চতুর্থাশিতম অধ্যায়: সি-শ্রেণির মিশন, অনুসরণ ও যুদ্ধ

কোনোহা গ্রামের সন্নিকটে, এক সরলস্বচ্ছ জলের ছোট নদীর ধারে, আগুন জ্বলছিল, সেখানে পাঁচজন পুরুষ ও দুইজন নারী অথবা শুয়ে অথবা হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
তাদের অবস্থা ছিল শোচনীয়, এমনকি তারা ন্যূনতম প্রহরী বা প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও করেনি।
তারা ছিল ঘাস দেশের পলাতক শিনোবি, এমনকি বিশ্বাসঘাতক বলাও যায় না, কেবল যুদ্ধ ও শত্রুদের ভয়ে পালিয়ে আসা কিছু নিনজা মাত্র।
“বড় ভাই, স্যুপ কি তৈরি হয়েছে? কখন গরু কাটব?”
“হচ্ছে, হচ্ছে, এত তাড়া কিসের? আসল ঝোল তৈরি না হলে গরুর মাংস ফুটানো যায় না। আমি আধা মাস ধরে কেবল বুনো ফল খেয়ে এসিডিটি হয়ে গেছে, এখন যদি কেউ আমাকে মাংস খেতে না দেয়, তবে আমি তার সাথে জীবন-মরণ লড়াই করব!” এক বুড়ো লোক, গায়ে বৃষ্টি চাদর, এক হাতে স্যুপ চামচ, অন্য হাতে কড়াইয়ে মাশরুম দিচ্ছিল।
আরেকদিকে, এক লম্বা-চওড়া, বলিষ্ঠ লোক হাতে বড় কুড়াল নিয়ে, এক কালচে-সাদা গরুর পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, যেকোনো সময় কুড়াল নামাতে প্রস্তুত।
গরুর মাংস!
কতদিন পর সুযোগ এসেছে।
তারা সাতজন, বৃষ্টি দেশ ও ঘাস দেশের মধ্যে যুদ্ধ থেকে পালিয়ে, আগুন দেশের সীমান্ত পেরিয়ে এখানে এসেছে, তারা শুধু জানে এটা আগুন দেশ, কিন্তু নির্দিষ্ট স্থান জানে না, তাতে কিছু যায়-আসে না। আগুন দেশ ঘাস দেশের চেয়ে অনেক ধনী, এই দেশযে কোনো জায়গা, যুদ্ধবিধ্বস্ত ঘাস দেশের চেয়ে ভালো।
“তৃতীয়, ঝোল তৈরি, কাটতে পারো।” বৃষ্টি চাদরের বুড়ো স্বাদ নিয়ে দেখল, মনে করল স্বাদ যথেষ্ট ভালো হয়েছে, চিৎকার করল।
বড় কুড়ালওয়ালা লোকটি উত্তেজিত হয়ে কুড়াল তুলল, আর নিরীহ চেহারার ঘাস খাওয়া গরুটির দিকে তাকাল।
ঠিক তখনই, হঠাৎ গহীন বন থেকে একটি কুনাই ছুটে এসে, কুড়ালওয়ালা লোকটির গালে আঁচড় কাটল আর পাশের গাছে গিয়ে গেঁথে গেল।
“কু...কুনাই? কো...কোনোহা নিনজা!?” এলোমেলো সবাই ভয়ে লাফিয়ে উঠল, কুনাই দেখে তাদের চেহারা পাল্টে গেল, ঘাস দেশের নিনজা তো বৃষ্টি দেশের নিনজার কাছেই পারত না, আর এই মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী নিনজা সংগঠনের সামনে তারা ভয়ে অস্থির না হয়ে পারে?
কিন্তু...
“তোমরাই তাহলে আমার গরু চুরি করেছ।”
অপ্রস্তুত অবস্থায় নারুতো কিছু করতে পারল না, হঠাৎ পাশ থেকে তেজি ছোট মেয়ে তেনতেন ঝোপ থেকে বেরিয়ে এল। মেয়ে তেনতেন সেই ঘাস দেশের পলাতক নিনজাদের সামনে গিয়ে রাগে বলল,
“তোমরা জানো না, চুরি করা খারাপ?” তেনতেনের শিশুসুলভ অভিযোগ শুনে, ছোট লি-ও ছুটে গিয়ে তার পাশে দাঁড়াল। শুধু অভিযুক্তরা নয়, এমনকি নারুতোও গাছে লুকিয়ে মুখ চেপে হাসল।
(আসলে এদের মারার দরকার নেই, একটু ভয় দেখালেই ওরা পালাবে। তবু, একটু হাতেকলমে অনুশীলনও হবে।) মনে মনে ভেবে, পিছনে তরবারি নিয়ে নারুতো সামনে গিয়ে তেনতেন ও ছোট লির পাশে দাঁড়াল।
“বাপরে, আমি তো ভাবলাম কোণোহা নিনজা, আসলে তো কিছু বাচ্চা। তৃতীয়, মারো না!”
সামনে কথা শেষ হতে না হতেই, তৃতীয় আকস্মিকভাবে কুড়াল হাতে ওদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
(বিপদ, এখানে তো আগুন দেশ, ওরা তো স্পষ্টতই নিনজা শিক্ষার্থী, ওদের মেরে ফেললে...) পরমুহূর্তে বুড়ো লোকটি বুঝল, চিন্তার কিছু নেই।
“লি, তেনতেন, আমাকে ঢাকো!”
বলিষ্ঠ লোকটি ঝড়ের মতো কুড়াল চালাল, নারুতো নিচু গলায় বলল, সামনে গিয়ে আক্রমণ করল।
তেনতেন তাড়াহুড়ো করে পেছন থেকে কয়েকটি কুনাই নিয়ে সোজা ছুড়ে দিল, ছোট লি একটু বেশি দক্ষ, সে নারুতোকে অনুসরণ করল, আর মুকাবিলার ঠিক আগে পাশ থেকে হাতঘুরিয়ে বেশ কয়েকটি শুরিকেন ছুড়ে মারল, যা খাড়া ও অপ্রত্যাশিত কোণে বলিষ্ঠ লোকটির মাথার দিকে ঘুরতে ঘুরতে ছুটে গেল।
(হ, ছোট করে দেখলে!) মনে মনে বিরক্ত হয়ে, বড় কুড়াল ঘুরিয়ে সব কুনাই ও শুরিকেন উড়িয়ে দিল।
তার শরীর প্রবল, ভারী অস্ত্রধারী, কুড়াল চালনায়ও দক্ষ, কিছু নিনজুৎসুও জানে, ঘাস দেশের সাধারণ নিনজাদের মধ্যে সে বেশ শক্তিশালী, গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্বের দেহরক্ষী ছিল, তার কুড়াল বহু ডাকাতের রক্তে রঞ্জিত।
অস্ত্র ছিটকে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, নারুতো মাটিতে লাফিয়ে বলিষ্ঠ লোকটির বাঁ পায়ে কষে আঘাত করল।
ঘাস দেশের পলাতক নিনজা মনে করল, এতে কিছুই হবে না, এ কৌশল দুর্বলদের জন্য, দুই পক্ষের শক্তিতে এত তফাৎ হলে কোনো কাজ হয় না। সে ভেবেছিল, এত পাতলা ছেলের পক্ষে তার পা কিছুই হবে না।
সাধারণ অনুমানে ভুল ছিল না। কিন্তু পরমুহূর্তে, অসম্ভব শক্তি তার হাঁটুতে চেপে ধরল, তীব্র যন্ত্রণায় লোকটি ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ল।
(চাকরা শক্তিবৃদ্ধি? এতো অসম্ভব, ওর বয়সই বা কত? এমন দক্ষতা থাকলেও, এতো শক্ত চাকরা কোথা থেকে?)
আগে বলা হয়েছে, চাকরা ব্যবহার করে দক্ষতা অর্জন সাধারণত বারো বছর বয়সে, অর্থাৎ নিনজা শিক্ষার্থী থেকে নিচু নিনজা হলে শেখা হয়, তার আগে সাধারণ শিশুর চাকরা কম, শেখার মানে হয় না, বরং ক্ষতি হতে পারে।
কিন্তু নারুতো ছিল ব্যতিক্রম, সাত বছরও হয়নি, চাকরা ছিল সাধারণ নিনজার চেয়েও বেশি, আর দক্ষতাও বেশ পাকা, একাডেমির মুকাবিলার সময় থেকে সে এটা জানত।
এক আঘাতে প্রতিপক্ষকে ফেলে দিয়ে, নারুতো গিয়ে তার ওপর চড়ে বসল, কখন তার হাতে কুনাই উঠে এসেছে, কাঁধে বিঁধিয়ে রক্ত বের করল, কুড়াল ছাড়তে বাধ্য করল, তারপর টানা তিন ঘুষি কপালে মেরে লোকটিকে অজ্ঞান করে দিল।
“কি...কি করে সম্ভব, এত শক্তিশালী দ্বিতীয় ভাই এক মুহূর্তেই পড়ে গেল?”
“এটাই কি ছোট দেশের নিনজা আর পাঁচ বৃহৎ দেশের নিনজার পার্থক্য?”
“তোমরা তোমাদের অস্ত্র ফেলো, দড়ি দিয়ে নিজেদের বেঁধে ফেলো, জানো তো? তোমরা এখনো কোণোহার কাছাকাছি, এখনই আত্মসমর্পণ করলে শুধু চুরির অপরাধ, কিন্তু যদি প্রতিরোধ করো, আমাদের অধিকার আছে মারার।”
“নাকি, তোমরা মরিয়া প্রতিরোধ করবে?” শানিত তরবারি টেনে নিয়ে নারুতো হুমকি দিল।
বাকি ঘাস দেশের পলাতক নিনজারা সবাই তাদের নেতা বুড়ো লোকটির দিকে তাকাল, তারা এমনিতেই যুদ্ধ করতে চায় না, এখন তিনটি ছয়-সাত বছরের বাচ্চার সামনেও দ্বিধায় পড়ে গেল।
(উহ, থাক, আর কি-ই বা করা যায়?) একটু যুদ্ধের ইচ্ছা থাকলেও, সঙ্গীদের চোখে দ্বিধা দেখে বুড়ো লোকটি করুণ হেসে ছুরি ফেলে দিল, এদের নিয়ে আর পালানো সম্ভব নয়, কোণোহার হাতে ধরা পড়লেও অন্তত মরতে হবে না, না খেয়ে মরার চিন্তা থাকবে না।
সবার অস্ত্র ফেলে হাঁটু গেড়ে বসে পড়তেই, এতক্ষণ উত্তেজনায় ঘাম ঝরা তেনতেন, ছোট লি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তবে সামনে তরবারি হাতে নারুতো বরং সতর্ক, কয়েক পা পেছনে গিয়ে বলল, “আমাকে ঢাকো।” তারপর তরবারি মাটিতে গেঁথে, দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে ডাকল—
বিড়াল-কুকুর-ড্রাগন-ইঁদুর-কুকুর-শুকর-সাপ-বাঘ: ছায়া বিভাজন কৌশল!
নারুতো নিজের তিনটি ছায়া বিভাজন বের করল, তাদের নির্দেশ দিল, বাকি ছয়জনকে দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেলতে। কোণোহার নিনজা শিক্ষার্থীরাও এমন আশ্চর্য কৌশল জানে দেখে ঘাস দেশের ছয়জন আর সাহস পেল না।
এমনকি তারা প্রতিরোধ করলেও, এমন প্রতিভাবান নিনজাকে আহত করলে মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী নিনজা গ্রাম কোণোহার প্রতিশোধ তারা সহ্য করতে পারবে না।
দুপুর, কোণোহার মিশন অফিস।
মিশন অফিস আগুন影 দালানের নিচতলায়।
বি-শ্রেণির উপরের মিশন নিনজারা সরাসরি তৃতীয় আগুন影 সারুতোবি হিরুজেনের অনুমতি নিয়ে নেয়, নিচের সি ও ডি শ্রেণির কাজ অফিসের অভিজ্ঞ নিনজা দেখেন, শুধু ফলাফল ফাইলভুক্ত হয়, পরে সারুতোবি হিরুজেনকে জানানো হয়।
এটা স্বাভাবিক, কোণোহার নিনজার সংখ্যা বিশ হাজারের বেশি, তার মধ্যে দশ হাজারেরও বেশি নিচু নিনজা, সাত-আট হাজার মধ্যম নিনজা, যদি ছোট ছোট কাজও আগুন影 নিজে দেখতে যান, তবে তিনি আর কোনো কাজ করতে পারবেন না।
এই সময় ফাইল হাতে এক কর্মী দেখল, নারুতো, ছোট লি, তেনতেন আসে, গরু নিয়ে, সাতজন ভালোভাবে বাঁধা পুরুষ-নারী নিয়ে অফিসে ঢুকল, কিছুটা অবাক হল।
“বিষয়টা কী? এরা কারা?”
আগে একবার গেটে ব্যাখ্যা দিতে হয়েছে, আবারও দিতে হচ্ছে, তেনতেন ও ছোট লি উৎসাহ নিয়ে বারবার বলল, তাদের বর্ণনা ক্রমে স্পষ্ট হল।
“কি? বলছো, এই সাতজন ঘাস দেশের পলাতক নিনজা তোমরা তিনজন প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থী ধরে এনেছ?” রিপোর্ট শুনে অফিসের অভিজ্ঞ নিনজা অবিশ্বাস্যভাবে উঠে দাঁড়াল, চারপাশে অনেকেই জমা হয়েছে, কেউ কেউ গেট থেকে শুনে এসেছে, দেখতে এসেছে, আর সেই সাতজন ঘাস দেশের পলাতক নিনজা লজ্জায় মরে যেতে চাইল।
“ঠিক আছে, হিরুজেন, ব্যাপারটা আমি জানি, এই তিনজনই স্বাধীনভাবে ওদের ধরেছে, বিশদ রিপোর্ট মাইতো গাই ইতিমধ্যে আমাকে দিয়েছে, তিনজনকেই একবার সি-শ্রেণির কাজ হিসেবে রেকর্ড করো।”
“আগুন影 মহাশয়, আপনি এসেছেন?” অফিসের অভিজ্ঞ নিনজা, উনোহারু হিরুজেন দ্রুত এগিয়ে অভিবাদন করল, আর পেছনে মাইতো গাই তিনজনকে থাম্বস আপ দিল, ঝলমলে হাসি দিল, লি রকও হাসি আর থাম্বস আপ দিল, নারুতো মনে করল, অন্ধ হয়ে যাবে বুঝি।