সপ্তদশ অধ্যায়: মহাপ্রলয়ের ছায়ায় গণতন্ত্র

“পুলিশের ঔদ্ধত্য, ক্ষমা করা যায় না!”
“ক্ষমা করা যায় না!”
“আমরা সরকার ও যুক্তরাষ্ট্রের গোপনভাবে তৈরি করা জীবাণু অস্ত্রের তীব্র নিন্দা জানাই, যা হত্যাকারী রোগের বিস্তারে ভূমিকা রেখেছে! তীব্র নিন্দা!”
“তীব্র নিন্দা!”
উৎসবের আবহে উত্তপ্ত ও ব্যস্ত রাজপথে, অল্প দূরে হঠাৎই শোরগোল ও চিৎকারের ভেসে এল।
“এ?” মিয়ামোতো রি ও তাকাশির সায়ে, দুই মেয়ে একে অপরের চোখে তাকাল, তারপর দুজনেই জানালা দিয়ে বাইরে মাথা বাড়িয়ে দেখল, কী হচ্ছে সেখানে।
“ওদিকে দেখার দরকার নেই, এই স্কুল বাসে তো বেতার টেলিভিশন রয়েছে, সত্যিই বিরক্তিকর, টিভি বসানো যায় অথচ এসি বসানো হয়নি।” সুবিধা পেলেও, ‘নিষ্পাপ’ প্রমাণের জন্য কোমুরো তাকাশি বিরক্তি নিয়ে বলল, তারপর রিমোট দিয়ে স্কুল বাসের টিভি চালাল।
“এখন, পুলিশ বড় সেতু বন্ধ করে দিয়েছে, প্রতিবাদী দলগুলো জড়ো হয়েছে, তারা স্লোগান দিচ্ছে। এখনও স্পষ্ট নয় কোন দল, তাদের বিতরিত লিফলেট অনুযায়ী, তাদের দাবি: ‘হত্যাকারী রোগ ছড়ানোর জন্য ব্যক্তি ও সরকারকে তীব্র নিন্দা এবং অবরোধ তুলে নেওয়ার দাবি।’” সুন্দরী টেলিভিশন সাংবাদিক এলোমেলো লিফলেট হাতে নিয়ে একরকম হাসতে হাসতে ব্যাখ্যা করল, সামনে কী ঘটছে তা জানাল।
“আহা, নিজেদের সরকারকে কতটা গুরুত্ব দেয় এরা, যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে জীবাণু অস্ত্রের গোপন গবেষণা? নিজেদের সামর্থ্য নিয়ে ভাবা উচিত ওদের!”
“সমস্যা হল, সামনে সেতু বন্ধ, এখানে বসে থাকলেও পার হওয়া যাবে না!”
“সরকার কি আমাদের ছেড়ে দেবে? আমরা অপেক্ষা করি, সরকার নিশ্চয় ব্যবস্থা নেবে।”
“হ্যাঁ, ঠিক বলেছ।”
টিভি লাইভ সম্প্রচার দেখে বাসের পিছনের ছেলেমেয়েরা স্পষ্টতই আতঙ্কিত।
এর তুলনায়, বাসের সামনের সারিতে বসা কোমুরো তাকাশি, মিয়ামোতো রি, তাকাশির সায়ে, হিরানো হোতা—তাদের মুখে অনেক বেশি শান্তি, বিষণ্ণতা তো দূরের কথা, বিষুদা সায়েকো ও নারুতো উজুমাকি আরও নির্ভরযোগ্য।
“যদি সামনে যেতে না দেয়, এখানে বসে থাকায় কোনও লাভ নেই। যখন একবার অবরোধ হয়েছে, তখন সহজে কাউকে পার হতে দেবে না, তা না হলে অবরোধের মানে থাকে না।” বিষুদা সায়েকো ঠান্ডা স্বরে বলল।
“আরেকটা সমস্যা, চারপাশে অনেক মানুষ, এই সময় যদি হত্যাকারী রোগ ছড়িয়ে পড়ে, আমরা তো খাঁচার পশু হয়ে যাব!”
(বিরক্তিকর, মনে পড়ে গেল—মূল কাহিনীতে, সেজ藤 হোইচির মানসিক প্রভাব সহ্য করতে না পেরে, কোমুরো তাকাশি ও মিয়ামোতো রি, তাকাশির সায়ে ও বিষুদা সায়েকো একে একে বাস ছেড়ে চলে গিয়েছিল। কিন্তু আমি যখন সেজ藤 হোইচিকে হত্যা করেছি, আগে থেকেই খাবার ও পানি মজুদ করেছি, তাই সবাই এখনো এখানে রয়েছে।) চারদিকে মানুষের ভিড় দেখে, যদিও এখনও জোম্বি দেখা যায়নি, কিন্তু নারুতো উজুমাকির মনে বিপদের ছায়া ফুটে উঠেছে।
ঠিক তখন, বাসের টিভি স্ক্রিনে নতুন খবর ভেসে উঠল:
ক্যামেরার ফোকাসে, সেতুর অবরোধের আগে, আচমকা কিছু কাঁপতে কাঁপতে হাঁটা মানুষ দেখা গেল: জোম্বি।
সেতুর অবরোধে নিয়োজিত পুলিশ, এখন হত্যাকারী রোগের লক্ষণ চিনতে পারছে, তারা একে একে অস্ত্র বের করে, সেই জোম্বিদের দিকে গুলি চালাতে লাগল। সত্যি বলতে, তাদের লক্ষ্যভেদ কম, হিরানো হোতার মতো দক্ষতা নেই।
তবুও, টানা গুলির শব্দে সেতুর সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“পুলিশ মানুষকে গুলি করছে!”
“পুলিশ মানুষকে গুলি করছে!”
এ ধরনের চিৎকার থামছে না। ইতিহাসের শাস্তি পেয়ে, জাপানের শান্তিকরণ ও গণতান্ত্রিকরণ গভীরভাবে হয়েছে, তাই এই পরিস্থিতিতেও কেউ কেউ গণতন্ত্র ও নিন্দার কথা ভাবছে।
এত উচ্চমানের আদর্শ, কেবল পৃথিবীর সবচেয়ে সমৃদ্ধ দেশই বিলাসিতা হিসেবে ধারণ করতে পারে!
“না! দয়া করে গুলি করবেন না।”
এ সময়, এক তরুণী মা শিশুকে কোলে নিয়ে বাস থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, তার চোখে অশ্রু, সশস্ত্র পুলিশদের উদ্দেশে চিৎকার করল, “গুলি করবেন না, এই শিশু ও আমি—আমরা এখনও জীবিত, অনুগ্রহ করে গুলি করবেন না।”
পুলিশ, শেষ পর্যন্ত তো সৈন্য নয়; এমনকি সৈন্যও, যদি এক তরুণী মা শিশুকে নিয়ে ছুটে আসে, তখনও কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে পারে না।
যুদ্ধের সময় আর দীর্ঘ শান্তির সময়ের দেশের মধ্যে তফাৎ আছে।
তবুও, ঠিক পরের মুহূর্তে, যখন মা শিশুকে কোলে নিয়ে পুলিশের দিকে ছুটে যাচ্ছিল—
শিশুটির গায়ে ধূসর ছোপ ছড়িয়ে পড়ল, সে কাঁপতে লাগল, তারপর হঠাৎই জোম্বির মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে, মায়ের গলার ধমনী কামড়ে ধরল, দাঁতের টানে রক্ত ফোয়ারা হয়ে ছিটিয়ে গেল।
পুলিশ, সাংবাদিক, সবাই এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে স্তব্ধ।
জোম্বি-রূপে শিশুরা বড়দের চেয়ে বেশি বিপজ্জনক, কারণ তাদের শক্তি বাড়ে, তারা দ্রুতগামী, আর সামান্য ক্ষত হলেই নিজেও জোম্বি হয়ে যায়, ফেরানো যায় না।
দূরত্ব এত কম ছিল, সেই জোম্বি-শিশুটি মা-কে হত্যা করে, পশুর মতো চারপাশে হামাগুড়ি দিয়ে পুলিশের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তেই বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল, সংবাদ সম্প্রচারও দ্রুত শেষ হয়ে গেল।
বাসের ভেতরে, সবাই এই নির্মম দৃশ্য দেখে স্তব্ধ।
কিন্তু পরের মুহূর্তে নারুতো উজুমাকি দাঁত চেপে বলল, “আমাদের এখনই চলে যেতে হবে, ভিড় থেকে দূরে, সামনে জোম্বি ভাইরাস ছড়িয়েছে, এখানে আসা শুধু সময়ের ব্যাপার, যদি আটকে পড়ি, তাহলে নিশ্চিত মৃত্যু।”
দশ-পনেরোটি জোম্বি, নারুতো ভয় পায় না, শত-হাজার হলেও সে নির্ভীক, কিন্তু আধুনিক শহর হিসাবে, বাস্তো শহরে কত মানুষ বাস করে?
কয়েক কোটি তো হবেই, এক হাতে কী হবে, এমনকি পারমাণবিক বোমা ফেললেও কয়েক কোটি জোম্বি ধ্বংস হবে কিনা সন্দেহ।
“কোথা থেকে যাব? কোথায় যাব?” সবাই চুপ, সবচেয়ে যুক্তিবাদী তাকাশির সায়ে প্রশ্ন করল।
“আগে খোলা, জনবিরল স্থানে যাই, কোথা থেকে যাব সেটা…” নারুতো চোখ তুলে ছাদের জানালার দিকে তাকাল।