অধ্যায় আটচল্লিশ থাক, ছেড়ে দাও

লিচেংলিন এক চড় খেয়ে সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে গেল। সে যখন দেখল, তাঁর চোখ রক্তিম হয়ে উঠেছে, তখন বুঝতে পারল, সে নিশ্চিত রাগ করেছে। “ক্ষমা করো,” বলল সে।
শুহেইজুনের চোখে পানি জমে উঠল; তার হৃদয় ব্যথায় ভারাক্রান্ত। সে জানে না, সে নিজের ওপর রাগ করছে, নাকি লিচেংলিনের ওপর, কিন্তু এই মুহূর্তে সে শুধু রাগে ফুঁসে উঠেছে, এবং গভীরভাবে অপমানিত।
সে শুহেইজুন, আবার সে সুরানরানও। লিচেংলিন বলেছে, সে আর সুরানরানকে ভালোবাসে না, এখন সে শুহেইজুনকে ভালোবাসে। তাহলে সুরানরান তার কাছে কী?
হঠাৎ সে নিজেকে হাস্যকর মনে করল। হঠাৎ সে লিচেংলিনের কাছে আসার জন্য অনুতপ্ত হল। সে চাইত, লিচেংলিন সুরানরানের জন্য তাকে প্রত্যাখ্যান করুক, কিন্তু এখন সে শুহেইজুনের জন্য, নিজের মুখে বলল, আর সুরানরানকে ভালোবাসে না। তাহলে সুরানরানের প্রতিশোধ, তার কাছে কি আর কোনো গুরুত্ব আছে?
“ক্ষমা করো, আমি আবেগে ভুল করেছি।” শুহেইজুনের গলা যেন অদৃশ্য হাত চেপে ধরেছে, ব্যথা, কষ্ট, কান্না চেপে রেখেছে।
লিচেংলিন ইচ্ছা করল, নিজেই নিজেকে এক চড় মারুক।
“যদি আমি সুরানরান হতাম, তোমার করুণা গ্রহণ করতাম। কিন্তু এখন আমি শুহেইজুন; থাক, আর কথা না বলি।” শুহেইজুন চোখের পানি ফোঁটা বের হতে না দেয়ার জন্য চেষ্টা করল। “ক্ষমা করো, আমার এখানে আসা উচিত ছিল না।”
“হেইজুন…” লিচেংলিনের মনে হঠাৎ একটি চিন্তা উঁকি দিল—শেষ।
“আমি নিজেই ফিরে যাব।” শুহেইজুন রাজপ্রাসাদের ফটক অতি কাছে দেখে দ্রুত পা বাড়াল, গাড়িতে উঠে প্রাসাদে ফিরে গেল।
লিচেংলিন নিঃশব্দে শুহেইজুনের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল; তার হৃদয়ও কষ্টে মোচড় দিল। সে জানে, সব শেষ হয়ে গেছে।
চু জিউ মেং ইউনহাং-এর দরজা ঠেলে ঢুকে, মুখে হাসি নিয়ে বলল, “ভাব তো, আমি কী দেখলাম?”
মেং ইউনহাং তাকে দেখে বলল, “তুমি শুহেইজুনকে দেখেছ?”
“ভাবতেই পারিনি, শুহেইজুন আর লিচেংলিন…বিস্ময়কর।” চু জিউ যেন বিশ্বাস করতে পারছে না।
মেং ইউনহাংয়ের মনে শুহেইজুন আর লিচেংলিনের আলিঙ্গনের দৃশ্য ভেসে উঠল।
“আমার মনে হয় সুযোগ এসেছে।” চু জিউ চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল। সে মেং ইউনহাংয়ের সন্দেহ দেখে সঙ্গে সঙ্গে একটি চেয়ারে বসে পড়ল। “আমি দেখলাম, শুহেইজুন লিচেংলিনকে জোরে চড় মারল, এবং বলল, ‘থাক, আর কিছু না।’ মানে কি, তারা বিচ্ছেদ করেছে?”
মেং ইউনহাং চুপ করে রইল, তবে মনে শান্তি ফিরে এল। শুহেইজুনের কথা ভাবল; সেই মেয়েটি প্রতিশোধের চিন্তায় বিভোর, তবু প্রেমের আবেগও আছে।

“বিচ্ছেদ হলেও, আমি মনে করি তোমার আর শুহেইজুনের সম্ভাবনা নেই।” সে মেয়েটি সাধারণ কারো দ্বারা নিয়ন্ত্রিত নয়।
চু জিউ মুখ গম্ভীর করল, চোখ কুঁচকে মেং ইউনহাংয়ের দিকে তাকাল। “অভিভাবক, আপনি এভাবে বলছেন, একটু বাড়াবাড়ি। আমি যদিও একটু হালকা-ফুলকা, কিন্তু অনুভূতির ব্যাপারে খুবই সিরিয়াস।”
মেং ইউনহাং আর বিতর্কে গেল না, হঠাৎ টেবিলের ওপর বই দেখে বলল, “তার চিকিৎসাবিষয়ক বই এখানে পড়ে আছে, তুমি গিয়ে তাকে দিয়ে আস।”
“আমি জানতাম, শেষ পর্যন্ত আপনি আমার পক্ষ নেবেন।” চু জিউ বই তুলে দ্রুত বেরিয়ে গেল, শুহেইজুন প্রাসাদে ঢোকার আগে তাকে ধরে ফেলল।
শুহেইজুন কাঁদল; চু জিউ ভাবতেই পারেনি, সে পরম নির্জনে কাঁদতে দেখবে। কীভাবে সান্ত্বনা দেবে, বুঝতে না পেরে বই দিয়ে ফিরে গেল, তার হৃদয়েও অস্বস্তি রয়ে গেল।
শুহেইজুনের অশ্রুসজল চোখের দৃশ্য চু জিউয়ের মনে বারবার ভেসে উঠল; মেং ইউনহাং বারবার ডাকল, তবু সে সাড়া দিল না।
“তুমি ঠিক আছো?” মেং ইউনহাং খুব কমই এমন চু জিউকে দেখেছে।
“সে কাঁদল।” চু জিউ ফিসফিস করে বলল, “সে সত্যিই কাঁদল, খুব কষ্ট পেয়েছে। বিচ্ছেদ এত যন্ত্রণাদায়ক?”
চু জিউ কখনও এমন কিছু অনুভব করেনি, তবে শুহেইজুনের কান্না দেখে তারও মন খারাপ হল।
কান্না? মেং ইউনহাং কল্পনাও করতে পারে না, শুহেইজুন কাঁদতে পারে। তবে এই মুহূর্তে বিচ্ছেদই শ্রেষ্ঠ; এখন প্রেমের জন্য সময় নয়।
সময় দ্রুত গড়িয়ে এলো চিকিৎসা-নারীর পরীক্ষার দিন। এই সময়, শুহেইজুন ঘর থেকে বের হল না, একমাত্র মনোযোগ দিয়ে নিজের ছোট ঘরে বই পড়ল।
এই সময়ের মধ্যে, মেং ইউনহাংয়ের আঘাতও ক্রমশ ভালো হয়ে উঠল। সত্যিই কেউ অভিযোগ করল, রাজা দুর্নীতির অর্থ গ্রহণ করেছে। রাজার কৌশলে, অভিযোগকারী আঘাত পেল, তাকে কারাগারে পাঠানো হল। সে কারাগারের নির্যাতন সহ্য করতে না পেরে, নিজেই প্রাণ হারাল।
মেং ইউনহাং বিনা পরিশ্রমে দুই বাক্স সোনা পেল; শুনে মেং জিংচিংয়ের মুখ সবুজ হয়ে গেল। হাস্যকর ও রাগান্বিত, মেং জিংচিংয়ের চতুর কৌশল শেষে তার সব হারাল।
চু জিউও জানতে পারল, এই কৌশল শুহেইজুনের। সে শুহেইজুনের প্রশংসায় ভেসে গেল, “সে সত্যিই অসাধারণ, এত কিছু খুঁজে বের করেছে।”
মেং ইউনহাং হালকা হাসল, “সে অনেক কিছু জানে, যা আমরা জানি না। আমি তো মনে করি, এমনকি যুবরাজও জানে না, এমন একজন সব পরিকল্পনা ভেঙে দিতে পারে।”
“সে কীভাবে জানল, একদিন ভালোভাবে জানতে হবে। আমি তো মনে করি, তদন্তে আমি সেরা, কিন্তু যুবরাজের ব্যাপারে কিছুই খুঁজে পাইনি।” চু জিউ গভীর কৌতূহলে।

মেং ইউনহাং আরও কৌতূহলী, “তুমি তদন্ত করনি?”
চু জিউ চোখ কুঁচকে মেং ইউনহাংয়ের দিকে আঙুল তুলল, চতুর হাসি। “হাহা, আপনি তো আমার সব জানেন। আমি সত্যিই শুহেইজুনের তদন্ত করেছি। ভাবো তো, কী পেলাম?”
মেং ইউনহাং ইচ্ছা করে শুহেইজুনের তদন্ত করেনি, তবে নিরাপত্তার জন্য, যদি চু জিউও না পারে, তাহলে সত্যিই অসম্ভব।
চু জিউ আর রহস্য রাখল না। “আমি একজনকে পেয়েছি, সে বলল, সে শুহেইজুনকে চেনে, খুব স্পষ্টভাবে। তবে তার শর্ত, শুহেইজুনকে দেখার পরই সব বলবে।”
“তুমি তাকে নিয়ে এসেছ?” মেং ইউনহাং জিজ্ঞাসা করল।
চু জিউ হাসল, “অবশ্যই, তবে এখানে আনার সাহস হয়নি। আমি যখন ছবি নিয়ে খুঁজছিলাম, এক ভিখারি আমাকে ধরে ফেলল। সে বলল, সে এই মেয়েকে চেনে, পাগলের মতো আমার সঙ্গে চলতে চাইছিল। আমি কিছু জিজ্ঞাসা করলাম, সে সত্যিই বলল। সে বলল, শুহেইজুন, সেনাপতি শুঝেনের ও বন্দি নারীর সন্তান, ছোটবেলা থেকে সীমান্তের দশ মাইল দূরের নির্জন স্থানে, মৃত্যুপ্রায় জীবন কাটিয়েছে।”
“সে এখন কোথায়?” মেং ইউনহাং শুনে বিস্মিত, “তোমার বাড়িতে?”
“সে ভিখারির মতো, আমি কোথায় আনার সাহস পাব? আমার বাড়ির ছোট মেয়েকে দিয়ে তাকে পরিষ্কার করালাম। মনে হয়, তার মাথা ঠিক নেই, পাগলামি করে। জানি না, সে শুহেইজুনের পরিচিত, নাকি শুহেইজুনের শত্রু।” চু জিউ আশা করে, সে শুহেইজুনের বন্ধু হবে; সে যদি বন্ধুকে রক্ষা করে, শুহেইজুন কৃতজ্ঞ হবে।
“দুইদিন পরই চিকিৎসা-নারীর পরীক্ষা, এখন তাকে বিরক্ত না করাই ভালো। যদি তার ক্ষতি হয়, সে আমাদের প্রাণ নেবে।” মেং ইউনহাং চু জিউকে সতর্ক করল; শুহেইজুনের স্বভাব এত ভালো নয়।
চু জিউ বিশ্বাস করল না, “শুহেইজুন তো ভালো, কীভাবে আমাদের ওপর রাগ করবে?”
“আমি শুধু বলছি, সে এত ভালো নয়, নাহলে আমার কাছ থেকে পাঁচ হাজার সোনা নিয়ে যেত না।”
“কী?” চু জিউ চোখ বড় করে শুনে আরও মুগ্ধ হল, “আমি তো দিনে দিনে বেশি পছন্দ করছি।”
মেং ইউনহাং বিরক্ত হয়ে মাথা চুলকাল, সত্যি যেন নিজের শত্রু পুষে রেখেছে।