একশো চৌদ্দ অধ্যায়: মুখোমুখি অবস্থান

নিষেধাজ্ঞা ওঠার আগে আনন্দ-ফুর্তি করে নেওয়া আর কালকের রেসিং ইভেন্টের জন্য একটু ভালো ভাগ্য সঞ্চয় করার পরিকল্পনা ছিল তার। কে জানত, মাঝপথে কেউ এসে সব মাটি করে দেবে! দাঁতে দাঁত চেপে সে প্রতিজ্ঞা করল, লোকটাকে খুঁজে বের করতেই হবে। আর সেই মেয়েটাকেও সে ছাড়বে না, ওটা তার চাই-ই চাই।

নিরাপত্তাকর্মীরা ক্ষোভ আর অপমানে ফুটছিল। চাকরিটা বাঁচাতে গিয়েই তারা এতদিন মুখ বুজে সব সহ্য করেছে, কিন্তু যদি চাকরিটাই না থাকে, তবে আর কিসের ভয়?

"তুমি..."

ঠিক যখন সাহায্যকারী নিরাপত্তাকর্মীদের একজন ধৈর্য হারানোর উপক্রম, তখনই গম্ভীর অথচ সুমিষ্ট এক পুরুষের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। নিরাপত্তাকর্মীরা পেছন ফিরে চিৎকার করে উঠল, "শুভ সন্ধ্যা, প্রেসিডেন্ট।"

লু চেনশিন, ত্রিশের কোঠার এক সুদর্শন যুবক। পরিপাটি সাজপোশাক আর অভিজাত চেহারার আড়ালে তিনি যেন কোনো সিনেমার সফল ব্যবসায়ী। ল্যাং শাউয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি উপহাসের হাসি হাসলেন। ল্যাং শাউ তাকে দেখে ঘৃণায় জ্বলে উঠল।

"লু চেনশিন? তুমি আবার এসেছ? তোমার কি কুকুরের স্বভাব? আমি যেখানেই যাই, সেখানেই তুমি আমার পিছু নাও! সাহস থাকলে কাল রেসিং ট্র্যাকেও আমার পেছনে এসো।" ল্যাং শাউয়ের ইচ্ছা করছিল তাকে ছিঁড়ে ফেলতে। তার দাদু তাকে গৃহবন্দী করেছেন, এমনকি তার বাবা-মাকেও সুহাই শহর থেকে ব্যবসা গুটিয়ে চলে যেতে বাধ্য করেছেন—সবই এই লোকটার জন্য। ল্যাং শাউয়ের জীবনে সবচেয়ে ঘৃণিত ব্যক্তি লু চেনশিন।

লু চেনশিন তাকে যেন এক টুকরো আবর্জনার মতো দেখলেন। "আমি কেবল কাইজার গ্রুপের দায়িত্ব সামলাই। তুমি হোটেলের বাইরে কী করলে তা আমার দেখার বিষয় নয়, তবে নিশ্চিত থেকো, তোমার পতন অনিবার্য।" লু চেনশিন তাকে এক মুহূর্ত দেখতেও আগ্রহী নন, কিন্তু প্রেসিডেন্ট হিসেবে এই ঝামেলা তাকে সামলাতেই হয়।

তিনি ল্যাং শাউকে হোটেলের ভেতরে ঢুকতে বাধা দিতে পারেন না, শুধু এটুকুই করতে পারেন যেন কোনো মেয়েকে তার লালসার শিকার হতে না হয়। যদিও এই কাজটা খুব কঠিন, কারণ হোটেলের অনেক কর্মীই ল্যাং শাউয়ের প্রভাবের ভয়ে মুখ খোলে না। তিনি দমকলকর্মীর মতো এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় দৌড়ান, যদি কাউকে বাঁচাতে পারেন।

"লু চেনশিন, আজকের হিসাব কিন্তু এখানেই চুকে যাচ্ছে না। তোমার পার্কিং ম্যানেজমেন্ট জঘন্য, সিসিটিভি অকেজো, আর তোমার কর্মীরা আমাকে অসম্মান করেছে। কালকের বোর্ড মিটিংয়ে আমি এসব তুলব, তোমাকে এখান থেকে বের করে ছাড়ব!" ল্যাং শাউ গর্জন করে উঠল।

লু চেনশিন শান্তভাবে হাসলেন। "আমি জানতাম তুমি অযোগ্য, কিন্তু তুমি যে এতটা নিচু স্তরের মানুষ, তা জানা ছিল না।" এই কথায় ল্যাং শাউ উন্মত্ত হয়ে উঠল।

"ফালতু বকবে না!" ল্যাং শাউ মুষ্টিবদ্ধ করল। সে জানে কার সামনে আস্ফালন করা যায় আর কার সামনে সাবধানে থাকা উচিত। লু চেনশিনের সামনে বাড়াবাড়ি করলে তিনি তার বডিগার্ডদের দিয়ে তাকে পিটিয়ে হাসপাতালে পাঠিয়ে দেবেন।

"আমি কাইজার গ্রুপের প্রেসিডেন্ট, আর তুমি যেসব সমস্যার কথা বললে, সেগুলো সরাসরি কাইজার হোটেলের আওতাভুক্ত, যার দায়িত্বে তোমার খালা। কালকের বোর্ড মিটিংয়ে আমি এগুলো নিয়ে অবশ্যই আলোচনা করব।" লু চেনশিন বিজয়ীর হাসি হাসলেন।

ল্যাং শাউয়ের হুঁশ ফিরল। লু চেনশিন প্রেসিডেন্ট হলেও হোটেলের সরাসরি দায়িত্বে অন্য কেউ আছে বলেই সে এখানে যা ইচ্ছা তা করতে পারে। নাহলে এতক্ষণে তাকে হোটেলের বাইরেই আটকে দেওয়া হতো। ল্যাং শাউ রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু কিছুই করার ছিল না। তার খালার ওপরও লু চেনশিনেরই কর্তৃত্ব।

"ঠিক আছে লু চেনশিন, হোটেলের ভেতরে তুমি আমাকে আটকাতে পারো, দেখি কাল রেসিং ট্র্যাকে আমাকে হারাতে পারো কি না!" ল্যাং শাউ চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল।

লু চেনশিন শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমি পাগল নই। আমার পরিবারে আমিই একমাত্র বংশধর, আমার জীবন অনেক মূল্যবান। তোমার মতো অপদার্থ নই আমি।"

এই কথায় ল্যাং শাউ পুরোপুরি উন্মত্ত হয়ে পাশের ফায়ার হাইড্রেন্ট দিয়ে একটি বিলাসবহুল গাড়ি ভাঙচুর শুরু করল। অ্যালার্ম বেজে উঠল, কিন্তু লু চেনশিন অবিচল রইলেন। ল্যাং শাউয়ের চোখ দুটো যেন কাউকে গিলে খাওয়ার অপেক্ষায় ছিল।

"মনে রেখো, কাইজার হোটেলের বাইরে বেরোলে তোমার প্রাণ থাকবে না," শাসিয়ে সে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার সময় নিরাপত্তাকর্মীদের দিকে তাকিয়ে বলল, "কে ওই মেয়েটাকে সাহায্য করেছে, খুঁজে বের করবই। তোদের কাউকেই ছাড়ব না!"

ল্যাং শাউ চলে যাওয়ার পর লু চেনশিন নিরাপত্তাকর্মীদের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় জানতে চাইলেন, "কী হয়েছিল?"

ঘটনা জানার পর তিনি অন্য কর্মীদের পাঠিয়ে দিয়ে দুই নিরাপত্তাকর্মীকে রেখে দিলেন। "তোমরা কি কিছু গোপন করছ? মেয়েটা কোথায়? আর কে তাকে সাহায্য করল?"

তিনি মেয়েটিকে দ্রুত নিরাপদ স্থানে সরিয়ে দিতে চান। অল্প বয়সী মেয়ে, হোটেলের সাময়িক কাজ করছে, কিন্তু কোনো বড় অঘটন ঘটলে দায় নিতে হবে তাকেই। আজ ভাগ্য ভালো ছিল যে কোনো ক্ষতি হয়নি, তবে কালকের রেসিং ইভেন্ট নিয়ে তিনি চিন্তিত হয়ে পড়লেন।