পঞ্চাশ সপ্তম অধ্যায় অদ্ভুত বৃদ্ধ

সবাই ছড়িয়ে পড়ল, পরীক্ষকরা সেই কাতরানো বৃদ্ধকে দেখলেও কিছুই বলল না, সরাসরি চলে গেল।
সুস্মিতা হুইজুনের মনে আরও সন্দেহ জাগল; বৃদ্ধের চোখে পরীক্ষকদের প্রতি অদ্ভুত দৃষ্টি, তারপর আবার কাতরাতে লাগল, “উহ, আমার পা, কত যন্ত্রণা! কেউ কি আমাকে একটু সাহায্য করতে পারে?”
স্বাভাবিকভাবেই কেউ তার কথায় কান দিল না।
হুইজুন চোখ ঘুরিয়ে ধীরে ধীরে বৃদ্ধের সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “বুউ, যদি আপত্তি না থাকে, আমি কি দেখতে পারি?”
বৃদ্ধ অবশেষে কেউ তার দিকে মনোযোগ দিল দেখে খুশি হল, তবে মুখে যন্ত্রণার ছাপ রেখে নিজের গোড়ালি ছেড়ে দিল। গোড়ালি এমনভাবে ফোলা যেন বিশাল রুটি, লালচে ও নীলচে ছোপে গুরুতর মনে হচ্ছে।
“বুউ, আপনি কি এখানকার ওষুধ সংগ্রহকারী?” হুইজুন নরম গলায় জিজ্ঞাসা করল, পকেট থেকে ছোট ওষুধের শিশি বের করল; সেটা চেন চেনফেং তার আত্মরক্ষার জন্য দিয়েছিল, এখন সেই বৃদ্ধের কাজে লাগবে।
বৃদ্ধ বিস্মিত, “আমি যদি ওষুধ সংগ্রহকারী হতাম, নিজেই নিজেকে চিকিৎসা করতাম। আমি এখানে সাধারণ বাসিন্দা, কাঠ, ফল কুড়িয়ে দিন কাটাই, ওষুধের কিছু জানি না। আজ এত লোক এসেছে, মনে হয় কিছু ঘটেছে?”
“এই ওষুধটা চেষ্টা করুন,” হুইজুন বোতলের কর্ক খুলে বৃদ্ধের পায়ে দিতে যাচ্ছিল, বৃদ্ধ হঠাৎ থামিয়ে দিল।
“এটা কী? আমি তো অজানা কিছু ব্যবহার করতে ভয় পাই।”
হুইজুন অবাক, বৃদ্ধের এই অবজ্ঞা আশাতীত ছিল, “রাজ চিকিৎসালয়ের ওষুধ, ক্ষতি করবে না।”
“আমার তো রাজ চিকিৎসালয় চেনা নেই, তুমি তো শুধু একটা ওষুধের শিশি দেখিয়ে বলছো, সত্যি কিনা কে জানে। এটা কি সত্যিই পায়ের চিকিৎসা, অজানা কিছুতে তো প্রাণও যেতে পারে।” বৃদ্ধের মুখে বিরক্তির ছাপ।
হুইজুন নীরব, বুঝল এত লোক এখানে এসেছে, কেউ সাহায্য করছে না, কারণ বৃদ্ধের এই কঠিন স্বভাব।
“আপনার পা যদি চিকিৎসা না হয়, সত্যিই অকেজো হয়ে যেতে পারে।” হুইজুন আফসোস করে বলল, “কষ্টের বিষয়, আপনার কি পরিবারের কেউ আছে?”
বৃদ্ধ অবাক, সে কেন এমন প্রশ্ন করল বুঝতে পারল না।
“যদি পরিবার না থাকে, তাহলে তো মৃত্যুর দিকে এগোচ্ছেন; পা অকেজো হলে নিজের দেখাশোনা করতে পারবেন না। যদি স্ত্রী বা সন্তান থাকে, তাদের ওপর নির্ভর করতে হবে, তাদের মনোভাব দেখে দিন কাটাতে হবে, তা বড় দুঃখের।”
“তুমি ছোট মেয়েটি, আমাকে ধোঁকা দিচ্ছো? শুধু একটু মচকে গেছে, ফোলা, এত গুরুতর কীভাবে হতে পারে?” বৃদ্ধ হুইজুনের দিকে রাগের চোখে তাকাল।

“যদি সামান্যই হয়, তাহলে এত চিৎকার কেন? সাহায্য চাও, আবার বিশ্বাস করো না, তাহলে চুপ করো, হামাগুড়ি দিয়ে বাড়ি যাও।” হুইজুন একবার বৃদ্ধকে দেখে বলল, “অযথা আবেগ দেখিয়ে লাভ নেই, চলুন, পাহাড় থেকে নামুন।”
বৃদ্ধের মুখে রাগ, দাড়ি ফুলিয়ে চোখ বড় করে বলল, “এমন ডাক্তার কোথাও আছে?”
হুইজুন হেসে বলল, “আপনি কীভাবে জানলেন আমি ডাক্তার?”
বৃদ্ধ বুঝতে পারল সে ফাঁদে পড়েছে, “আমি আন্দাজ করেছি, তোমরা ওষুধ সংগ্রহ করছো, নিশ্চয়ই ডাক্তার।”
“যেহেতু স্বীকার করলেন আমি ডাক্তার, তাহলে আমার ওষুধ নিয়ে সন্দেহ করেন কেন?” হুইজুন ভ্রু তুলে বলল।
বৃদ্ধ অসন্তুষ্ট, “কেন জানি না তুমি যোগ্য ডাক্তার কিনা, আমি তোমায় বিশ্বাস করি না, তুমি চলে যাও।”
“আমিও যেতে চাই,” হুইজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আপনার এই জেদ আমাকে বিরক্ত করছে, কিন্তু একজন ডাক্তার হিসেবে রোগীকে সাহায্য করা দায়িত্ব, আপনি আমাকে যতই অপছন্দ করুন, আমি চিকিৎসা করবো।”
বৃদ্ধ眉 furrowed, “রোগীর প্রাণ রক্ষা, রোগীর যন্ত্রণা দূর করা।”
“হ্যাঁ, একজন চিকিৎসক সেই দায়িত্বে।” হুইজুন মনে করল লি মহাশয়ের পরীক্ষার আগের কথা।
“তুমি যদি ডাক্তার হও, আমাকে সত্যিই বাঁচাতে চাও, তাহলে কি শেষ পর্যন্ত সাহায্য করবে?” বৃদ্ধ চোখ ছোট করে বলল, “আমি শুনেছি তোমাদের কথা, তোমরা পরীক্ষা দিচ্ছো, তুমি আমাকে ওষুধ দিচ্ছো, কিন্তু আমার পা দুর্বল, তুমি কি নিজের পরীক্ষা ছেড়ে আমাকে পাহাড় থেকে নামাতে পারো?”
হুইজুন দ্বিধায় পড়ল।
বৃদ্ধ তার দ্বিধা দেখে বলল, “ঠিক আছে, তুমি চলে যাও, ‘রোগীর প্রাণ রক্ষা’ এসব কথা বাজে কথা।”
হুইজুন গভীরভাবে শ্বাস নিল, চোখে দৃঢ়তা, জুয়া খেলতে হবে।
“হ্যাঁ, আমি আপনাকে পাহাড় থেকে নামাবোই।” হুইজুন ঠোঁট চেপে ধরে বলল, “এখন আমার ওষুধ লাগাতে দেবেন তো?”
“নারী-পুরুষের স্পর্শ ঠিক নয়, আমি নিজেই লাগাবো।” বৃদ্ধ ওষুধের শিশি নিতে চাইল।
“একজন ডাক্তার হিসেবে এসব মানা যায় না।” বলেই বৃদ্ধের ফোলা গোড়ালিতে ওষুধ ঢেলে নরমভাবে মালিশ করতে লাগল; শেষে উঠে বৃদ্ধকে ধরে পাহাড়ের দিকে নামতে লাগল।

“সুস্মিতা হুইজুন, তুমি কি পরীক্ষা ছেড়ে দিচ্ছো?” একজন পরীক্ষক দ্রুত এগিয়ে এসে বৃদ্ধকে একবার দেখে হুইজুনের দিকে তাকাল, “তুমি জানো, এভাবে গেলে প্রথম ত্রিশে ঢোকার সুযোগ নেই।”
হুইজুন শান্তভাবে হাসল, “ছাত্র জানে, তবে একজন চিকিৎসকের দায়িত্ব রোগীর প্রাণ রক্ষা, যেহেতু কেউ সাহায্য করতে চায় না, আমি করবো, পরীক্ষা শেষ করতে না পারলেও ডাক্তারিত্বের মর্যাদা রক্ষা করবো।”
পরীক্ষকের চোখে কৌতুক ফুটল, “ভালো, যেহেতু এটাই তোমার সিদ্ধান্ত, আমি বাধা দেব না।”
হুইজুন মাথা ঝাঁকাল।
পাহাড়ে উঠতে গিয়ে হুইজুন কিছু ওষুধের গাছ দেখল, খুব মূল্যবান না হলেও কিছু নম্বর পাওয়া যাবে; বৃদ্ধ বিশ্রাম নিলে সে কিছু গাছ সংগ্রহ করে।
বৃদ্ধের হাঁটা খুব কষ্টকর, হুইজুন ধৈর্য ধরে তাকে ধরে নিয়ে যায়। বৃদ্ধ একটু হাঁটলেই ক্ষুধার কথা বলল, হুইজুন নিজের শুকনো খাবার তাকে দিল। বৃদ্ধ পিপাসা জানালে, হুইজুন পানি দিল।
“তুমি চিকিৎসক হওয়ার পরীক্ষা দিচ্ছো কেন?” বৃদ্ধ দেখল হুইজুন কথা বলছে না, চুপচাপ তাকে ধরে পাহাড় থেকে নামছে, ভাবল, নিশ্চয়ই চিকিৎসক হতে না পারার কষ্টে।
নিশ্চয়ই প্রতিশোধের জন্য।
কিন্তু হুইজুন তা বলতে পারল না, একটু ভণিতা করে বলল, “আমি শুধু আরও মানুষকে বাঁচাতে চাই।”
বৃদ্ধ মাথা ঝাঁকাল, “ভবিষ্যতে যদি আমার চেয়েও কঠিন রোগী আসে, তখনও কি এই ভাবনা থাকবে?”
“বুউ, আপনি কী বলেন, আপনি কঠিন নন।” হুইজুন ভাবল, চিকিৎসক হওয়া কত কষ্টের, কত রোগী অকারণে ঝামেলা করে, কেউ কেউ ছুরি নিয়ে চিকিৎসককে আক্রমণ করে; তাদের তুলনায় বৃদ্ধ অনেক ভালো।
“হ্যাঁ, আমার স্বভাব বেশ ভালো,” বৃদ্ধ নিজেকে প্রশংসা করল, “আমি শুধু জানতে চাই, অনেক রোগী আছে, ডাক্তারকে বিশ্বাস করে না, কথা শোনে না, চিকিৎসায় ফল না হলে ডাক্তারকে মারতে চায়, তখন তুমি কী করবে?”
হুইজুন মনে মনে বুঝল বৃদ্ধ তাকে পরীক্ষা করছে, “যদি একজন ডাক্তার এসব নিয়ে চিন্তা করে, তাহলে ডাক্তার হওয়া উচিত নয়। যদি ডাক্তার হতে চাও, তাহলে এসব সহ্য করার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে, তাই তো?”