চতুর্থাশিতম অধ্যায় হাজারো ছুরির আঘাত

“হুইজুন, হুইজুন, তুমি কী ভাবছো?” চু জিউ দেখল, সে আবার গভীর চিন্তায় ডুবে গেছে, মন যেন দূর আকাশে ভেসে আছে, কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল, “হুইজুন, তুমি তো আমাকে উত্তর করোনি।”
শুধু তখনই হুইজুন বাস্তবে ফিরল, লাজুক হাসল, “আমি অন্য কিছু ভাবছিলাম। চু জিউ, তুমি এখনো সকালের খাবার করোনি, আমি তোমার জন্য রান্না করে দিই।”
চু জিউ বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, “হুইজুন, তুমি এত সুন্দর, তবুও রান্না করতে পারো?”
“আমি নুডলস তৈরি করতে পারি। তুমি একটু অপেক্ষা করো, আমি এখনই বানিয়ে দিই।”
হুইজুন রান্নাঘরে গেল। ছোট মেয়েটি ইতিমধ্যে পাউরুটি বানিয়েছে। চু জিউ আসতে দেখে সে বলল, “স্যার, ছোট কেয়া পাউরুটি বানিয়েছে, আপনি একটু চেষ্টা করবেন?”
“তুমি এগুলো ম্যানেজারকে দাও।” চু জিউ বিন্দুমাত্র সম্মান না দেখিয়ে বলল, “ছোট কেয়া, তুমি বেরিয়ে যাও।”
ছোট কেয়ার চোখের আশা মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল, সে পাউরুটি হাতে দুঃখে বাইরে চলে গেল।
হুইজুনের মনে হাস্যকর লাগল। এই ছেলের যেন দুটো মুখ আছে। যদিও ছোট কেয়া খুব সুন্দর নয়, তবুও দেখতে মোটেই খারাপ নয়, বরং মনকাড়া। এতটুকু সম্মানও দিচ্ছে না, সত্যিই দুঃখজনক।
“তুমি ওর সাথে এমন ব্যবহার করছো, ভাবো তো, ওর কেমন লাগে?” হুইজুন মাথা ঝাঁকিয়ে হাঁড়িতে পানি ঢালতে ঢালতে বলল।
চু জিউ নির্বিকার বলল, “ওর মন কষ্ট পাবার কী আছে? ও তো শুধু একটা ছোট মেয়ে, আমি টাকা দিয়ে ওকে নিয়েছি।”
হুইজুন আর কিছু বলল না, চুলায় আগুন দিতে যাচ্ছিল, চু জিউ তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গেল, “হুইজুন, এই নোংরা কাজ তোমাকে করতে দেব না, আমি করি।” বলে সে চুলার পেছনে ঢুকে আগুন ধরিয়ে দিল।
হুইজুন মাথা ঝাঁকিয়ে নুডলস রান্না শুরু করল।
এইবার হুইজুন মিশ্রিত নুডলস তৈরি করল। রান্নাঘরে সুকর মাখন দেখে সে ডিম ভাজা করল। সব শেষ করতে যাচ্ছিল, তখন একজন রান্নাঘরে ঢুকল, “স্যার এলেন।”
“আমার জন্য কিছু আছে?” মেং ইউনহাং সুগন্ধে আকৃষ্ট হয়ে এসে দেখল, হুইজুন নুডলস রান্না করছে, কোনো দ্বিধা না রেখে বলল।
“হবে নিশ্চয়ই।” হুইজুন দুই বড় বাটির নুডলস থেকে ভাগ করে আরেকটা বাটি বানাল, আবার একটা ডিম ভাজা করে টেবিলে রাখল, “খেতে পারো।”
চু জিউ এক বাটি হাতে নিয়ে দ্রুত খেতে শুরু করল, খেতে খেতে প্রশংসা করল, “সুগন্ধি আর সুস্বাদু, সত্যিই দারুণ।”
চু জিউর অশোভন ভঙ্গির তুলনায় মেং ইউনহাং অনেক বেশি মার্জিত।
“সত্যিই সুস্বাদু।” চু জিউ অল্প সময়ে এক বাটি খেয়ে ফেলল, “হুইজুন, তুমি আর কী কী পারো, আবার কখনো রান্না করে দেবে?”

“আমি পারি?” হুইজুন নিজের রান্নার দক্ষতায় আত্মবিশ্বাসী, “আমি অনেক কিছু পারি, যেমন কাটা মরিচে মাছের মাথা, ঝাল ব্যাঙের মাংস, টক সবজি দিয়ে মাছ, চিনি-ভিনেগারে রিবস...”
হুইজুন হাস্যোজ্জ্বল হয়ে বলছিল, মেং ইউনহাং তার দিকে তাকালেই সে হঠাৎ চুপ করে গেল। সে ভুলেই গিয়েছিল, সে এক গ্রাম্য মেয়ে, এসব খাবার তার চেনা নয়, খাওয়ার সামর্থ্যও নেই, তাহলে রান্না করবে কীভাবে।
“আমি তো মজা করছিলাম, আসলে শুধু নুডলস বানাতে পারি।” হুইজুন তাড়াতাড়ি মুখ বন্ধ করল, ভাবল, কথা বেশি বললেই বিপদ।
মেং ইউনহাং গভীর দৃষ্টিতে হুইজুনের দিকে তাকাল, তার মনে হলো হুইজুনের অনেক অজানা রহস্য আছে, সে যেন সাধারণ গ্রাম্য মেয়ে নয়, বরং বিশেষ কেউ।
চু জিউ দুজনের মধ্যে অস্বস্তি বুঝে দ্রুত পরিস্থিতি সামলে নিল, “হুইজুনের বানানো নুডলস সত্যিই অসাধারণ।” আবার মেং ইউনহাংকে তাকিয়ে দেখাল, যেন সে এমন দৃষ্টি না দেয়, যাতে হুইজুন ভয় পেয়ে কিছু বলতে না পারে।
মেং ইউনহাং সব বুঝে গেল, চুপচাপ নিজের নুডলস খেয়ে শেষ করল।
সকালের খাবার শেষ হলে মেং ইউনহাং হুইজুনকে প্রাসাদে পৌঁছে দিল।
শান্ত গাড়িতে হুইজুনের মনে অস্থিরতা, সে ভাবছে মেং ইউনহাং জানলে কী মনে করবে, কারণ তার ভুল ধরা পড়ে গেছে অনেকবার।
“তুমি কি কিছু বলতে চাও?” মেং ইউনহাং দেখল, সে মাঝে মাঝে চুপিচুপি তাকাচ্ছে, অবশেষে জিজ্ঞাসা করল।
হুইজুন সাহস করে কিছু বলতে পারল না, “আছে, আবার নেইও। কিন্তু এটা বড় কথা নয়, আসল কথা, আমি আপনার পক্ষেই আছি।”
মেং ইউনহাং হাসল, “আচ্ছা, আমি তোমার অতীত নিয়ে আগ্রহী নই, তুমি এত সংকোচ কোরো না, যা বলার বলো।”
মেং ইউনহাং-এর কথায় হুইজুন অনেকটা স্বস্তি পেল, “এবার আপনি কী করবেন?”
“তোমার মতে, আমি কী করতে পারি?” মেং ইউনহাং প্রশ্ন করে ফিরিয়ে দিল।
হুইজুন বিরক্ত, মেং ইউনহাং সব সময় প্রশ্ন করে ফিরিয়ে দেয়, এতে সে খুব অসন্তুষ্ট, “আমি নির্বোধ।”
“তুমি যখন প্রশ্ন করেছ, সম্ভবত আগেই কোনো উপায় ভেবে রেখেছ।” মেং ইউনহাং শান্তভাবে বলল, “বলো।”
“আমি এখনো ঠিক ভাবিনি।” হুইজুন সোজাসাপটা বলল।
“তাহলে ভালো করে ভাবো।”
হুইজুন মাথা নিচু করে, মনে মনে ভাবল, তার কপাল এত খারাপ কেন, সব সমস্যাই তাকে ভাবতে হয়, এই অভিভাবক তাকে খুবই কঠিন অবস্থায় ফেলে দিয়েছে।
গাড়িতে আবার নীরবতা নেমে এল।

“কষ্টের অভিনয়?” হুইজুন হঠাৎই ভাবল।
“কষ্টের অভিনয়।” মেং ইউনহাং ধীরে ধীরে বলল, যেন চিন্তায় ডুবে গেছে, কিছুক্ষণ পরে মাথা নাড়ল, “বলতো।”
হুইজুন কিছু বলতে যাচ্ছিল, মেং ইউনহাং-এর চোখে হাসির ছায়া দেখে বুঝল, সে নিশ্চয়ই সব বুঝে গেছে, কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “স্যার, আমাকে নিয়ে আর গল্প বানাবেন না।”
মেং ইউনহাং হেসে উঠল, বেশ খুশি মনে, “উত্তরাধিকারী যাবে না, আমি যাব না, তাহলে আর কে যাবে?”
“এখনও তো বিখ্যাত, যুদ্ধজয়ী সেনাপতি স্যু জিয়ান আছেন, তিনি গেলে মানুষের মন আরও চাঙ্গা হবে।”
মেং ইউনহাং কিছুটা অবাক, “তুমি সত্যিই তার ভালো মেয়ে, তাকে বিপদে পাঠাতে চাও।”
“তিনি আদর্শ বাবা নন।” হুইজুন স্যু জিয়ানকে মনে করলেই রাগে ফেটে পড়ে, একই বাবা, স্যু ইউটিং রাজকীয় সুখ-সুবিধা ভোগ করে, সে-ও তো তার সন্তান, অথচ সম্পূর্ণ অবহেলা, তাকে লজ্জা মনে করেন। এমন বাবার চেয়ে না থাকাই ভালো।
গাড়ি থেমে গেল, মনে হলো প্রাসাদের দরজায় পৌঁছেছে।
মেং ইউনহাং হুইজুনকে গাড়ি থেকে নামতে বলল, প্রাসাদের দরজা পাহারায় মেং ইউনহাং-এর লোক থাকায় নির্বিঘ্নে প্রবেশ করতে পারল।
হুইজুন মেং ইউনহাং-এর সঙ্গে ঠান্ডা রানী-র প্রাসাদে যেতে লাগল, পথে হঠাৎই দেখা হলো সানরন রানীর সঙ্গে, যিনি হাঁটছিলেন।
সানরন রানীর পেট আরও বড় হয়েছে, হাঁটতে দুইজন কন্যা সহায়তা করছে, তবুও তিনি নিজেকে সুন্দরী ময়ূরের মতো সাজিয়েছেন, চারদিক আলোয় ভরা।
সানরন রানী সত্যিই সুন্দর, তার চোখের দৃষ্টিতে হাজারো রং, চাহনিতেই মোহ ছড়ায়, তার ভেতর থেকে উঠে আসে এক অমোঘ আকর্ষণ, যাকে তিনি চায়, সে-ই তার পদতলে এসে পড়ে।
হুইজুন প্রথম থেকেই তার এই বৈশিষ্ট্যে মুগ্ধ হয়েছিল, তাই ধাপে ধাপে তাকে রাজসিংহাসনে বসিয়েছিল, পদে পদে সহায়তা করেছিল।
“কে বলল তুমি আমাকে ভালোবাসো, আমি তোমাকে ভালোবাসব। আহ, সানরন রানী, তুমি তো একেবারে শিশুসুলভ।” মৃত্যুর আগে, সানরন রানীর কথা এখনো কানে বাজে, এখন তাকে দেখে মনে হয়, তাকে হাজারবার টুকরো টুকরো করলেও মন শান্ত হবে না।
হুইজুনের চোখ মুহূর্তেই রক্তাভ হল, তার মনে খুনের ইচ্ছা জাগল, মেং ইউনহাংও কেঁপে উঠল, নিচু গলায় সতর্ক করল, “শান্ত থেকো, এখানেই রাজপ্রাসাদ।”
“আমি চাই তার মৃত্যু—” হুইজুন দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “হাজারবার টুকরো করলেও আমার ক্রোধ কমবে না।”