অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: অপসারণ

লাং ফেং এবং লাং মিংহুয়া দুজনেই একসুরে চিৎকার করে উঠলেন।

লিউ চেনশিনের মুখ থেকে এইমাত্র উচ্চারિત কথাগুলো দু-জনের কেউই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

“আমি বলছি, এবার আমরা যে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করব, তা হলো কাইজার হোটেলের মহাব্যবস্থাপক পদে লাং মিংহুয়ার নিয়োগ ও অপসারণের বিষয়টি।” ঝাও ইউনহাওয়ের সমর্থন পেয়ে লিউ চেনশিন পুরো উদ্দীপ্ত হয়ে উঠলেন।

তিনি কত দীর্ঘ সময় ধরে এই মুহূর্তের অপেক্ষা করেছেন! এর আগে কত দিন ধরে লাং মিংহুয়ার হাতে তিনি নিগৃহীত হয়েছেন? আজ তিনি সুদে-আসলে সব শোধ করে দিতে পারবেন।

তিনি কীভাবে উদ্দীপ্ত না হয়ে পারেন? উত্তেজনায় তাঁর লাফিয়ে ওঠার উপক্রম হয়েছিল।

লাং মিংহুয়া সঙ্গে সঙ্গেই আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

নিজের কীর্তিকলাপ সম্পর্কে তিনি নিজেই ভালোমতো ওয়াকিবহাল ছিলেন। মহাব্যবস্থাপক পদের আড়ালে তিনি ব্যক্তিগতভাবে কত অনিয়ম করেছেন, তা যদি তদন্ত করা হয়, তবে প্রতিটিতেই তাঁর অপরাধ প্রমাণিত হবে।

তিনি কেন আতঙ্কিত হবেন না?

“তা হতে পারে না! আমার ফুফু কোনো ভুল করেননি, কোন অধিকারে তাঁর পদ কেড়ে নেওয়া হবে? লিউ চেনশিন, আপনি এখন একটু সুবিধা পেয়ে গেছেন বলে আস্কারা পেয়ে যাবেন না যেন!” লাং ফেং তৎক্ষণাৎ এর প্রতিবাদ করে উঠলেন।

গত মুহূর্তের পরাজয়ের ধাক্কা থেকে তিনি তখনও পুরোপুরি কাটিয়ে উঠতে পারেননি, এর মধ্যেই লিউ চেনশিনের আক্রমণ থামার কোনো লক্ষণ দেখা গেল না।

তিনি রাগে ফুঁসছেন, তাঁর ক্ষুব্ধ দৃষ্টি লিউ চেনশিনের ওপর স্থির হয়ে রইল এবং তিনি কোনো রকম বাড়াবাড়ি না করার জন্য তাঁকে সতর্ক করে দিলেন।

“আমি আবার কোথায় আস্কারা দিলাম? লাং মিংহুয়া মহাব্যবস্থাপকের আসনে বসেও হোটেলের জন্য কোনো মুনাফা তো আনেননি, বরং হোটেলের অতিথিদের অন্য কোনো হোটেলে গিয়ে থাকার ব্যবস্থা করে দিয়েছেন। এ ধরনের অভিযোগ আমার কাছে এক-দুটি আসেনি।” এই কথা বলে লিউ চেনশিন সরাসরি একটি নথি লাং ফেংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন, যা স্লাইড করে তাঁর সামনে গিয়ে থামল।

লাং ফেং স্বভাববশতই সেটি তুলতে হাত বাড়াতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু লাং মিংহুয়া নথিটির ওপর হাত চেপে ধরে লাং ফেংয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে আর্তনাদের সুরে তাকালেন, যাতে তিনি ওটা না পড়েন।

লাং ফেং তাঁর এই অভিব্যক্তি দেখেই বুঝতে পারলেন, লিউ চেনশিন যা বলেছেন তা সম্পূর্ণ সত্যি।

মনে মনে তিনি লাং মিংহুয়াকে অপদার্থ বলে গালমন্দ করলেন। কাইজার হোটেলের মহাব্যবস্থাপক হিসেবে নিজের আখের গোছানোর সুযোগ কি তাঁর কম ছিল?

শেষ পর্যন্ত তিনি ঘরের খেয়ে বনের মোিষ তাড়াতে গেলেন কেন? তিনি কি জানতেন না যে এমন কাজ করলে সবাই তাঁর বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে যাবে?

সত্যিই তাই, কিছুক্ষণ আগেও যারা লাং ফেং এবং লাং মিংহুয়াকে অন্ধের মতো সমর্থন করে আসছিলেন, সু পরিবারের সেই তিন বোর্ড সদস্যও লাং মিংহুয়ার এই অবস্থা দেখে বুঝতে পারলেন যে লিউ চেনশিনের কথাগুলো একেবারে সত্য।

তিনজনই তৎক্ষণাৎ ক্ষোভে ফেটে পড়লেন।

“লাং মিংহুয়া, আমি সত্যিই ভাবতে পারিনি যে আপনি এমন মানুষ!”

“আমি ভাবছিলাম, গত দুই বছরে কোম্পানির খরচ এত বেড়ে গেল কেন, অথচ আয় হঠাৎ করে কমে গেল কেন? আসল ব্যাপার তাহলে এই যে আপনি কোম্পানির গোড়াতেই ঘুণ ধরেছিলেন!”

“লাং মিংহুয়া, আপনার এবার বিদায় নেওয়া উচিত।”

তিন বোর্ড সদস্য যতই সু পরিবারের পক্ষে থাকুন না কেন, তাঁদের কাছে নিজেদের স্বার্থই সবার আগে।

এমনকি সু কের সামনে গিয়ে দাঁড়াতে হলেও, লাং মিংহুয়া যে ধরনের কাণ্ড ঘটিয়েছেন, তাতে তাঁর পক্ষে কোনো যুক্তিই টেকে না।

তাছাড়া, সু কে যদি জানতে পারেন যে তিনি এমন জঘন্য কাজ করেছেন, তবে তিনি কিছুতেই তাঁকে ক্ষমা করবেন না।

লাং মিংহুয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তিনি শক্ত করে লাং ফেংয়ের হাত ধরে ফেললেন।

“শাও ফেং, তোমাকে যেভাবেই হোক আমাকে বাঁচাতেই হবে, আমি এই পদ হারাতে পারি না, আমি—” লাং মিংহুয়া তখনও চাচ্ছিলেন লাং ফেং যেন মহাব্যবস্থাপক পদে তাঁর টিকে থাকার ব্যবস্থা করে দেয়, অথচ লাং ফেংয়ের মুখশ্রী ততক্ষণে বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেছে।

তিনি জোর করে লাং মিংহুয়ার হাত ঝেড়ে ফেলে শীতল কণ্ঠে বলে উঠলেন, “অন্যের হাতে গোঁফ তোলার সময় তোমার এই ভাইপোর কথা একবারও মনে হয়নি?”

লাং মিংহুয়া কাইজার হোটেলের মহাব্যবস্থাপক পদে বসার সুযোগ পেয়েছিলেন কারণ লাং ফেং সু পরিবারের অন্য এক উত্তরসূরির সঙ্গে লড়াই করে এই পদ ছিনিয়ে এনেছিলেন। এই পদের জন্যই অনেকেই তাঁর ওপর শত্রুতা পোষণ করত।

অথচ লাং মিংহুয়া এতই অযোগ্য প্রমাণিত হলেন যে শেষ পর্যন্ত পরের ঘর গোছাতে গিয়ে হাতেনাতে প্রমাণসহ ধরা পড়ে গেলেন।

এবার শুধু লাং মিংহুয়াই শাস্তির মুখে পড়বেন না, বাড়ি ফিরলে নানামশাইও যে তাঁকে ভালো চোখে দেখবেন না, তা বলাই বাহুল্য।

এ কথা ভেবে লাং ফেংয়ের রাগ সপ্তমে চড়ে বসল।

কী এক নির্বোধ সহযোগীর পাল্লায় পড়েছেন তিনি!

“যেহেতু আপনাদের আর কোনো আপত্তি নেই, তাহলে লাং মিংহুয়ার মহাব্যবস্থাপক পদটি এখানেই বাতিল করা হলো। কাইজার হোটেলের নতুন মহাব্যবস্থাপক কে হবেন, সে বিষয়ে আমরা তিন দিন পর আবার মিটিংয়ে বসে সিদ্ধান্ত নেব।” লিউ চেনশিন বেশ আনন্দ নিয়েই লাং মিংহুয়া ও লাং ফেং এই ফুফু-ভাইপোর নিজেদের মধ্যে অন্তর্দ্বন্দ্ব উপভোগ করলেন।

এর আগে লাং মিংহুয়ার কাছে তিনি কম হেনস্তা হননি। এখন সু পরিবারের সমর্থন হারিয়ে লাং মিংহুয়া কীভাবে আস্কারা দেখান, সেটাই দেখার বিষয়।

লাং মিংহুয়া যখন দেখলেন লাং ফেং তাঁর অনুরোধ ফিরিয়ে দিয়েছেন, তখন তাঁর মুখের অভিব্যক্তি একেবারে করুণ রূপ ধারণ করল। তিনি বুঝতে পারলেন, নিজের পদ রক্ষা করার আর কোনো আশাই তাঁর নেই।

মাথা নিচু করে তিনি হতাশ মনে মিটিং রুম থেকে বেরিয়ে গেলেন।

বিজয়ী লিউ চেনশিন বিজয়ী মোরগের মতো গর্বে বুক ফুলিয়ে এমনভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন এইমাত্র তিনি খুশিতে লাফিয়ে উঠবেন।

অন্যদিকে লাং ফেংয়ের মুখমণ্ডল জলের তলদেশের মতো গম্ভীর ও শান্ত ছিল, তবে তাঁর পুরো শরীর থেকে এক অন্ধকার আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

“লিউ চেনশিন, আপনার হাত তো কম লম্বা নয়! আজ টের পেলাম, আপনার ক্ষমতা বেশ ভালোই আছে।” লাং ফেং কুটিল সুরে বললেন।

সবাইকে অন্ধকারে রেখে লিউ চেনশিন কীভাবে লাং মিংহুয়ার সব কুকীর্তির প্রমাণ জোগাড় করে ফেললেন? ঠিক কবে থেকে তিনি তাদের শায়েস্তা করার পরিকল্পনা করছিলেন?

লিউ চেনশিন মৃদু হেসে তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী করা যাবে বলুন! আমি এমন মানুষ যে নিজের আয়ত্তের বাইরে কিছু থাকা পছন্দ করি না, অথচ যখন সেই পরিস্থিতি এড়িয়ে যাওয়ার উপায় থাকে না, তখন আগেই সব প্রস্তুতি নিয়ে রাখি। যখন উপযুক্ত সময় আসে, তখন সব কটি একসঙ্গে জালে তুলে ফেলি।”

মৃদু হাসি মুখে নিয়ে লিউ চেনশিনের বলা কথাগুলোর মধ্যে বিন্দুমাত্র কোমলতা ছিল না, বরং তা ছিল প্রতিহিংসা এবং নির্মমতায় ভরপুর।

“তাছাড়া, আজকের এই কাজ সফল হওয়ার পেছনে ইউনহাওয়ের অনেক বড় অবদান রয়েছে। ও সাহায্য না করলে আমি যতই তথ্য জোগাড় করতাম না কেন, কোনো লাভ হতো না।” এই বলে লিউ চেনশিন ঝাও ইউনহাওয়ের দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

ঝাও ইউনহাও মৃদু ও সংযত হাসি হেসে লাং ফেংয়ের দিকে তাকালেন।

“জানি না লাং শাওয়ের কাইজার গ্রুপের ভেতরে কোনো পদে কাজ করার ইচ্ছা আছে কি না। যদি থাকে, তবে আজকেই আমরা আলোচনা করে নিতে পারি লাং শাওয়ের জন্য কোন পদটি উপযুক্ত হবে।”

তাঁর এই কথাটি উচ্চারিত হবামাত্র লাং ফেং যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হলেন এবং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“আপনার কথাটার মানে কী?”

তিনি আতঙ্ক ও বিস্ময় মিশিয়ে প্রশ্নটি করলেন।

আতঙ্ক এজন্য যে ঝাও ইউনহাও কোনো ফন্দি আঁটছেন কি না, আর বিস্ময় এজন্য যে লাং মিংহুয়া এইমাত্র কাইজার হোটেলের মহাব্যবস্থাপক পদটি হারিয়েছেন, সেই পদে যদি তিনি সহজে আসীন হতে পারেন, তবে মন্দ হয় না।

অবশ্য তিনি এ-ও জানতেন যে ঝাও ইউনহাও এত সহজে এই লোভনীয় পদ তাঁকে দেবেন না, এটা কেবল তাঁর মনের অবাস্তব এক কল্পনা ছাড়া আর কিছুই নয়।

“এমনিতেই জানতে চাইলাম। যদি আপনার ইচ্ছা থাকে, যেহেতু সবাই এখানেই আছেন, আমরা এখনই ভোট দিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারি।” ঝাও ইউনহাও কুটিল হাসিমুখে বললেন।

লাং ফেং যখন দেখলেন ঝাও ইউনহাও সত্যিই তাঁকে কাইজার হোটেলের মহাব্যবস্থাপক বানাতে ইচ্ছুক, তখন তাঁর মন আনন্দে নেচে উঠল।

যদি তিনি কাইজার হোটেলের মহাব্যবস্থাপক হতে পারেন, তবে তার মাধ্যমে তিনি অঢেল সুযোগ-সুবিধা লাভ করতে পারবেন।

তিনি যখন ঘাড় নেড়ে রাজি হতে যাবেন, ঠিক তখনই তাঁর শিবিরের এক বোর্ড সদস্য তাঁর বাহুতে মৃদু ধাক্কা দিয়ে ফিসফিস করে মনে করিয়ে দিলেন।

“লাং শাও, আপনি কি ভুলে গেছেন যে আমাদের পর্যাপ্ত ভোট নেই?” তিন বোর্ড সদস্য দেখলেন যে লাং ফেং এই পরিস্থিতিতেও ঝাও ইউনহাওয়ের মিষ্টি কথায় গলে যাচ্ছেন, তখন তাঁরা অসহায়ভাবে কেবল মাথা নাড়তে লাগলেন।

এমন একজন মানুষ যে তাঁদের দলের প্রধান, তা ভেবে তাঁরা নিজেদের ভাগ্যকেই ধিক্কার জানালেন।