অধ্যায় আটান্ন: ভুল অনুমান?

বৃদ্ধ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই তো, সত্যিই, আমি অকারণে বেশি জিজ্ঞেস করেছি।”
শিউ হুইজুন ধীরে ধীরে বৃদ্ধকে ধরে পাহাড় বেয়ে নামতে লাগলেন। আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসছিল। কারণ পরীক্ষার সময় সূর্যাস্ত পর্যন্ত সীমাবদ্ধ, তাই পরীক্ষার্থীরা একে একে ফিরে যাচ্ছিল। শিউ হুইজুন দেখতে পেলেন, কিছু পরীক্ষার্থী ইতিমধ্যেই তাঁকে ছাড়িয়ে গেছেন। তাঁদের পিঠের ঝুড়িতে কমবেশি কিছু ওষুধের উপাদান ছিল।
লি দায়রেন পাহাড়ের পাদদেশে অপেক্ষা করছিলেন। শিউ হুইজুন ঠিক সময় মতন জমায়েত স্থানে পৌঁছলেন। মেং ইউনহাং তাঁর দিকে মাথা নাড়লেন, উত্তরে শিউ হুইজুনও হালকা হাসলেন।
সব পরীক্ষার্থীরা ঝুড়ির ভেতরে যা সংগ্রহ করেছেন, তা সংশ্লিষ্ট নম্বরের থালায় ঢেলে দিলেন, যাতে পরীক্ষকরা নম্বর দিতে পারেন।
মেং ইউনহাং শিউ হুইজুনের থালার দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাস নিয়ে তাঁর দিকে চাইলেন, যেন প্রশ্ন করছিলেন, এত কম কেন?
চারপাশে তাকিয়ে মনে হলো, তিনিই সবচেয়ে কম সংগ্রহ করেছেন।
শিউ হুইজুন একরাশ হতাশার হাসি দিলেন, বুঝিয়ে দিলেন, তিনি যথাসাধ্য করেছেন।
পরীক্ষকরা দ্রুত নম্বর গণনা শেষ করলেন। লি দায়রেন ফলাফল হাতে নিয়ে বললেন, “আর গোপন রাখব না, এখনই ঘোষণা করছি কারা তায়ি-ইউয়ান-এ ঢুকতে পারবে। যাঁদের নাম ঘোষণা করা হয়নি, তাঁরা স্বেচ্ছায় ফিরে যেতে পারেন। নির্বাচিতরা থেকে যান।”
শিউ হুইজুন দূরে বসে থাকা বৃদ্ধের দিকে চাইলেন। বৃদ্ধ একখানা কাঠের গুঁড়িতে বসে সবার দিকে তাকাচ্ছিলেন, মনে হচ্ছিল শিউ হুইজুনের জন্যই অপেক্ষা করছেন।
দেখা যাচ্ছে, বাজি হেরে গেছেন। বৃদ্ধের সঙ্গে পরীক্ষকদের কোনো যোগাযোগ নেই, সত্যিই তিনি শুধু পাহাড়ের এক সাধারণ মানুষ।
অবশেষে হারলেন, শিউ হুইজুন মনে মনে ভাবলেন, তিনি অকারণে বুদ্ধির পরিচয় দিয়েছিলেন, ভেবেছিলেন এই বৃদ্ধের বিশেষ কোনো পরিচয় আছে, অথচ...
ঠিক আছে, যেহেতু হারলেন, মেনে নিলেন ভাগ্য।
মেং ইউনহাংও বুঝতে পারলেন ফলাফল। লি দায়রেন ইতিমধ্যেই খাতা গুটিয়ে নিয়েছেন, শিউ হুইজুনের নাম ডাকেননি, অর্থাৎ সত্যিই তিনি নির্বাচিত হননি।
মেং ইউনহাং আবার শিউ হুইজুনের দিকে তাকালেন, মাথা নেড়ে বললেন, চিন্তা নেই, তায়ি-ইউয়ানে ভর্তি হতে না পারলেও অন্য পথ আছে।
শিউ হুইজুন তাঁর সান্ত্বনাসূচক দৃষ্টিতে হালকা হাসলেন, বোঝালেন, তিনি ঠিক আছেন।
“ঠিক আছে, যাঁদের নাম ডাকা হয়নি, তাঁরা ফিরে যান।” লি দায়রেন নির্দেশ দিলেন, “নাম ঘোষিতরা আমার সঙ্গে আসুন।”
নাম ঘোষিতরা খুশিতে মুখ উজ্জ্বল করে লি দায়রেনের সঙ্গে চলে গেলেন।
মেং ইউনহাং দেখলেন সবাই চলে যাচ্ছে, শিউ হুইজুনকে সান্ত্বনা দিতে এগোতে চাইলেন, তখন দেখলেন শিউ হুইজুন সেই বৃদ্ধের পাশে গিয়ে দাঁড়িয়েছেন—যাঁকে তিনি পাহাড় থেকে ধরে এনেছিলেন। তবে কি বৃদ্ধকে সাহায্য করতে গিয়ে পরীক্ষায় ব্যর্থ হলেন?

“বড়চাচা, আপনার বাড়ি কোথায়? আমি আপনাকে পৌঁছে দিই।” শিউ হুইজুন বৃদ্ধকে ভুললেন না। ভালো কাজ শেষ পর্যন্ত করতে চান। নিজে না পারলে, অন্য কাউকে দিয়ে হলেও পৌঁছে দেবেন।
মেং ইউনহাংও এগিয়ে এলেন, “শিউ হুইজুন।”
“প্রভু, আপনি কি একজনকে পাঠাতে পারেন, যাতে এই বড়চাচাকে গাড়িতে বাড়ি পৌঁছে দেয়?” শিউ হুইজুনের মন খারাপ, তবে তা প্রকাশ করলেন না।
মেং ইউনহাং ইশারা করলেন, “ঘোড়ার গাড়ি প্রস্তুত করো।”
সহকারী এসে বৃদ্ধকে ধরে নিয়ে গেল। যাওয়ার আগে বৃদ্ধ শিউ হুইজুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মেয়েটি, তোমার নামটা কী যেন?”
“শিউ হুইজুন, আমার নাম শিউ হুইজুন।” শিউ হুইজুন কষ্ট করে হাসলেন।
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে ঘুরে গেলেন, সহকারীরা তাঁকে নিয়ে এগিয়ে চললেন।
মেং ইউনহাং শিউ হুইজুনের হতাশ মুখ দেখে বললেন, “তুমি কি এই বৃদ্ধকে সাহায্য করতে গিয়ে পরীক্ষায় ফেল করেছ?”
শিউ হুইজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিক্ত হাসলেন, “আমি নিজেকে বেশি যোগ্য ভাবলাম, তাই হেরে গেলাম।”
তারপর শিউ হুইজুন মনের কথা মেং ইউনহাংকে খুলে বললেন। মেং ইউনহাং শুনে মনে মনে বিরক্ত হলেন, “অতিরিক্ত বুদ্ধি খাটিয়েছ।”
শিউ হুইজুন দুই হাত দিয়ে মুখ চেপে বললেন, “হ্যাঁ, আমি বুঝেছি। পরীক্ষক শেষ মুহূর্তে বলেছিলেন, চিকিৎসকের প্রধান কর্তব্য জীবন রক্ষা ও আহতদের সাহায্য, তাই ভাবলাম... কে জানত—”
মেং ইউনহাং বিরক্তিতে বললেন, “ভেবো না, প্রথম দুই রাউন্ড পেরিয়ে এসে শেষে এমন ভুল করলে কী হয়, দেখলে তো!”
শিউ হুইজুন কষ্ট করে হাসলেন, “ঠিক আছে, আমি যথেষ্ট কষ্টে আছি, আর কিছু বলবেন না।”
মেং ইউনহাং সান্ত্বনা দিলেন, “তুমি অনেক পরিশ্রম করেছ। পরীক্ষা শেষ, আর ভাবো না, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও। যেহেতু চিকিৎসকের পরীক্ষা পাশ করোনি, এবার আমাকে তথ্য খুঁজতে সাহায্য করো।”
“ঠিক আছে।” শিউ হুইজুন সত্যিই ক্লান্ত, ক্ষুধায়ও কাতর, “প্রভু, আপনার কাছে কিছু খাবার আছে?”
মেং ইউনহাং সহকারীর দিকে তাকালেন। সহকারী সঙ্গে সঙ্গে খাবারের বাক্স থেকে পিঠার প্যাকেট বের করে দিলেন।
শিউ হুইজুন পিঠা দেখে খুশি হয়ে হাসলেন, “ধন্যবাদ প্রভু, এবার রক্ষা।”
এসময় ছেন ছিয়ানফেং দৌড়ে এলেন, “শিউ হুইজুন, অভিনন্দন! অভিনন্দন, তুমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছ!”
শিউ হুইজুন ও মেং ইউনহাং অবাক, ছেন ছিয়ানফেং-এর উত্তেজিত মুখ দেখে বললেন, “আমি তো পাশ করিনি।”
ছেন ছিয়ানফেং হাসলেন, “মিথ্যে বলো না, আমি নিজে তালিকা দেখেছি, তোমার নাম আছে।”
“অসম্ভব, লি দায়রেন যখন নাম ঘোষণা করছিলেন, আমার নাম বলেননি, প্রভুও শুনেছেন, তাই তো?” শিউ হুইজুন অবিশ্বাসে বললেন।
মেং ইউনহাং মাথা নাড়লেন, “আমি নিজেও শুনিনি।”
“আমি সত্যিই বলছি, তালিকায় তোমার নাম আছে, চলো দেখে নাও।” ছেন ছিয়ানফেং ইঙ্গিত করলেন। শিউ হুইজুনের বুক ধড়ফড় করতে লাগল, মেং ইউনহাং-এর দিকে তাকিয়ে, একটু অবিশ্বাস নিয়ে তায়ি-ইউয়ানের দিকে দৌড়ে গেলেন।
“দেখো, এখানে তালিকা, শেষ নামটা দেখো, এটাই কি তোমার না?” ছেন ছিয়ানফেং দেখালেন, “তুমি পাশ করেছ।”
শিউ হুইজুনের মন রোলারকোস্টারের মতো উঠানামা করল, গলা শুকিয়ে গেল, “আমি... আমি পাশ করলাম? কিন্তু আমি তো সবচেয়ে কম ওষুধ সংগ্রহ করেছি, আমার হওয়া অসম্ভব।”
নামগুলো গুনলেন, একত্রিশ।
প্রথম ত্রিশে তাঁর নাম নেই, নিশ্চিত হলেন। কিন্তু তালিকায় একত্রিশটি নাম, অর্থাৎ তিনি শেষে যুক্ত হয়েছেন।
“দেখো, একত্রিশটি নাম।” শিউ হুইজুন ছেন ছিয়ানফেংকে গুনতে বললেন, “বিশ্বাস না হলে গুনো, সত্যি আমি নিজের নাম শুনিনি।”
ছেন ছিয়ানফেং গুনে দেখলেন, ঠিক একত্রিশটি নাম, শিউ হুইজুনের নাম সত্যিই পরে যোগ হয়েছে, “আশ্চর্য, কীভাবে সম্ভব, তবে তুমি পাশ করেছ না ফেল করেছ?”
“স্বাভাবিকভাবে ফেল।” লি দায়রেন হাসতে হাসতে এলেন, “তবে আমি শিউ হুইজুনকে খুব পছন্দ করেছি, তাই আমার বিশেষ কোটার সুযোগ দিয়েছি।”
শিউ হুইজুন বিস্মিত হয়ে নম্রতা দেখালেন, “ধন্যবাদ দায়রেন, আপনি...”
“আমাকে ধন্যবাদ দিও না, বরং নিজেকে দাও। একমাত্র তুমিই পরীক্ষকের শেষ কথার মর্মার্থ বুঝেছ, চিকিৎসকের কর্তব্য জীবন রক্ষা, এতে আমি খুব সন্তুষ্ট, অন্তত এবার একজন চিকিৎসা শাস্ত্রের নারী রইল।”
শিউ হুইজুন আনন্দে কান্নার কাছাকাছি চলে গেলেন, “অশেষ ধন্যবাদ দায়রেন।”
“এটা তোমার প্রাপ্য, তবে নিয়ম নিয়মই, পুরস্কার পাবে না।”