পর্ব পনেরো: সূর্যের মতো দীপ্তিমান, উল্কাপিণ্ডের মতো ঝলমলে পতন (সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন, অনুগ্রহ করে পুরস্কৃত করুন)
“খেলা হলো সমস্ত শিশুদের জন্য, জীবনের অভিজ্ঞতা ও সক্ষমতার বিকাশের জন্য সৃষ্ট সচেতন অনুকরণমূলক কর্মকাণ্ড।” — প্ল্যাটো।
কোনোহা গ্রামের ছোট শিশুদের সবচেয়ে প্রিয় খেলা হচ্ছে চরিত্রাভিনয়, অর্থাৎ নিনজা অনুকরণ খেলা। বিগত ছয় মাসে জনপ্রিয় হয়ে ওঠা "মেঘ নিনজার চোখ দখল পরিকল্পনা" নিয়ে তারা একটানা বহুদিন ধরে মগ্ন।
পাঁচ বছর বয়সী নারুতোর শরীরে বাস করছে একজন প্রাপ্তবয়স্কের আত্মা, এক জাদুকর প্রাণী, আর একজন বিকৃত প্রকৃতির সত্তা।
তাই, এই শেখার পর্বটি তিনি সহজেই এড়িয়ে যেতে পারেন।
পাঁচ বছরের শিশু, বাবা-মায়ের কোনো শাসন নেই, প্রতিদিন তার সবচেয়ে বেশি থাকে অবসর সময়। ফলে নারুতোর জন্য, নেজি ও হিনাতার সঙ্গে অনুশীলন ও শিক্ষার সময় বাদে, ছোট লি-র সঙ্গে অনুশীলনের জন্যও যথেষ্ট সময় বের করা যায়।
নেজি ও হিনাতার প্রতিদিন বাইরে যাওয়ার সময় সীমিত, তারা সাধারণ পরিবারের শিশুর মতো নয়। কোনোহা গ্রামের অভিজাত নিনজা পরিবারের সন্তানরা তিন-চার বছর বয়স থেকেই নানা জ্ঞান ও দক্ষতা অর্জনের পাঠ শুরু করে।
নেজি শেখে চা প্রস্তুতকরণ, পারিবারিক ইতিহাস; হিনাতা শেখে ভদ্রাচরণ, ফুলের বিন্যাস ইত্যাদি। এসব শিক্ষায় তারা সাধারণ শিশুদের তুলনায় অনেক বেশি ভিত্তি তৈরি করে নিনজা স্কুলে ভর্তি হবার আগেই।
শিক্ষা, সাধারণ পরিবারের সন্তানের জন্য একমাত্র দ্রুত এগিয়ে যাওয়ার পথ; কিন্তু এই পথেও প্রথম দৌড়ায় অভিজাত পরিবারের সন্তানরাই।
নিনজা স্কুলের ইতিহাসে সেরা ছাত্ররা প্রায়শই উচিহা পরিবারের নিয়ন্ত্রণে, কখনো হিউগা পরিবারের সদস্যরা, আবার কখনো অন্য কোনোহা অভিজাত পরিবারের সন্তানরা। সাধারণ শিশুদের জন্য নিনজা স্কুলে নিজেদের প্রকাশ করা খুবই কঠিন।
প্রতি বছর নিনজা স্কুলে ভর্তি পরীক্ষায় বহু শিশু বাদ পড়ে, স্নাতক শেষে আরও বেশি বাদ পড়ে। অনেকেই ছয় বছর কঠোর পড়াশোনা করেও নিনজা হয়ে ওঠার, হেডব্যান্ড পাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করতে পারে না।
আর কোনোহা নিনজা অভিজাত পরিবারের সন্তানরা প্রায়শই নির্বিঘ্নে স্নাতক হয় — এর একটি কারণ পারিবারিক প্রশিক্ষণ, অন্যটি হলো যারা যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ, তাদের আগেই পরিবারের প্রবীণরা পরীক্ষা করে পাঠ বাদ দিতে বলেন। তারা কোনো সুযোগ দেয় না, পরিবারের সম্মান নষ্ট হতে দেয় না।
এই যুগের যুদ্ধবিক্ষুব্ধ পটভূমিতে সমাজের নিয়মাবলী অনেক নির্মমভাবে চলে, যা শান্তিপূর্ণ যুগের মানুষের জন্য অচেনা ও অসহনীয়।
নেজি ও হিনাতার সঙ্গে সময় কাটানোর ফাঁকে নারুতো খাবার বাক্স হাতে নিয়ে লি-র সঙ্গে অনুশীলনে বেরিয়ে পড়ে: তারা একসঙ্গে গাছের ওপর আঘাত করে, একসঙ্গে পুশ-আপ, স্কোয়াট, দড়ি লাফ দেয়। নারুতো দ্রুত শক্তি ফিরে পায় এবং তার প্রাপ্তবয়স্কের মনোভাব আছে, তাই সে সহজেই সব সহ্য করতে পারে।
শুরুতে, নারুতো নিয়ে আসা খাবার খেতে খেতে লি লজ্জা পেত, অস্বস্তি অনুভব করত। পরে, খেতে খেতে সে আর কোনো দ্বিধা রাখে না।
(উজুমাকি নারুতো, তুমি আমাকে খেতে দিয়েছ, সাহায্য করেছ — প্রতিটি খাবার, প্রতিটি সহায়তা আমি মনে রাখব। একদিন আমি অবশ্যই মহান নিনজা হয়ে তোমার প্রতি সব কৃতজ্ঞতার প্রতিদান দেব!)
যদি কোনো সাধারণ মানুষ হয়, বারবার এমন সাহায্য পেলে বিরূপ প্রতিক্রিয়া হতে পারে। কিন্তু লি-র মতো মানুষ সাধারণ নয়। সাধারণ মানুষ ভাগ্যকে দোষারোপ করে, নিজের দুর্ভাগ্যের জন্য আশপাশকে ঘৃণা করে, অন্যদের ওপর রাগ ঝাড়ে।
কিন্তু লি-র মতো মানুষ, যার রক্তে উচ্ছ্বাস, যার মন দৃঢ়, সে যদি না মরে যায়, তাহলে অবশ্যই কিছু অর্জন করে। পৃথিবী কলুষিত, তবু সর্বদা কিছু মহৎ ও অগ্রসর মানুষ থাকে, যদিও তারা খুবই কম।
এই পৃথিবীতে সফল মানুষ আসলেই কম।
“এই যে, ছোট লি, আর অনুশীলন করো না, তাড়াতাড়ি এসে খাও।” নারুতো খাবার বাক্স খুলে খাবার বের করল — আজ তার তৈরি খাবার আলু ও গরুর মাংসের ঝোল, সাদা ভাত, সাথে দুজনের জন্য আলাদা এক এক বোতল দুধ।
প্রতিদিনের উচ্চমাত্রার অনুশীলনের জন্য এমন প্রচুর প্রোটিনের খাবার দরকার।
তবে নারুতো ও লি-র খাবার নেজি ও হিনাতার খাবারের মতো নয়; আসলে তারা নেজি ও হিনাতার খাবারের ফেলে দেওয়া অংশই খায়। এসব দামী উপকরণ হিউগা পরিবার সরবরাহ করে, নারুতো তা ব্যবহারে সংযত।
তবু, ফেলে দেওয়া অংশও লি-র সাধারণ খাবারের তুলনায় অনেক বেশি পুষ্টিকর ও সমৃদ্ধ।
মজার বিষয়, কোনোহা নিনজার দুটি বড় সামাজিক শ্রেণি — অভিজাত পরিবার ও অনাথ — প্রতি বছর নিনজা স্কুলে সবচেয়ে বেশি ভর্তি হয় অভিজাত পরিবার থেকে, কিন্তু সফলভাবে স্নাতক হয় সবচেয়ে কম, অথচ তারা স্কুলের সর্বাধিক অর্থায়ন করে, এবং যেন এতে আনন্দ পায়।
পুষ্টিকর, নরম আলু ও গরুর মাংসের ভাত, খেতে খেতে গলা আটকে গেলে এক গ্লাস দুধ টেনে নিয়ে, তারা নিজেদের অনুশীলনের অভিজ্ঞতা বিনিময় করে, কোন ওষুধ দোকানের চিকিৎসা ভালো তা শেয়ার করে।
খাওয়া শেষে, দুজনে সংস্কৃতি পাঠের পুনরাবৃত্তি করে, তারপর আবার একসঙ্গে অনুশীলন, একে অপরের সঙ্গে কৌশল বিনিময়।
এই সময়ে লি-র অগ্রগতি খুবই দ্রুত, সে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করে, নারুতো অসতর্কতায় মুখে এক প্রচণ্ড লাথি খেয়ে যায়।
“সব ঠিক আছে তো, নারুতো?” মাটিতে পড়ে লি উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, সে এই একমাত্র বন্ধুকে হারানোর ভয় পায়।
“একটু খোসা উঠে গেছে, আর কী হবে? এই লাথিটা দারুণ ছিল, চল আবার শুরু করি!” মুখের ক্ষত অবজ্ঞা করে, শরীরে চক্রা প্রবাহিত করে, নারুতো আবারও নির্ভীকভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
তবে তারা জানে না, এই মুহূর্তে তাদের সব কর্মকাণ্ড গোপনে দুজন মানুষ পর্যবেক্ষণ করছে।
“হাহাহা... ওই ছেলেটাই তো সেই নতুন... উচ্ছ্বাসের শেষ সারিতে... উঁহু? এইমাত্র যে লাথি মারল, বেশ ভালোই তো! ভিত্তিটাও খারাপ নয়।” এক শক্তিশালী, তরমুজের মতো চুল ও মোটা ভ্রু-ওয়ালা পুরুষ দূরে উচ্চস্থানে লোহার রেলিংয়ে হাত রেখে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে।
“হ্যাঁ, অনেকটা তোমার মতো, একই উচ্ছ্বাস, একই বেপরোয়া আচরণ।” মুখোশ পরা রূপালী চুলের পুরুষ পাশের রেলিংয়ে হেলান দিয়ে, হাতে থাকা বইয়ের দিকে তাকিয়ে শক্তিশালী পুরুষের কথার উত্তর দিল।
“তার সঙ্গে অনুশীলন করছে যে ছেলেটা, সে-ই তো তিন নম্বর হোকাগে নিষেধাজ্ঞার আদেশ দিয়েছে সেই ছোট ছেলেটা? সত্যিই অনেকটা একই রকম।”
শক্তিশালী পুরুষের কথাগুলো যেন বিদ্যুতের মতো পাশের রূপালী চুলের পুরুষের মনে আঘাত করল। সে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হাতে থাকা বই গুটিয়ে নিয়ে চলে গেল।
(কাকাশি, তুমি ওই পুরুষকে নিজের বাবার মতো ভাবো, এই শিশুটিকে দেখলে যুদ্ধবিধ্বস্ত চতুর্থ হোকাগে-কে মনে পড়ে যায়, সেই সূর্যের মতো উজ্জ্বল হোকাগে... শুধু এই শিশুটির জন্য, যেন উল্কা হয়ে খুব দ্রুত মঞ্চ ছেড়ে গেলেন।)
(তাই, যারা চতুর্থ হোকাগে-কে সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করত, তারা এই শিশুটিকে সবচেয়ে বেশি এড়িয়ে চলে। সাধারণ মানুষ তাকে দানব狐 বলে ঘৃণা করে। নিনজা তাকে “স্বর্ণালী বিজলীর” মৃত্যু-কারণ বলে দোষারোপ করে, তারা তাকে দোষ দেয় কোনোহা-র উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ ছিন্ন করার জন্য। অথচ এই শিশুটির জন্য এসব কতই না অন্যায়!)
শক্তিশালী পুরুষের অন্তরে ক্রমেই প্রচণ্ড ক্রোধ জমে উঠতে লাগল।
তার স্বভাব অনুযায়ী, যদি নজরে না পড়ত তাহলে কিছু না। কিন্তু একবার চোখে পড়ে গেলে, সে কখনো চুপচাপ বসে থাকতে পারে না।