চতুর্দশ অধ্যায় — একবার চেষ্টা করে দেখা

কথা বলছিলেন মেং ইউনহাং।
বার্তাবাহকটি মেং ইউনহাংকে দেখেই ভয়ে কেঁপে উঠে, দ্রুত মাথা নত করে সরে গেল।
সু হুইজুন আগে পিছিয়ে যাওয়ার চিন্তা করছিলেন, কিন্তু মেং ইউনহাংকে দেখার পর তার মনে আবার সাহসের সঞ্চার হলো, “সময় আছে, এখনও এক মাস বাকি, আমি প্রস্তুতির জন্য এক মাস পাব।”
“আশা করি তুমি যোগ্যতা অর্জন করবে,” মেং ইউনহাং উঠানে ঢুকে দেখলেন, সু হুইজুন অতিথিপরায়ণতার কোনো লক্ষণ দেখাচ্ছেন না, “আমি একটু তৃষ্ণার্ত।”
“আমি জল আনার ব্যবস্থা করছি।” সু হুইজুন তৎক্ষণাৎ ঘরে গিয়ে চা এনে উঠানের পাথরের টেবিলে রাখলেন, মেং ইউনহাংকে এক কাপ চা দিলেন, “রাজপুত্র, আর কিছু আদেশ আছে কি?” সবাই চলে গেলেও তিনি আবার ফিরে এসেছেন, নিশ্চয়ই কোনো ভালো ব্যাপার নয়।
মেং ইউনহাং এক চুমুক চা নিয়ে কাপটি হাতে ঘুরাতে থাকলেন, “তুমি চেন জিং সম্পর্কে কতটা জানো?”
সু হুইজুনের চোখ চকচকে উঠল, হঠাৎ চেন জিংয়ের কথা উঠল, “তেমন কিছু জানি না।”
“তোমাদের মধ্যে কি কোনো লেনদেন হয়েছে?” মেং ইউনহাং চোখ তুলে তাকালেন সু হুইজুনের দিকে, তার মুখের অস্বস্তির ছাপ দেখে নিশ্চিত হলেন নিজের অনুমান ঠিক।
“আপনি既ই জেনে গেছেন, আমার আর বলার কিছু নেই।” সু হুইজুন পাথরের বেঞ্চে বসে বললেন, “আমি আসলেই তাকে খুব বেশি চিনি না, শুধু তার বাবার উপর অন্যায়ভাবে চাপানো অপরাধের প্রমাণ আমার হাতে ছিল, তখন আমার দ্রুত রাজপ্রাসাদে প্রবেশের প্রয়োজন ছিল, তাই এই পথ বেছে নিয়েছিলাম।”
সব কিছুই তাই সহজে ব্যাখ্যা হয়ে গেল।
মেং ইউনহাং ঠান্ডা হাসলেন, “তুমি বেশ সাহসী, না বুঝেই তার সঙ্গে লেনদেন করেছ।”
“আমি কাউকে পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারি না,” সু হুইজুন স্পষ্টভাবে বললেন, “কখনও কখনও, বাধ্য হয়ে করতে হয়।”
“আমি হঠাৎ কৌতূহলী, রাজপুত্র তোমার সঙ্গে এমন কী করেছে, যে তুমি তার প্রতি গভীর শত্রুতা পোষণ করো, বিপদের মধ্যে থেকেও প্রতিটি পদক্ষেপে সাবধানতা অবলম্বন করো।” মেং ইউনহাং সত্যিই জানতে চাইলেন।
“বিশ্বাসঘাতকতা, এটাই কি যথেষ্ট নয়?” সু হুইজুন আত্মহাস্য করলেন।
“বিশ্বাসঘাতকতা?” মেং ইউনহাং সন্দেহ করলেন, “সে কী তোমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে, প্রেম?”
সু হুইজুন ইচ্ছা করছিলেন মাথা নত করতে, তিনি আসলে এজন্যই প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পারেননি।

“আমি যা করেছি, সবই কৃতজ্ঞতাবশত করেছি।” সু হুইজুন থুতনি ঠেকিয়ে বললেন, “কাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাইছি, রাজপুত্র নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন।”
মেং ইউনহাংও মনে করলেন সু রানরানকে, সেই নারী সত্যিই অসাধারণ ছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত রাজপুত্রের হাতে প্রাণ হারালেন, সত্যিই অপ্রত্যাশিত, “তুমি কি জানো সে কেন মারা গেল?”
“আমি জানি,” সু হুইজুন শক্ত করে মুঠি বাঁধলেন, “কিন্তু আমার কাছে কোনো প্রমাণ নেই।”
মেং ইউনহাং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি যা জানো, সব বলো।” তার কাছে নিশ্চয়ই অনেক তথ্য আছে, যা তিনি জানেন না; তিনি রাজপুত্রকে খুব ভালো চিনেন, মেং ইউনহাং নিশ্চিত।
সু হুইজুন আর লুকালেন না, মেং ইউনহাংকে কাছে ডাকলেন, তার কানে ফিসফিস করে কিছু বললেন, মেং ইউনহাং অবাক হয়ে তাকালেন, “এটা কি নিশ্চিত?”
“আমি নিজের প্রাণ দিয়ে শপথ করতে পারি।” সু হুইজুন গম্ভীরভাবে বললেন, “এখন আর রাজপুত্রের কাছে কিছু লুকানোর প্রয়োজন নেই, শুধু আমার কাছে প্রমাণ নেই।”
মেং ইউনহাং মনে করলেন, সেই সময়ে সু হুইজুন যখন চেং গুইফেইকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন, “তাই কি তুমি চেং গুইফেইকে হত্যা করতে চেয়েছিলে?”
“প্রমাণ থাকলে, আমাকে আর চিকিৎসার পরীক্ষায় বসতে হতো না।” সু হুইজুন পরীক্ষায় বসছেন, কারণ চেং গুইফেইয়ের কাছে পৌঁছাতে চান।
মেং ইউনহাং তবুও আশ্বস্ত হতে পারলেন না, “আমি মনে করি না, এটা নিরাপদ।”
“রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার প্রাণের প্রয়োজন না হলেও, আমি কখনই আপনাকে বিপদে ফেলব না।” সু হুইজুন ভাবলেন, রাজপুত্র হয়তো ভাবছেন, তিনি ঝামেলা করবেন, তাই দৃঢ়ভাবে বললেন।
মেং ইউনহাং দেখলেন, তার চোখে মৃত্যুভয় নেই, “আমি চাই না তুমি নিজের জীবনকে অবহেলা করো, তাড়াহুড়ো করো না, রাজপুত্রকে পরাজিত করতে গেলে, একা তোমার পক্ষে সম্ভব নয়।”
“সবই পরে ভাবা যাবে।” সু হুইজুন হাত নেড়ে বললেন, “এত মানুষ রাজপ্রাসাদে চিকিৎসকের পরীক্ষায় বসছে, আমি তো এখনও মৌলিক জ্ঞানও শিখিনি, যদি যোগ্যতা পাই, সেটাই অদ্ভুত।”
“যা পারি, নিশ্চয়ই সাহায্য করব।” মেং ইউনহাং ভাবলেন, “তুমি যদি চিকিৎসক হতে চাও, আমি অবশ্যই সাহায্য করব।”
“ধন্যবাদ রাজপুত্র, তবে নিজে শিখতে হবে, নিজে বুঝতে হবে।” সু হুইজুন চেন চিয়ানফেং পাঠানো বইয়ের কয়েক পৃষ্ঠা উলটে দেখলেন।
মেং ইউনহাং সত্যিই তার জন্য উপায় খুঁজে বের করলেন, রাতের খাবারের সময়, চেরি এলেন, জানালেন, ঠাণ্ডা গুইফেই অসুস্থ, চেরির সেবার প্রয়োজন, চেরি কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন, কিন্তু সু হুইজুনকে দেখে এবং তদারকির বার্তা শুনে, যদি সু হুইজুন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন, চেরিকে ভালো পুরস্কার দেওয়া হবে।
সু হুইজুন প্রথমবারের মতো মেং ইউনহাংকে এত কৃতজ্ঞতা অনুভব করলেন, সত্যিই ক্ষমতা থাকা ভালো, সম্পর্ক শক্ত হলে কাজ সহজ হয়।

“চেরি, তুমি কত চমৎকার, এত প্রতিযোগিতার মধ্যেও তুমি রাজপ্রাসাদে চিকিৎসক হিসেবে নির্বাচিত হয়েছ।” সু হুইজুন সত্যিই চেরিকে শ্রদ্ধা করলেন।
“জুনি দিদি, আমাকে নিয়ে অতিরিক্ত কিছু বলো না, আমি তো ভাগ্যক্রমে নির্বাচিত হয়েছি, আসলে বাদ পড়েছিলাম, কিন্তু গুরুজীর কাছে লোকের অভাব ছিল, আমাদের পাঁচজনকে পাঠানো হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত আমাকে বেছে নেওয়া হলো, কারণ বাকি চারজন ধনীর সন্তান, গুরুজীর কঠোরতা সহ্য করতে পারেনি।” চেরি ব্যাখ্যা করলেন, “তবে জুনি দিদি, এই বইগুলো আমি এক বছর ধরে মুখস্থ করেছি, তোমার হাতে এক মাস আছে।”
“তুমি শুধু শেখাও, শিখতে পারি কি না, সেটা আমার সমস্যা।” সু হুইজুন দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলেন, এবার সর্বশক্তি দিয়ে বইগুলো আয়ত্ত করতে হবে।
চেন চিয়ানফেং প্রতিদিন চেরির কাছে সু হুইজুনের খবর নিতে আসতেন, চেরি প্রতিদিন ঔষধি নিয়ে সু হুইজুনকে চিনিয়ে দিতেন, “সে কেমন করছে?”
“জুনি দিদি খুব চেষ্টা করছেন, কিন্তু সময় সত্যিই কম।” চেরি উদ্বিগ্ন, “গুরুজি, আশা খুব কম।”
চেন চিয়ানফেংও তেমন আশা রাখছেন না, কারণ প্রতিযোগিতা খুব কঠিন, এবার সম্রাট নিজে পরীক্ষা নিয়েছেন, রাজপ্রাসাদে প্রবেশের পুরস্কার অনেক বেশি, অনেকেই পুরস্কারের আশায় এসেছে, তাই পরীক্ষার কঠিনতা অনেক বেড়েছে।
প্রয়োজনীয় বইগুলো মুখস্থ করতে হবে, পাশাপাশি অনেক বাড়তি বিষয়ও আসবে, এবারের পরীক্ষায় তিনি নিজে পরীক্ষক নন, তাই জানেন না, কী আসবে।
চেন চিয়ানফেং আরও কিছু বই চেরিকে দিলেন, চেরি বিস্মিত হয়ে বললেন, “গুরুজি, জুনি দিদি আগের বইগুলোই শেষ করতে পারছেন না, আপনি আরও দিচ্ছেন।”
“আর কী করব?” চেন চিয়ানফেং উদ্বিগ্ন, “তুমি আগামীকাল নিয়ে যাও, সে পড়তে পারুক বা না পারুক, তুমি শুধু দিয়ে দাও।”
প্রত্যাশিতভাবেই, সু হুইজুন বইগুলো দেখে ঠোঁট কামড়ালেন, “অতিরিক্ত বিষয়?”
চেরি মুখ ভার করে বললেন, “জুনি দিদি, নিজেকে কষ্ট দিও না।”
সু হুইজুন বইগুলো হাতে নিয়ে প্রায় কান্না পেল, “আগে রেখে দাও, আগেরগুলো শেষ করে তারপর দেখব। আগের বছরের প্রশ্নপত্র আছে কি, আমাকে দেখাও।”
“গুরুজি ঠিক করেছেন, এই বইটিই।” চেরি সবচেয়ে মোটা বইটি উপরে রাখলেন, “জুনি দিদি, চিন্তা করো না, এই বছর না পারলে, আগামী বছর আবার চেষ্টা করা যাবে।”
কোনো উপায় নেই, এবার ঝুঁকি নিতে হবে।