চতুর্দশ তৃতীয় অধ্যায়: ক্যায় চাচার প্রথম প্রেম, উষ্ণ রক্তের যৌবন
রাত, কাঠের পাতার গ্রাম।
শোভাময় ও জমজমাট ইজাকায়াতে, সুস্বাদু খাবার আর টক-মিষ্টি পানীয় একের পর এক টেবিলে আসছে। সকলের মন থেকে দৈনন্দিন সতর্কতা ফুরিয়ে গেছে, উচ্ছ্বাসে মুখরিত পরিবেশ।
অর্থবিত্ত এবং বলশালী, কিন্তু সৎ—এটাই মাইতো গাইয়ের জন্য নারুতো যে চরিত্র গড়ে তুলেছে, অবশ্য এতে প্রতারণার কিছু নেই, কারণ নিজেই প্রকৃত অর্থে এসব গুণের অধিকারী।
জোনিনদের দায়িত্বের পারিশ্রমিক এমনিতেই অনেক বেশি, এতে গোটা পরিবার স্বচ্ছলভাবে চলতে পারে। উপরন্তু, নারুতো সাম্প্রতিক সময়ে বিভিন্ন ব্যবসায় বিনিয়োগ করেছে, ফলে মাইতো গাইয়ের আর্থিক অবস্থা গ্রামে বেশিরভাগের তুলনায় যথেষ্ট ভালো। যদিও নামী বংশের মতো অঢেল সম্পদ নেই, আবার তাঁদের মতো বিশাল খরচও নেই।
বলশক্তিতেও মাইতো গাই কম যান না। কাঠের পাতায় প্রায় পাঁচশো জোনিন ছড়িয়ে রয়েছে গোটা অগ্নি দেশে। মাইতো গাই হয়তো আপাতদৃষ্টিতে সেরা নন, কিন্তু নারুতো জানে, তাঁর সম্ভাবনা সবচেয়ে উজ্জ্বল, ভবিষ্যতে তিনি ছায়া-স্তরের কাছাকাছি শক্তির অতিশ্রেণির জোনিন হবেন।
আর সৎ—এ বিষয়ে নতুন করে বলার কিছু নেই, মাইতো গাই এমনিতেই সরলমনস্ক, জটিলতা-বর্জিত।
এমন একটি পরিচয় উপস্থাপনের ফলে পর্যায়ক্রমে তাকেও ফাঁদে ফেলেছে মোমোডানি ইয়ে, যিনি পুরুষদের বুঝতে বেশ দক্ষ। তবে তিনি ভুল লক্ষ্যবস্তু নির্বাচন করেছেন; মোমোডানি ইয়ে কল্পনাও করেননি যে পাশে বসা ছয় বছরের নিষ্পাপ চেহারার ছেলেটিই তাঁকে কৌশলে ফাঁসাচ্ছে।
পরিচয়ের সঙ্গে সঙ্গে মাইতো গাইয়ের প্রতি ক্রমাগত সন্তুষ্ট হয়ে মোমোডানি ইয়ে মায়াবী ভঙ্গি প্রয়োগ করতে শুরু করেন—
তিনি মুখ বাঁ দিকে আট ডিগ্রি হেলান দিয়ে কথা শুনেন, এতে তাঁর চেহারার আকর্ষণ দ্বিগুণ হয়; কখনো কখনো শ্যাম্পুর সুবাসিত চুল আঙুলে ঘুরিয়ে নেন, এতে নিজের গৌরব প্রকাশের পাশাপাশি উজ্জ্বল গলা দৃশ্যমান হয়।
তিনি কিশোর-সুলভ সরল দৃষ্টিতে মাইতো গাইয়ের দিকে তাকান, পানীয় এগিয়ে দিতে গিয়ে কবজির আভাস দেন।
গলা, কবজি, পায়ের গোড়ালি—এ তিনটি স্থান সামান্য দেখালে আকর্ষণ বাড়ে, বেশি দেখালে হালকা মনে হয়। মোমোডানি ইয়ে নিখুঁত ভারসাম্যে এই তিনটি অংশ অনাবৃত রাখেন—অন্যজন কিছু পায়, আবার নিজের মর্যাদাও বজায় রাখেন।
প্রথমে কিছুটা দূরত্ব রেখে, হঠাৎ দ্রুত এগিয়ে আসেন; টেবিলের নিচে লম্বা পা হেলে পছন্দের পুরুষের পায়ে অনিচ্ছাকৃতভাবে স্পর্শ করেন; গ্লাস তুলতে অর্ধচন্দ্রাকার ভঙ্গি করেন, গ্লাস সবসময় ভেতর থেকে ঘুরিয়ে বের করেন।
কথোপকথনে তিনি কয়েকটি শিষ্টাচারপূর্ণ কিন্তু পুরুষের কাছে মধুর বাক্য প্রয়োগ করেন—
“হুঁ, সত্যিই আপনি জোনিন গাই!”
“আহা, জানেন না নাকি?!”
“কী দারুণ!”
“রুচিও চমৎকার!”
তৃতীয় প্রজন্মের অগ্নিমানব সুরুতোবি হিরুজেন সবসময় গাইকে তুলনামূলক সহজ ও সরাসরি লড়াইয়ের কাজে পাঠান, প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হলেও সমস্যা নেই।
শুধুমাত্র জটিল, বুদ্ধির খেলা বা ঘুরপথে সমাধান চাই—এমন কাজে তাঁকে পাঠান না, কারণ হিরুজেন ভালো করেই জানেন, এ ধরনের কাজে গাইয়ের সাফল্যের হার অত্যন্ত কম।
এর ভালো-মন্দ দুই দিকই আছে—ভালো দিক, গাইয়ের শক্তি দারুণভাবে বাড়ছে, কাজের সফলতাও অনেক; খারাপ দিক, তিনি জটিল পরিস্থিতি প্রায় কখনোই সামলাননি। যদিও বেশি জটিলতা এলেও তিনি বলপ্রয়োগে সুরাহা করতে পারেন, তবে মোমোডানি ইয়ে’র মতো নারীসহকর্মী—এ ধরনের অভিজ্ঞতা তাঁর নেই... সরাসরি প্রতিপক্ষকে কষে ঘুম পাড়িয়ে দেয়া তো সম্ভব নয়।
আগে একবার গাইয়ের সঙ্গে দলে ছিলেন এক নারী, তিনি আকিমিচি বংশের—দারুণ রান্না করতেন, পরে সাধারণ এক পুরুষকে বিয়ে করে আকিমিচি ঘরে নিয়েছেন।
এবার মোমোডানি ইয়ে’র সরাসরি, সুশ্রী আকর্ষণের সামনে পড়ে গাইয়ের মনে অজানা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে, শরীরে রক্ত টগবগ করতে থাকে, ইচ্ছা হয় বাইরে দৌড়ে গিয়ে শরীরচর্চা করেন।
মাইতো গাইয়ের লাল হয়ে ওঠা মুখ দেখে মোমোডানি ইয়ে হাসিমুখে হাতে ধরা পানীয় নামিয়ে রাখেন। মেয়েরা বাইরে খেতে এলে সাধারণত কম খায়, পছন্দের কারও সাথে হলে আগেই পেট ভরে নেয়। এবার মোমোডানি ইয়ে তা করেননি, সৌভাগ্যক্রমে সঙ্গে থাকা ছোট ছেলেরা সবাই প্রচুর খায়, ফলে নিজে একটু বেশি খেলেও অস্বাভাবিক লাগে না, অল্পতেই তৃপ্ত হয়ে যান।
পাশের ছোটদের তুলনায়, তিনি সত্যিই সামান্য খান।
“আপু, এই দোকানের শুকরের মাংস দারুণ, আপনিও খান,” ছোট্ট বিড়ালছানার মতো খেতে থাকা হিনাতা সদয়ভাবে মোমোডানি ইয়ে’র প্লেটে এক টুকরো মাংস তুলে দেয়। এই জন্মের হিনাতা, নারুতোর সান্নিধ্যে একটু মোটাসোটা, আরও বেশি মিষ্টি।
“ধন্যবাদ বোন, তবে আমি সত্যিই পেট ভরে খেয়েছি।” হিনাতা কে না চিনলেও, মোমোডানি ইয়ে অন্ধ নন—নেজি আর হিনাতার শ্বেতচোখ দেখে তাকে চিনে নিতে পারেন। পাশে থাকা গম্ভীর-চেহারার সুন্দর ছেলেটি উচিহা পরিবারের বিখ্যাত প্রতিভা উচিহা ইটাচির অবিকল অনুরূপ, উপরন্তু তার নাম সাসুকে। গ্রামে অভিজাত পরিবার নিয়ে খোঁজখবর রাখা মোমোডানি ইয়ে কীভাবে তাকে চিনবেন না?
জাপান বরাবরই পারিবারিক পরিচয়ের প্রতি সংবেদনশীল, আর আগুনের ছায়া দুনিয়ায় সেটা আরও বাড়তি। রক্তের ঐতিহ্য আর পারিবারিক নিনজুৎসুর কারণে, এসব পরিবারই প্রকৃত শক্তির প্রতীক।
তাই নেজি, হিনাতা, সাসুকে—তিনজনই বয়সে ছোট হলেও তাঁদের সামনে মোমোডানি ইয়ে গাইয়ের চেয়েও বেশি নার্ভাস, এ যেন অভিজাত পরিবারের মহিমার সামনে স্বাভাবিক ভীতির প্রকাশ।
সেই রাতের ভোজে সবাই খুব আনন্দ করল। বাইরে বেরিয়ে এলে রাত বেশ গভীর, তখন শরৎশেষের সময়, দিন ছোট, রাত লম্বা—তেমন দেরি না হলেও চারপাশ অন্ধকার।
“কাই কাকু, আপনি ইয়েকে বাড়ি পৌঁছে দিন, আমরা পাঁচজন একসঙ্গে ফিরব।” বাঁ হাতে উচিহা সাসুকে, ডানে হিউগা নেজিকে জড়িয়ে ধরে, নারুতো হাসিমুখে বলে।
“আহ... আ-আচ্ছা।” মাইতো গাইও মোমোডানি ইয়ের সঙ্গে আরেকটু সময় কাটাতে চাইছিলেন, কীভাবে বলবেন বুঝতে পারছিলেন না, নারুতোই সুযোগটা এনে দিল।
সেই রাতের পর থেকে, কিছুদিনের মধ্যে মাইতো গাই জোনিন ও কাঠের পাতার চুনিন মোমোডানি ইয়ে’র মধ্যে দারুণ উষ্ণ প্রেমের সম্পর্ক গড়ে ওঠে, আন্তরিকতায় পরিপূর্ণ।
একজন স্নিগ্ধ, মধুরীর উৎসাহ পেয়ে মাইতো গাই জোনিন যেন ইঞ্জিনে দমকা বাষ্প নিয়ে ছুটে চলা ট্রেন—প্রতিদিনের অনুশীলনে আরও বেশি উদ্যমী হয়ে উঠলেন। দেখা করার জন্য সময় বাঁচাতে নতুন নতুন অভ্যাস গড়ে তুললেন, রাতে বিছানায় শোবার পর আর সঙ্গে সঙ্গে ঘুমোতে পারেন না, কখনো কখনো ইয়ে’র সঙ্গে তোলা ছবি বুকে জড়িয়ে হাসেন।
(এমন গাই কাকু, হয়তো আগের তুলনায় শক্তি কিছুটা কমবে, কিন্তু সুখ নিশ্চয়ই বহুগুণ বাড়বে?) সাম্প্রতিক সময়ে মাইতো গাই ও মোমোডানি ইয়ের মধ্যে ঘনিষ্ঠতা গড়ে তোলার পেছনে নানা সুযোগ তৈরি করা নারুতো, প্রেমে পড়া কাই কাকুকে দেখে সন্তুষ্টিতে মুগ্ধ।
“পুরুষের জীবনের প্রেম—তার পেশা, নারীর পেশা—তার প্রেম!”
পূর্বজীবনে পড়া এক উপন্যাসের, “বেপরোয়া শুঁটকি ২” নামে এক অখ্যাত লেখকের এই কথাটায় কিছুটা সত্য আছে, তবে পুরোপুরি না। মানুষের দীর্ঘ জীবনে কেবল একটিই থাকলে সেটা অপূর্ণ।
কিন্তু নারুতো একেবারেই অপ্রস্তুত হয়ে পড়ে কয়েক মাস পর, যখন স্কুল থেকে ছোট লি’র সঙ্গে ফিরে দেখে অনুশীলন কক্ষে মাইতো গাই একা কাঠের খুঁটি জড়িয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদছেন।
“কাই... কাই কাকু? কী হয়েছে?”
সাধারণত মাইতো গাই আবেগপ্রবণ হলেও এভাবে কান্না বিরল, নারুতো ও রক লি একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত ছুটে গিয়ে সান্ত্বনা দেয়।
মাইতো গাই প্রথমে কিছুই বলেন না, অনেক জিজ্ঞাসার পর নারুতো জানতে পারে আসল ঘটনা।
মাইতো গাই ও মোমোডানি ইয়ের সম্পর্ক দ্রুত এগিয়েছে, গাই কাকু ক’দিন আগে তাকে বিয়ের প্রস্তাব দেন, মোমোডানি ইয়ে বিয়েতে রাজি হন, তবে একটি শর্ত রাখেন।
“আমি... আমি চাই না তোমাকে বিয়ের পর দুটো বাচ্চার পালক-মা হতে, আর ওই নারুতো নামের ছেলেটা তো খুব চালাক, তার চোখ দুটো যেন মানুষের মন পড়ে ফেলে... কাই, আমি তোমার সম্পত্তি নিয়ে মাথা ঘামাই না, টাকাপয়সাও চাই না, কিন্তু পরে যদি আমার নিজের সন্তান হয়, সে কি নারুতোকে হারাতে পারবে? তোমার সব সম্পত্তি তো নিশ্চয়ই নারুতো নিয়ে নেবে।”
অনুশীলন কক্ষে, মাইতো গাই নারুতো ও রক লি’কে জড়িয়ে অঝোরে কাঁদলেন। মোমোডানি ইয়ের বিয়ের একমাত্র শর্ত ছিল—গাইকে নারুতো ও লিকে সরিয়ে দিতে হবে।
এটা অবশ্যই স্বাভাবিক মনোভাব, ষোলো বছরের কোন মেয়ে চায় অচেনা দুটো ছেলের সৎ মা হতে?
“কাই কাকু, আমি আর নারুতো নিজেদের সামলাতে পারি,” লি কাকু কাকুর প্রথম প্রেমে ব্যথিত, কিন্তু কথা শেষ হতেই মাইতো গাই তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন।
“আমি গাই, কথা দিয়েছি তোমাদের দুজনকে বড় না করা পর্যন্ত দেখভাল করব—এটাই আমার প্রতিশ্রুতি, এটাই আমার উষ্ণ যৌবন!”
“আমি কাঁদছি কারণ মন দ্বিধাগ্রস্ত, কষ্টের জন্য না—আমি কাঁদছি আমার প্রথম প্রেমের শেষকৃত্যে... ইয়ে, তুমি আমাকে বোঝোনি।” বলতে বলতে কাই কাকু আরও বিলাপ করলেন।
(মোমোডানি ইয়ে আসলে নিজেকে চালাক ভাবে, কিন্তু আসলে বোকা। এতদিনের সম্পর্কেও সে বুঝতে পারেনি গাই কাকু কেমন মানুষ—মাইতো গাই হলেন সেই পুরুষ, যিনি একবার কথা দিলে জীবন দিয়ে রাখেন, বন্ধুত্বকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেন। ইয়ের সে কথাগুলো মুখে আসা মাত্র, সে সত্যিই চেয়েই বলুক বা শুধুই মানসিক পরীক্ষার জন্য, গাই কাকুর সঙ্গে সম্পর্ক শেষ।)
(গাই কাকুর মতো মানুষ, ভালোবাসার সময় সবকিছু উজাড় করে দেন, কিন্তু সম্পর্ক ছিন্ন হলে আর কখনো ফেরান না। তিনি বন্ধুত্বে এতটাই অনমনীয়, সেখানে একটুকরোও কলুষ সহ্য করতে পারেন না।)
সর্বোচ্চ আবেগ এবং নিষ্ঠা—মাইতো গাইয়ের প্রকৃত স্বভাব। সাধারণ মানুষ লাভ-ক্ষতির হিসেব বোঝে, ভালোবাসা-ঘৃণা মিশে থাকে, কিন্তু গাই ভিন্ন।
আর এই বিশেষ স্বভাবই তাঁকে অমোঘ বলের অধিকারী করেছে। আট দরজা খোলার মতো সীমা-ভাঙা কৌশল—যেখানে একটুখানি দ্বিধা থাকলেও অসম্ভব। আট দরজা খোলা এত সহজ হলে কাঠের পাতায় বহু বিস্ফোরণ-মানুষ তৈরি হয়ে যেত, আসলে এটি গোটা অগ্নিমানব জগতে অন্যতম কঠিন কৌশল।
সেই দিন, মাইতো গাই নারুতো ও রক লিকে জড়িয়ে দীর্ঘক্ষণ কাঁদলেন, সারারাত যুবকালের কথা বললেন। সেই রাতের কষ্টে নারুতো নিজের কৃতকর্মে প্রায় অনুতপ্ত হয়ে পড়েছিল, তবে তার পরের ক’দিন মোমোডানি ইয়ে গাই কাকুর কাছে এলে তিনি দেখা দেননি, নারুতোকে দিয়ে অনেক টাকা পাঠালেন।
তারপর শুধু একটাই কথা জানালেন— “আমাদের সম্পর্ক এখানেই শেষ, আর কখনো দেখা হবে না।”