একশো পনেরোতম অধ্যায়: তুমি এত লোভী হয়ে পড়েছো

দুই নিরাপত্তা রক্ষী একে অপরের দিকে তাকাল। তরুণ নিরাপত্তা রক্ষীটি লিউ ঝেনসিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "প্রেসিডেন্ট, আসলে কিছুক্ষণ আগে কেউ একজন সাহায্য করেছিল, তাই মেয়েটিকে নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া সম্ভব হয়েছে।"

লিউ ঝেনসিং হাত নেড়ে থামিয়ে দিলেন।

"আমি জানি কেউ না কেউ সাহায্য করেছে, আমি জানতে চাইছি কে সাহায্য করেছে? মেয়েটি এখন কোথায়? আমাকে তাকে দ্রুত জায়গা বদল করতে বলতে হবে, নাহলে ‘লাং দ্য ক্রেজি’ আগামীকাল ফিরে এলে তার জন্য বিপদ হবে।" লিউ ঝেনসিংয়ের মুখমণ্ডল দুশ্চিন্তায় ভরে উঠল। যদি সে বড় কোনো নারী হতো তবে এক কথা ছিল, কিন্তু সে তো নিতান্তই এক কিশোরী।

একবার যদি কোনো সমস্যা হয়, তবে তা হবে অনেক বড় সমস্যা। তাই অন্য কারো ব্যাপারে তিনি এতটা উদ্বিগ্ন ছিলেন না, যতটা এই মেয়েটির ব্যাপারে; তাকে এখান থেকে সরিয়ে নেওয়াটা তার কাছে জরুরি ছিল।

লাং দ্য ক্রেজির এমন এক বিকৃত স্বভাব আছে যা অন্য কেউ জানে না—কিশোরীদের প্রতি তার এক অদ্ভুত উন্মাদনা কাজ করে।

দুই নিরাপত্তা রক্ষী একে অপরের দিকে তাকিয়ে কিছুটা ইতস্তত বোধ করল।

"তোমরা যা জানো ঝটপট বলে ফেলো, দেরি করো না। কাল আমার এখানে আসার সময় হবে কি না জানি না, মেয়েটির ক্ষতি হতে দিও না।" লিউ ঝেনসিং একজন ধনী পরিবারের সন্তান হওয়া সত্ত্বেও তার নৈতিক মূল্যবোধ বেশ পরিচ্ছন্ন। লাং দ্য ক্রেজির তুলনায় তাকে বলা যায় দুঃখী মানুষের ত্রাণকর্তা।

নিরাপত্তা রক্ষীরা যখন ইতস্তত করছিল, তখনই ঝাউ ইউনহাও শিয়াও মেংমেংকে নিয়ে বেরিয়ে এল।

"আমাদের খুঁজছেন?" ঝাউ ইউনহাওয়ের কণ্ঠস্বর শুনে লিউ ঝেনসিং প্রায় লাফিয়ে উঠলেন। পেছনে ফিরে দুজনকে দেখে তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

"তুমিই শিয়াও মেংমেং, তাই না? আমি আমার সেক্রেটারিকে বলে তোমার বেতনের হিসাব চুকিয়ে দিয়েছি, কাল থেকে আর কাজে আসার দরকার নেই।" ঝাউ ইউনহাওয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে তাকে এড়িয়ে লিউ ঝেনসিং শিয়াও মেংমেংকে লক্ষ্য করে কথাগুলো বললেন।

শিয়াও মেংমেং বিষণ্ণ মনে মাথা নিচু করল, তার চোখে মুখে গভীর বেদনা।

যেমনটা ঝাউ ইউনহাও বলেছিল, সে এই হোটেলে কাজ নিতে এসেছিল কারণ বাড়িতে টাকার অভাব ছিল। যদিও সে জানত এখানে বিভিন্ন ধরণের মানুষের আনাগোনা, তবুও সাধারণ কারখানার চেয়ে এখানে বেতন কিছুটা বেশি।

তাই সে এখানে এসেছিল।

অথচ মাত্র পনেরো দিন কাজ করার পরই তাকে এই জায়গা ছাড়তে হচ্ছে।

সে হতাশ, কিন্তু করার কিছু নেই।

"ধন্যবাদ প্রেসিডেন্ট।" সে কান্নাবিজড়িত কণ্ঠে লিউ ঝেনসিংয়ের সামনে মাথা নত করল।

সে বুঝতে পারছিল, লিউ ঝেনসিং না থাকলে এই পনেরো দিনের বেতন পাওয়াও তার জন্য কঠিন হতো।

"ঠিক আছে, আপাতত তোমাকে আর রাখা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। তবে তুমি কিছুদিন বিশ্রাম নিতে পারো, আমার দিকটা সামলে উঠলে পরে আবার আসার সুযোগ হতে পারে।" মেয়েটির অভিব্যক্তি দেখে লিউ ঝেনসিং তার পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন।

আপাতত তাকে সান্ত্বনা দেওয়াই ভালো। তাছাড়া সে একজন ছাত্রী, স্কুল খুললে এমনিতেই তাকে পড়াশোনায় ফিরতে হবে, তখন তার পক্ষে আর কাজ করা সম্ভব হবে না।

"সত্যি বলছেন? ধন্যবাদ প্রেসিডেন্ট, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।" শিয়াও মেংমেং খুশিতে মাথা তুলে বারবার কুর্নিশ করে কৃতজ্ঞতা জানাল।

পাশে দাঁড়িয়ে ঝাউ ইউনহাও মৃদু মাথা নাড়লেন। বোকা মেয়েটা বুঝতেই পারছে না লিউ ঝেনসিংয়ের কথার আসল অর্থ কী।

তিনি হাসলেন।

"মিস্টার লিউ, আসলে আমার মনে হয়, আপনি চাইলে মেংমেংকে অন্য কোনো কাজ দিতে পারেন। আপনার অ্যাসিস্ট্যান্ট হিসেবে কাজ করলে কেমন হয়?" ঝাউ ইউনহাওয়ের এই অপ্রত্যাশিত প্রস্তাবে উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে গেল।

এসব কী বলছে সে?

"আমি... আমি পারব না..." শিয়াও মেংমেং যখন নিজের অপারগতার কথা বলতে যাচ্ছিল, তখন ঝাউ ইউনহাওয়ের এক কঠোর দৃষ্টিতে সে চুপ হয়ে গেল।

লিউ ঝেনসিং ভ্রু কুঁচকে লোকটির দিকে তাকালেন, বুঝতে পারলেন না সে কে।

"আপনার কথার মানে কী? আমার অ্যাসিস্ট্যান্ট হওয়া তো আর যে কারো কাজ নয়।" তিনি কিছুক্ষণ চিন্তামগ্ন রইলেন। লাং দ্য ক্রেজিকে নিয়ে তিনি যে সতর্ক থাকার চেষ্টা করছেন, কেউ কি সেটাকে সুযোগ হিসেবে কাজে লাগিয়ে পদোন্নতি পেতে চাইছে?

এই ভেবে লিউ ঝেনসিংয়ের দৃষ্টিতে সন্দেহ দানা বাঁধল।

ঝাউ ইউনহাও হালকা হাসলেন।

"আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। আমি সহজ একটা কথা বলছি। মেংমেং সামার ইন্টার্ন, সাধারণত দুই মাসের চুক্তি থাকে। এখন মাত্র পনেরো দিন কাজ করার পরই তাকে পরিস্থিতির চাপে চাকরি ছাড়তে হচ্ছে। আপনারা তার বেতন মিটিয়ে দিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু তার মূল্যবান সময় নষ্ট হয়েছে।"

"এখন সামার জবের সময় শেষ হয়ে গেছে। এখান থেকে বের হওয়ার পর অন্য কোনো ভালো কাজ পাওয়া তার জন্য প্রায় অসম্ভব। এই যে ক্ষতিটা হলো, আপনি কি একবারও ভেবে দেখেছেন?" ঝাউ ইউনহাও যুক্তি দিয়ে কথাগুলো বললেন।

শিয়াও মেংমেংয়ের চোখ কৃতজ্ঞতায় ভিজে উঠল।

এই বিষয়গুলো সে নিজেও ভেবেছিল, কিন্তু সে শুধু নতুন কাজ খোঁজার কথা ভাবছিল, দুই চাকরির মাঝের পার্থক্যটা অতটা গভীরভাবে দেখেনি।

ঠিক এই কারণেই ঝাউ ইউনহাও এখন লিউ ঝেনসিংয়ের সাথে এই দরদাম করছেন।

লিউ ঝেনসিং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এর মানে কি তিনি শিয়াও মেংমেংকে কাজ না দিলে বাকি এক মাসের ক্ষতির টাকাও তাকে দিতে হবে?

এটা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি নয়?

লিউ ঝেনসিংয়ের মন ভালো, তিনি মেয়েদের লাং দ্য ক্রেজির মতো নরপশুদের হাত থেকে বাঁচাতে চান, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তিনি কোনো সমাজসেবক। আসলে তিনি এসব করেন যাতে লোকে তাকে নিয়ে সমালোচনা না করে।

এই চিন্তায় তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

"মিস্টার, আপনি বড্ড বেশি লোভী।" তিনি বিরক্ত হয়ে ঝাউ ইউনহাওয়ের দিকে তাকালেন। একইসাথে শিয়াও মেংমেংয়ের দিকে এক নজর তাকাতেই মেয়েটি ভয়ে কেঁপে উঠে মাথা নিচু করল।

ঝাউ ইউনহাও দেখলেন যে তিনি সরাসরি রাজি হচ্ছেন না, এতে তিনি মনে মনে আরও সন্তুষ্ট হলেন।

তিনি ফোন বের করে লিউ ঝেনসিংকে একটি বার্তা পাঠালেন, তারপর ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে ফোনটি উঁচিয়ে দেখালেন।

লিউ ঝেনসিং অবাক হয়ে গেলেন, বুঝতে পারলেন না এর মানে কী।

ফোনটি হাতে নিয়ে বার্তাটি দেখেই তার গলা শুকিয়ে এল। তিনি ঝাউ ইউনহাওয়ের দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন ভূত দেখেছেন।

"এখন কি আমরা মেংমেংয়ের কাজ নিয়ে আলোচনা করতে পারি?" ঝাউ ইউনহাও হাসিমুখে বললেন।

লিউ ঝেনসিং অনেকক্ষণ ঘোর কাটাতে পারলেন না। ঝাউ ইউনহাওয়ের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইলেন। অনেকক্ষণ পর তিনি তার ফোনটি তুলে সেই নাম্বারে কল করলেন যা তিনি আগেই সেভ করে রেখেছিলেন।

ঝাউ ইউনহাও তার চোখের সামনেই ফোনটি ধরলেন।

"হ্যালো, মিস্টার লিউ, কেমন আছেন?" ঝাউ ইউনহাওয়ের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে এল। লিউ ঝেনসিং এবার নিশ্চিত হলেন যে ইনিই সেই ব্যক্তি।

তিনি শুকনো ঠোঁট চাটলেন এবং ঝাউ ইউনহাওয়ের দিকে এক আড়ষ্ট হাসি উপহার দিলেন।

"ঠিক আছে, যদি আপনার আপত্তি না থাকে, তবে আমার অফিসে গিয়ে বসা যাক।" তার কণ্ঠস্বর এখনো কিছুটা আড়ষ্ট, তিনি পরিস্থিতিটা পুরোপুরি মেনে নিতে পারছিলেন না।

"আপনার অফিস অনেক দূরে, তার চেয়ে বরং কাইসারে আমার রুমে যাওয়া যাক," ঝাউ ইউনহাও প্রস্তাব দিলেন।

লিউ ঝেনসিংয়ের মনে পড়ল তিনি নিজেই তো ঝাউ ইউনহাওকে কাইসারের প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুট দিয়েছেন। তিনি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

"মেংমেং, তুমি কি বাড়িতে ফিরে যাবে, নাকি আমাদের সাথে ওপরের স্যুটে গিয়ে তোমার কাজের ব্যাপারে কথা বলবে?" ঝাউ ইউনহাও ভদ্রভাবে শিয়াও মেংমেংকে জিজ্ঞাসা করলেন।

এটা তার ইচ্ছের প্রতি সম্মান জানানো। কারণ বিষয়টি সরাসরি তাকে নিয়েই, তাই শেষ পর্যন্ত তার সিদ্ধান্তই গুরুত্বপূর্ণ।

শিয়াও মেংমেং শুনে প্রবলভাবে মাথা নাড়ল।

"আমি আপনাদের সাথে যাব।" তার উজ্জ্বল চোখে তখন দৃঢ়তা ও সংকল্প।

দেখে মনে হচ্ছিল, দুই অপরিচিত পুরুষের সাথে একা একটি রুমে যেতে তার বিন্দুমাত্র ভয় নেই।