দশম অধ্যায়: প্রাথমিক নির্বাচন সমাপ্ত

দশজন করে একসঙ্গে অডিশনে আসছে, এতে নির্বাচনের গতি অনেক বেড়ে গেছে। একই প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে দশজনের উপস্থিতি ও অভিনয় দক্ষতা যাচাই করা হচ্ছে, তাদের মধ্যে থেকে দুর্বল অভিনয়শিল্পী ও চাপ নিতে অক্ষমদের বাদ দেওয়া হচ্ছে, ফলে তুলনামূলকভাবে সেরা অভিনয়শিল্পীদের নির্বাচন করা সহজ হয়ে উঠেছে।

বলে রাখা ভালো, তুলনা না থাকলে আসল পার্থক্য বোঝা যায় না। এইরকম দলবদ্ধ অডিশন, যদিও একটু মানসিক চাপের, কিন্তু কার্যকারিতা বেশ ভালো, সময়ও বাঁচে।

“পরবর্তী দল!”

প্রতি পাঁচ-ছয় মিনিটে একদল করে হিসাব করলে, এক হাজারের বেশি মানুষের现场 অডিশন আজকের মধ্যেই শেষ হয়ে যাবে বলে মনে হচ্ছে, কাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে না।

অবশ্য, যদি সৌভাগ্যক্রমে দ্রুত প্রধান চরিত্র নির্বাচন হয়ে যায়, তাহলে পরবর্তী যারা এসেছে তাদের আর অডিশনের দরকার পড়বে না, সরাসরি উপেক্ষা করা যাবে।

...

দুপুরে খানিক বিশ্রাম।

হাও হুয়ান বাইরের খাবার খেতে খেতে অডিশনে উত্তীর্ণ কয়েকজনের নামের দিকে তাকিয়ে রইল।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি প্রশংসা করেছে সে শি ইউআং নামের এক অভিনেতাকে।

“খাওয়া শেষ হলে তুমি বাইরে গিয়ে লিউ মোটা-কে ধরে এই শি ইউআং-এর পেছনের গল্পটা খোঁজ নিয়ে আসো।”

ওয়াং ল্যুয়েশিন সরাসরি ফোনটা তুলে নিয়ে গজগজ করল, “ফোনে জিজ্ঞেস করলেই হয়, ওর কাছে যাওয়ার কী দরকার!”

হাও হুয়ান শান্তভাবে বলল, “তোমাকে একটু কষ্ট দিতে না পারলে এই পঁয়ত্রিশ হাজার টাকার মাসিক বেতনটা ন্যায্য হয় কীভাবে!”

ওয়াং ল্যুয়েশিন অবাক হয়ে বলল, “বেতন তো অর্ধেক কমে গেছে, তাই না?”

বলেই সে খাওয়া ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, “তাহলে এখনই যদি লিউ মোটা-কে খুঁজতে যাই, তাহলে কি আমার বেতন আর কাটবে না?”

হাও হুয়ান হেসে বলল, “আমি কি কখনো বলেছি তোমার বেতন কাটাবো? তুমিই তো বলেছিলে বেতন বেশি, স্বেচ্ছায় অর্ধেক করতে চেয়েছিলে!”

আসলে তো তোমারই কারণে বেতন কমেছে!

ওয়াং ল্যুয়েশিন একটু লজ্জা পেয়ে চুপচাপ বসে পড়ল, একদিকে খাবার খেতে খেতে, অন্যদিকে লিউ মোটা-কে মেসেজ পাঠাল।

লিউ মোটা হলেন এই অডিশনের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি, যাদের বেশিরভাগই তার ডাকে এসেছে, তাই যেকোনো অভিনেতার বিস্তারিত তথ্য সে সহজেই খুঁজে বের করতে পারে।

খুব শিগগিরই লিউ মোটা উত্তর পাঠাল।

ওয়াং ল্যুয়েশিন মুখে খাবার নিয়ে বলল, “সে বলেছে, শি ইউআং একজন পুরনো অভিনেতা, অনেক নাটক ও সিনেমায় কাজ করেছে, তবে চেহারায় বিশেষ আকর্ষণ নেই, আবার পেশাগত শিক্ষাও নেই, তাই সে সবসময় ছোটখাটো চরিত্রেই সীমাবদ্ধ থেকেছে, গুরুত্ব পায়নি।”

হাও হুয়ান এক চুমুক স্যুপ খেয়ে বলল, “তাকে দিয়ে খোঁজ নিতে বলো কোনো মামলা বা বদনাম আছে কিনা।”

প্রধান চরিত্র অর্চিত না হলে পুরো সিনেমার ওপর তার প্রভাব পড়ে। যদিও সে তুলনামূলক অজানা নতুনদের ব্যবহার করছে, তবুও তাদের অতীত জানতে হবে, না হলে সিনেমা মুক্তির পর হঠাৎ করে কেউ কোনো কেলেঙ্কারি ফাঁস করলে সিনেমাটা ডুবে যেতে পারে।

এমন ঘটনা চলচ্চিত্র জগতে নতুন কিছু নয়। তাই ঝুঁকি এড়াতে হাও হুয়ান চায় সবার অতীত ভালোভাবে যাচাই হোক।

ওয়াং ল্যুয়েশিন খানিকটা অস্পষ্টভাবে বলল, “লিউ মোটা বলেছে একটু অপেক্ষা করতে, ওর খোঁজ নিতে হবে।”

“তবে সঙ্গে সঙ্গে তাকে দিয়ে লি লীরং এবং বাকি অডিশন উত্তীর্ণদেরও খোঁজ নিতে বলো, তাদের রেকর্ডও যেন পরিষ্কার থাকে।”

...

হাও হুয়ান খাওয়া শেষে একটু বিশ্রাম নিল।

এবার আবার শুরু হবে ব্যস্ত অডিশন। যদি প্রথম দিকের কয়েকজনকে চূড়ান্ত করা যায়, তাহলে আর পাঁচ-ছয়জন নির্বাচন করলেই এই দীর্ঘ অডিশন শেষ করা যাবে।

তখন শুটিং লোকেশন প্রস্তুত হলেই সরাসরি শুটিং শুরু করা যাবে।

“যাও, লোকজনকে ডেকে আনা শুরু করো!”

হাও হুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, টাকা থাকলে আর না থাকলে পার্থক্য আকাশ-পাতাল। যখন ‘ভয়াবহ যুগ’ বানাচ্ছিল তখন যে অভিনেতাকে পছন্দ হয়েছে তাকে সরাসরি ডাকলেই হতো, এত ঝামেলা করতে হতো না।

তবে এখন চাইলেও সে আর বিখ্যাত অথচ অভিনয়হীন তারকাদের নেবে না। কারণ সিনেমা ভালো না হলে তারা যত বিখ্যাতই হোক, টিকিট বিক্রি বাড়াতে পারবে না। আবার অভিনয়হীন তারকারা বরং ক্ষতি করে, তার ওপর তারা আবার অনেক বেশি পারিশ্রমিক চায়।

সব কষ্ট সত্ত্বেও হাও হুয়ান এই প্রক্রিয়া বেশ উপভোগ করছে। শুধু সমস্যা, অনেক বেশি বাজে অভিনয় দেখতে দেখতে এখন মনে হচ্ছে সবাইই বাজে অভিনয় করছে, যেন মগজধোলাই হয়ে গেছে।

অডিশন চলতে থাকে...

রাত সাতটা, হাও হুয়ান আজও অদ্ভুতভাবে মনোযোগী।

সে জিজ্ঞেস করল, “আর কতজন বাকি?”

ওয়াং ল্যুয়েশিন হিসাব করে বলল, “আর একশো তিরাশি জন, তবে অনেকেই আসবে না মনে হয়।”

অডিশনের তালিকায় প্রায় বারোশো জনের নাম ছিল, এখন পর্যন্ত ছয় শতাধিকই এসেছে, অর্থাৎ অনেকেই আসেনি বা মাঝপথে শুনে চলে গেছে।

হাও হুয়ান পিঠ চাপড়ে বলল, “বাইরে যদি কেউ এখনো অপেক্ষা করে, তাহলে শেষ অবধি অডিশন শেষ করে যাই।”

“ঠিক আছে।”

ওয়াং ল্যুয়েশিন আবার বেরিয়ে গেল, অনুপস্থিত যারা তাদের বাদ দিলে, আর বেশি অভিনেতা অডিশন দিতে বাকি নেই।

“সব পেশায়ই জীবন কঠিন!” হাও হুয়ান মনে মনে বলল। যদিও সে ধনী পরিবারে জন্মেছে, কোনো কষ্ট পায়নি, তবুও এসব খেটে খাওয়া অভিনেতাদের সংগ্রাম সে বোঝে।

এখনো যারা অপেক্ষা করছে তাদের অনেকেই সকাল থেকেই এসেছে।

তাদের এই নিষ্ঠা দেখে, প্রধান চরিত্র না পেলেও পার্শ্ব চরিত্র কিংবা বিশেষ অতিথি চরিত্র দেয়া যেতে পারে।

অবশ্যই অভিনয়ে কিছুটা দক্ষতা থাকতে হবে, নইলে ভালো মনে করেও ক্ষতি হয়ে যাবে।

এক ঘণ্টা পর।

আজকের অডিশন অবশেষে শেষ হয়েছে। হাও হুয়ান উঠে দাঁড়িয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, “সারাদিন বসে ছিলাম, পিঠে-নিতম্বে ব্যথা হয়ে গেছে!”

ওয়াং ল্যুয়েশিন কর্কশ কণ্ঠে বলল, “বস, আমার গলা বসে গেছে, ওভারটাইমের টাকা পাবো?”

...

ঠিক আছে, এই মেয়েটাও আজ অনেক কষ্ট করেছে!

হাও হুয়ান দয়ার হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে তোমাকে পাঁচ টাকা পুরস্কার দিলাম, একটা ঠান্ডা পানীয় কিনে গলা ভেজাও!”

“তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!”

ওয়াং ল্যুয়েশিন তালিকা আর নোট গুছিয়ে বলল, “এখনই কি বাড়ি ফিরবো?”

হাও হুয়ান ধমক দিয়ে বলল, “না ফিরলে কি এখানে রাত কাটাতে চাও?”

“না চাই!”

“তাহলে গিয়ে গাড়িটা নিয়ে এসো!”

“ঠিক আছে...”

ওয়াং ল্যুয়েশিন চোখ উল্টে বাইরে চলে গেল, বাইরে অন্ধকার নেমে এসেছে, কিন্তু চলচ্চিত্র নগরী আলোয় উজ্জ্বল; পাশের দলগুলো এখনো শুটিং করছে।

হাও হুয়ান তালিকা হাতে বেরিয়ে এল, লিউ মোটা তখনই এসে উপস্থিত, হাসিমুখে সম্ভাষণ জানাল, “হাও সাহেব, আজ কেমন হলো অডিশন? কোনো অভিনেতা পছন্দ হয়েছে?”

“হাজারে একটা, কয়েকজন ঠিকঠাক মনে হয়েছে! তবে সামগ্রিকভাবে মান খুবই খারাপ, ওরাও বোধহয় জানে না তাদের অভিনয় কতটা দুর্বল।”

লিউ মোটা বলল, “তারা তো নতুন, বড় কাজের সুযোগ পায়নি, অভিজ্ঞ অভিনেতাদের সঙ্গে তুলনা চলে না!”

হাও হুয়ান তালিকা এগিয়ে দিয়ে বলল, “তালিকায় যারা আছে তাদের সব তথ্য খুঁজে দেখো, এমনকি পারিবারিক অবস্থা আর প্রেমের ইতিহাসও, কেউ খারাপ চরিত্র কিনা সেটাও জানতে চাই!”

“বোঝা গেছে, বোঝা গেছে!” লিউ মোটা তালিকা নিয়ে কৌতূহলী হয়ে বলল, “হাও সাহেব, আপনি কোনো তারকা নিচ্ছেন না, তাহলে সিনেমায় বাজেট কত রাখছেন?”

হাও হুয়ান শান্তভাবে বলল, “তিন লাখের মতো।”

“কি বললেন?” লিউ মোটা নিশ্চিত হয়ে বলল, “আমি তো বিশ্বাসই করে ফেলেছিলাম! যাই হোক, আপনি বলতে চাইলে বলুন, না চাইলে না বলুন!”

এ যুগে সত্য কথা বললেও কেউ বিশ্বাস করে না!

হাও হুয়ান নিঃশব্দে মাথা নাড়ল, লিউ মোটা-কে দ্রুত তথ্য খুঁজে দেখতে বলে, ওয়াং ল্যুয়েশিনের গাড়িতে উঠে বাড়ি ফিরল।

তিন দিনের মধ্যেই প্রস্তুতি শেষ!

হাও হুয়ান নিজের মনে বেশ তৃপ্ত, আগের ‘শক ব্লেড রহস্য’ সিনেমার প্রস্তুতির তুলনায় দুই দিন আগে শেষ করেছে!

পরবর্তী শুটিংও সে দুই সপ্তাহের মধ্যে শেষ করতে চায়, এরপর আগের রেকর্ডও ভাঙার পরিকল্পনা তার!