অধ্যায় ১৬৭: আবারও ঝামেলা পাকানো

সু চিংলি এভাবেই রসিকতা করে একটি কথা বলল, আর সবাইও সেটি কেবল একটা মজাদার কৌতুক হিসেবেই নিল।

“ভুন…… ভুন……”

সু চিংলি একবার নিজের মুঠোফোনের দিকে তাকাল, মানবসম্পদ পরিচালক।
এক মুহূর্ত ভেবে সে ফোনটি ধরল। কলটি রিসিভ করতেই ওপাশ থেকে এক রূঢ় ও রাগী কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “সু চিংলি! তুমি……

“এসে কার্ড পাঞ্চ করো, জিনিসপত্র সরাসরি তুলে নিয়ে যাও।” লি বৃদ্ধ নিজের আসনে বসে রইলেন, একটুও নড়লেন না।

এর আগে গায়ের চামড়া খোলা সেই শক্তিশালী লোকটি যখন পিছু হটার নির্দেশ দিয়েছিল, তখন এই ডাকাতদল সেসবে বিন্দুমাত্র কর্ণপাত করেনি। তারা ভেবেছিল জয়লাভ করার সম্ভাবনা তাদেরও রয়েছে। কিন্তু এই মুহূর্তে ইয়ে ফেং যখন নিজের ক্ষমতার সামান্য ঝলক দেখাল, তখন তারা এমনভাবে ভড়কে গেল যে তাদের আত্মা উড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো এবং তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে পালাতে শুরু করল।

“আজ আমার এই সাধনা বা শক্তি, তাতে সেই নিং রুও শ্যু-র বিষ্ঠার কী আসে যায়! এই বুড়ো মানুষটা আমাকে ডেকে পাঠিয়েছে, এর মানে কি এই যে সে মনে করে আমি যে ভাঙা নাড়ী জোড়া লাগাতে পেরেছি, তা ওই নিং রুও শ্যু-র আদি শক্তির ক্ষেত্র কম্পনের ফলেই সম্ভব হয়েছে? আর সেই কারণেই কি সে আমার কাছে সুপারিশ করতে এসেছে যাতে আমি ওই মেয়েটিকে ছেড়ে দিই?” ইয়ে ফেং মনে মনে মৃদু হাসল, তবে সে কোনো ব্যাখ্যা দিল না।

“তুমি ভুলে গেছ, আমি পুরুষদের পছন্দ করি, কোনো মেয়েই আমাকে বিয়ে করতে বাধ্য করতে পারবে না।” চিউ সিয়াও বিজয়ী ভঙ্গিতে নিজের ভুরু ওপরে তুলল।

সে যে মু ইউ ইয়েনের সঙ্গে রাজধানী শহরে ফিরে এসেছিল এবং একই সঙ্গে ইয়ে রাজপ্রাসাদে উঠেছিল, তার উদ্দেশ্য ছিল কেবল একটি শান্ত পরিবেশ খোঁজা। কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে সে এখানেই লুকিয়ে থাকবে।

সর্বোচ্চ এর স্থায়িত্ব তিন দিনের কম হবে, যার অর্থ হলো এটি কেবল তাকে কৃষ্ণ কুহক নগরী থেকে宝物 অন্বেষণ করে ফেরা পর্যন্তই টিকিয়ে রাখতে পারবে।

চিউ সিয়াও এবং নান উ সিন—উভয়েই দেখার মতো এক মজার দৃষ্টি নিয়ে চিয়াং ই ই-র দিকে তাকাল। তারা ভুলেও ভাবেনি যে তাদের তিনজনের মধ্যে এই বরফমূর্তির মতো মুখের চিয়াং ই ই-ই সবার প্রথমে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে।

কিন্তু, যদি বলা হয় যে তাদের কোনো পরিচয় নেই, তবে তাও যেন পুরোপুরি বিশ্বাসযোগ্য হয় না। কারণ, সে যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন শাও হাই ছিং তো স্পষ্টভাষাতেই বলেছিল যে চাও চিং তুং তার ভাই।

এরপর, পাই লিয়েন সুই একসময় তার কার্যকারিতা হারিয়ে ফেলে এবং অনেকেই তাকে আর গুরুত্ব দেয়নি, ফলে ধীরে ধীরে এটি মানুষের নজর থেকে হারিয়ে যায়। আর এর প্রতিষেধকও মানুষের স্মৃতি থেকে মুছে যেতে শুরু করে।

“ছোট বোন এই ইয়েন রাজপ্রাসাদে তো বেশ কয়েক মাস হলো এসেছ? কখনো কি পরিবারের কথা মনে পড়ে না?” শু ফেই সিয়ে ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।

“তুমি তাদের ধরে নিয়েছ, এখন তাদের সঙ্গে কী করবে, তাদের কি সরকারি আদালতেও পাঠিয়ে দেওয়া হবে?” রাতের নানা হাঙ্গামার পর মু ফেই নান-এর পক্ষেও আর ঘুমানো সম্ভব হয়নি, তাই সে ঘুমজড়িত চোখে উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত বিশাল হলে এসে উপস্থিত হলো।

আও ছিয়ান নিজের দুই হাত উঁচus করে তার হাতের বৈবাহিক রাজদণ্ডটি ওপরে তুলে ধরলেন এবং অত্যন্ত গাম্ভীর্যের সঙ্গে বললেন। বৈবাহিক রাজদণ্ড থেকে ছড়িয়ে পড়া পবিত্র আলোর আভায় তার মুখমণ্ডল এমন এক পবিত্র ও দুর্ভেদ্য রূপ ধারণ করল যেন তিনি কোনো মহামুনি, অত্যন্ত গম্ভীর ও মহিমান্বিত।

শত শত প্রাচীন অশুভ আত্মারা তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে গর্জে উঠল। হয়তো রাক্ষস গোত্রের শক্তিশালী যোদ্ধাদের হিংস্র আবেগই তাদের প্রভাবিত করেছিল, যার ফলে তাদের প্রত্যেকের দৃষ্টি অত্যন্ত বন্য ও নিষ্ঠুর হয়ে উঠল।

কিন্তু যখন সেই দুষ্টু মেয়েটি সি পেইয়ের লোকজনের হাতে আহত হলো, তখন তার মন আবার তার দিকেই চলে গেল, যার কোনো ব্যাখ্যা সে নিজে দিতে পারেনি। হয়তো সে সত্যি তার প্রতি কিছুটা সদয় হয়েছিল, ঠিক যেমন সে নিজে অজস্র মানুষ হত্যা করলেও মাঝে মাঝে একটা পিঁপড়াকেও পিষে মারতে চায় না। সে শুনেছিল যে ওই মেয়েটির শিক্ষানবিশের নাম নাকি পিঁপড়ে, ভেবে দেখলে বিষয়টি সত্যিই এক অদ্ভুত কাকতালীয় ব্যাপার বটে।

নিয়ম অনুযায়ী শেন মু ছিং তাকে আটকাল না, তাই ইং ফেন অত্যন্ত বিনম্রতার সঙ্গে শিয়াও সিয়াও ইং এবং মিং সিয়ার কোলে থাকা শিং গে-কে অভিবাদন জানাল।

উপপরিচালক কথাটি শুনে পাশে মাথা নাড়লেন। যদিও ওপর থেকে তিনি কিছুই বললেন না, তবে তার চেহারার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন বলতে চাইছেন: আজকালকার তারকারা সবাই এত আত্মপ্রীতিতে ভোগে কেন?

শেষ মাথাটি মাটিতে গড়িয়ে পড়ার আগ পর্যন্ত, আও ইয়াং হেইয়াও ধীরে ধীরে দূরে চলে গেলেন। তারপর যেন আগে থেকেই সময় ঠিক করা ছিল, ঠিক তেমনই হঠাৎ করে প্রত্যেকটি গলার কাটা অংশ থেকে রক্তের সমুদ্র চারদিকে ফেটে ছড়িয়ে পড়ল।

অবশ্য, পরিচয়হীন কোনো অপরিচিত মানুষের বিষয়ে কোনো খোঁজখবর না নিয়েই গৃহকর্তা কীভাবে তাকে নিজের বাড়িতে আশ্রয় দেবেন?

তারার মতো দীপ্ত দৃষ্টি তার ওপর গিয়ে পড়ল, মনে হলো যেন সে কোনো লোমশ গোরিলার দিকে তাকিয়ে আছে, যা কৌতূহলে পরিপূর্ণ। সিটু ফেং অসহায়ভাবে মুখ বাঁকাল, তলোয়ারটি মাটিতে পুঁজে সেটার ওপর ভর দিয়ে শরীরটা তুলল। সবেমাত্র ডান পায়ে একটু জোর দিতেই তার মনে হলো তীব্র ব্যথায় বুক ফেটে যাচ্ছে, সম্ভবত একটু আগে নীল বর্শাগুলো থেকে বাঁচতে গিয়ে তাড়াহুড়োয় সে পা মচকে ফেলেছে।

যেন চেন লিনের প্রচণ্ড শক্তি সে অনুভব করতে পেরেছে, সেই ঘোর কালো দুর্যোগ মেঘের মাঝখানের ভয়ংকর ফাটল থেকে হঠাৎ করেই আরও অনেক বেশি স্থূল একটি রক্তের মতো লাল বিদ্যুতের সাপ বেরিয়ে এল, যার শক্তি আগেরটির তুলনায় দ্বিগুণ বা তার চেয়েও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছিল।