চল্লিশতম অধ্যায় আয় উপার্জনের কৌশল
“শু হুয়েইজুন।” মেং ইউনহাং বিরক্ত হয়ে উঠল, তার যতই দৃঢ় মনোবল থাকুক না কেন, মেয়েটার আচমকা ভয় দেখানো সে সহ্য করতে পারল না। সে স্পষ্টই দেখেছিল, মেয়েটি ঘুমিয়ে পড়েছে, অথচ হঠাৎ যেন চমকে জেগে উঠল। এমন মেয়েকে তার দেখাশোনার দায়িত্ব দেওয়া একেবারেই উচিত হবে না, সে তো ওকে ভয়েই মেরে ফেলবে।
মেং ইউনহাংয়ের চমকে ওঠা মুখ দেখে শু হুয়েইজুনও একটু অপরাধবোধে ভুগল, তাড়াতাড়ি বলল, “ক্ষমা করবেন, সম্প্রতি একটু বেশি ক্লান্ত লাগছে, মাথা ঝুলিয়ে, উরুতে শলাকা বিঁধিয়ে পড়াশোনা করছি, তাই কিছুটা অস্বাভাবিক লাগছে।”
মেং ইউনহাং তার কথার অর্থ পুরোপুরি বুঝতে পারল না, তবু এখন এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নয়। সে প্রশ্ন করল, “তুমি কী ভেবেছো?”
শু হুয়েইজুন ধীরে ধীরে বলল, “আমি ভাবছিলাম, রাজপুত্রের অর্থ বিভাগের উপমন্ত্রী, তার পদটা হয়তো রক্ষা করা যাবে না।”
মেং ইউনহাং কপাল কুঁচকে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “তা হতে পারে না।”
“আমারও তাই মনে হয়, কারণ মন্ত্রী ওয়াং একজন সৎ ও নির্ভীক কর্মকর্তা, প্রকৃতই ভালো মানুষ। কিন্তু তিনি কারও ক্ষতি না করলেও, কেউ না কেউ তার ক্ষতি করবেই।” শু হুয়েইজুন নিজের গালে চড় মারতে ইচ্ছে করল, কারণ এই কুপরামর্শটা তিনিই দিয়েছিলেন। বোধহয় তার বুদ্ধি লোপ পেয়েছে। এত ভালো একজন সৎ কর্মকর্তাকে ফাঁসানোর কথা ভাবা সত্যিই পাপের কাজ ছিল। ভাগ্যিস, এবার তার পাপ মোচনের সুযোগ হয়েছে।
“মেং জিংছিং কী করেছে?” শু হুয়েইজুনের কথা শুনেই মেং ইউনহাং উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, কারণ ওয়াং সাহেবের কিছু হলে তিনিও দায় এড়াতে পারবেন না।
“সৎ কর্মকর্তা হলেও কী হবে, তার পরিবারের কাউকে যদি কিনে ফেলা যায়, তাদের বাড়িতে বিপুল পরিমাণ অর্থ লুকিয়ে রাখা হয়, এত বেশি অর্থ যে দেখে যে কেউ স্তম্ভিত হয়ে যাবে—তখন কি তিনি আর সৎ থাকবেন?” শু হুয়েইজুন জোর করে বলল, তবে হঠাৎ মাথায় আরেকটি কথা এলো, “রাজপুত্র, আপনি এবার অনেক ধনী হবেন।”
মেং ইউনহাং দেখল, মেয়েটির মুখে মুহূর্তেই হাসি ফুটে উঠেছে, চোখে পর্যন্ত দীপ্তি, যেন সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
“কীভাবে?” মেং ইউনহাং আগ্রহী হয়ে উঠল।
“আমরা বিপুল অর্থ পেতে পারি। শুধু এই অর্থ ওয়াং সাহেবের বাড়িতে পৌঁছানোর পর, চুপি চুপি বের করে নিয়ে নিজেদের করে নিতে হবে, কেউ টেরও পাবে না। বরং উল্টো ফাঁদে ফেলা যাবে।” শু হুয়েইজুন উৎফুল্ল হয়ে বলল, “এই টাকা যদি পেয়ে যাই, রাজপুত্র, আপনি কি আমাকে একটু পুরস্কার দেবেন?”
মেং ইউনহাং ওর টাকার লোভী চেহারা দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না, “যদি সত্যিই তোমার কথা সত্যি হয়, আমি তোমাকে কিছু দেবার কথা বিবেচনা করব।”
“তবে ঠিক আছে, কথা দিলাম।” শু হুয়েইজুন তৎক্ষণাৎ তার পরিকল্পনা খুলে বলল। মেং ইউনহাং কিছুটা সন্দিগ্ধভাবে তাকে দেখল, যেন বুঝতে চায় কতটা সত্যি বলছে।
“রাজপুত্র আমাকে পাগলের মতো কথা বলছে মনে করছেন,” শু হুয়েইজুন বুঝতে পারল, সে এখানে উত্তেজিত, অথচ মেং ইউনহাং সম্পূর্ণ নির্বিকার।
“স্বীকার করতেই হবে, আমি পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছি না,” মেং ইউনহাং স্পষ্টভাবে বলল।
শু হুয়েইজুন হতাশ হয়ে গেল, “বিশ্বাস না হলে এমন করুন, রাজপুত্র আগে ওয়াং সাহেবের বাড়িতে লোক পাঠান, সবখানে খুঁজে দেখুন; কিছু না পেলে পাহারা বসান। নিশ্চিত না হলে, মেং জিংছিংকে উসকে দিন, যাতে সে দ্রুত চাল দেয়। আপনি তো আহত, এটাই সেরা সুযোগ।”
মেং ইউনহাং কাশি দিল, তখনি এক গোপন রক্ষী দরজায় টোকা দিয়ে ঢুকে পড়ল, শু হুয়েইজুন চমকে উঠল।
“সব বুঝলে তো?” মেং ইউনহাং রক্ষীকে বলল।
রক্ষী মাথা নাড়ল, আদেশ নিয়ে চলে গেল, সম্ভবত ব্যবস্থা করতে।
মেং ইউনহাং চাইল না শু হুয়েইজুন আর জেদ করুক, তাই বলল, সে ক্লান্ত। শু হুয়েইজুনও বুঝল গভীর রাত হয়েছে, তাই টেবিলের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।
ভোরের আলো ফোটার আগেই, রক্ষী ফিরে এলো।
“কী খবর?”
শু হুয়েইজুন শব্দ শুনে জেগে উঠল, দেখল রক্ষী মেং ইউনহাংকে রিপোর্ট দিচ্ছে।
“আমরা ওয়াং সাহেবের সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, তিনি এক কৌশল বের করলেন। চুরি হয়েছে বলে মিথ্যা রটালেন। ফলত, সন্দেহভাজন ব্যক্তি ফাঁদে পড়ল, আগে গিয়ে তার লুকানো সম্পদ ঠিক আছে কিনা দেখতে গেল। ওয়াং সাহেব সেখানেই কিছু বলেননি, আমাদের দিয়ে হিসাব করালেন—দুই বাক্স সোনা পাওয়া গেছে। ইতিমধ্যে সমস্ত সোনা আমরা নিয়ে এসেছি, রাজপুত্রের সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করছি।”
দুই বাক্স সোনা! কত টাকা হবে তা ভাবতেই শু হুয়েইজুনের চোখ চকচক করে উঠল, মনে মনে ভাবল, এবার তো কপাল খুলে গেল।
মেং ইউনহাংও তার টাকার লোভী মুখ দেখে হাসি চেপে রাখল, সত্যিই তো ঠিকই আন্দাজ করেছিল মেয়েটি, এখন বোধহয় সে ভাবছে এত টাকা কীভাবে খরচ করবে।
“চমৎকার কাজ হয়েছে, পুরস্কার পাবে,” মেং ইউনহাং হাত নাড়ল, রক্ষী চলে গেল।
“রাজপুত্র কথা রাখবেন তো?” শু হুয়েইজুন খুশি, কারণ সে টাকা পাবে, তবে আরও খুশি এই ভেবে, এ টাকা মেং জিংছিংয়ের, ও জানলে তো রাগে ফেটে পড়বে, ভাবতেই শান্তি লাগছে।
তখন বুঝল, যেহেতু টাকা ওয়াং সাহেবের বাড়িতে, মেং জিংছিং নিশ্চয়ই কিছু করবে, শেষে ওয়াং সাহেবই ওকে ফাঁসাবে। তখন মেং জিংছিং তো আরও ক্ষেপে উঠবে।
ভাবতেই শান্তি লাগল।
মেং জিংছিং ভাবতেই পারেনি, শু হুয়েইজুন ওকে এতটা ভালোভাবে আন্দাজ করতে পারে। “নিশ্চয়ই তোমাকে দেব, তবে আর কী জানো তুমি? সব একবারে বলাই ভালো।”
শু হুয়েইজুন বিরক্ত হয়ে উঠল, এ কেমন শোষক! ওর চেহারার বিরক্তি উপেক্ষা করেই মেং জিংছিং গম্ভীরভাবে বলল, “ভালো করে ভেবে বলো, তোমার ভুলে যদি আমার ক্ষতি হয়, দায় তোমার।”
“আর কিছু মনে পড়ছে না,” শু হুয়েইজুন সত্যিই ভাবতে পারল না, “রাজপুত্র, আমার সত্যিই আর কিছু নেই।”
“একদম নেই?” মেং জিংছিং ওর কান্নার মুখ দেখে মৃদু হাসল, “নিশ্চিৎ তো?”
“সোনার গয়না দিয়ে শপথ করি, আর কিছু নেই,” শু হুয়েইজুন ভাবল, মেং ইউনহাং যদি ভবিষ্যতে কোনো বিপদে পড়ে, দোষ দেবে তাকেই—কেন আগেভাগে জানাওনি।
মেং ইউনহাং হেসে ফেলল, “তুমি既 যেহেতু সোনা দিয়ে শপথ নিচ্ছো, তাহলে যখন আবার কিছু মনে পড়বে, তখন সোনা পাবে।”
“দুই বাক্স সোনা, একটাও আমাকে দেবে না?” শু হুয়েইজুন গলা চড়াল, “রাজপুত্র, এভাবে তো চলতে পারে না, আমি কি সবজান্তা নাকি, আমি তো মেং জিংছিংয়ের মন পড়তে পারি না।”
“তুমি কেমন, জানা নেই, আমি শুধু জানি, টাকা চাইলে, তথ্য দিয়ে দাও,” মেং ইউনহাং চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাল, “আরও কিছু মনে পড়লে শেং গুগুকে বলো, তিনি আমাকে জানাবেন।”
শু হুয়েইজুনের ইচ্ছে হল মেং ইউনহাংকে ঘুষি দেয়, এ তো পরিষ্কার তার ওপর অন্যায় করছে, “রাজপুত্র, ঘোড়া দৌড়াতে চাইলে আগে খেতে দাও। খেতে না দিয়ে দৌড়ানো সম্ভব?”
মেং ইউনহাং কিছু বলতে যাবার আগেই শু হুয়েইজুন আবার বলল, “রাজপুত্র, কথা দিলে কথা রাখতে হবে। তথ্য দিয়ে টাকা বিনিময় জরুরি নয়, আমার কাছে কিছু থাকলে রাজপুত্রকে গোপন করব না।”
মেং ইউনহাং কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু শু হুয়েইজুন বাধা দিল, “রাজপুত্র, এত যদি কষ্ট হয়, আমিও টাকার দরকার নেই, আপনি চাইলে নিন, কুকুরকে খাওয়ান।”
“আচ্ছা, আচ্ছা, তোমাকে দেব,” মেং ইউনহাং ওর রাগী চেহারা দেখে হাসল, বুঝল সত্যিই বিরক্ত হয়েছে।
শু হুয়েইজুন বিস্মিত হয়ে গেল, মনে হল যেন ভুল শুনেছে, তৎক্ষণাৎ কুর্ণিশ করে বলল, “রাজপুত্রের মহানুভবতার জন্য কৃতজ্ঞ!”