চতুর্দশ অধ্যায়: ওষুধ বদল

শিউ হুইজুনের বুকটা কেমন যেন মোচড় দিয়ে উঠল। সে এতদিন ধরে ভেবেছিল মেং ইউনহাং যা করছে, সেটা নিছকই আত্মত্যাগের অভিনয়—কিন্তু এমন আত্মত্যাগ যেখানে প্রাণটাই প্রায় চলে যায়, শত্রুকে কাবু করতে গিয়ে নিজেরও সর্বস্বান্ত হওয়া, এমন হিতাহিতবোধহীন কাজ না করাই ভালো। এসব ভাবতে ভাবতেই, দরজা খুলে গেল। চু জিউ ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকল। শিউ হুইজুনকে দেখে, তার ক্লান্ত মুখে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল। তাকেও যেন বেশ শুকিয়ে গেছে, নিশ্চয়ই মেং ইউনহাংয়ের ঘটনায় কম ঝামেলা পোহাতে হয়নি। “হুইজুন, তুমি এসেছো,” মৃদু স্বরে বলল সে।

“এতটা গুরুতর হবে ভাবিনি কখনো। আমি তো সবসময় ভেবেছিলাম, তোমরা কেবল অভিনয় করছো, অন্যদের দেখানোর জন্যই এসব নাটক,” উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল শিউ হুইজুন।

চু জিউ তিক্ত হাসল, “ইশ, যদি সত্যিই অভিনয় হতো!”

চু জিউ একবার তাকাল মেং ইউনহাংয়ের দিকে—সে তখনও গভীর ঘুমে। “আমরা হঠাৎ এক ফাঁদে পড়েছিলাম। আমার প্রাণ বাঁচাতে গিয়ে দাদা মারাত্মক আহত হন। শত্রুর তলোয়ারেও ছিল বিষ। অনেক কষ্টে তাঁকে মৃত্যুর দুয়ার থেকে ফিরিয়ে এনেছি।” এই পর্যন্ত এসে কণ্ঠটা কেঁপে উঠল চু জিউর, আবার তাকাল মেং ইউনহাংয়ের দিকে, চোখে অপরাধবোধের ছায়া, “আমি তো বলেছিলাম, এইবার দাদাকে ভালোভাবে রক্ষা করব। অথচ শেষমেশ তাকেই আমাকে রক্ষা করতে হল। আমার কারণে দাদা প্রাণটাই হারাতে বসেছিলেন। যদি তিনি না বাঁচতেন, আমিও বাঁচতাম না।”

শিউ হুইজুন শিউরে উঠল। এই ক’দিন মেং ইউনহাং মৃত্যু আর জীবনের টানাপোড়েনে ছিল। ভাগ্যিস বেঁচে উঠলেন। নইলে তার আশ্রয় হারিয়ে, সে নিজেই জানত না কী করত।

“তুমি নিজেকে এতটা দোষারোপ কোরো না। বাঁচিয়ে তো এনেছো, বড় বিপদে পড়েও ফিরে এসেছেন। নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে সৌভাগ্য আসবে,” সান্ত্বনা দিল শিউ হুইজুন। “এখন প্রভুর অবস্থা কেমন?”

চু জিউ মাথা নাড়ল, চোখ মুছে বলল, “ডাক্তারেরা বলেছে, প্রাণটা ফিরেছে ঠিকই, তবে শরীর ভীষণ দুর্বল, বিষ পুরোপুরি কাটেনি—তাকে খুব সতর্কভাবে দেখাশোনা করতে হবে।”

শিউ হুইজুনও একবার মেং ইউনহাংয়ের বিবর্ণ মুখের দিকে তাকাল। তখনই মনে পড়ল, “তবে আমাকে কেন ডেকে পাঠানো হয়েছে, জানো?”

চু জিউ মাথা নাড়ল, “আমরা যখন শত্রুর সঙ্গে লড়াই করছিলাম, তাদের নেতার মুখোশটা আমি খুলে ফেলি। পরে চিত্রকর ডেকে এনেও তার মুখের অবয়ব আঁকাতে পারিনি। দাদা বলেছেন, তুমি পারবে। তাই রানী তোমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন।”

এতটা শুনে শিউ হুইজুন তিক্ত হাসল। তার যে এমন একটা ‘গুণ’ আছে, সে নিজেও ভুলেই গিয়েছিল। “আমি তো পেশাদার চিত্রকর নই।”

চু জিউ তাকে আর পালাতে দিল না, “হুইজুন, তুমি না পারলে তো আর উপায় নেই! শুধু মুখে বর্ণনা দিয়ে তো কাউকে বোঝানো যাবে না। একবার ঠিক লোকটাকে শনাক্ত করতে পারলেই, আমাদের বিপদের অর্ধেক কমে যাবে। না হলে বারবার এমন ঝামেলা হবেই।”

শিউ হুইজুন বুঝতে পারল, তারা সম্ভবত মেং জিংছিংয়ের খুনির মুখ দেখেছে। একজনকে সরালেও, অন্য কেউ তো আসবেই, “একজন মরে গেলে, অন্য কেউ এসে জায়গা নেবে।”

চু জিউ মুঠো শক্ত করল, “জানি, তবু প্রতিশোধ তো নিতেই হবে! আমার দাদাকে যে এমন কষ্ট দিয়েছে, তাকে আমি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করবই।”

শিউ হুইজুন জানত, চু জিউ এত সহজে ছাড়বে না। সে জানত, যতদিন না এই লোকটাকে শাস্তি দিতে পারছে, ততদিন তার মনে কাঁটা বিঁধে থাকবেই। সে টেবিলের পাশে রাখা কাগজ-কলমের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে বলো, লোকটা দেখতে কেমন ছিল?”

চু জিউর বর্ণনায় শিউ হুইজুন একটা মোটামুটি খসড়া এঁকে ফেলল। চু জিউ আঁকা দেখে অবাক, “তুমি তো একেবারেই ঠিক করোনি! চোখ আরও বড় হওয়া উচিত, ভ্রু আরও ঘন।”

শিউ হুইজুন ধৈর্য ধরল, আবারো আঁকল। এবার চু জিউ ঠোঁট কামড়ে বলল, “কিছুটা মিলেছে, আবার ঠিক যেন মিলেও না। খুব কাঠখোট্টা লাগছে, বিশেষ করে চোখদুটো একদম ঠিক হয়নি।”

শিউ হুইজুন চোখ বন্ধ করল, মনে করার চেষ্টা করল সেই কালো পোশাকের লোকটিকে—চোখদুটো ছিল চিতা বাঘের মতো, তাতে ছিল হত্যা আর হিংসার ঝলক, যার দিকে তাকালেই শীতল শিহরণ জাগে। এবার আরেকটা কাগজ নিয়ে, মনের ভেতর গেঁথে থাকা সেই চোখদুটো এঁকে ফেলল।

চু জিউ চিৎকার করে উঠল, “হ্যাঁ! এটাই, এটাই! একদম হুবহু!”

চু জিউর চিৎকারে ঘুমন্ত মেং ইউনহাংও একটু চোখ মেলে তাকাল, গলা শুকিয়ে গেছে, স্বরটা ফ্যাসফ্যাসে, “জল, জল...”

শিউ হুইজুন তৎক্ষণাৎ শুনতে পেল মেং ইউনহাংয়ের কণ্ঠ, দ্রুত ঘুরে গেল, দেখল তিনি জেগে উঠেছেন। সে জল এনে তাঁকে নিজের শরীরের ভর দিয়ে বসিয়ে, গ্লাসটা ঠোঁটে ধরল।

“দাদা, আপনি জেগে উঠেছেন!” চু জিউ অধীর হয়ে ছবিটা মেং ইউনহাংয়ের সামনে ধরল, “দাদা, হুইজুন এঁকেছে—এই লোকটাই।”

মেং ইউনহাং এবার বুঝতে পারলেন, যাঁর গায়ে ভর দিয়ে তিনি বসে আছেন, সে শিউ হুইজুন। খানিক ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন, শিউ হুইজুন একেবারে কাছে, চোখের নিচে গভীর কালো ছায়া, মুখও বেশ বিবর্ণ, আগের সেই দীপ্তি আর নেই।

তবে কি, সে বুঝতে পেরেছে তাঁর অবস্থা, তাই এত চিন্তিত?

মেং ইউনহাং মনে মনে এগুলো ভাবছিলেন। শিউ হুইজুন টের পেল তাঁর দৃষ্টি, কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, আস্তে করে শুইয়ে দিলেন তাঁকে, “প্রভুর শরীর কি কিছুটা ভালো লাগছে?”

“হ্যাঁ,” মৃদু স্বরে বললেন মেং ইউনহাং, “তোমাকে কষ্ট দিলাম, এতদূর আসতে হল।”

“না না, প্রভুর উপকারে আসতে পারা আমার সৌভাগ্য,” গ্লাসটা রেখে দিল সে, এরপর কী করবে বুঝে উঠতে পারল না—কারণ আসলে কারও সেবা-শুশ্রূষা করার ব্যাপারে সে একেবারেই অদক্ষ।

“আমাকে একটু বসিয়ে দাও,” মেং ইউনহাং টের পেল শিউ হুইজুনের অস্বস্তি, মনে মনে অনুযোগও করল—এই মেয়েটা লি ছেংলিনের যত্ন নিতে পারে নিখুঁতভাবে, অথচ তার কাছে এলেই এত অস্বাভাবিক হয়ে যায়!

চু জিউ এগিয়ে এসে তাঁকে ধরতে গেল, মেং ইউনহাং একবার শিউ হুইজুনের দিকে তাকাল, “কী ব্যাপার, ডাক্তারি পড়তে চাও, অথচ রোগীর যত্ন নিতে জানো না?”

শিউ হুইজুন একেবারে অপ্রস্তুত, এবার তো নাম ধরে ধরে অপমানই করলেন! সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মেং ইউনহাংকে তুলতে গিয়ে, ভালোভাবে ধরতে পারল না—প্রায় নিজেই পড়ে যাচ্ছিল। আরও অপ্রস্তুত হয়ে, শেষমেশ একরকম হিমশিম খেয়ে তাঁকে বসিয়ে দিল।

“হুইজুন, কী হলো তোমার? একটু আগেও তো ঠিক ছিলে, এখন এমন করলে কেন?” অবাক চু জিউ।

“প্রভুর মর্যাদা তো আকাশ ছোঁয়া, আমি ভয় পাচ্ছি যদি কোনও ভুল হয়!” সত্যি কথা বলতে কি, তাঁর এই পরিচয়ের জন্যই সে তাঁকে রোগী হিসেবে ভাবতেই পারছে না, যতটা ভয় পাচ্ছে।

চু জিউর মুখভঙ্গি দেখে মনে হল, ‘এ কথা কে বিশ্বাস করবে!’ “দাদা, আমি এখনই গিয়ে খোঁজ নিই ওই লোকটা কে, খুব তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।” কথা শেষ করেই সে বেরিয়ে গেল, ঘরে রয়ে গেল শুধু মেং ইউনহাং আর শিউ হুইজুন।

একটা ছোট্ট দাসী ওষুধ নিয়ে এলো, শিউ হুইজুনকে দেখে ওষুধটা রেখে চলে গেল।

“আমার ওষুধ বদলানো দরকার,” মনে করিয়ে দিল মেং ইউনহাং।

“আচ্ছা, আমি কাউকে ডেকে পাঠাচ্ছি, ওষুধ বদলে দেবে,” শিউ হুইজুন স্বতঃস্ফূর্তভাবেই উঠে যেতে গেল।

মেং ইউনহাংয়ের মুখে লজ্জার লাল ছোপ, “তুমি ডাক্তারির শিক্ষার্থী, স্বাভাবিকভাবেই তোমাকেই আমার ওষুধ বদলাতে হবে।”

“কিন্তু আমি তো এখনও ডাক্তারি পাশ করিনি, পরীক্ষাও দিইনি,” সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল শিউ হুইজুন।

“যেভাবে লি ছেংলিনের ওষুধ বদলে দাও, সেভাবেই আমারটা দাও, এতে পার্থক্য কী?”