একশ একুশতম অধ্যায়: পশ্চাৎছায়া

চাও ইউনহাও সেই নারীদের দৃষ্টি উপেক্ষা করে সং চিয়াওশুয়েকে টেনে নিয়ে হাসপাতালের কেবিনে ফিরে এলেন।

কেবিনের ভেতরে বাই শাংউ তখনো বাইরে ঘটে যাওয়া ঘটনা সম্পর্কে কিছুই জানতেন না। চাও ইউনহাওকে ভেতরে আসতে দেখে তিনি কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

"শুয়ে মেইয়ের কাছে শুনলাম, তোমরা নাকি গতকাল গাড়ি কিনতে গিয়েছিলে? আজ কি গাড়িগুলো হাতে পাচ্ছ?" তিনি উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

সারা জীবন ড্রাইভার হিসেবে কাজ করা মানুষটির যদিও সবসময় সাধারণ গাড়ি চালানোরই অভিজ্ঞতা ছিল, কিন্তু গাড়ির প্রতি তার প্রবল আগ্রহ সবসময়ই ছিল।

চাও ইউনহাও হেসে বললেন, "আজ বিকেলেই পাওয়ার কথা। আমি দুটো গাড়ি নিয়েছি। আমার এখনকার গাড়িটা বদলে ফেলার পরিকল্পনা আছে। মামা, আপনি সুস্থ হয়ে উঠলে এই গাড়িটা আপনিই চালাবেন। আশা করি আপনি আপত্তি করবেন না।"

তার কথা শুনে বাই শাংউ তো অবাক হয়ে পাথর হয়ে গেলেন। এরপরই তিনি লজ্জায় লাল হয়ে হাত নাড়াতে শুরু করলেন।

"তুমি ভুল বুঝো না যেন, আমি তোমার গাড়ির জন্য লোভ করছি না, আমি তো এমনিই জিজ্ঞেস করছিলাম, তুমি... আরে, আমি..." উত্তেজনায় বাই শাংউ ঠিকমতো কথাই বলতে পারছিলেন না।

চাও ইউনহাওয়ের মুখে হাসি আরও চওড়া হলো।

"মামা, আমি আপনার মনের কথা বুঝি। আমি মন থেকেই বলছি। নতুন গাড়ি কিনলে পুরোনোটা তো আর ব্যবহার করা হবে না, আমি একা তো আর একই সাথে দুটো গাড়ি চালাতে পারব না, তাই না?" তিনি আন্তরিকভাবে বললেন, "আমি আগেই চিয়াওশুয়ের সাথে কথা বলে রেখেছি। গাড়িটা বদলে ফেলার পর কাউকে দিয়ে দেওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।"

"আমার বাবার তো একটা গাড়ি আছেই, বাকিটা আপনি ব্যবহার করবেন। আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, আপনার পুরোনো গাড়িটি সারাতে যে খরচ হবে, তার চেয়ে নতুন একটা কেনাই ভালো। তাই ওটা বাদ দেওয়াই শ্রেয়।"

চাও ইউনহাও যখন বাই শাংউয়ের সাথে কথা বলছিলেন, তখন তার মধ্যে কোনো অহংকার বা জোর করার প্রবণতা ছিল না, বরং তিনি সবসময়ই সম্মতির সুরে কথা বলছিলেন। বাই শাংউয়ের কানে তার এই কথাবার্তা বেশ ভালো লাগল।

একজন কঠোর পরিশ্রমী মানুষ হিসেবে, জীবন তাকে কোণঠাসা করে ফেললেও, তার আত্মসম্মানবোধ ছিল প্রবল। বিশেষ করে কেউ তাকে হুকুম করলে তিনি একেবারেই সহ্য করতে পারতেন না।

"না, আমি তো কেবল পণ্য আনা-নেওয়া করি, তোমার গাড়ি চালানো আমার জন্য বিলাসিতা হয়ে যাবে।" ওটা তো হামার গাড়ি! হামার দিয়ে পণ্য ডেলিভারি করা কি মানায়?

চাও ইউনহাও তার কথা শুনে নিজের পরিকল্পনা আরও জোরালো করলেন। তিনি ভাবলেন, এখন বেশি কথা বললে তার বিশ্রামের ব্যাঘাত ঘটবে, তাই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার পর বিষয়টি নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করবেন।

"আপনি হাসপাতাল থেকে সুস্থ হয়ে ফিরুন, তারপর এ নিয়ে কথা বলব। এখন এসব নিয়ে তাড়াহুড়ো নেই," তিনি বললেন।

বাই শাংউ ভাবলেন চাও ইউনহাও তার পরামর্শ মেনে নিয়েছেন, তাই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।

বিকেলের দিকে চাও ইউনহাও ফোর-এস সেন্টার থেকে গাড়িগুলো নিয়ে আসার খবর পেলেন।

তিনি সং চিয়াওশুয়েকে নিয়ে ফোর-এস সেন্টারে গেলেন এবং দুটি নজরকাড়া গাড়ি নিয়ে সরাসরি হাসপাতালে না গিয়ে কাইসার হোটেলে রওনা হলেন।

ভাগ্যক্রমে, হোটেলের দরজায় এসেই লাং ফেংয়ের সাথে দেখা হয়ে গেল। লাং ফেং গতকালের সিসিটিভি ফুটেজ দেখার জন্য সেখানে এসেছিলেন। গত রাতে তার হাতছাড়া হওয়া সেই নারীর কথা তিনি একদমই ভুলতে পারেননি।

কিন্তু অনেক খুঁজেও পার্কিং লটের সিসিটিভিতে কিছুই পাওয়া যায়নি। শুধু লিফট থেকে বের হওয়া এক ব্যক্তির পিঠের দিকটা দেখা গিয়েছিল। লাং ফেংয়ের মনে হলো, এই পিঠের দৃশ্যটি তার পরিচিত, কিন্তু ঠিক কাকে দেখছেন তা বুঝে উঠতে পারলেন না।

সিসিটিভির সময় অনুযায়ী, লোকটিও পার্কিং লটের দিকেই গিয়েছিল। লাং ফেংয়ের মনে হলো, হয়তো সেই ব্যক্তিই তাকে অনুসরণ করছিল এবং বিদ্যুৎ বিভ্রাটের সুযোগ নিয়ে তার নারীকে ছিনিয়ে নিয়েছে।

এই কথা ভাবতেই তিনি আরও নিশ্চিত হলেন। ঠিক তখনই হোটেলের ভেতরে প্রবেশ করা চাও ইউনহাওয়ের পিঠের দৃশ্যটি তার চোখে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে সব পরিষ্কার হয়ে গেল—সিসিটিভিতে দেখা লোকটির সাথে এর কোনো পার্থক্য নেই!

"থামো!" লাং ফেং এগিয়ে গিয়ে চাও ইউনহাওকে টেনে ধরলেন। তারা একে অপরের দিকে তাকালেন।

"তুমি?" লাং ফেং চিৎকার করে উঠলেন।

"লাং ইয়ং শাও, আমাকে আটকানোর কারণ কী? রাতের প্রতিযোগিতায় যাওয়ার সাহস পাচ্ছ না?" চাও ইউনহাও লাং ফেংকে দেখে বিদ্রুপের হাসি হাসলেন।

লাং ফেং দেখলেন চাও ইউনহাওয়ের পাশে সং চিয়াওশুয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তিনি চোখ সরু করলেন।

"সং চিয়াওশুয়ে, আমি তোমাকে যা বলেছিলাম, তুমি কি তা গুরুত্ব দাওনি? আমি বলেছিলাম আমি তোমাকে পছন্দ করি, আর তুমি কি না তার সাথে হোটেলে এসেছ? তুমি খুব অবাধ্য হয়ে উঠছ।" লাং ফেং তখন চাও ইউনহাওয়ের কথা ভুলে সং চিয়াওশুয়ের দিকে মনোযোগ দিলেন।

এই নারী তার পছন্দের, আগে তিনি কিছু বলেননি ঠিকই, কিন্তু এখন তার অবাধ্যতা যেন সরাসরি লাং ফেংকে চ্যালেঞ্জ করা।

"লাং পাগল, মুখ বন্ধ করো। বরং রাতের খেলার প্রস্তুতি নাও। যদি হেরে যাও, তবে টাকাটা কীভাবে দেবে তা ভাবো।" চাও ইউনহাও গত কিছুদিনের অভিজ্ঞতায় বুঝে গেছেন, বর্তমান সমাজে নগদ অর্থের গুরুত্ব অপরিসীম। বড় বড় কোম্পানির মার্কেট ভ্যালু থাকলেও হাতে খুব বেশি নগদ অর্থ থাকে না।

আর লাং ফেংয়ের মতো মানুষের তো নিজস্ব কোনো বড় ব্যবসা নেই, তার আয়ের উৎস মূলত বিভিন্ন কোম্পানির শেয়ারের লভ্যাংশ। ব্যবসায়ীদের পরিবারে নগদ টাকা অলস পড়ে থাকুক, তা কেউ চায় না, সবাই বিনিয়োগেই আগ্রহী। তাই চাও ইউনহাও নিশ্চিত ছিলেন যে লাং ফেংয়ের হাতে প্রচুর নগদ টাকা থাকার কথা নয়।

পাঁচ কোটি তো দূরের কথা, পাঁচ লাখ টাকা নগদ বের করাও তার জন্য কঠিন হতে পারে। লাং ফেং অভ্যাসবশত উদ্ধত, কয়েক লাখ টাকা হয়তো যেকোনো জায়গা থেকে জোগাড় করতে পারেন, কিন্তু পাঁচ কোটি টাকা তার জন্য সহজ নয়।

"আমি কখনো হারিনি, বাজি ধরা আমার কাছে বড় কথা নয়, আমি তো জিতবই।" লাং ফেং চাও ইউনহাওয়ের প্রশ্নের উত্তর এড়িয়ে গেলেন।

চাও ইউনহাও হেসে বললেন, "বুঝলাম, তুমি কেবল ফাঁকা বুলি আওড়াতে পারো।"

লাং ফেংয়ের চোখের কোণে বিরক্তির ছাপ দেখা দিল, কিন্তু তিনি তা চেপে গেলেন। "সক্ষমতা থাকলে তুমিও তা দেখাতে পারো।"

তিনি নিজেও চাইতেন চাও ইউনহাওয়ের মতো যেকোনো সময় মোটা অংকের টাকা বের করতে। কিন্তু তার ক্ষেত্রে তা সম্ভব নয়। সু পরিবারের প্রবীণ সদস্য তাকে নিয়ে বেশ কড়া নজরদারি করেন, ভালোবাসলেও অর্থের ব্যবহারে তার ওপর নিষেধাজ্ঞা আছে। ছোটবেলা থেকেই তার আর্থিক স্বাধীনতা ছিল না। চাও ইউনহাওকে এত সহজে টাকা খরচ করতে দেখে তার মনে ঈর্ষার জন্ম হলো।

"সেটা দরকার নেই, আমার অত নির্লজ্জ হওয়ার শখ নেই।" চাও ইউনহাওয়ের ঘৃণার দৃষ্টি লাং ফেংয়ের আত্মসম্মানবোধে গভীরভাবে আঘাত করল।

লাং ফেং মনে মনে চাও ইউনহাওকে ঘৃণা করতে শুরু করলেন এবং প্রতিজ্ঞা করলেন, তাকে এমন শিক্ষা দেবেন যেন তিনি কোনোদিন মাথা তুলে দাঁড়াতে না পারেন।

"চাও ইউনহাও, তুমি কি কাইসার হোটেলেই থাকো? গতকালও কি এখানেই ছিলে?" হঠাৎ আগের কথা মনে পড়ায় তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

চাও ইউনহাও একটু চমকে উঠলেন, কিন্তু তার উদ্দেশ্য বুঝে শান্তভাবে মাথা নাড়লেন।

"হ্যাঁ।"