সপ্তদশ অধ্যায়: ছয় বছর চার মাস, নবীনদের বিদ্যালয়ে প্রবেশ

শীতের শেষে বসন্তের আগমন, নতুন বছরের এপ্রিল মাস আবারও এসে উপস্থিত। আজ, এপ্রিলের অষ্টম দিন, বছরের সেই দিন, যখন কনোহা গোপন পাতার গ্রামে নবাগত ছাত্রদের ভর্তি করা হয়।

একটি এমন গ্রাম গড়ে তোলা, যেখানে সাধারণ মানুষও ভালোভাবে জীবনযাপন করতে পারে, শিশুদের যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে হবে না—এটাই ছিলো প্রথম হোকাগে সেনজু হাজিমার দর্শন। এই আদর্শই বিভিন্ন মহৎ গোত্রকে আকৃষ্ট করেছিল, যার ফলে অসংখ্য নিনজা ও সাধারণ মানুষ প্রথম হোকাগের চারপাশে ঐক্যবদ্ধ হয়, এবং ফলস্বরূপ আজকের কনোহা গড়ে ওঠে।

এপ্রিল মাসের চারিপাশে ফুল ঝরে যায়, অথচ পাহাড়ি মন্দিরের পাশে তখনও পীচ ফুল ফুটে থাকে। ঠিক এই মুহূর্তে, ঘন সবুজ অরণ্যের গভীরে, অস্ত্রের ছিন্নভিন্ন আওয়াজ একটানা শোনা যাচ্ছে।

আকাশের মাঝখানে, এক চটপটে খর্বাকৃতি ছায়া দ্রুত ঘুরে বেড়াচ্ছে, চক্রার বিস্ফোরণে তার চলাফেরা সাধারণ চোখে ধরা পড়ে না—শুধু দৃষ্টিতে ধরা পড়ে এক আঁচড়ানো ছায়ার নৃত্য।

কুনাই আর শুরিকেন একের পর এক নানা পথে ছুটে গিয়ে অধিকাংশই চারপাশের টার্গেটে ঠিকঠাক লেগে যায়। এসব লক্ষ্যবস্তু ছোট এবং কোনোটিই সরাসরি সামনে নেই, তবুও বেশির ভাগ অস্ত্র নিখুঁতভাবে লক্ষ্যবস্তুতে লেগে যায়।

তবে, একটি অস্ত্র ঠিকঠাক যায় না—হাতের কাঁপুনিতে সেটা সোজা এক কিশোরের কপালের দিকে ছুটে যায়।

ধাতব সংঘর্ষের শব্দে, আঁটোসাঁটো পোশাক পরা লি লক ঘুরতে ঘুরতে মাটিতে নেমে আসে। তার গাল বেয়ে ঘামে ভিজে, সে হাঁপাচ্ছে। যে কুনাই পথভ্রষ্ট হয়েছিল, সেটিকে টার্গেটের নিচে চুপচাপ বসে থাকা নেজি অনায়াসে প্রতিহত করে। সে না করলেই ওই অস্ত্র মস্তিষ্কে গেঁথে যেত, কিন্তু নেজির দক্ষতায় এমন ভুল কখনোই হতো না।

"হাঁপাচ্ছি, দুঃখিত নেজি।"

"তোমার মতো শক্তিশালী কারও জন্য এত কঠিন থ্রোয়িং টেকনিক অনুশীলন করা বাড়াবাড়ি। তার ওপর অনুশীলনের আগে এত ভারী শরীরচর্চা করো, তাই হাত কাঁপছে—এখন লক্ষ্যভেদ সম্ভব?"

"না, আমি ঢিলে দিতে পারি না। এই থ্রোয়িং টেকনিক নারুতো এক সপ্তাহ আগেই আয়ত্ত করেছে, আমি ওর চেয়ে এক বছর বড়—আর পিছিয়ে পড়তে পারি না। যদি সম্পূর্ণ করতে না পারি, তাহলে টানা পাঁচশোটা পুশ-আপ করব।"

লি লক আবারও নিজের মনে কথা বলতে শুরু করেছে দেখে নেজি কপালে হাত রাখল, এই ছেলেটির এইসব কাণ্ডে তার বেশ অসহ্য লাগে।

"তবে, নারুতো তো মাসখানেক আগেই শ্যাডো ক্লোন জুতসু শিখে ফেলেছে। সে কেন আবার ভর্তি অনুষ্ঠানে যাচ্ছে, এত বিরক্তিকর ব্যাপার!"

"কিই-বা করা! গাই-সেনসেই নারুতোর ভর্তি অনুষ্ঠানে যাওয়ার জন্য সাম্প্রতিক কিছু গুরুত্বপূর্ণ মিশনও বাতিল করেছেন, আর হিনাতা... নারুতো স্পষ্টভাবে আমায় যেতে নিষেধ না করলে আমিও যেতে চাইতাম।"

"তারপর রাতে একা বাড়তি অনুশীলন করে অজ্ঞান হয়ে পড়বে? এই কারণেই তো ওরা তোকে যেতে দেয় না, তোদের এই অতি-উৎসাহী স্বভাবের জন্যই।"

"কিন্তু এটাই তো তারুণ্য! তরুণ প্রাণের অপেক্ষার সময় নেই!" লি লকের এমন কথা শুনে সে নেজির দিকে আঙুল তুলল এবং ঝলমলে দাঁত হাসিয়ে দেখাল।

এই দৃশ্য দেখে গাছের নিচে বসে থাকা হিউগা নেজির মাথা আরও বেশি যন্ত্রণা করতে লাগল। এক বছর আগে নারুতো এই লি লককে নেজি ও হিনাতার সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর থেকেই তার মাথাব্যথা শুরু হয়েছে, বিশেষ করে এই ছেলেটিকে দেখলেই।

তবে, নেজি এটাও স্বীকার করে, লি লকের অপরিসীম উদ্যম ও চেষ্টা দেখে সে ও হিনাতা দু’জনেই খুব প্রভাবিত হয়েছে, তাই গত এক বছরে তাদের দক্ষতাও অনেক বেড়ে গেছে।

এই সময়ধারায়, নারুতো থাকায় লি লক, নেজি বা হিনাতা—সবাই আগের তুলনায় অনেক শক্তিশালী।

অন্যদিকে, অরণ্যের বাইরে কনোহা নিনজা স্কুলের প্রবেশদ্বারের সামনে বহু মানুষ জড়ো হয়েছে।

শিশুদের ভিড়ে, এক সোনালী চুলওয়ালা ছেলে দুই হাতে থুতনি ধরে নিজেকে জোর করে জাগিয়ে রাখার চেষ্টা করছে, যাতে হোকাগের দীর্ঘ বক্তৃতায় সে ঘুমিয়ে না পড়ে।

এই মুহূর্তে, উপস্থিত ছাত্র-অভিভাবক সবাই তৃতীয় হোকাগে নিজে উপস্থিত হয়ে ভর্তি অনুষ্ঠান পরিচালনা করছেন বলে খুবই উল্লসিত।

তৃতীয় হোকাগে স্যার যতই আনুষ্ঠানিক কথা বলুন না কেন, সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনছে, যেন অমূল্য কিছু শুনছে, এমনকি এমন সাধারণ কথাও:

"প্রথমেই সবাইকে সফলভাবে ভর্তি হওয়ার জন্য অভিনন্দন, ভবিষ্যতে নিনজার পথে লক্ষ্যে নিরলস প্রচেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে..."

"তোমাদের পরিশ্রমেই কনোহার গ্রাম আরও শক্তিশালী, আরও সমৃদ্ধ হয়েছে!"

(আসলে কনোহা এত শক্তিশালী ও সমৃদ্ধ হয়েছে কারণ সেনজু হাজিমা ও উচিহা মাদারা যথেষ্ট শক্তিশালী ছিলেন, তাদের দখল করা ভূমিও ছিলো চমৎকার। তোমাদের অবদান থাকলেও তা তুলনায় নগণ্য।)

"নারুতো ভাইয়া, একটু মনোযোগ দাও তো, তিন নম্বর দাদু তো খুব ভালো বলছেন।" পাশের নারুতোর অলস ভাব দেখে হিনাতা ধীরে ধীরে ঠেলে দিল, সে একটু লাজুক ও বিরক্ত।

গত এক বছরে হিনাতার স্বভাব অনেকটাই উজ্জ্বল হয়েছে, তবে সেটা শুধু নারুতো, নেজি আর লি লকের সামনে। বেশি মানুষের ভিড়ে সে এখনো সহজেই লাজুক হয়ে যায়।

নারুতোও চায় না তার এমন স্বভাবে সে স্কুলে কারও দ্বারা কষ্ট পায়। তাই সে কষ্ট করে শ্যাডো ক্লোন জুতসু আয়ত্ত করেও আসল দেহে এসেছে, স্কুলের দুষ্ট ছেলেগুলোর জন্য আগে শক্তি দেখিয়ে রাখবে, তারপর শ্যাডো ক্লোন দিয়ে পড়াশোনা করবে।

সামনে ভর্তি হওয়া ছাত্ররা, পেছনে তাদের অভিভাবকরা। সন্তানদের ভর্তি অনুষ্ঠানে পরিবারের উপস্থিতি কনোহায় একটি ঐতিহ্য। তবে অধিকাংশ ছাত্র এতিম বলে অভিভাবকের সংখ্যা কম।

এমনকি, স্পষ্ট বিভাজন—নিনজা অভিভাবক ও সাধারণ অভিভাবক একসাথে বসলেও, নিনজারা এক সারিতে, সাধারণরা আরেক সারিতে; সাধারণ অভিভাবকেরা কথা বলতে চাইলেও বেশ সংকোচ বোধ করেন।

এটা কনোহায়, অন্য কোনো নিনজা গ্রামে তো সাধারণ ও নিনজা একই সারিতে বসার কল্পনাই করা যায় না, কারণ তারা ভিন্ন সমাজের মানুষ।

কেন প্রাচীন জাতি যুদ্ধ শুনে খুশি হতো?

কারণ, যুদ্ধ ছাড়া রাজপুরুষ হওয়া যেত না!

নিনজার জগতে, যে নিনজা সে শক্তির অধিকারী—সে-ই অভিজাত। যুদ্ধকালে মৃত্যুর ঝুঁকি বেশি, কিন্তু যুদ্ধ ক্ষণস্থায়ী; শান্তিই বেশি দীর্ঘস্থায়ী। তাছাড়া, যুদ্ধের সময় নিনজা এককভাবে মারা যায়, আর সাধারণ মানুষ, বিশেষ করে ছোট দেশের সাধারণেরা—তারা গোটা গ্রামেই শেষ হয়ে যায়। ভাগ্য ভালো হলে কনোহার নিনজার হাতে পড়ে, তারা কিছুটা দয়াশীল; কিন্তু রক্তমুখী গ্রামের পাগলদের হাতে পড়লে তো সংখ্যায় কম মারলেই তারা অখুশি!

সাম্প্রতিক বছরেই চা দেশের ঘটনা তার উদাহরণ—প্রিয়জনের মৃত্যু দেখে অনেকেই নিজেকে দোষ দেয়, কেন তার শক্তি নেই।

তাই, এই হোকাগের জগতে, অধিকাংশ মানুষই সুযোগ পেলে যেভাবেই হোক নিনজা হতে চায়। তারা জানে এ পেশা বিপজ্জনক ও চাপযুক্ত, তবুও এটাই নিজের ভাগ্য বদলে নেওয়ার প্রকৃত সুযোগ।

এই শোচনীয় পৃথিবীতে যুদ্ধের ভয় কখনোই পুরোপুরি মুছে যায়নি।