্শন কিশোরটি পদ্মাসনে বসে পাশের নারুতো ও হিনাতার কাছে নিজের জানা নিনজুত্সু বিষয়ক জ্ঞান বোঝাতে লাগল—
“যে নিনজা মজবুত ভিত্তি ও অভিজ্ঞতায় পারদর্শী, তারা প্রায়শই প্রতিপক্ষের প্রাথমিক মুদ্রাঘাত দেখে আন্দাজ করে নিতে পারে সে কোন ধরনের নিনজুত্সু প্রয়োগ করতে চলেছে। যেমন বাঘ ও ড্রাগন মুদ্রা দিয়ে শুরু হলে তা সাধারণত আক্রমণাত্মক নিনজুত্সু, শুকর ও ঘোড়া মুদ্রা দিয়ে শুরু হলে সাধারণত প্রতিরক্ষামূলক, আর খরগোশ ও সাপ মুদ্রা দিয়ে শুরু হলে বেশিরভাগ সময় মায়াজাল বা বিভ্রান্তিমূলক জাদু হয়। তবে এটি নিরঙ্কুশ নয়, কিছু কূটবুদ্ধিসম্পন্ন লোক ইচ্ছাকৃতভাবে আক্রমণের মুদ্রা দেখিয়ে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করে, এতে চক্রা বাঁচে, কাজও হয় চটপটে।”
“হিউগা পরিবারের লোকেরা, দেহগত কারণে, সাধারণত নিনজুত্সুতে দুর্বল হয়; তবু কিছু সদস্য কঠোর সাধনায় এক-দুটি প্রয়োজনীয় আক্রমণ বা প্রতিরক্ষার নিনজুত্সু আয়ত্ত করতে চেষ্টা করে, যুদ্ধক্ষেত্রের জটিলতায় নিজেদের টিকিয়ে রাখার জন্য।”
হিনাতা ছোটো, সহজেই মনোযোগ হারিয়ে ফেলে, কিন্তু নারুতো দু’হাত পেছনে মাটিতে ঠেকিয়ে বেশ মনোযোগ দিয়ে শুনছে।
কারণ, নেজি যা বলছে, তা সবই বড় পরিবারের অভিজ্ঞতা থেকে পাওয়া, যা নিনজা স্কুলে শেখানো হয় না। যুদ্ধক্ষেত্রে এসব নিজেরা শিখতে গেলে হয়ত শরীরের অঙ্গহানি, এমনকি প্রাণও হারাতে হতে পারে।
“নারুতো, তোমার তো বায়াকুগান নেই, তাই কোমল মুষ্টি তোমার জন্য খুব উচ্চস্তরে সম্ভব হবে না। তবে তুমি কঠোর পরিশ্রমী, দেহও মজবুত। তুমি কঠিন মুষ্টি বা তলোয়ার বিদ্যা অনুশীলনে মন দিতে পারো।”
হিউগা পরিবারের এই বিস্ময় প্রতিভা নেজি, এখনো তার প্রতিভা পুরোপুরি প্রকাশ পায়নি, তবে তার দৃষ্টিভঙ্গি যথেষ্ট প্রাজ্ঞ।
“নেজি, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, হিউগা পরিবার প্রধানত কোমল মুষ্টি অষ্টকৌণী চক্র অনুশীলনকেই কেন গুরুত্ব দেয়? আমি দেখি, তুমি সাধারণত নিনজা টুলসও ব্যবহার করো না। খালি হাতে অস্ত্রধারী শত্রুর বিপরীতে কি অনেকটা অসুবিধা নয়?”
“কারণ, আমাদের ‘দুর্বল’ দেখাতে হয়। একজন নিনজা, সে যতই নিম্নস্তরের হোক, নিনজুত্সু, মায়াজাল, অস্ত্র ছোঁড়া, শারীরিক কৌশল—সব কিছুর বিপরীতে তার বিশেষ দক্ষতা থাকে। ছোটবেলা থেকেই কঠোর অনুশীলনে এসব প্রতিক্রিয়ার ছাপ তাদের শরীর-মনজুড়ে গেঁথে যায়। তাই সাধারণ মানুষ সহজে মারা পড়ে, কিন্তু কোনো নিনজা সহজে কোনো জাদু বা অস্ত্রের আঘাতে মরে না, যদি না শক্তির ব্যবধান খুব বেশি হয় বা বিশেষ কোনো ঘটনা ঘটে।”
এটা অনেকটা যুদ্ধক্ষেত্রের মতো—নতুন সৈন্যেরা সহজেই মারা যায়, অভিজ্ঞদের মৃত্যু হার তুলনায় অস্বাভাবিকভাবে কম। তাই পুরনো সৈন্যরা নবীনদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চায় না, কারণ তারা জানে, নতুনেরা যেকোনো সময় মরে যেতে পারে।
নিনজা সমাজেও একই কথা খাটে। ছোটো থেকে নিজেকে শাণিত করে গড়ে ওঠা নিনজারা, বাহ্যিকভাবে দুর্বল মনে হলেও, তাদের টিকে থাকার ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে শতগুণ বেশি।
“হিউগা পরিবারের খালি হাতে যুদ্ধ আসলে একধরনের ‘মানসিক বিভ্রান্তি’—শত্রুর মনে সন্দেহ জাগায়, আঘাত কম হবে। কিন্তু একবার ঠিকঠাক আঘাত লাগলেই, কোমল মুষ্টি দিয়ে চক্রার সাহায্যে প্রতিপক্ষের দেহে যে ক্ষতি হয়, তা সরাসরি অস্ত্রাঘাতের থেকেও ভয়ংকর! তাই অভিজ্ঞ প্রতিপক্ষ, বিশেষত অন্যান্য গ্রাম থেকে আসা, বায়াকুগান দেখলেই সতর্ক হয়ে যায়।”
নেজি গর্বভরে নিজের চোখের দিকে ইঙ্গিত করে কথা বলল।
(আসলেই তো, শক্ত মুষ্টি হাড়গোড় ভেঙে দেয়, শারীরিক ক্ষতি করে; কিন্তু শরীর, পেশি, হাড় তো সব নিনজা কঠিন অনুশীলনে মজবুত করে। অথচ কোমল মুষ্টি চক্রার সাহায্যে দেহের অঙ্গপ্রত্যঙ্গে ভেতর থেকে ক্ষতি করে—এ ধরনের ক্ষতির প্রতিরোধে বেশিরভাগ নিনজা সম্পূর্ণ অক্ষম।)
(কোমল মুষ্টির আসল ভয়াবহতা বোঝা যায়, কেবল প্রত্যক্ষভাবে প্রতিপক্ষের আঘাত নেওয়ার পরেই!)
অষ্টকৌণী চক্র চৌষট্টি মুষ্টির মতো কৌশল বাইরে থেকে সরল মনে হলেও, ভিতরে কত স্তর রয়েছে, তা শুধু দক্ষ অনুশীলনে বোঝা যায়।
শুরুতে যারা থাকে, তারা ভাবে—যদি আমার এতবার আঘাত করার ক্ষমতা থাকে, তবে কেন শুধু দেহে আঘাত করব? মুখেই মারব না কেন?
কিন্তু কেউই সহজে মুখে বা গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গে আঘাত নিতে দেয় না, বিশেষত দক্ষ নিনজা হলে তো নয়ই। আর একবার চৌষট্টি মুষ্টি আয়ত্ত হলে, শত্রুর পুরো শরীরই আসলে ‘গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ’ হয়ে যায়। চক্রা দিয়ে বন্ধ করে দিলে, কিছু অস্বাভাবিক ঘটনা ছাড়া, অধিকাংশ প্রতিপক্ষই তখন অসহায়।
নারুতো যখন এসব ভাবছিল, নেজি উঠে শরীর ঝাঁকিয়ে প্রস্তুত হয়ে নারুতোকে বলল, “চলো, শতবার ব্যাখ্যা শোনার চেয়ে একবার হাতে-কলমে অনুশীলন অনেক ফলদায়ক। শুধু মাথায় রাখলে চলবে না, শরীরেও মুদ্রা বসাতে হবে।”
“হ্যাঁ, চল, শুরু হোক।” নারুতো হাসিমুখে উঠে দাঁড়াল।
পাশে, গাছের গায়ে হাত মেরে মুষ্টি অনুশীলন করছিল ছোট্ট হিনাতা। সে নেজি ও নারুতোকে দেখে মিষ্টি হাসল। ছোট থেকেই দেখে আসায়, সে জানে, কেবল কঠোর অনুশীলন করলেই এই নিষ্ঠুর নিনজা জগতে সামান্য সুখ পাওয়া সম্ভব।
তবে নেজি, নারুতো বা হিনাতা কেউই খেয়াল করল না, বহুদূরে এক বিশাল বৃক্ষের চূড়ায় এক দীর্ঘকেশী পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে, যার চোখের চারপাশে শিরা ফুলে উঠেছে।
আরও কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে, সে একহাতে কিছু সংকেত দিল, তারপর হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে গেল।
……………
কোনোহা গ্রাম, হিউগা পরিবারের প্রধান প্রাসাদ।
স্বচ্ছ ঝরনা, পাথরের দীপশিখা আর বাঁশের ঝাড়ে ঘেরা বিশাল আঙিনা—সব মিলিয়ে পরিবেশে এক প্রশান্ত, পবিত্র, রুচিশীল আবহ।
হিউগা পরিবারের প্রধান, হিউগা হিয়াশি, তখন আঙিনায় চা পান করছিলেন। গম্ভীর পোশাকে, পদ্মাসনে বসে, তার উপস্থিতিতেই চারপাশ হয়ে উঠেছে গম্ভীর আর মহিমান্বিত।
এই সময়, হিয়াশির পাশে ছায়া নেমে এলো—হিউগা পরিবারের দ্বিতীয় ব্যক্তি, হিউগা হিসাশি, সম্মান জানিয়ে নত হল।
“প্রধান, নেজি এখন হিনাতা আর নারুতোকে নিয়ে অনুশীলন করছে। হিনাতা খুবই পরিশ্রমী, আর উজুমাকি নারুতো শরীরচর্চায় অবিশ্বাস্য দ্রুততা দেখাচ্ছে, মনে হয় ছেলেটা জন্ম থেকেই জানে কীভাবে লড়তে হয়।”
হিয়াশি একটু থেমে চায়ের পেয়ালা হাতে আবার ধীর গতিতে পান শুরু করল, মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, সে সব শুনেছে।
“প্রধান, আমি এতদিনেও বুঝে উঠতে পারিনি, তৃতীয় হোকাগে আসলে নারুতোকে নিয়ে কী ভাবছেন। যদি গুরুত্ব দেন, তাহলে কেন কাউকে বিশেষভাবে তার প্রশিক্ষণে দেন না? আবার যদি গুরুত্ব না দেন, তাহলে কেন আমাদের কাছে ইঙ্গিত দেন নারুতোকে আপন হিসেবে দেখার? বুঝতেই পারি না।”
হিয়াশি সাধারণত কঠোর ও গম্ভীর, কিন্তু দুই ভাইয়ের মধ্যে সম্পর্ক ভালো। হিয়াশি সবসময় ছোট ভাইটার খেয়াল রাখে, হিসাশি-ও বড় ভাইয়ের গোটা গোত্র সামলানোর কষ্ট বোঝে।
নিনজা দুনিয়ায় আজ এক পরিবার প্রভাবশালী, কাল ভুল হলে গোটা পরিবার ধ্বংস হয়ে যায়—মাথা থেকে পা পর্যন্ত কেউ রেহাই পায় না, এমন ঘটনা নিনজা জগতে বিরল নয়।
“সম্ভবত, নারুতোকে নিয়ে তৃতীয় হোকাগে নিজেও দ্বিধায় আছেন। জানো তো, নায়ক, নেতা, ‘ছায়া’—এরা কখনো হারা যায় না। যতদিন তুমি সবার আশা পূরণ করো, সবাই তোমার ভক্ত। কিন্তু হেরে গেলে, তারাই বদলে যায়, ঘৃণা করে।
তাই, সেই যিনি প্রথম হোকাগের সঙ্গে কনোহা গড়েছিলেন, উচিহা গোত্রকে আজকের সম্মান এনে দিয়েছিলেন, ‘নিনজা দুনিয়ার শয়তান’ আজও নামেও নিষিদ্ধ, উচিহা পরিবারের বিবেচনায় আজও ট্যাবু।
তৃতীয় মহাযুদ্ধের সময়, মেঘগ্রামের তৃতীয় রাইকাগে একাই হাজারের বিরুদ্ধে লড়েছিলেন, প্রাণ দিয়ে সম্মান রক্ষা করেছিলেন, কারণ হারলে তাকে যুদ্ধপরাজয়ের দায় নিতে হত। মৃত্যু-ই তার সবচেয়ে সম্মানজনক পরিণতি ছিল।”
“আপনি কি…আপনি কি চতুর্থ হোকাগের কথা বলছেন?”
হিয়াশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চা পান করে বললেন, “নায়ক হারা যায় না। চতুর্থ হোকাগে অসাধারণ ছিলেন, কিন্তু তিনি হেরেছেন। স্বামী-স্ত্রী দু’জনেই ছিলেন গ্রামের চূড়ান্ত শক্তি, তবু কিছু বছর আগে কিউবি-র তাণ্ডবে কত মানুষ মরেছে, কত ক্ষতি হয়েছে! এমনকি পরে তৃতীয় হোকাগে চতুর্থের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করলেও, ক্ষতির এক শতাংশও পুষিয়ে ওঠেনি, কেবল লোকদেখানো ছিল।”
“চতুর্থ হোকাগে তো আগেই মারা গেছেন, গ্রামের রাগ কোনো খাতে না পেয়ে সেই শিশুটির ওপরেই গিয়ে পড়েছে। তৃতীয় নিষেধাজ্ঞা দিলেও কী আসে যায়? হাজারো মানুষের মৃত্যু, সেই ক্ষোভ এক ফরমানে মিটে যায়?”
“তবে তৃতীয় হোকাগে তাকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন…”
“কারণ উপায় নেই। হোকাগের আসনে বসা সহজ নয়। প্রথম-দ্বিতীয়ের সময় গ্রামে প্রতিভার অভাব ছিল না, এমনকি দশ বছর আগেও ছিল না। অন্য গ্রামগুলো মানুষরূপী অস্ত্রকে প্রধান শক্তি মনে করে, কিন্তু আমাদের কনোহা কখনো এমন ছিল না, যে জিনচুরিকিকে হোকাগে বানাতে হয়েছে।”
“কিন্তু এখন সময় বদলেছে। তৃতীয় হোকাগে নিজেও দ্বিধায় আছেন, পুরোপুরি নারুতোকে গড়ে তুলতে সাহস পান না, কারণ সে পুরো গ্রামের ঘৃণার ভার বহন করছে। তৃতীয় হোকাগে বুড়ো হচ্ছেন, উত্তরসূরি ভাবতেই হবে, আর নারুতো চতুর্থের ছেলে—তাই ওর প্রতি দ্বিধা।”
হিয়াশি হিসাশির পক্ষপাতিত্ব করেন, কারণ তিনিই ভবিষ্যতে পুরো গোত্রের ভার নেবেন বলে মনে করেন। অন্য কারও জন্য এত কথা বলতেন না।
ক্ষমতাবানদের অনেক বেশি আনন্দে威严 কমে, বেশি কথায় বিশ্বাস কমে, অনুগ্রহহীন威严 হয় না, 威严হীন অনুগ্রহ ফলপ্রসূ হয় না—এটাই শাসনের নিয়ম।
“ও হ্যাঁ, মানুষেরাজিনচুরিকি বলতেই মনে পড়ল—প্রধান, আজ নেজি আর নারুতো যখন অনুশীলন করছিল, নারুতো এমন এক নিনজুত্সু ব্যবহার করেছে, যা আমি আগে দেখিনি। পৃথিবীতে হাজারো নিনজুত্সু আছে, নতুনও তৈরি হয়, কিন্তু এটার বিশেষত্ব—এটা নাকি প্রকৃতির শক্তি শুষে নিজের শক্তি বাড়াতে পারে। নেজি সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত ছিল, আর নারুতো ওকে হারিয়ে দেয়।”
“প্রকৃতি শক্তি শোষণকারী নিনজুত্সু? ঠিকমতো বোঝাও তো।”
হিসাশি নিজের দেখা অনুযায়ী বিশদ বর্ণনা দিল, হাতে সংকেত দেখাল।
সবাই বলে শারিংগান সব নিনজুত্সু অনুকরণে শ্রেষ্ঠ, কিন্তু প্রকৃত洞察 ক্ষমতায় বায়াকুগান-ই সেরা; শুধু হিউগা পরিবারের দেহগত বৈশিষ্ট্য নিনজুত্সু-তে অনুপযুক্ত, তাই উচিহা-র খ্যাতি বেশি।
“বাঘ-খরগোশ-বানর-শুকর-ঘোড়া-সাপ…” হিয়াশি সংকেত মেলে অনুভব করলেন, কোনো কূলকিনারা পেলেন না।
“কোনোহায় উজুমাকি মিতো থেকে শুরু করে কখনো জিনচুরিকির শক্তির ওপর নির্ভর করা হয়নি। তাই সাধারণ মানুষ তো দূরের কথা, আমরা নিনজারাও আসলে জানি না, কিউবি জিনচুরিকির ক্ষমতা আসলে কী। হয়ত এটাই জিনচুরিকির সহজাত শক্তি। প্রকৃতি শক্তি ব্যবহারকারী নিনজুত্সু, আগে শুনিনি।”
“হয়ত জিনচুরিকির শক্তি, খুব শক্তিশালীও নয়—প্রধান, আপনি বেশি ভাববেন না।”
“হিসাশি, কাল থেকে আর নেজি-হিনাতার পাহারা দিতে হবে না, গ্রামের নিরাপত্তা এখন খুব টানাটানি, কাল তোমার জন্য অন্য কাজ আছে।”
“ঠিক আছে, তবে প্রধান, এতই টানাটানি হলে বেশি কাজ নেওয়া হচ্ছে না কেন? দেখলাম, গ্রাম এখনো অনেক কাজ নেয়।”
“এখনই মেঘগ্রামের সঙ্গে শান্তিচুক্তি নবায়নের সময়, তৃতীয় হোকাগে চান না, ওরা যেন আমাদের দুর্বলতা বুঝে ফেলে। এই সময় শক্তি দেখানো জরুরি, না হলে নানা সমস্যা আসবে। যাও, বিশ্রাম নাও।”
“ঠিক আছে।” হিসাশি বিদায় নিয়ে চলে গেল।
“পরিবার, নিনজা গ্রাম…আহ, কোনোহা খারাপ, তবু এর চেয়ে ভালো কোথাও আছে?”
হিয়াশি চা হাতে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
……………
নেজি, নারুতো, হিনাতা যখন পাহাড় থেকে নেমে এল, তখন বাইরের আকাশ গাঢ় নীল। সারা দিনের সাধনায় সবাই কিছু না কিছু শেখার আনন্দ অনুভব করল।
নারুতো দুই হাত মাথার পেছনে রেখে, শরীর টানিয়ে, নেজির পাশে হাঁটছিল। আগের জীবনেও তার এই অভ্যাস ছিল, এতিম বলে কেউই তাকে কিছু বলত না, এই জীবনেও তাই অব্যাহত।
“আহা, রঙিন আলো, নারুতো, নেজি ভাইয়া, দেখো কত সুন্দর!” হিনাতা রাস্তার উপরে টাঙানো আলো দেখে নারুতোকে আঁকড়ে ধরে চেঁচিয়ে উঠল।
“হ্যাঁ? এ সময়ে কোনো উৎসব তো নেই, তবে এই আলো কেন?”
“আশা করি, মেঘগ্রামের দূত আসছে বলে। শুনেছি, এবার মহান কেউ আসছেন—তাদের প্রধান নিনজুত্সু প্রশিক্ষক, কুরোই কামিজো, খুব উচ্চপদস্থ।”
“ওহ।”
হিনাতা কিছুটা বুঝল, কিছুটা না। কিন্তু নারুতো এ কথা শুনেই থেমে গেল।
“নারুতো, কী হয়েছে?”
“না, কিছু হয়নি।”
নেজি বুঝল, নারুতো কিছু ভাবছে, কিন্তু বলল না। বন্ধু তো ঠিকই, তবে সব কথা বন্ধুদেরও বলা যায় না।
তাই নেজি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “জানো, উচিহা পরিবারে আবার একজন叛忍 হয়েছে, তবে ধরে আনা হয়েছে।”
“উচিহা পরিবারে এত叛忍 কেন হয়, আমিও তো অনেকবার শুনেছি।”
“নিনজা পালানো তো সব দেশে হয়, তবে উচিহা পরিবারে বেশি হয়। তাদের রক্তের বৈশিষ্ট্য নাকি আবেগকে চরম করে তোলে, মানে সহজেই হতাশ বা একরোখা হয়ে পড়ে।”
তিনজন গল্প করতে করতে আলাদা হয়ে গেল। হিনাতার সঙ্গে নেজি ছিল, তাই নিরাপত্তার চিন্তা নেই।
নারুতো ঘরে ফিরে, ময়লা জামাকাপড় খুলে বিছানায় শুয়ে ছাদ দেখতে দেখতে ভাবতে লাগল—
(আমার মনে আছে, মেঘগ্রামের প্রধান নিনজুত্সু প্রশিক্ষক আসবে বলে ছল, আসল লক্ষ্য বায়াকুগান চুরি। প্রথমে সে হিনাতাকে অপহরণ করতে যাবে, হিয়াশি তাকে ধরে হত্যা করবে, তারপর মেঘগ্রাম যুদ্ধের হুমকি দেবে, নেজির বাবা আত্মহত্যা করতে বাধ্য হবে, আর নেজি ও মূল পরিবারের মধ্যে সম্পর্ক জটিল হয়ে যাবে।)
(হিনাতার নিরাপত্তা, আমার আর নেজির বন্ধুত্ব, কোনোটার জন্যই আমি এ ঘটনা চলতে দিতে পারি না। আমিই যেহেতু অন্য জগত থেকে এসেছি, কে জানে হিয়াশি এবারও হিনাতাকে ঠিকঠাক বাঁচাতে পারবে কি না, এখনকার হিনাতা আগের চেয়েও বেশি মূল্যবান!)
সে হঠাৎ উঠে বসে চিন্তা করতে লাগল।
“আমি এখনো এক জন নিম্নস্তরের নিনজাকেও হারাতে পারি না, আর ওরা তো অন্তত উচ্চস্তরের। আমি কীভাবে প্রতিরোধ করব?”
(কাউকে বলে সাহায্য চাওয়া সবচেয়ে নিরাপদ, কিন্তু কে বিশ্বাস করবে? কেউ যদি জিজ্ঞেস করে তথ্য কোথা থেকে পেলাম? বলব, আমি ভবিষ্যৎ দেখতে পারি? নিজেরই dissect করতে ইচ্ছে করবে, তৃতীয় হোকাগের সহ্যশক্তি পরীক্ষা করে লাভ নেই।)
(মেঘগ্রাম এলে হিনাতাকে বাইরে পাঠাব? ঠিকমতো লুকাতে না পারলে উল্টো সমস্যা, আমি নিজেই叛忍 সন্দেহে পড়ব। কী করব?)
যতই নারুতো উদ্বিগ্ন হোক, সময় এগিয়ে আসে। গ্রাম রঙিন আলোয় সজ্জিত, একদিকে শান্তির স্বাগত, অন্যদিকে নিজের শক্তি প্রদর্শন।
সম্পদ, নিনজার সংখ্যা—এই দুই-ই পাঁচ বড় দেশের যুদ্ধের মজুদ। বাইরে থেকে হাস্যকর মনে হলেও, ভিতরে থাকলে বোঝা যায়, এক ভুলেই মৃত্যু আসতে পারে—নিজেরও।
সেই দিন থেকে নারুতো সবাইকে বলে দিল, সে অসুস্থ, প্রবল সর্দি-কাশি, কাউকেই দেখা করবে না—তৃতীয় হোকাগে, হিনাতা, কাউকেই না।
তৃতীয় হোকাগে এত ব্যস্ত, নারুতোকে সময়ই দিল না। হিনাতা ও নেজি নারুতোকে দেখতে এসে নারুতোই তাদের ফেরত পাঠাল।
এভাবে নারুতো একা থেকে গোপনে অনুশীলন করতে থাকল।
খরগোশ-কুকুর-ড্রাগন-শুকর-সাপ-ইঁদুর—আত্মাসংগ্রহের মন্ত্র!
সংকেতগুলো যতই নিখুঁত হোক, চন্দ্রলোকের স্মৃতির অংশ থাকলেও, এই মন্ত্রের অনুশীলন ভয়াবহ কঠিন, পাগলের মতো করতে হয়। চক্রার বিরক্তি তো থাকেই, না থাকলেও কঠিন।
দিন যায়, রাত যায়, বারবার চর্চা করে। নারুতো খেতে চায়লে ঠান্ডা ডিমের ভাত খায়, চক্রা ফুরালেই ঘুমিয়ে পড়ে—শরীরে কিউবি আছে, তাই ঘুমিয়ে ঘুমিয়ে শক্তি ফিরে আসে।
মেঘগ্রামের দূত আসার খবর জানার পর থেকে নারুতো উন্মাদের মতো অন্য জগতের মন্ত্র অনুশীলন করতে থাকে—আত্মাসংগ্রহণ কৌশল।
সরাসরি শক্তির মুখোমুখি লড়াইয়ের আশা নেই, কেবল কৌশলে, অন্যের শক্তিকে কাজে লাগিয়েই কুরোই কামিজোকে প্রতিরোধ করা সম্ভব।
এ কাজে সামান্য ভুলও হলে নিজেই ফেঁসে যাবে, তবু নারুতো থামে না।
কারণ সে চায় না, নেজির বাবা মারা যাক, হিনাতা বিপদে পড়ুক, আর সে চুপচাপ থাকুক—এমনকি নিজে না জানার ভান করুক।
খরগোশ-কুকুর-ড্রাগন-শুকর-সাপ-ইঁদুর—আত্মাসংগ্রহের মন্ত্র!