অষ্টাদশ অধ্যায় সে রাজপুত্রবধূ!
“গু গু……” শিউ হুইজুন তার আগের জীবনের সেই নিষ্ঠুর ও হৃদয়বিদারক দৃশ্য দেখা আর সহ্য করতে পারছিল না। সে দ্রুত কিছু মাটি পাশে সরিয়ে, আবার গর্তে ফেলে দিল, যেন নতুন করে চাপা দিতে পারে।
“তুমি কী করছ? তাকে এখানে কবর দেওয়া যাবে না, সে তো রাজপুত্রের স্ত্রী!” শেন শিউওয়েন চোখে রক্তিম আভা নিয়ে শিউ হুইজুনকে জিজ্ঞেস করল, “এখানে কবর দেওয়া যাবে না, এটা তো অশান্ত কবরস্থান!”
রাজপুত্রের স্ত্রী, তাকে অবশ্যই উপযুক্ত সম্মান ও প্রথা অনুসারে দাফন করতে হবে!
“আমি জানি এখানে কোথায়!” শিউ হুইজুনের মুখ কঠিন ও গম্ভীর, শেন শিউওয়েনের জ্ঞান নেই, কিন্তু সে বাধ্য, শেন শিউওয়েনকে টেনে বলল, “শেন গু গু, একটু শান্ত হও। তুমি এখন তার জন্য ভালোভাবে দাফন করতে পারবে না।”
সে জানত শেন শিউওয়েন এই শোক সহ্য করতে পারছে না, “তুমি-আমি কেউই পারছি না, আমাদের এমন কাউকে খুঁজতে হবে যে তাকে যথাযথভাবে দাফন করতে পারবে এবং কেউ যেন কিছু জানতে না পারে।”
শেন শিউওয়েন আরও বেশি ব্যথায় কাঁদতে লাগল, অপরাধবোধে জর্জরিত, “আমার উচিত ছিল আগে তাকে গোপন পথের কথা বলা, নাহলে সে কখনও মরত না। সব আমারই দোষ, আমারই।”
“মৃতেরা ফিরে আসে না, সে একবার পালালেও সারাজীবন কি পালাতে পারত?” শিউ হুইজুন দেখল সে আর বাধা দিচ্ছে না, দ্রুত মাটি চাপা দিল, মনে আরও আতঙ্ক জমতে লাগল—নিজে নিজের দাফন করছে, এমন আগে বা পরে কেউ করেনি।
“আমি জানি কে তাকে ঠিকভাবে দাফন করতে পারবে, সে নিশ্চয়ই করবে, নিশ্চয়ই করবে।” শেন গু গু কষ্টে উঠে দাঁড়াল, “চলো, সে অবশ্যই পারবে, রন রানকে এখানে ফেলে রাখা যাবে না, তাকে ফেলে রাখা যায় না।”
“সে?” শিউ হুইজুন ভ্রু কুঁচকাল, শেন গু গু যাকে বলছে সে কি লি চেংলিন? আগের জীবনে সে শেন গু গু-কে লি চেংলিনের কথা বলেছিল, তবে কি তাদের মধ্যে যোগাযোগ ছিল?
“তোমার ওপর কি আমি বিশ্বাস রাখতে পারি?” শেন শিউওয়েন শিউ হুইজুনের পোশাক চেপে ধরল, চোখের জল অবিরাম ঝরতে লাগল।
“আমি আকাশের নিচে শপথ করি, যদি আমি সু জিয়েজের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করি, আমি যেন নিকৃষ্ট মৃত্যু পাই! ঘোড়ায় টেনে ছিঁড়ে ফেলা হোক, দেহের অস্থি পর্যন্ত না থাকে!”
“ঠিক আছে।” শেন শিউওয়েন তাকে থামিয়ে দিল, “আমি তোমার ওপর বিশ্বাস রাখছি, আমার আর কোনো উপায় নেই। আগামীকাল, নির্বাচিত কন্যারা রাজ পরিবারের মহিলাদের কাছে যাবে, তুমি লি চেংলিনের কাছে যাও।”
আসলেই লি চেংলিন, শিউ হুইজুনের মনে আলোড়ন, “ঠিক আছে, আজ অনেক রাত হয়েছে, আমরা দ্রুত ফিরে যাই।”
শেন শিউওয়েনের মুখ ফ্যাকাশে, বারবার ফিরে তাকায় যেখানে সু রন রান কবর হয়েছে, শিউ হুইজুন টেনে নিয়ে, কষ্টে নিজ ঘরে ফিরতে পারল।
“গু গু, আপনি…” শিউ হুইজুন খুব উদ্বিগ্ন ছিল, তার চেহারা দেখে কোনোভাবেই নিশ্চিন্ত হওয়া যায় না।
শেন গু গু-এর মুখ আরও বেশি ফ্যাকাশে, যেন শরীরের সমস্ত শক্তি শেষ হয়ে গেছে। রাজপ্রাসাদে সে চিৎকার করে কাঁদতে পারে না, কেবল বুকের ওপর জামা চেপে, নীরবে অশ্রু ঝরায়।
“আমি আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।” শিউ হুইজুন আরেকবার উদ্বেগ নিয়ে বলল, “গু গু, কোথায় থাকেন বলুন।”
“আমি নিজেই ফিরব।” শেন গু গু চোখের জল মুছে বলল, “সে কি কিছু বলেছে?”
“গু গু, আপনি যেভাবে আছেন, আমি কীভাবে নিশ্চিন্ত থাকব? বরং আপনি ফিরে যান, পরে আমরা সু জিয়েজের কথা ভালোভাবে আলোচনা করব…” শিউ হুইজুন তার প্রতি শেন শিউওয়েনের আন্তরিকতা স্পষ্টভাবে দেখেছে। শেন শিউওয়েন সত্যিই তাকে বোনের মতো ভালোবাসে। সে সত্যিই ভাগ্যবান, এখনও কেউ আছে যে তার কথা ভাবছে, তার জন্য চিন্তা করছে।
সে মনে করে, সু রন রান হিসাবে সে ব্যর্থ, কিন্তু অন্তত, যাদের সে রক্ষা করতে চেয়েছিল, তারা তার কথা ভাবে, এটাই যথেষ্ট।
শেন শিউওয়েন তার ভাব দেখে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, “আমি ঠিক থাকব, আমি এখন ভেঙে পড়তে পারি না, সে আমাকে দরকার, সে আমাকে দরকার…” বলে, হোঁচট খেতে খেতে আবার গোপন পথে চলে গেল।
শিউ হুইজুন গভীরভাবে শ্বাস নিল, ধীরে ধীরে ছেড়ে দিল। যদিও শেন শিউওয়েনকে নিজের মৃতদেহ দেখানো অত্যন্ত নির্মম ছিল, তবু এতে সে সঙ্গে সঙ্গে এক দলে এসেছে। এখন তার সবচেয়ে বেশি মানুষের দরকার, এবং সে তাদের ওপরই নির্ভর করতে পারে।
আকাশে আলোর রেখা ফুটে উঠতে শুরু করেছে। শিউ হুইজুন একটু ঘুমিয়ে উঠে, পরিচ্ছন্ন হয়ে, নির্বাচিত কন্যাদের গোলাপি পোশাক পরে, পেই শিউ হলের মূল কক্ষে গেল।
শিক্ষিকা গু গু ইউয়ান গু গু-কে সে চেনে, বহু বছর ধরে সে শিক্ষিকা গু গু-র কাজ করছে, একের পর এক নির্বাচিত কন্যাদের শিক্ষা দিয়েছে, সবসময় ন্যায়নিষ্ঠ, তাই কোনো শত্রুতা তৈরি হয়নি।
নির্বাচিত কন্যারা ইতিমধ্যে নিজেদের সম্পর্কে খোঁজ নিচ্ছে—কোন ঘরানার, কী গুণ আছে, আস্তে আস্তে মূল কক্ষ গমগম করছে।
“আসলে আজ শেন গু গু ছোটদের নিয়ে রাজ পরিবারের মহিলাদের কাছে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, তাই আজ আমি ছোটদের নিয়ে যাচ্ছি,” ইউয়ান গু গু বলল। হাত তুলতেই, রাজপ্রাসাদের দাসী ও প্রহরীরা পথ দেখাতে এগিয়ে গেল।
শিউ হুইজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেষের সারিতে চলে গেল, দলের পেছনে।
“ওহ!” হঠাৎ একজন ব্যথায় চিৎকার করল, পাশে পড়ে গেল।
শিউ হুইজুন মাথা ঘুরিয়ে দেখল, বিস্মিত, শেন শিউওয়েনই তো।
“গু গু, আপনি ঠিক আছেন?” শিউ হুইজুন দৌড়ে গিয়ে তাকে তুলে ধরল, দেখল তার মুখ কেমন ভয়ানক সাদা, একটুও রক্ত নেই।
শেন শিউওয়েন চুপিচুপি একটা জিনিস তার হাতে গুঁজে দিল, নরম স্বরে বলল, “এটা লি চেংলিনকে দাও, সে তোমার কথা বিশ্বাস করবে।”
শিউ হুইজুন বুঝল, শেন গু গু বিশেষভাবে এসে তাকে নির্দেশনা দিতে এসেছে। শেন গু গু-র দেয়া জিনিস থাকলে, লি চেংলিনের সঙ্গে অনেক সমস্যা কম হবে।
“শেন গু গু, আপনি এখানে কেন, ইউয়ান গু গু তো বলেছিলেন বিশ্রাম নিতে।” এক দাসী দ্রুত এসে শেন গু গু-কে ধরে।
“ছোটজনকে ধন্যবাদ।” শেন শিউওয়েন সঙ্গে সঙ্গে শিউ হুইজুনকে সম্মান জানাতে চাইলো।
“ছোটজন, তাড়াতাড়ি যান, দল থেকে পিছিয়ে যাবেন না।” দাসী দেখল সবাই চলে গেছে, তাড়াতাড়ি বলল, “আমি শেন গু গু-কে ভালোভাবে দেখভাল করব।”
শিউ হুইজুন মাথা নাড়ল, হাতে শক্ত করে জিনিস চেপে, দ্রুত দলের সঙ্গে মিলল।
ইউয়ান গু গু নির্বাচিত কন্যাদের নিয়ে প্রধান আসনের মহিলাদের কাছে গেল, শিউ হুইজুন শেষের সারিতে, সবার সঙ্গে跪 করল। সে এসব মহিলাদের চেনে, বেশ কয়েক বছর ধরে তারা রাজপ্রাসাদে বসবাস করছে, শেষ দেখে ফেলেছে। বৃদ্ধ মহিলারা আর রাজা বা রাজপুত্রের অনুগ্রহ চায় না, শুধু চায় সন্তানের উন্নতি হোক। রাজপুত্রের স্ত্রীর মা, অর্থাৎ বর্তমান সম্রাজ্ঞী, এখনও ইউন রাজপুত্রের মায়ের সঙ্গে, অর্থাৎ ঠান্ডা মহারানীর সঙ্গে লড়াই করে যাচ্ছে। চেং মহারানীকে সে নিজে আপ্রাণ চেষ্টা করে সমর্থন করেছিল, ভারসাম্য ভাঙতে, কিন্তু…
এটা ভাবতেই শিউ হুইজুন নিজেকে এক চড় মারতে চাইল।
“শোনা যায় এখন সবচেয়ে অনুগ্রহ পেয়েছেন চেং মহারানী, ইউয়ান গু গু, আজ কি চেং মহারানীকে প্রণাম করতে যাবেন? শোনা যায় চেং মহারানীর সৌন্দর্য এমন যে ফুলের রঙও ম্লান হয়ে যায়,” এক নির্বাচিত কন্যা উত্তেজিতভাবে বলল।
“ঠিকই বলেছ, আমি রাজপ্রাসাদের বাইরে থেকেও শুনেছি।” অন্যরাও সঙ্গ দিল।
সৌন্দর্য এমন যে ফুলের রঙও হারিয়ে যায়? শিউ হুইজুন ভ্রু তুলল, সেই কুটিল নারী যা করেছে তা মনে পড়ে তার মনে বমি ভাব এল। সে কিভাবে রাজা থেকে অনুগ্রহ পেয়ে, আবার রাজপুত্রের বিছানায় চলে গেল? মং জিংচিং-ও কিছু মনে করেনি, অবাক হতে হয়।
তাই বলতে হয়, এমন ঘৃণ্য কাজও সে করেছে, সিংহাসন পাওয়ার জন্য কত কষ্ট করেছে!
“চেং মহারানী গর্ভবতী, তাই বিশ্রাম দরকার।” ইউয়ান গু গু আগে থেকেই লোক পাঠিয়ে জানতে চেয়েছিল, চেং মহারানী বলেছে অসুস্থ, দেখা দেবে না, বিশেষ করে নতুন লোকদের সাথে দেখা দেবে না, “শেষে, ঠান্ডা মহারানীকে প্রণাম করতে যাব।”
“ঠান্ডা মহারানী আসছেন।” বলতেই, ইতিমধ্যে এক প্রহরী গলা চড়িয়ে ডাকল, একটি রাজকীয় গাড়ি চলে এল, গাড়ি পর্দায় ঢাকা, ভিতরের মুখ দেখা যায় না।