চতুর্দশ অধ্যায় — প্রথম সাক্ষাতের উপহার

যাং জিং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে স্যু হুইজুনের দিকে তাকাল, বুঝতে পারল না সে কী কূটচাল করছে। "তুমি কী বললে?"

"তুমি যদি আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে তোমার বাবার ওপর আরোপিত মিথ্যা অভিযোগের প্রমাণ দেব। এই বিনিময় তোমার জন্য ক্ষতির নয়।" স্যু হুইজুন সমস্ত শক্তি দিয়ে আবার ছুটে আসা তরবারি প্রতিহত করল, ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, দীর্ঘ সময়ের যুদ্ধ তার নারীর শরীরের জন্য সহজ নয়।

যাং জিং অর্ধেক বিশ্বাস, অর্ধেক সন্দেহ নিয়ে স্যু ইউটিংয়ের পাশে সরে এল। স্যু ইউটিং ঠিক তখনই তাকে প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার গলা হঠাৎ ব্যথা করল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।

"তুমি—" স্যু ইউটিং অবিশ্বাস নিয়ে চিৎকার করল, যাং জিং তাকে শক্ত করে নিজের বাহুতে টেনে নিল।

"তোমার কাছে যা কিছু প্রমাণ আছে, সব আমার হাতে দাও।" যাং জিং হাত বাড়াল, "প্রমাণগুলো সত্যি হওয়া চাই। যদি আমাকে প্রতারণা করো, তোমাকে আমি কখনো ক্ষমা করব না।"

স্যু হুইজুন নিজের পকেট থেকে কিছু বের করে যাং জিংয়ের হাতে ছুঁড়ে দিল। "এটা আমার পক্ষ থেকে তোমার জন্য উপহার।"

যাং জিং সঙ্গে সঙ্গে সেগুলো খুলে দেখল, সত্যিই সেখানে খান দারোগার নিজের হাতের লেখা ও সীল রয়েছে। আনন্দে তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কিন্তু এই আনন্দের পরপরই স্যু হুইজুনের উদ্দেশ্য নিয়ে কিছুটা সন্দেহ জাগল তার মনে, "তুমি কী চাইছ?"

"ভাই, প্রথমে তোমার বাবার নির্দোষতা প্রতিষ্ঠা করাই জরুরি।" স্যু হুইজুন ছুরি গুটিয়ে নেয়, মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে ওঠে, তার হাসি যেন ফুলের মতো, যাং জিং চেয়ে থাকতে বাধ্য হয়।

যাং জিংয়ের ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে ওঠে, "পরেরবার তোমাকে শাস্তি দেব, ছোট জাদুকরী।" স্যু ইউটিংয়ের সৌন্দর্য ছিল অতুলনীয়, কিন্তু স্যু হুইজুন আরও সুন্দর, তার চেয়ে বড় বিস্ময়, স্যু হুইজুন কিছু মার্শাল আর্টও জানে। এভাবে, স্যু ইউটিং মুহূর্তেই তার তুলনায় পিছিয়ে পড়ল। "তৃতীয় বোন, তোমার উপহারের জন্য ধন্যবাদ, কাজ শেষ হলে আমি অবশ্যই তোমার বাড়িতে আসব।"

কিছু লোক এই দিকে এগিয়ে আসছিল। যাং জিং স্যু ইউটিংকে ফেলে রেখে সঙ্গে সঙ্গে দেয়াল টপকে চলে গেল, স্যু হুইজুন সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে অজ্ঞান হওয়ার অভিনয় করল।

"দ্বিতীয় কুমারী, আপনি কেমন আছেন?" এক দাসী এসে স্যু ইউটিংকে খুঁজে পেল, দেখল স্যু হুইজুনকেও। "লোকের খোঁজ নাও, তৃতীয় কুমারীকে পাওয়া গেছে!"

বৃদ্ধা নারী চেয়ারে দীর্ঘক্ষণ বসে ছিলেন, চিকিৎসক দুই কুমারীর চিকিৎসা শেষ করে বের হলেন, "বৃদ্ধা নারী, দ্বিতীয় কুমারী গলায় আঘাত পেয়ে অজ্ঞান হয়েছেন, তবে গুরুতর কিছু নয়। তৃতীয় কুমারীর শরীরে অনেকটা কালশিটে, কিছু ছুরি ক্ষতও রয়েছে, সৌভাগ্যবশত আমার দেওয়া ওষুধে কোন দাগ থাকবে না।"

বৃদ্ধা নারী হালকা মাথা নাড়লেন, "ধন্যবাদ চিকিৎসক, লানফাং, চিকিৎসককে ওষুধ সংগ্রহে নিয়ে যাও।"

লানফাং আজ্ঞা মেনে চিকিৎসককে নিয়ে গেল। বৃদ্ধা নারী ধীরে উঠে, দুই নাতনির শোবার ঘরে ঢুকলেন। তিনি স্যু ইউটিংয়ের পাশে গিয়ে তার ডান হাতটা তুলে দেখলেন, আবার বিছানার চাদর দিয়ে ঢেকে দিলেন। এরপর স্যু হুইজুনের পাশে গিয়ে তার হাত দেখলেন, হাতের তালুতে কঠিন আস্তরণ দেখে বৃদ্ধা নারী একবার স্যু হুইজুনের দিকে তাকালেন। একজন মার্শাল আর্টের মায়ের জন্য, তিনি ভালোই জানেন এই আস্তরণ কী বোঝায়।

এই স্যু হুইজুন শুধু বুদ্ধিমতী নয়, কিছু মার্শাল আর্টও জানে। এভাবে তুলনা করলে, স্যু ইউটিংয়ের পড়াশোনা কোনোভাবেই তার সমান নয়।

বৃদ্ধা নারী স্যু হুইজুনকে চাদর দিয়ে ঢেকে দিলেন। লানফাং ঘরে ঢুকল, "বৃদ্ধা নারী, বড় মহিলা কিছুক্ষণের মধ্যে আসবেন।"

"তাকে ফিরিয়ে দাও, আজ রাতে ইউটিং এখানেই থাকবে।" বৃদ্ধা নারী শান্তভাবে বললেন, "এছাড়া, তাকে ডেকে আনো।"

লানফাং বুঝে গেল, "আমি এখনই যাচ্ছি।"

স্যু হুইজুনের মনে ভয়, বৃদ্ধা নারী কি বুঝে গেছেন সে মার্শাল আর্ট জানে? "গুরু, আপনি সেদিন বলেছিলেন ইউটিং এখনও রাজপ্রাসাদে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত নয়, গেলেও পরিবারের মান বাড়াতে পারবে না। আজ আমি আপনাকে আমার অন্য নাতনিকে দেখাতে চাই?"

স্যু হুইজুন চমকে উঠল, বৃদ্ধা নারী ভাগ্য ও ভবিষ্যতের কথা বিশ্বাস করেন! তার দৃঢ় আচরণের সঙ্গে এ বিশ্বাসের মিল নেই।

দরজা খুলল, পদধ্বনি কাছে এল, স্যু হুইজুন চোখ বন্ধ রাখল, ভয় পেল বৃদ্ধা নারী বুঝে যাবেন সে অজ্ঞান হওয়ার অভিনয় করছে।

"বৃদ্ধা নারী, আমি শুধু এক কথা বলি: শেষ পর্যন্ত কে রাজপ্রাসাদে যাবে, সে উপরে নির্ধারিত। আপনার কাজ হলো ভাগ্যের পথে চলা, তাহলে সব সহজ হবে। জোর করে পরিবর্তন করতে গেলে বড় বিপদ আসবে।"

বৃদ্ধা নারী চিন্তায় মাথা নাড়লেন, দুই কুমারীর দিকে তাকালেন, "গুরু, আজ আপনি বিশেষভাবে এসেছেন, আমি কৃতজ্ঞ। লানফাং, গুরুকে পালকিতে ফিরিয়ে দাও, ধূপের অর্থ দশগুণ বাড়িয়ে দাও।"

স্যু হুইজুনের মনে আনন্দ, অগত্যা রাজপ্রাসাদে কে যাবে, বৃদ্ধা নারী বাধা দেবেন না, এটা তার সুযোগ।

লানফাং বৃদ্ধা নারীর পেছনে, মাঝে মাঝে তাকালেন, কিছু বলতে চাইলেন আবার থেমে গেলেন।

বৃদ্ধা নারী হঠাৎ থামলেন, "লানফাং, আমার মনে সন্দেহ জাগছে।"

"বৃদ্ধা নারী, আপনি মানুষ চেনার ক্ষমতা রাখেন, নিশ্চয় জানেন কে বড় দায়িত্ব নিতে পারবে। আমি আপনার সিদ্ধান্তের পক্ষে।"

"বয়স হলে আর কাজে আসে না, চোখও আগের মতো নয়। আশা করি এবার আমি জিততে পারব। তার গড়া ভিত্তি আমার হাতে নষ্ট হতে পারে না।" বৃদ্ধা নারী গভীরভাবে শ্বাস নিলেন।

কয়েক দিনের মধ্যে যাং জিং সুখবর নিয়ে এল, খান দারোগা ও তার দল বিশ্বস্ত ব্যক্তিকে ফাঁসানোর দায়ে চাকরি হারাল, কারাগারে পাঠানো হল, তিনদিন পরে তাদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হবে।

এই খবর শুনে স্যু হুইজুন অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। যদিও মেং জিংচিংকে চূড়ান্তভাবে হারাতে পারেননি, তবু তার ভিত্তি নড়বড়ে হয়েছে। তিনি আগে থেকেই জানতেন সেইদিন মেং জিংচিংয়ের আবির্ভাব কিছু সত্য লুকাবে, কিন্তু এবার সে চাইলেও খান দারোগাকে বাঁচানো অসম্ভব।

মনে মনে স্যু হুইজুন কল্পনা করলেন, এখন নিশ্চয় মেং জিংচিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেছে, তার মনে গভীর আনন্দ।

"তুমি এত বড় সাহায্য করেছ, আমি তোমাকে অবশ্যই পুরস্কৃত করব।" যাং জিং হাত বাড়িয়ে স্যু হুইজুনের চিবুক তুলে ধরল, "বৃদ্ধা নারীর কাছে গিয়ে তোমাকে চাই না কেন?"

স্যু হুইজুন বিরক্ত হয়ে তার হাত সরিয়ে দিলেন, শান্তভাবে তাকালেন, ধীরে ধীরে বললেন, "আমি রাজপ্রাসাদে যেতে চাই।" সে নিজের প্রতিশোধ নিতে চায়!

"তোমার উচ্চাশা কম নয়, আমি নিশ্চয় তোমাকে সন্তুষ্ট করতে পারব না।" যাং জিং চোখ আধা বন্ধ করল, "তুমি রাজপ্রাসাদে যেতে চাইলে, সহজ, কিন্তু আমি স্যু ইউটিংকে ছেড়ে দেবো, তুমি কি মনে করো সম্ভব?"

"তুমি না চাইলে আমার নিজের পথ আছে। শুধু তোমাকে একটি সুযোগ দিতে চাই, তুমি না চাইলে, আমাদের পথ আলাদা হয়ে যাবে, আর কখনো মিল হবে না।" স্যু হুইজুন হালকা হাসলেন, "তুমি স্যু ইউটিংয়ের সঙ্গে এতদিন, সে কি কখনও তোমাকে সাহায্য করেছে?"

আর সে প্রথম সাক্ষাতেই বড় উপহার দিয়েছে।

"হাহাহা, অসাধারণ!" যাং জিং আকাশের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, হঠাৎ স্যু হুইজুনের গলা জড়িয়ে ধরল, দুই মুখ এত কাছে, যেন এক হয়ে গেছে।

স্যু হুইজুনের হৃদয় দুইবার ছন্দপতিত হল, মাথা ঘুরিয়ে তার হাত থেকে মুক্তি পেল, সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।

তার প্রতিক্রিয়া যাং জিংকে আরও মুগ্ধ করল, সত্যিই স্যু ইউটিংয়ের চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়, একটু মজা করলেই সে রেগে যায়, "চুক্তি হল।"

"তুমি কী করবে?" স্যু হুইজুন ভ্রু কুঁচকে বললেন, তিনি জানতে চান পরবর্তী পদক্ষেপ।

"তুমি কী বলো?" যাং জিংয়ের চোখে হাসির ঝিলিক, "তুমি চাইলে আমি কী করব?"

স্যু হুইজুন ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, "তোমার ইচ্ছা, শুধু আমাকে রাজপ্রাসাদে ঢুকতে দিতে হবে।"

"তাহলে আমার সুখবরের জন্য অপেক্ষা করো!" যাং জিং হো হো করে হাসল, তার হাসি উদ্ধত।

স্যু হুইজুন হঠাৎই আফসোস করলেন, এমন মানুষের সঙ্গে চুক্তি করা ঠিক হয়েছে কিনা। ভবিষ্যতে আরও অনেক পরিবর্তন আসতে পারে, তাকে আরও বেশি সতর্ক থাকতে হবে।