দশম অধ্যায় শিশুর আশীর্বাদদাত্রী দেবী

“জানি না বুড়ি মা ঠিক কী বলবেন সেই ছোট্ট দুষ্টু হুয়েইজুনকে।” প্রধান গৃহিণীর মনে অপূর্ণতা, কিছুতেই তিনি বোঝেন না এই বৃদ্ধার পরিকল্পনা, “তুমি তো এত বুদ্ধিমতী, ইউতিং, কিছু আঁচ করতে পারলে?”
স্নিগ্ধ হেসে ইউতিং বলল, “বুড়ি মায়ের মনস্তত্ত্ব তো আমার বোধগম্য নয়, তবে এই হুয়েইজুন, আমাদের আসলেই একটু কম গুরুত্ব দিয়েছিলাম।”
প্রধান গৃহিণীও যেন কিছুটা বুঝতে পারলেন, একটু আগে বুড়ি মায়ের সামনে তাঁর বলা কথাগুলো এখন তাঁরই কানে কেমন কটুকথা বলে মনে হচ্ছে, “আমরা বিষয়টা খুব সরলভাবে দেখেছিলাম।”
“নিশ্চয়ই তাই। তার মা নিজের প্রাণ বিসর্জন দেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন খুব বিচক্ষণতায়, কারণ তিনিও জানতেন এই বাড়িতে তাঁর স্থান হবে না। দেখা যাচ্ছে, ভবিষ্যতে আমাদেরও তাকে হালকাভাবে দেখা চলবে না।” হঠাৎ হেসে উঠল ইউতিং, “বিষয়টা বেশ মজার হয়েছে, ঘটনা ক্রমশ আরও আকর্ষণীয় হচ্ছে। ভাবছিলাম রাজপ্রাসাদে গিয়ে কেবল তখনই আসল প্রতিযোগিতা শুরু হবে, কে জানত, তা তো এখনই শুরু হয়ে গেছে। তবে সে যতই চালাক হোক, আমার উপর জিততে পারবে না।”
“তুমি কী করতে চাও?” সঙ্গে সঙ্গে আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে এলেন প্রধান গৃহিণী।
“তাকে কিছু শিখিয়ে দেওয়া দরকার, নয়তো আমার মন শান্তি পাবে না।”
বড় ভাবি, হান, হাতে সন্তানের আশীর্বাদস্বরূপ মূর্তি নিয়ে ফিরে এলেন, মুখভর্তি আনন্দ। ইউতিং তাঁর হাসিমুখ দেখে বুঝে গেলেন নিশ্চয়ই ছেলে শিশুর সংকেত পেয়েছেন। যদিও প্রতি বারই ছেলের ভাগ্য পান, তবুও গর্ভে সন্তান আসে না কেন, কেউ জানে না। বিবাহের পর এত বছর পেরিয়ে গেলেও একটুও আশার আলো নেই। রাজপরিবারের আত্মীয় বলে কিছু না হলেও, বুড়ি মা কখনও কিছু বলেননি, প্রধান গৃহিণী চাইলেও কিছু বলতে পারেননি।
“ভাবি, এত দেরি করে ফিরলে কেন? বুড়ি মা তো অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন।” ইউতিং এগিয়ে গিয়ে বলল, “অভিনন্দন, ভাবি, নিশ্চয়ই ছেলে পেয়েছেন?”
“ঠিক তাই।” হান হাসলেন, “মূর্তিটা ঘরে রেখে দিই, তারপরই বুড়ি মায়ের সাথে দেখা করব।”
“ভাবি, বুড়ি মা তো বেশ রাগান্বিত হয়েছেন।” ইউতিং কপাল কুঁচকে বলল, “আপনি বরং তাড়াতাড়ি যান।”
বুড়ি মা রেগে গেছেন শুনে, হানের মনে আতঙ্ক, “তাহলে এই মূর্তিটা কী হবে?”
“এটা তো পালিয়ে যাবে না, না চাইলে, আমি কি আপনাকে সাহায্য করে ঘরে দিয়ে আসি?” ইউতিং পরামর্শ দিল।
হান কিছুটা সংকোচে পড়ে আবার হাসলেন, “তুমিই সবসময় এত খেয়াল রাখো, তোমার হাতে থাকলে নিশ্চিন্তে থাকি। তাহলে এই দায়িত্ব তোমার, আমি বুড়ি মায়ের কাছে যাচ্ছি।”
হান চলে যেতেই, ইউতিং মূর্তিটা তুলে নিয়ে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল।
ঠিক তখনই, হুয়েইজুন হলঘর দিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎই একটা ঝনঝন শব্দ। দেখল, সন্তানের আশীর্বাদস্বরূপ মূর্তিটা মেঝেতে পড়ে ভেঙে গেছে, মূর্তির ছেলেটার ভগ্নাংশ তার পায়ের কাছে গড়িয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ হুয়েইজুন বুঝতে পারল না কী করবে।
“তুমি কে?” হান শব্দ শুনে দৌড়ে এসে দেখলেন মেঝেতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা মূর্তির টুকরো, আর সেগুলোর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়েইজুনকে দেখে মুখ থমকে গেল।

হুয়েইজুনের ভিতরে হঠাৎ ভয় ধরল, এই মূর্তি অকারণেই পড়ে গেল, আবার এতটা কাকতালীয়ভাবে হান এসে দেখে ফেলল, স্পষ্টই কেউ ইচ্ছা করে ফাঁদ পাতেছে।
হান তাড়াতাড়ি ছুটে এসে মূর্তির ভগ্নাংশের দিকে তাকিয়ে, চোখে রাগের লাল আভা, “তুমি আমার সন্তানের আশীর্বাদস্বরূপ মূর্তি ভেঙেছ!”
হুয়েইজুন কিছু বলতে পারল না, “আমি…”
“কেউ আছো? ওকে ধরে নিয়ে যাও, মেরে দাও, জোরে মেরে দাও!” হানের চোখ লাল হয়ে উঠল, কেউ সন্তানের প্রশ্নে তাকে আঘাত করলে সে কাউকে ছেড়ে দেবে না, সে রাজা হলেও নয়।
কাজের লোকেরা বলল, “বড় ভাবি, উনি তো সদ্য বাড়িতে আসা তৃতীয় কন্যা।”
“তৃতীয় কন্যা কী? যে-ই মূর্তিটা ভেঙে দেবে, আমি ছেড়ে দেব না, মেরে দাও!” দেখল, দাসীরা ভয়ে ইতস্তত করছে, সঙ্গে সঙ্গে টেবিল থেকে মুরগির পালকের দম দিয়ে হুয়েইজুনকে মারতে শুরু করল, হুয়েইজুন পালানোর সাহস পেল না।
“তুই মূর্তি ভেঙেছিস, তুই অভিশাপ দিচ্ছিস, তুই ফিরে এসে আমার সন্তানের ভাগ্য নষ্ট করেছিস, এত বছরেও আমার কিছু হয়নি, তুই কি অভিশাপ দিচ্ছিস?” মুরগির পালকের দম চাবুকের মতো হুয়েইজুনের গায়ে পড়ল, জ্বালা দিয়ে জ্বলে উঠল।
এবার হুয়েইজুন বুঝল হান আসলে কেমন ভয়ানক, এ কারণেই অন্দরের মেয়েরা গর্ভবতী হলেও নড়াচড়া করে না, হানের নিষ্ঠুরতায় কেউ কিছু করতে সাহস পায় না, শাস্তি পেলেও প্রথমে শাস্তি দিয়ে শান্তি খোঁজে।
নিশ্চয়ই বিপজ্জনক একজন।
“থামো!” ইউতিং লোকজন নিয়ে এসে দেখল, হান হুয়েইজুনের চুল চেপে ধরে মারছে, মনে মনে বেশ তৃপ্তি পেল, “ভাবি, উনি তো আমাদের তৃতীয় বোন, এত জোরে মারছ কেন?”
“তৃতীয় বোন হোক বা কেউ হোক, আমার সন্তানের মূর্তি কেউ ভাঙলে আমি ছেড়ে দেব না।” হান রাগ কমেনি, আরও এক ঘা দিল, হুয়েইজুন কষ্টে শ্বাস চেপে ধরল।
এই ঘায়ে ইউতিংয়ের মন শান্তি পেল, “ভাবি, বুড়ি মা কিন্তু এই তৃতীয় বোনটিকে খুব গুরুত্ব দেন। যদি তার কিছু হয়ে যায়, বুড়ি মা কিন্তু তোমার জবাব চাইবেন।”
“কী তৃতীয় বোন, সে তো এক দাসীর সন্তান, সাহস করে বাড়িতে এসেছে!”
“এটা সত্যি হলেও, ভাবি, বুড়ি মা-কে তো কিছু সম্মান দেওয়া উচিত। যদি তার ক্ষতি হয়, তোমার বদনাম আরেকবার ছড়িয়ে পড়বে। মেয়েটা মরুক, তোমার বদনাম হলে তো বড় ক্ষতি।” হানের কুখ্যাতি আগে থেকেই ছিল, তবু তিনি কিছুতেই পাত্তা দিতেন না, বরং এই নিষ্ঠুরতাই ইউতিং কাজে লাগাতেন হানের হাতে হুয়েইজুনকে শিক্ষা দিতে।
“তার আর কী ইজ্জত!” হঠাৎ বৃদ্ধার কণ্ঠস্বর শোনা গেল, হান ও ইউতিং চমকে উঠল।
“বুড়ি মা!” দু’জনেই ঘুরে মাথা নিচু করে প্রণাম করল।

হুয়েইজুন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, চোখ ভিজে গেল, কাঁপা গলায় বলল, “বুড়ি মা…”
“বুড়ি মা, ও আমার সন্তানের আশীর্বাদস্বরূপ মূর্তি ভেঙেছে।” হান প্রথমেই বলল।
“তাই বলে তুমি এত নির্মম হলে?” বুড়ি মা এগিয়ে গিয়ে হুয়েইজুনের হাতে একের পর এক লাল দাগ দেখে বললেন, “একটা মূর্তিমাত্র, এত রাগ কী? তুমি কি সত্যিই মনে করো এই মূর্তি থাকলেই সন্তান হবে? তাহলে সব নিঃসন্তান নারীদের একটা করে মূর্তি রাখলেই তো চলত!”
কঠিন চোখে চাইলেন হানের দিকে, হান মাথা নিচু করে বলল, “আমি সাহস করিনি।”
“জানো এটা তোমার তিন নম্বর বোন, তবু এত নির্মম হলে, কী সাহস করো না?” বৃদ্ধা হুয়েইজুনকে উঠিয়ে দিলেন, “আজ থেকে তুমি পনেরো দিন উপাসনালয়ে থেকে নিজের কাজের জন্য অনুতাপ করবে। যদি আবার এমন করো, কঠোর শাস্তি পাবে।”
হান কিছু বলতে চাইলেও বৃদ্ধার কঠিন দৃষ্টিতে চুপ হয়ে গেল, “জি, আমি বুঝেছি।”
“বুড়ি মা, এত রেগে যাবেন না।” ইউতিং এগিয়ে এসে বৃদ্ধার হাত ধরে বলল, “আমি সদ্য একটা গান শিখেছি, আপনাকে শুনাব?”
“শুনতে চাই না!” বৃদ্ধা চোখ বড় করে বললেন, “এখনও তো রাজপ্রাসাদে যাওনি, বাড়ির লোক কি তোমার খেলার পুতুল?”
ইউতিংও ভয় পেয়ে হাত সরিয়ে নিল, “আমি সাহস করিনি।”
“ভেবো না আমি কিছু বুঝি না, ফিরে যাও নিজের ঘরে।”
ইউতিং কখনও বৃদ্ধাকে এমন রাগী দেখেনি, ভরা চোখে কান্নাভেজা হুয়েইজুনের দিকে তাকিয়ে দুঃখ নিয়ে ঘরে ফিরে গেল।
বৃদ্ধা লোক ডেকে হুয়েইজুনের ক্ষত দেখলেন, নিশ্চিত হলেন গুরুতর কিছু হয়নি, তবেই স্বস্তি পেলেন।