অধ্যায় ১৬৬: প্রেম সকল বাধা অতিক্রম করে, কিন্তু সঙ্গে করে সকল বাধাকেও আমন্ত্রণ জানায়।
তাওজি বেবির মনে মো আন্টি সবসময়ই একজন গম্ভীর ও রসিকতাহীন মানুষ।
তাওজি বেবি কথাগুলোর মানে পুরোপুরি বুঝতে না পারলেও বুঝতে পেরেছিল যে এগুলো কোনো ভালো কথা নয়।
বেশ আপত্তিকর।
মো আন্টি যেন তাওজি বেবির দ্বিধা বুঝতে পেরে ভাবলেশহীনভাবে বললেন, "তোমার দেখে মনে হচ্ছে খুব অবাক হয়েছ, আসলে এতে অবাক হওয়ার মতো কিছু নেই, নর-নারীর সম্পর্ককে সঠিক দৃষ্টিভঙ্গিতে দেখা উচিত।"
"আমার মনে হয়, দুজন মানুষ যখন সত্যি একে অপরকে ভালোবাসে, তখন একে অপরের কাছে পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়ে যাওয়া উচিত।"
"দিনের বেলায় যতখানি মার্জিত হওয়া যায়, রাতের বেলায় ততখানিই আবেগপ্রবণ হওয়া যায়।"
"আমি যখন mł ছিলাম... থাক, আর বলব না, তুমি নিজেই বুঝে নাও।"
মো আন্টি কথা শেষ করে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করলেন।
তাওজি বেবি একবার বাঁ দিকে তাকাল, একবার ডান দিকে তাকাল, তার ধবধবে নরম গালের গোলাপি আভা যেন কিছুতেই কমছিল না।
মো আন্টির কথাগুলো তাকে দারুণভাবে অবাক করেছিল।
কিন্তু কেন যেন অবচেতনভাবেই তার মনে হচ্ছিল কথাগুলোতে কিছুটা হলেও যুক্তি আছে?
তিনি জানতেন মো আন্টির একটা ব্যর্থ প্রেমের অতীত ছিল, এরপর তিনি আর কখনো দ্বিতীয়বার বিয়ে করেননি।
সেই সময় পাহাড়ি এলাকায় স্বেচ্ছাসেবী শিক্ষক হিসেবে যাওয়ার মূল উদ্দেশ্যই ছিল সেই সম্পর্ক থেকে পালিয়ে বেড়ানো।
এত বছর পেরিয়ে গেলেও মো আন্টি যেন সেই অতীত থেকে বের হয়ে আসতে পারেননি।
তাওজি বেবি ভাবল অতিরিক্ত ভেবে লাভ নেই, তাই সেও চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।
ঘুমিয়ে পড়ার পর প্রথমে তার বেশ ঠান্ডা লাগছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ পর তার বেশ গরম লাগতে শুরু করল।
ঘুমটা খুব আরামদায়ক হয়েছিল।
সন্ধ্যা চার-পাঁচটার দিকে বিমানটি অবতরণ করতে শুরু করল।
ঘুম ভেঙে তাওজি বেবি দেখল তার গায়ে দুটো পোশাক ঢাকা রয়েছে।
একটি তার নিজের সাদা ডাউন জ্যাকেট, আর অন্যটি শেন শিয়ানের কোট।
"ঘুম ভাঙল?" শেন শিয়ান তাওজিকে জেগে উঠতে দেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
তাওজি বেবি দেখল শেন শিয়ান গায়ে শুধু একটা সোয়েটার পরে আছেন, তাই সে তাড়াতাড়ি কোটটি ফিরিয়ে দিয়ে বলল, "তুমি এত কম পরেছ, ঠান্ডা লেগে যাবে তো।"
শেন শিয়ান হাসিমুখে কোটটি নিয়ে গায়ে জড়িয়ে নিলেন।
তাওজি বেবির হঠাৎ মো আন্টির সেই সুতো সোজা করার তত্ত্বটি মনে পড়ে গেল, আর তাতেই তার ছোট্ট মুখখানা আবার লাল হয়ে উঠল।
"তোমার কী হয়েছে?" শেন শিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
তাওজি বেবি মাথা নাড়ল, শেন শিয়ানের চোখের দিকে তাকাতে তার একটু লজ্জা করছিল: "কি... কিছু না।"
বিমান থেকে নেমে দলনেতা সাত-আটজনকে নিয়ে একটি হোটেল ঠিক করলেন, শেন শিয়ান উপ-দলনেতার সঙ্গে একই রুমে উঠলেন।
উপ-দলনেতার সঙ্গে তার কোনো সাধারণ বিষয় নিয়ে কথা বলার ছিল না, তাই পুরো রাত কোনো কথা হলো না।
চৌ পরিবার।
বেইজিংয়ে চৌ পরিবারের পাশাপাশি দুটো সিওয়াহুই বা ঐতিহ্যবাহী চত্বর ঘেরা বাড়ি রয়েছে, যা পুরুষানুক্রমে চলে আসছে। বাড়ি দুটোকে একত্র করে ফেলার পর এর আয়তন প্রায় পনেরোশো বর্গমিটারেরও বেশি হয়েছে, এখানে চৌ ওয়ানেরও নিজের একটি ঘর রয়েছে।
সে ছিংছিংকে নিয়ে সেই চত্বর ঘেরা বাড়ির গেটের সামনে দাঁড়িয়ে রইল, তার চোখে-মুখে এক জটিল অনুভূতির ছাপ।
তিন বছর পর ফিরে এল, ঘরের কাছে আসার একটা অদ্ভুত সংকোচ কাজ করছিল মনে।
"ফিরেছ?" বাড়ির ভেতরে অনেকেই ব্যস্ত ছিলেন বৃদ্ধের জন্মদিনের ভোজের প্রস্তুতি নিয়ে।
চৌ শিংচিয়ান গেটের সামনে ছিংছিংকে হাত ধরে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে দ্রুত পায়ে এগিয়ে এলেন।
তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ছিংছিংয়ের ওপর, এরপর কোনো দ্বিধা না করেই তিনি মাটিতে বসে পড়লেন: "এসো, নানু কোলে নিই।"
চৌ ওয়ান মাটিতে বসে থাকা চৌ শিংচিয়ানকে দেখে হঠাৎ কেঁদে ফেলল।
মানুষ বয়স বাড়লে কি পাল্টে যায়?
তিন বছর আগে, চৌ শিংচিয়ান অত্যন্ত কঠোরভাবে শিশুটিকে ফেলে দেওয়ার দাবি করেছিলেন এবং বলেছিলেন সারাজীবন তিনি এই সন্তানকে স্বীকৃতি দেবেন না।
তিন বছর কেটে গেছে, চৌ শিংচিয়ান তার মনোভাব বদলে ফেলেছেন।
এতক্ষণ সে কেবল সংশয়ে ভুগেছিল, এই ভেবে যে পাছে চৌ শিংচিয়ান ছিংছিংকে অপছন্দ করেন।
সে এমনকি মনে মনে ঠিক করে রেখেছিল, চৌ শিংচিয়ানের মুখে যদি সামান্যতম বিরক্তি বা অপছন্দের ভাবও দেখা যায়, তবে সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে ছিংছিংকে নিয়ে নানচৌতে ফিরে যাবে।
এদিকটায় সাড়শব্দ পেয়ে অনেকেই এগিয়ে এলেন।
ফুফু-মাসি থেকে শুরু করে অনেক আত্মীয়ই উপস্থিত ছিলেন, অনেকেই ছিংছিংয়ের চারপাশে ভিড় জমালেন এবং তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন।
ছিংছিং বেশ ভয় পেয়ে চৌ ওয়ানের পা জড়িয়ে ধরে রইল।
"ছিংছিং ভয় পেও না, এরা সবাই মায়ের পরিবারের মানুষ।" চৌ ওয়ান নরম গলায় ছিংছিংয়ের সঙ্গে ফুফু-মাসিদের পরিচয় করিয়ে দিল।
যদিও সে জানত এই আত্মীয়দের মধ্যে অনেকেই ছিংছিংকে একদম পছন্দ করে না এবং পেছনে তার বদনামও করে, কিন্তু অন্তত এখন পর্যন্ত চৌ শিংচিয়ানের খাতিরে সবাই দারুণ আগ্রহ ও উদ্দীপনা দেখাচ্ছে।
মানুষ এমনই হয়, ভালো দিকে ঝোঁকে এবং নানা উপায়ে তোষামোদ করে।
তোমার অবস্থা খারাপ হলে বাবা-মাও তোমাকে অবহেলা করবে, আর ফুফু-মাসিদের কথা তো বাদই দিলাম।
কিন্তু তোমার নিজের ক্ষমতা যদি যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, তবে তুমি যদি বলো কুকুরের বিষ্ঠা দেখতে সুন্দর, তবে ফুফু-মাসিরাও সমস্বরে বলবে, হ্যাঁ ঠিক ঠিক, কুকুরের বিষ্ঠাই সুন্দর।
তাই চৌ ওয়ান খুব ভালোভাবে বুঝতে পেরেছিল, ছিংছিংয়ের প্রতি তাদের এই অতিরিক্ত উৎসাহ ও ভালোবাসার একমাত্র কারণ হলো চৌ শিংচিয়ানের মনোভাব।
"এসো, ভেতরে এসে একটু জিরিয়ে নাও।" এরপরে তার মাও এগিয়ে এলেন।
মা হলেন চশমা পরা এক মধ্যবয়সী নারী, শরীর কিছুটা ভারী, দেখলেই বেশ কঠোর স্বভাবের বলে মনে হয়।
চোখ দুটো অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, যেন মানুষের মনের ভেতরটা পর্যন্ত ভেদ করে দেখতে পারে।
"ছিংছিংয়ের বয়স তো প্রায় তিন হতে চলল, তুমিও আমাদের ওপর তিন বছর ধরে রাগ করে ছিলে, গতর কথা আর নাই বা তুললাম, ভবিষ্যৎ জীবনটা ভালোভাবে গুছিয়ে নেওয়াই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।" মা চৌ ওয়ানের হাত ধরে ঘরের ভেতর যেতে যেতে বলতে লাগলেন।
চৌ শিংচিয়ান ছিংছিংকে কোলে নিয়ে আন্তরিক হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
"তোমার বয়সও তো এখন ছাব্বিশ হলো, ভবিষ্যতের কথা কিছু ভেবেছ?" মা জিজ্ঞেস করলেন, "যদিও একটা সন্তান আছে, তবুও আমাদের পরিবারের অবস্থা আর তোমার চেহারা অনুযায়ী উপযুক্ত কাউকে খুঁজে পাওয়া খুব একটা কঠিন নয়।"
চৌ ওয়ান নিচু গলায় বলল, "এখনো এ বিষয়ে কিছু ভাবিনি।"
"নাসচৌতে তিন বছর ছিলে, কাউকে পছন্দ হয়েছিল কি?" মা জিজ্ঞেস করলেন।
চৌ ওয়ান বলল, "হয়েছিল।"
মা বললেন, "পরিবারের অবস্থা কেমন? বাবা-মা কী করেন?"
আবার শুরু হলো, আবার সেই একই কথা।
তার মা কখনো আগে জানতে চাননি সে কাউকে ভালোবাসে কিনা, তার প্রথম প্রশ্ন সবসময় থাকে পারিবারিক অবস্থা নিয়ে।
চৌ ওয়ানের হঠাৎ ভীষণ বিরক্তি লাগল: "পরিবারের অবস্থা ভালো না, সে একজন এতিম, কিন্তু মানুষ হিসেবে সে অত্যন্ত চমৎকার এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী।"
মা জানতেন সে এই প্রসঙ্গটা আবার অপছন্দ করতে শুরু করেছে, তবুও তিনি উপদেশ দেওয়ার সুরে বললেন, "দেখেছ, তুমি আবার রেগে গেলে। আর দশ বছর পর তুমি বুঝতে পারবে, নিজের পছন্দের চেয়ে সঠিক পাত্র পাওয়াটা কত বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমি এই পথ ধরেই হেঁটেছি, তোমার বাবা একসময় এমন একজন মহিলাকে ভালোবাসতেন যার রূপ ও গুণ আমার চেয়ে বহুগুণ বেশি ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি কি আমাকেই বেছে নেননি?"
"আমি mł বয়সে সুন্দর ছিলাম না, ছিলাম নির্বোধ, অনমনীয়, প্রাণহীন, এমনকি বলা চলে আমার মধ্যে কোনো নারীসুলভ আকর্ষণই ছিল না।"
"তোমার বাবা তো ছিলেম এক ভবঘুরে, স্বাধীনচেতা প্রতিভাবান ব্যক্তি, শেষ পর্যন্ত কি তিনি বাস্তবের কাছে মাথা নত করেননি? আমরা এখন বেশ তৃপ্তিতেই আছি, কোনো ভুল পথে হাঁটিনি এবং তিলকে তাল বানিয়ে সামান্য বিষয় নিয়ে কোনো ঝগড়াও হয়নি।"
"দরিদ্র দম্পতির সংসারে হাজারো অভাব, আমি আর তোমার বাবা কখনো অর্থকড়ি কিংবা সংসারের খুঁটিনাটি নিয়ে ঝগড়া করিনি।"
"হ্যাঁ, তুমি এখন সুপারস্টার, তোমার আর্থিক অবস্থা ভালো, খাওয়া-পরার কোনো অভাব নেই, কিন্তু তোমাকে ছিংছিংয়ের কথা ভাবতে হবে।"
"মানুষের এই জীবনে এক প্রজন্ম আরেক প্রজন্মকে ছাড়িয়ে যায়, তোমার সন্তান হয়েছে মানেই তোমাকে পরবর্তী প্রজন্মের জন্য রাস্তা তৈরি করে দিতে হবে, তার শুরুর অবস্থানটা উঁচু করে দিতে হবে, তাকে তোমার কাঁধে চড়েই এই দুনিয়া দেখতে হবে।"
"সাধারণ পরিবারের শিশুরা ত্রিশ বছর বয়সের আগে এই দুনিয়ার কার্যপ্রণালী বুঝতে পারে না, তারা বুঝতে পারে না যে শ্রেণিবিভাগের দেওয়াল কখনো ভাঙা যায় না, অথচ তুমি আমাদের কাঁধে দাঁড়িয়ে সাধারণ পরিবারের বাচ্চাদের চেয়ে অনেক আগেই এই দুনিয়াকে পরিষ্কার দেখতে পেয়েছ, তাহলে তুমি কি চাও ছিংছিংয়ের সামাজিক অবস্থান নিচে নেমে যাক?"
"একটি পরিবারের উন্নতি ও অগ্রগতির জন্য স্বামী-স্ত্রী দুপক্ষের কাউকেই কোনো অবস্থাতেই পিছনের দিকে টানটান বা শক্তি ক্ষয় করা চলবে না!"
মা খুব গম্ভীরভাবে চৌ ওয়ানের দিকে তাকিয়ে একের পর এক কথাগুলো বলে গেলেন।
চৌ ওয়ান তার মায়ের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ তার মধ্যে এক অব্যক্ত অসহায়ত্ব ভর করল।
মায়ের এই কুলীন বা অভিজাত মানসিকতা বাবার চেয়েও অনেক বেশি তীব্র।
নিং ছাইয়ের সঙ্গে কথা বলার পর সে জানতে পেরেছিল শেন শিয়ান এই কুলীন মানসিকতা কতটা ঘৃণা করেন, এখন শিয়ান যদি তার মায়ের এই কথাগুলো শুনে ফেলেন, তবে তার পক্ষে শেন শিয়ানের সঙ্গে এক হওয়া আরও অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।
"তাহলে যদি আমি জোর করে তার সঙ্গেই থাকতে চাই?" চৌ ওয়ান জিজ্ঞেস করল।
মা অত্যন্ত কঠোর স্বরে বললেন, "তাহলে আমি নিজে তার সঙ্গে কথা বলব, তাকে জিজ্ঞেস করব সে এর উপযুক্ত কি না।"
"বিরক্তিকর।" চৌ ওয়ান এক ঝটকায় উঠে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে এগোতে লাগল।
মা তার চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে নাকের ওপরের চশমাটা একটু ঠিক করে নিলেন, মুখে এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি।