তৃতীয় অধ্যায় প্রাণ দিয়ে কেনা এক জীবনের ঐশ্বর্য

পরদিন, ওয়াং শী বাইরে কিছু কাজ করতে গেলেন, যাওয়ার আগে তিনি সু হুইজুনকে কড়া করে বললেন, তাকে অবশ্যই তার ফেরার অপেক্ষা করতে হবে।
সু হুইজুন বুঝতে পারলেন না কেন এই কথা বলা হলো, আরও ভাবলেন, এই মা যিনি তার মেয়েকে এতটা ভালোভাবে চেনেন, তিনি কি জানেন না, তার মেয়ের মধ্যে অন্য এক আত্মা এসে বসেছে?
সু হুইজুন নিজের জটিল ভাবনাগুলো গুছিয়ে নিলেন; তার করার মতো অনেক কিছু আছে, বিশেষ করে প্রতিশোধ নেওয়া। তিনি পরিস্থিতির পরিবর্তন চাইছেন, তিনি নিশ্চিত যে, তাদেরকে উপযুক্ত মূল্য চোকাতে হবে। কিন্তু তিনি বুঝতে পারলেন, এই কুটিরের এক কোণে, তার বর্তমান অবস্থান ও পরিচয় নিয়ে, তাকে বহু বাধা অতিক্রম করতে হবে, তার লক্ষ্য অর্জনের জন্য।
ওয়াং শী বাইরে গেলেন দুইদিনের জন্য, ফিরে এসে কিছুই বললেন না—কোথায় গিয়েছিলেন, কী করেছিলেন, কী ঘটেছে—শুধু তার চোখে ক্লান্তি, সু হুইজুনকে দেখার সময় চোখের কোণে লালাভাব, ঘুমের মধ্যে তিনি আবছা কান্নার শব্দও শুনতে পেলেন।
আরও কয়েকদিন পরে, রাজধানী থেকে আসা ঘোড়ার গাড়ি, সেই জরাজীর্ণ কুটিরের সামনে এসে থামলো।
সু হুইজুন তাকিয়ে দেখলেন, গাড়িটি ছিল সেনাপতির পরিবারের সাধারণ বাহন, 'সু' লেখা আনন্দপোশাক ঝুলছিল; তার ঝুলের ফিতাগুলো কিছুটা ছেঁড়া, কিন্তু গাড়ির জৌলুসে কোনো কমতি নেই।
গাড়ির দরজা খুলে, ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন এক মধ্যবয়সী নারী, চুল শক্ত করে বাঁধা, মাথায় জেডের চুলকাটা, কানের পাশে কিছু সাদা চুল, দীর্ঘ পথের ক্লান্তি তাকে আরও বিধ্বস্ত করেছে, কিছু চুল এলোমেলোভাবে কানে পেছনে সরিয়ে দিলেন।
“আহা, এমন গরমে, বড্ড কষ্ট! কী অদ্ভুত জায়গা, এতক্ষণ গাড়িতে বসে হাড় গুড়িয়ে গেল।” নারী টলমল করে গাড়ি থেকে নামলেন, দাঁড়িয়েই সু হুইজুনের দিকে তাকালেন, তার দৃষ্টি সু হুইজুনের ওপর স্থির, গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন।
নারী সু হুইজুনকে দেখছেন, এগিয়ে এসে তার সামনে দাঁড়ালেন; সু হুইজুনের পোশাক ছেঁড়া, ময়লা, চুল এলোমেলোভাবে পেছনে বাঁধা, শুধু একটি দড়ি দিয়ে, তবে তার চোখ দুটি, যেন সেনাপতি সু জিয়ানের মতোই তীক্ষ্ণ।
“ওয়াং শী কি এখানে?” সরাসরি প্রশ্ন করলেন নারী, তার চোখে বিরক্তির ছায়া।
সু হুইজুন তার চোখের অবজ্ঞা লক্ষ করলেন; এমন দৃষ্টি তার জন্য অপরিচিত নয়, এমন মানুষদের পরিণতি সাধারণত সুখকর হয় না।
“মা।” সু হুইজুন সেখানেই দাঁড়িয়ে, পাশ ঘুরে ভেতরে ডাকলেন।
ওয়াং শী ডাক শুনে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলেন, বেরোনোর আগে পানির পাত্রে নিজের মুখ দেখলেন, চুল কিছুটা ঠিক করলেন, কিন্তু যতই চেষ্টা করুন, গ্রাম্য রূপ আর ঢেকে রাখা যায় না।
ওয়াং শী নারীকে দেখে খুশি হয়ে সামনে এগিয়ে এলেন, তার সামনে শ্রদ্ধা জানালেন।
নারী ওয়াং শীর এই আচরণে সন্তুষ্ট হলেন, তবে চোখের অবজ্ঞা মুছে গেল না।
সু হুইজুন মনে মনে ভাবলেন, এই নারীর পরিচয় কী, এমনকি ওয়াং শীকেও তাকে সম্মান করতে হচ্ছে, তিনি কি সু জিয়ানের স্ত্রী?
তবে সু জিয়ান মাত্র চল্লিশ, এই নারী কতটা বড়, পোশাকও কোনোভাবেই দামী নয়, নিশ্চয়ই সেনাপতির স্ত্রী বা উপপত্নী নন।

“তেমন মনকষা নয় বোধহয়।” নারী সু হুইজুনকে স্থির তাকিয়ে দেখলেন, মুখে অসন্তুষ্টি, “গ্রাম্য মেয়ে, শিষ্টাচার বোঝে না।”
“হুঁ।” সু হুইজুন হেসে উঠলেন, এতে ওয়াং শী আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত সু হুইজুনের জামার হাতা টেনে ধরলেন।
“তুমি হাসছ কেন?” নারী তার ঠাণ্ডা হাসির কারণ জানতে চাইলেন, তার হাসি ও পোশাক একে অপরের সঙ্গে বেমানান।
সু হুইজুন হাসি থামিয়ে নারীর পাশে গিয়ে, তাকে একবার ঘুরে দেখলেন, চোখ শেষমেশ নারীর মুখে স্থির, “শিষ্টাচার না জানে, হয়তো আপনিই; আমি তো সেনাপতির কন্যা, মালিক কখনো চাকরকে নমস্কার করে?”
নারীর মুখের রং পাল্টে গেল, যেন বিশ্বাসই করতে পারলেন না, এই কথা তার মুখ থেকে বেরোলো, “তুমি কী বললে?” কণ্ঠস্বর আরও তীক্ষ্ণ।
“কুনারী।” ওয়াং শী ভয় পেয়ে গেলেন, সু হুইজুন এতটা সাহস দেখাবে ভাবেননি।
“নমস্কার করো।” সু হুইজুন ওয়াং শীর সতর্কবাণী উপেক্ষা করলেন, নারীর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, এমন দৃষ্টি যার সামনে কেউ সাহস হারিয়ে ফেলে, যেন তার অন্তরটা পড়ে ফেলতে পারেন।
সু হুইজুন চোখ আধা বন্ধ করলেন, এমন দৃষ্টি যেটা অন্যকে বাধা দিতে দেয় না, যেটার লক্ষ্য পূরণ করতেই হবে; তিনি বহু বছর রাজকাজে কাটিয়েছেন, এমন চোখ তৈরি করেছেন, যা মানুষের মন বুঝে নিতে পারে।
নারী অজান্তেই মাথা নত করে নমস্কার করলেন, “দাসী চিয়ান মা সেন তৃতীয় কন্যাকে সালাম জানাচ্ছে, এ যাত্রায় এসেছি তৃতীয় কন্যাকে নিয়ে যেতে।”
ফিরে যাওয়া, মানে রাজধানীতে ফেরা, মেং জিংকিং-এর কাছে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া!
চিয়ান মা সেনও চোখের ভাষা বোঝেন, যদিও মনে ক্ষোভ আছে, কিন্তু সময় আছে, সুযোগ আসবে; সু হুইজুন কেবল নিজের পরিচয়ে এতটা চাপ দিয়েছেন, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে ছেড়ে দেবেন না, “তাহলে, তৃতীয় কন্যা সন্তুষ্ট তো?”
“উঠো।” সু হুইজুন শান্ত গলায় বললেন।
“আমি কুনারীর সঙ্গে কিছু কথা বলব।” ওয়াং শী নিচু গলায় চিয়ান মা সেনের অনুমতি চাইলেন, তিনি মাথা নাড়লেন, ওয়াং শী সু হুইজুনকে নিয়ে ঘরে ঢুকলেন।
“কুনারী, সেনাপতির বাড়িতে গেলে, সাবধানে কথা বলবে, প্রতিটি সিদ্ধান্তের আগে ভাববে, ভালো থেকো।” ওয়াং শীর চোখে জল, শক্ত করে সু হুইজুনকে জড়িয়ে ধরলেন, অসীম মমতা।
সু হুইজুন যখনই মনে পড়ে, তিনি রাজধানীতে ফিরছেন, তার হৃদয়ে উচ্ছ্বাস, ভাগ্য তাকে দ্রুত ফিরতে দিচ্ছে।
এই নির্লিপ্ততার কারণে তিনি খেয়াল করলেন না, ওয়াং শীর মুখে এক মুহূর্তের যন্ত্রণার ছায়া।
“হয়ে গেছে?” চিয়ান মা সেন বাইরে বিরক্ত, “সময় হচ্ছে, দেরি হলে তার ফল কেউ নিতে পারবে না।”

ওয়াং শী এক সোনার চেইন সু হুইজুনের হাতে পরিয়ে দিলেন, “কুনারী, এটা আমার একমাত্র দামি জিনিস, ভালো করে রাখবে, কারও কাছে হারাবে না।”
সু হুইজুন মাথা নাড়লেন, “মা, মনে রাখব।”
ওয়াং শী সু হুইজুনকে বাইরে ঠেলে দিলেন, চিয়ান মা সেন ডাক দিলেন, সু হুইজুন গাড়িতে উঠলেন, কিন্তু দেখলেন ওয়াং শীকে গাড়িতে ওঠার অনুমতি দেওয়া হচ্ছে না, তিনি উদ্বিগ্ন, “মা—”
“কুনারী, ভালো থেকো।” ওয়াং শী বুকের জামা চেপে ধরলেন, কষ্টে ভ্রু কুঁচকে গেল।
চিয়ান মা সেন ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে গাড়িতে উঠলেন, পর্দা নামিয়ে দিলেন, “চলো।”
গাড়ি চলতে শুরু করল।
“আমি নামতে চাই, আমি মায়ের কাছে যেতে চাই।” সু হুইজুন অস্বস্তি অনুভব করলেন, মাথায় এক চিন্তা ভেসে উঠল, তাকে মুষড়ে দিল, “আমি নামবো।”
“আর যাওয়ার দরকার নেই।” চিয়ান মা সেন বিপরীত পাশে বসে আছেন, যেন সব জানেন, “ফিরে গেলেও, শেষবার দেখা ছাড়া আর কিছু নয়।”
সু হুইজুন বজ্রাঘাতের মতো বিহ্বল হয়ে গাড়ির পাশে ঠেস দিয়ে বসে রইলেন, চোখে জল গড়িয়ে পড়ল।
তিনি তার জীবনের দাম দিয়ে সু হুইজুনের সম্মান ও সুখ কিনে দিয়েছেন, তিনি তাকে সত্যি ভালোবেসেছেন।
বিদায়ের আগে, সু হুইজুনের নির্লিপ্ততা, প্রতিশোধের ভাবনা, শেষবার দেখা পর্যন্তও তাড়াহুড়োয় ফুরিয়ে গেল।
মা...
সু হুইজুন মনে মনে ডাকলেন, তার চলে যাওয়া জীবনের জন্য, গভীর মাতৃত্বের জন্য, আর এই জীবনের নিদারুণ কষ্টের জন্য বিষাদে ভেসে গেলেন।
তুমি নিশ্চিন্ত হও, আমি অবশ্যই ভালোভাবে বেঁচে থাকবো, তোমার আত্মার শান্তির জন্য।