অধ্যায় একাদশ: সুদর্শন বাড়িওয়ালা ও ভাড়াটিয়া নবপুচ্ছা রমণীর প্রথম সাক্ষাৎ
নখের দোষ: দুই হাতের আঙুল পরস্পর জড়ানো, ডান হাতের কনিষ্ঠ আঙুল ছাড়া বাকি চারটি আঙুল আলতোভাবে মুঠো করা।
শ্বেত-ভৃত্য: ডান হাতের মুঠোটি বাঁ হাতের তালুতে রাখা।
দ্বিতীয় নখ: দুই হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি পরস্পর জড়ানো, বাঁ হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি উপরে।
হংস: দুই হাতের পাঁচ আঙুল বাঁকিয়ে উল্টো গাঁথা।
সর্প: সামনের দিকে মিলিয়ে পাঁচ আঙুল পরস্পর জড়ানো।
শিশু: দুই হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি পরস্পর জড়ানো, ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি উপরে।
নখ-শ্বেত-দ্বিতীয়-হংস-সর্প-শিশু: বিভ্রান্ত আত্মা সঞ্চালন!
সঙ্কীর্ণ ঘরের ভেতর, নারুতো নিখুঁতভাবে মুদ্রা গাঁথার সঙ্গে সঙ্গে নিজের চক্রার প্রবাহে মনোযোগ দিচ্ছিল। কিন্তু এই ‘বিভ্রান্ত আত্মা সঞ্চালন’ শাস্ত্রটি আয়ত্ত করা অত্যন্ত কঠিন।
মুদ্রা সম্পন্ন হবার সঙ্গে সঙ্গে, শরীরের চক্রার প্রতিধ্বনি নারুতো’র দৃষ্টিতে অল্পস্বল্প রূপালী প্রতীক ফুটে উঠল, কিন্তু সেগুলি দ্রুতই লুপ্ত হয়ে গেল।
প্রায় অবশ হয়ে পড়া শরীর মেঝেতে পড়ে গেল, নারুতো অনুভব করল শরীরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত শিরাগুলোতে যেন জ্বলন্ত যন্ত্রণা। সে নিঃশব্দে কাতরাতে লাগল — এই যন্ত্রণা সত্যিই কঠিন!
সাধারণত, যখন কোনো নিনজা জাদুতে ব্যর্থ হয়, চক্রার খরচ ঠিকই হয়। তবে নারুতো’র শরীরে ‘শক্তির উৎস প্রবাহ’ সম্পূর্ণভাবে চালিত হওয়ায়, সেই নষ্ট হওয়া শক্তি হারিয়ে যায়নি, বরং তা পুনরায় প্রবাহে যুক্ত হয়েছে। এতে নারুতো’র ভিতরের শক্তি আরও ভয়ংকর হয়ে উঠেছে।
তবে, এই শরীরটি বয়সে অল্প, তার ধারণক্ষমতা সীমিত।
টানা কয়েকদিন ধরে বারবার চেষ্টা করতে গিয়ে, নারুতো’র মানসিক ও শারীরিক শক্তি চূড়ান্তভাবে নিঃশেষ হয়ে গেছে। সে শুয়ে থাকল, চোখের সামনে ছাদটা যেন ঘোলাটে হয়ে এলো, ধীরে ধীরে তার চেতনা ঝাপসা হয়ে এল।
(নেজি... হিনাতা...)
"না, আমি ঘুমাতে পারি না, সময় আর নেই। আমি ঘুমাতে পারি না, যেহেতু আমি মানব স্তম্ভ, যতই অনুশীলন করি, হঠাৎ মৃত্যু হবে না। আমি ঘুমাতে পারি না!"
সে হঠাৎ চোখ খুলে ঘুম থেকে উঠে, রান্নাঘরে গিয়ে কলের ঠাণ্ডা পানিতে মুখ ধুয়ে নিল।
ঠাণ্ডা জল গরম গালে ছোঁয়া মাত্র মন সজাগ হয়ে উঠল, নারুতো অনুভব করল ইচ্ছাশক্তি ফিরছে।
(আমি তো বলেছিলাম, মানব স্তম্ভের ক্ষমতা অসীম, সাধারণ মানুষের মতো হঠাৎ মৃত্যু হবে না।)
এমন ভাবতে ভাবতে, মাথা তুলল, দেখল সামনে আয়না। কিন্তু এ আয়না নিজের বাড়ির নয়... ও, আসলে রান্নাঘরে তো কোনো আয়না নেই।
চোখ তুলে চারপাশে তাকিয়ে, দ্রুত বুঝল সে এক বিশাল গির্জার ভেতরে দাঁড়িয়ে আছে।
"হাহা, শক্তিমন্তকে চেনা আসলে একেবারে খারাপ নয়, যখন তখন ফ্রি বিশ্বভ্রমণ করা যায়।"
কিছুক্ষণ হতবাক ছিল, তবে আগের অভিজ্ঞতা থাকায় নারুতো দ্রুত বুঝে গেল সে কোথায় আছে।
সে তো গরিব, বিদেশে যাওয়ার সুযোগ হয়নি। তাহলে এই গির্জার স্মৃতি শুধু সেই ব্যক্তি থেকে আসতে পারে, যার আত্মা তার সাথে যুক্ত।
"ভাবতেই পারিনি, ঐতিহ্যবাহী ও সাধারণ দেখানো সাধু আসলে বিদেশেও গেছে। কেন গেছে... আমি বুঝতে পারছি।"
"বোডাস!"
নারুতো যখন চারপাশে তাকিয়ে শক্তিমন্তকে গাল দিচ্ছিল, তখন সে দেখল এক জলীয়, অর্ধস্বচ্ছ, ভয়ংকর দানব দেয়াল বেয়ে তার দিকে দ্রুত ছুটে আসছে।
শক্তিমন্তের মতো সাধু বিদেশে গেলে নিশ্চয়ই সাধারণ ভ্রমণের জন্য যায়নি।
"বোডাস!"
জলীয় অর্ধস্বচ্ছ দানবটি রহস্যময় শব্দে ডাকে, এবং দ্রুত বাঘের মতো লাফায়।
কিন্তু নারুতো এখন আগের মতো নয়; সে মনে জগতে প্রবেশ করেছে, এখানে সে ক্লান্ত হলেও, মনে জগতে তার অবস্থা পূর্ণ। ফলে, সে চেতনা কেন্দ্রীভূত করল, তার শরীরে নীলচে চক্রা ছড়িয়ে পড়ল।
তবে, সাধারণ নিনজার চোখে চক্রার এই প্রবাহ দেখা যায় না, শুধুমাত্র বিশেষ চোখের ক্ষমতা থাকলে দেখা যায়।
পা ঘুরিয়ে, "প্যাঁ" শব্দে নারুতো আর বোডাসের মধ্যে সংঘর্ষ হলো।
বোডাসটি ভীষণভাবে নারুতো’র পিছনের বেঞ্চ ভেঙে ফেলল, তার শক্তি চমৎকার।
(দেখতে ভয়ংকর, কিন্তু নেজি’র চাপের তুলনায় বেশি নয়... অর্ধস্বচ্ছ দেহ ছাড়া, এটি শুধুই এক পশু?)
নারুতো মাটিতে পড়ল, মনে ভাবল।
বোডাসটি আবার বারবার আক্রমণ করল, তার শক্তি ও গতি চমৎকার, কিন্তু বুদ্ধি কম, শুধুই সরাসরি আক্রমণ করে। এমন আক্রমণ সহজেই অনুমান করা যায়, মাথা ঠাণ্ডা থাকলে এবং গতির পার্থক্য বেশি না হলে, নারুতো সহজেই এড়িয়ে যেতে পারে।
(একবার চেষ্টা করি।)
আবার আক্রমণ এড়াতে গিয়ে, নারুতো মেঝে থেকে এক চেয়ারের পা তুলে নিল।
বোডাসের বারবার আক্রমণে সফল না হওয়ায়, সে কিছুটা সতর্ক হলো।
সে নারুতো’র দিকে নজর রাখল, শিকার পর্যবেক্ষণ করল, কিন্তু শেষতও মানুষের মাংসের লোভ দমন করতে না পেরে আবার আক্রমণ করল।
এবারই শেষবার।
বোডাসটি বাঘের মতো লাফালাফি করল, কিন্তু নারুতো আগেই তার আক্রমণের ধরন অনুমান করেছিল।
বোডাসটি একদম কাছে আসার মুহূর্তে, নারুতো চক্রা পায়ের তলায় ঠেলে, হঠাৎ উঁচুতে লাফাল।
উঁচুতে উঠে, সে চেয়ারের পা আড়ালে লুকিয়ে রেখেছিল, দুই হাত দিয়ে বোডাসের মাথার দিকে সজোরে চেয়ারের পা বসাল।
গুরুত্ব ও শক্তি মিলিয়ে দু’হাতের জোরে আঘাত!
ছবছব।
চেয়ারের ধারালো পা বোডাসের মাথার পিছনে ঢুকল, সে কাঁদতে কাঁদতে দ্রুত জল হয়ে ছড়িয়ে গেল।
"হাহা, এটাই তো!"
পানি ছড়িয়ে দাঁড়িয়ে, নারুতো হাসল। আগের দুর্দশা ও ভাগ্যের তুলনায়, এবার তার অনুশীলনের ফলাফল প্রকাশ পেল।
"শক্তিমন্তের শত্রু, এটাই তো! এবার কী শাস্ত্র পাওয়া যাবে?"
চেয়ারের পা ফেলে, নারুতো গির্জার দরজার দিকে এগোল, আগের অভিজ্ঞতা থাকায়, সে বুঝতে পারল এই মনে জগতের নিয়ম।
কিচ...
দাঁতের মধ্যে অস্বস্তি এনে, দরজা খুলল।
গির্জার বাইরে পাহাড়ের ওপর এক কবরস্থান, সেখানে অসংখ্য শিলালিপি।
তবে, এসব মূল বিষয় নয়, মূল বিষয় হলো নারুতো’র সামনে কবরস্থানে অসংখ্য, শত শত বোডাস দানব হামাগুড়ি দিচ্ছে।
দরজা খোলা মাত্র, শত শত বোডাস একসঙ্গে নারুতো’র দিকে তাকাল, তার মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল।
পরের মুহূর্তে, শত শত বোডাস দানব "গর্জন" করে ছুটে আসতে লাগল, পরস্পর কামড়াতে ও ছিনতাই করতে লাগল।
"তোমার পূর্বপুরুষকে অভিশাপ দিই, শক্তিমন্ত, তুমি এক অশুভ!"
নারুতো হঠাৎ দুই হাতে দরজা বন্ধ করে, পেছন ফিরে প্রাণপণে দৌড়াতে লাগল, আর দৌড়াতে দৌড়াতে শক্তিমন্তকে গালি দিল।
ভেবে দেখলে স্পষ্ট, শক্তিমন্তের মতো চরিত্র, সে তন্ত্ররাজ্যে অত্যন্ত বিপজ্জনক, বিদেশের শাস্ত্রজগৎ তাকে সহজে আমন্ত্রণ করবে না, যদি না কাজটি অত্যন্ত কঠিন।
এটা বন্ধুত্বের বিনিময় নয়, বরং তারা বাধ্য হয়ে তাকে দানব নিধনের কাজে নিয়েছে।
গর্জন!
গির্জার দরজা মুহূর্তেই ভেঙে গেল, শত শত অর্ধস্বচ্ছ জলীয় দেহের বোডাস দানব ছুটে এল, গির্জার অর্ধেক ধ্বংস হয়ে গেল।
আগেই বলা হয়েছে, দানবগুলো শুধু "বোডাস" চিৎকার করে, তাদের গতি ও শক্তি চমৎকার, সরাসরি দৌড়ের গতি অত্যন্ত দ্রুত, ফলে নারুতো চক্রা দিয়ে নিজেকে শক্তিশালী করলেও, বোডাসের তুলনায় তার সরল দৌড়ের গতি কম, প্রাণপণে দৌড়ে সমতা বজায় রাখতে হয়।
যদিও পালানোর সুবিধা ছিল, পেছনে তাকিয়ে দেখল, দানবগুলো আরও কাছে আসছে, নারুতো জানে, এভাবে পালালে সে কখনও পালাতে পারবে না; ক্লান্ত হয়ে পড়লে তার মৃত্যু নিশ্চিত।
জানত না, মনে জগতে মরলে কি বাস্তব জগতে জেগে উঠবে, নাকি সত্যিই মৃত্যুর সমান; কিন্তু নারুতো মরতে চায় না, মনে জগতে মরতে চায় না!
(দ্রুত, দ্রুত, আরও দ্রুত!)
সে প্রাণপণে দৌড়াল, শেষদিকে তার পা যেন নিজস্ব নয়।
জানত না কতদূর দৌড়েছে, মনে জগতের আকাশও অন্ধকার হয়ে গেল, দূরে এক পাশ্চাত্য ছোট শহর দেখা গেল।
তখনও, পেছনে শত শত বোডাস দানব, নারুতো সর্বশক্তি প্রয়োগ করল, দু’পক্ষের দূরত্ব কম নয়।
(আর পারছি না, কোনো জায়গায় লুকিয়ে বিশ্রাম নিতে হবে। ভাগ্য ভালো, দানবগুলো যেহেতু মারেনি, নতুন দানব আসেনি... বা আমি পাইনি।)
সে ছুটে শহরের এক জনহীন বাড়িতে ঢুকে, এক গোপন ওয়ার্ড্রোবের পেছনে লুকাল। সময়ের অভাবে নিরাপদ জায়গা খোঁজার সুযোগ ছিল না।
মাত্র আধা মিনিটের মধ্যেই, পেছনে দানবগুলো জানালা ও দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ল।
তারা মাংসের প্রতি অত্যন্ত লোভী, তবে তারা ব্যথা অনুভব করে, ফলে তারা বাড়ি একেবারে ভেঙে ফেলে না।
বেশ কিছু বোডাস ঘরে ঘরে খুঁজে বেড়ায়, না পেলে ভাগ হয়ে যায়, তাদের মধ্যে সহযোগিতা ও বিশ্বাসও আছে। এক বোডাস ঘর খুঁজলে, অন্যরা সাধারণত আর খোঁজে না।
"হু... হু..."
নারুতো’র ফুসফুসে আগুন জ্বলার মতো বেদনা, কিন্তু সে নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে; চরম উত্তেজনায় মনোযোগ বাড়িয়ে, সে অনুভব করতে পারে, ঘরে কত বোডাস রয়েছে, তারা ঘরে ঘরে ঘুরে বেড়ায়, সেই একমাত্র মাংসের জীব খুঁজে।
নারুতো’র লুকানো ঘরটি লোকচক্ষুর বাইরে, ফলে অধিকাংশ বোডাস খুঁজে চলে যায়।
তবু, কিছু বোডাস এখানে ঘুরে, বারবার খুঁজে, অবশেষে এক বোডাস প্রায় দুর্ঘটনাবশত নারুতো’র ঘরে ঢুকল।
"ঘ্রাণ, ঘ্রাণ।"
বোডাসটি ঘ্রাণ নিয়ে খুঁজে, তার নজর ঘরের দরজায়, সে দরজা বন্ধ করে, ওয়ার্ড্রোবের পেছনে নজর দিল।
এসময়, নারুতো ওয়ার্ড্রোবের পেছনে, জানে পরের মুহূর্তে বোডাস দরজা খুলবে, মনে জগতে সে কেবল নিজেই নির্ভর করতে পারে।
(কিন্তু আমি জিততে পারব না, এক-দুইটা মারতে পারি, পাঁচটা হলে সঙ্গে সঙ্গে ছিন্নভিন্ন হব।)
(কি করব? কি করব? মনে জগতে মরলে শক্তিমন্ত আমার দেহ দখল করতে পারে, আমি সন্দেহ করছি এ জগৎ তারই সৃষ্টি।)
চরম উত্তেজনায় কেউ কেউ মাথা গরম করে, কেউ কেউ দ্রুত চিন্তা করে।
বোডাসটি ধীরে ধীরে ওয়ার্ড্রোব খুলে ভেতরে তাকাল।
সে দেখতে পেল এক স্বর্ণকেশী ছেলেটি দ্রুত মুদ্রা গাঁথছে।
(নখ-শ্বেত-দ্বিতীয়-হংস-সর্প-শিশু: বিভ্রান্ত আত্মা সঞ্চালন — এবার নিশ্চয়ই সফল হব!)
হয়তো মনে জগতে কুরামার চক্রা নেই, কিংবা এবার নারুতো’র ইচ্ছাশক্তি চরম, তার মনোযোগ সর্বোচ্চ, সব শক্তি উন্মুক্ত করেছে।
ফলত, এক স্পষ্ট রূপালী প্রতীক তার চোখে ফুটে উঠল, ওয়ার্ড্রোবের বাইরে বোডাসের চোখের সামনে।
(তুমি কিছু দেখোনি, তুমি কিছু দেখোনি, তুমি কিছু দেখোনি... এখন, কিছু হয়নি, চলে যাও!)
যদি এসময় কোনো উচিহা বা হিউগা থাকত, তারা দেখতে পেত নারুতো’র সামনে বোডাসের মাথার ভেতরে নীল আভা বিস্তৃত হচ্ছে।
পরের মুহূর্তে, বোডাসটি সত্যিই কিছু না দেখে মাথা নাড়িয়ে ঘর ছেড়ে চলে গেল।
নারুতো চুপচাপ ওয়ার্ড্রোব বন্ধ করে, অন্ধকারে শুয়ে নিঃশ্বাস নিতে লাগল, পুরো শরীর অবশ।
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বাইরে রাত সম্পূর্ণ নেমে এল।
নারুতো উদ্বিগ্ন, বাস্তব জগতে কত সময় গেছে, কিন্তু সে সাহস করে না, শুধু অপেক্ষা করে, যতক্ষণ না ঘরে কোনো শব্দ আর নেই, তখন ওয়ার্ড্রোব খুলে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
(শাস্ত্রের চিহ্ন, আমাকে এই জগতে শাস্ত্রের চিহ্ন খুঁজে বের হতে হবে, আগেরবার দানব মারার পর ইঙ্গিত পেয়েছিলাম, এবার দানব অনেক বেশি... সম্ভবত গির্জায়, আগেরবার স্কুলের প্রধানের অফিসে পেয়েছিলাম, শক্তিমন্ত সর্বদা এভাবে বড়াই করে, এবারও তাই হবে।)
এমন ভাবতে ভাবতে, নারুতো চুপচাপ বেরোল, দেখল কিছু বোডাস ঘরে ঘুমাচ্ছে।
এই অর্ধস্বচ্ছ দেহগুলি রাতের অন্ধকারে প্রায় অদৃশ্য। দিনে নারুতো দু’তিনটা মারতে পারে, কিন্তু রাতে একটাও মারার সাহস নেই; না হলে চোখের জাদু বা অসাধারণ অনুভূতি ও অন্ধ যুদ্ধে দক্ষতা থাকতে হবে, না হলে এ দানবের মোকাবিলা অত্যন্ত বিপজ্জনক।
(তারা ঘুমায়, এটা ভালোই হলো।)
রান্নাঘর থেকে এক ধারালো ছুরি তুলে, নারুতো চুপচাপ বাড়ি থেকে বেরোল।
(বাস্তবে ফিরে গেলে আমি অবশ্যই চুপচুপে চলার অনুশীলন করব। যদিও তৃতীয় শ্রেণির নিনজা চুপচুপে হামলা করে, প্রথম শ্রেণির নিনজা প্রকাশ্যে লড়াই করে, কিন্তু এখন আমাকে চুপচুপে হামলা করতে হবে... না হলে শক্তিমন্তের ঝামেলায় হয়তো কখনও প্রথম শ্রেণির নিনজা হতে পারব না।)
কটাস।
এসময় নারুতো’র পায়ের নিচে শূন্য শব্দ হলো, সে দেখল এক শুকনো ডাল ভেঙে গেছে।
এ শব্দ দিনে নজরে পড়বে না, কিন্তু গভীর রাতে অত্যন্ত স্পষ্ট।
"বোডাস?"
নারুতো’র কাছে ঘাসের মধ্যে এক দানব ঘুম থেকে উঠল, সে প্রথমে দেখল, সামনে হঠাৎ ঝলমলে ধারালো আলো।
ছবছব, এক ছুরির আঘাতে গলা কেটে গেল, কিন্তু সে মরার আগে অদ্ভুত চিৎকার করল।
পরের মুহূর্তে, নারুতো’র পেছনে পুরো শহর আবার জেগে উঠল।
"শয়তান!"
বোডাসটি মারার পর নারুতো ছুরি মুখে কামড়ে ধরে, দৌড়াতে দৌড়াতে দুই হাতে দ্রুত মুদ্রা গাঁথে।
বাঘ-নখ-অরুণ-হংস-ঘোড়া-সর্প: উন্মত্ত পাতার ছ刀নৃত্য!
চিহ্ন হাত দিয়ে পাশের গাছে রাখল, চক্রার প্রবাহে, হাওয়া বইল, গাছ থেকে শহরের দিকে অসংখ্য পাতা ছ刀ের মতো