অষ্টাবিংশ অধ্যায়: এই গতি!
“চেন দাদা, চেরি, তাড়াতাড়ি এসো, কেউ অজ্ঞান হয়ে পড়েছে।” শু হুইজুন তড়িঘড়ি উচ্চস্বরে ডাকলেন, নাটক এতটাই বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে যে কেউ আত্মহত্যা করতে চাইছে।
চেন চিয়ানফেং আর চেরি শব্দ শুনেই সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে আসতে চাইলেন, কিন্তু মেং ইউনহাংকে দেখে দরজার কাছে দাঁড়িয়েই উদ্বিগ্ন হলেন।
মেং ইউনহাং ঝাড়া দিয়ে জামার হাতা ঝাঁকিয়ে প্রথমে বাইরে বেরিয়ে গেলেন, শু হুইজুন তার পেছনে পেছনে সযত্নে চললেন। চেন চিয়ানফেং আর চেরি সঙ্গে সঙ্গে ভেতরের ঘরে গিয়ে লি চেংলিনকে দেখতে লাগলেন।
“তুমি জিতেছ।” মেং ইউনহাং শান্ত কণ্ঠে বললেন, মুখের ভ্রান্তির ছাপ আর নেই, চোখে অজানা অনুভূতির ছায়া।
শু হুইজুন অবশ্য খুশি হলেন না, এমন প্রতিটি মুহূর্তেই পুরনো ক্ষত খোঁচা লাগে, প্রতিবার মনে হয় যেন মারা যাবেন।
মেং ইউনহাং কিছু বলতে গিয়ে শু হুইজুনের বিষণ্ণ মুখ দেখে বললেন, “তুমি জিতেছ, খুশি হওয়া উচিত নয়?”
“রাজপুত্র কি খুশি?” শু হুইজুন পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
খুশি হওয়া উচিত, কারণ যদি সু ঝানরান তার ভয়ের কারণ হয়, এখন সে নেই, নিশ্চয়ই স্বস্তির বিষয়।
রাজকুমারীকে রাজপুত্র মেরে ফেলেছে, এ তো বিশাল ঘটনা, মেং ইউনহাংয়ের জন্য নিশ্চয়ই ভালো খবর।
মেং ইউনহাং মাথা নাড়লেন, হঠাৎ তিক্ত হাসলেন, “আমার বরং ওর জন্য খারাপ লাগছে।” মেং ইউনহাং কখনও ভাবেনি সু ঝানরান মরে যাবে, তাও আবার রাজপুত্রের হাতে। এত অবিশ্বাস্য ঘটনা, বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না।
শু হুইজুন কপাল কুঁচকে ভাবলেন, মেং ইউনহাং যাকে বলছেন সে কি মেং চিংছিং না সু ঝানরান।
“শেষ পর্যন্ত একজন নারীই তো, পুরুষের সম্পদ মাত্র। প্রয়োজন হলে আদর, অপ্রয়োজন হলে ছেড়ে দেওয়া, এটাই নিয়তি।” শু হুইজুন নিরাশায় বললেন।
মেং ইউনহাং আবার তাকালেন তার দিকে, তার বিষণ্ণ মুখ দেখে বললেন, “তুমি তুমি, অন্যরা অন্য। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি এমন কিছু করব না।”
এটা কি সান্ত্বনা?
শু হুইজুন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আরও বিষণ্ণ হলেন।
“তুমি তো অনুমান করতে পারো, রাজপুত্র কেন রাজকুমারীকে মারল?” মেং ইউনহাং জিজ্ঞেস করলেন।
শু হুইজুনের এসব নিয়ে কথা বলার ইচ্ছে নেই, “যদিও লি দাদা এভাবে বলেছে, প্রকৃতপক্ষে কোনো প্রমাণ নেই। রাজপুত্রের উচিত দ্রুত প্রমাণ সংগ্রহ করা, এখানে আমার সঙ্গে সময় নষ্ট না করে।”
মেং ইউনহাং তার অনিচ্ছা দেখে আর জোর করলেন না, “ঠিক আছে, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে খোঁজ নেব। তুমি এখানেই কিছুদিন থাকো।”
“ঠিক আছে।” শু হুইজুন মাথা নাড়লেন, কারণ লি চেংলিন এতটা আহত, তিনি নিশ্চিন্ত নন।
“তুমি যদি ওর কাছ থেকে কিছু বের করতে পারো তো আরও ভালো।” মেং ইউনহাং আবার বললেন।
শু হুইজুনের ঠোঁট কেঁপে উঠল, এবার বুঝি আদেশ পালন করতে হবে, “রাজপুত্র এত আস্থা রাখেন আমার ওপর?”
“যাকে সন্দেহ করো, তাকে ব্যবহার করো না; যাকে ব্যবহার করো, তাকে সন্দেহ করো না।” মেং ইউনহাং হেসে বললেন, “তুমি অন্য নারীদের মতো নও, যারা কেবল ঈর্ষায় মেতে থাকে।”
শু হুইজুন ঠোঁটে কৃত্রিম হাসি টেনে বললেন, “রাজপুত্র বাড়িয়ে বললেন, আমি তো স্রেফ গ্রামের মেয়ে, রাজপুত্র আমাকে অতি মূল্য দিচ্ছেন।”
“তুমি আগে একদম গ্রামের মেয়ের মতো আচরণ করোনি।” মেং ইউনহাং গম্ভীর হয়ে বললেন, “এখন আবার গ্রামের মেয়ে হতে চাও?”
এখন আর সময় নেই।
“এমন কথা আর শুনতে চাই না।” মেং ইউনহাং পিঠ ঘুরিয়ে বাইরে চলে গেলেন।
শু হুইজুন গাল ফুলিয়ে তার পিঠের দিকে মুখভঙ্গি করলেন।
বিকেলের দিকে লি চেংলিন জ্ঞান ফিরে পেলেন। চেন চিয়ানফেংকে অন্য জননী ডেকে পাঠিয়েছেন, চেরিও সঙ্গে গেছে, কেবল শু হুইজুন রয়ে গেলেন।
আসলে, চেন চিয়ানফেংয়ের লোকসংখ্যা খুবই কম, একমাত্র চেরি তার পরিশ্রমে পাওয়া শিষ্য। চেন চিয়ানফেং অতিরিক্ত কঠোর হওয়ায়, বহু শিষ্য তার কাছে এসেও থাকতে পারেনি। চেরি অবশ্য নম্র, গুরুজীর সব কথা মেনে চলে, কখনও ঢিলেমি করে না। চেন চিয়ানফেং-ও নিশ্চিন্তে শেখান।
“তুমি উঠে পড়েছো।” শু হুইজুন লি চেংলিনকে পানি খাওয়ালেন, “সাদা ভাতের পায়েস চড়ছে, একটু পরেই খেতে পারবে।”
লি চেংলিনের দৃষ্টি শু হুইজুনের ওপর, তাকে এত যত্নের সঙ্গে দেখে আবার মনে পড়ল, তার ক্ষত সেলাইয়ের সময় শু হুইজুন কেঁদেছিল, মনে একটু নাড়া দিল।
“তুমি কেঁদেছিলে?” লি চেংলিন অবশেষে প্রশ্ন করলেন।
শু হুইজুনের নিঃশ্বাস আটকে গেল, পানি খাওয়ানোর বাটিটা কেঁপে উঠল, “কি বলছো?”
“ক্ষত সেলাইয়ের সময় তুমি কেঁদেছিলে।” লি চেংলিন আরও দৃঢ় বিশ্বাসে বললেন, “তুমি কেঁদেছিলে।”
শু হুইজুন ঠোঁট টেনে বললেন, “তুমি এখন দুর্বল, বিশ্রাম নাও, তাহলে ঘা শীঘ্রই সেরে উঠবে।”
“তুমি কেঁদেছিলে।” লি চেংলিন আবার বললেন।
শু হুইজুনের মনে হল, আবার তাকে অজ্ঞান করে দেন। নিজের আঘাতের তোয়াক্কা না করে শুধু এই নিয়ে পড়ে আছে কেন!
“হ্যাঁ, কেঁদেছিলাম, কারণ তুমি আমায় ব্যথা দিয়েছো।” শু হুইজুন তার হাত দেখালেন, সেখানে ক্ষত, দেখতে কষ্টকর, “দ্যাখো, কেমন আমার হাত চেপে ধরেছিলে।”
লি চেংলিন কিছুটা লজ্জিত হলেন, সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “দুঃখিত, তোমায় কষ্ট দিয়েছি।”
“কিছু না, এখন সবচেয়ে জরুরি শরীর ঠিক করে তোলা।” শু হুইজুন উঠে দাঁড়ালেন, “আমি দেখি পায়েস হয়েছে কিনা।”
“এত ভালো সুযোগ, আমি হাতছাড়া করলাম।” লি চেংলিনের চোখে রাগ আর হতাশা, “আরেকটু হলেই হতো।”
“তুমি তাহলে বেঁচে থাকতে?” শু হুইজুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সে নিশ্চয়ই শাস্তি পাবে, সময় হলেই। অন্তত এখন, ইউন রাজপুত্র জানে যে ওই কুকুর রাজকুমারীকে মেরেছে, খুব শিগগির ইউন রাজপুত্র কিছু করবে।”
“এটা যথেষ্ট নয়!” লি চেংলিন রাগে কাঁপতে লাগলেন।
“একটা একটা করে এগিয়ে চলো।” শু হুইজুন শান্ত করলেন, “তোমায় বেঁচে থাকতে হবে, তাকে হাজার টুকরো করা পর্যন্ত মরবে না।”
লি চেংলিন তার চোখের দৃঢ়তা দেখে শান্তি পেলেন। যদিও মাত্র কয়েকবার দেখা হয়েছে, তবু শু হুইজুন খুব নির্ভরযোগ্য মনে হচ্ছে।
“তুমি সত্যিই আননিং মঠে গিয়েছিলে?” শু হুইজুন জানতে চাইলেন, লি চেংলিনের কথা কতটা সত্য জানেন না।
“আমার যাওয়ার দরকার নেই।” লি চেংলিন দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, চোখে তিক্ততা, “ইউন রাজপুত্র খুব শিগগির কিছু করবেন, শুধু ভয়, তখন রাজপুত্র কিছু আঁচ করে না বসেন।”
শু হুইজুন মাথা নাড়লেন, “আমি বরং চাই, আঁচ করুক। রাজকুমারী মারা গেছেন, এই খবর দ্রুত সবাইকে জানানো দরকার।”
“শুধু ঝানরান...” লি চেংলিন মনে পড়ল, সু ঝানরানের করুণ পরিণতি—অবহেলায় ফেলে দেওয়া হয়েছে—তীব্র ঘৃণা আবার জেগে উঠল।
“জানি না ওই কুকুরটা আর কী চাল চালছে, যাই হোক, রাজকুমারীর মৃত্যুর খবর দ্রুত সবাইকে জানাতে হবে।” শু হুইজুনের মনে হল, এ আবার মেং চিংছিংয়ের চক্রান্ত। সে আসলে চাইছে কী?
রাতভর শু হুইজুন ঘুমাতে পারলেন না, নানা ঘটনা মনে পড়তে লাগল, অতীত, বর্তমান, মেং চিংছিংয়ের সঙ্গে কাটা সময়, তার কথাগুলো একে একে মনে পড়ল।
মেং চিংছিংয়ের লোকদের তিনি একে একে ধ্বংস করবেন; যাদের মেং চিংছিং মারতে চায়, তিনি তাদের বাঁচাবেন; মেং চিংছিংয়ের কাঙ্ক্ষিত সিংহাসন, তিনি তা ছাড়বেন না!
ভোরের আলো ফুটতে না ফুটতেই শু হুইজুন ঘুমালেন। ঘুমের ঘোরে বাইরের শব্দে জেগে উঠলেন, শুনে বুঝলেন, তারা রাজকুমারীর মৃত্যুর কথা বলছে।
এত দ্রুত!