অধ্যায় ১১৫: মহাজাগতিক ঝড়

কিন্ডারগার্টেনের ছুটিতে জুন মোঝু ও তাং হুয়ার তাদের তিন বছর বয়সী ছোট মেয়েটিকে নিয়ে ই বাই-এর সাথে দেখা করতে এল।

এক প্রভাবশালী পরিবারে জন্মানোর সুবাদে তাং হুয়ার ছোটবেলা থেকেই জানত যে, সম্পর্ক টিকিয়ে রাখতে হলে তা যত্নসহকারে লালন করতে হয়। ছোটবেলায় ঘটনাক্রমে সে 'মহারাজের' (ই বাই) সুনজরে পড়েছিল। কিন্তু সেটা ছিল কেবল সাময়িক ভালো লাগা। যদি সে সতর্ক না থাকত, তবে মহারাজের আশেপাশে থাকা অগণিত সুন্দরীর ভিড়ে কয়েক মাস যেতে না যেতেই মহারাজ তাকে ভুলে যেতেন।

স্ত্রী যখন আনন্দের সাথে মহারাজের সাথে গল্পগুজব করছিল, তখন জুন মোঝু, যে কিনা স্বভাবগতভাবেই শান্ত ও স্বল্পভাষী, একপাশে বসে সন্তানকে সামলাচ্ছিল।

তাং শিয়াওগু তার মায়ের ছোটবেলার মতোই চঞ্চল ও দুষ্টু প্রকৃতির ছিল। সে এদিক-সেদিক দৌড়াদৌড়ি করতে গিয়ে হঠাৎ হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল।

খুব দক্ষভাবে উঠে দাঁড়িয়ে শিয়াওগু তার বাবা জুন মোঝুর সামনে গিয়ে এক চড় বসিয়ে দিয়ে বলল, "তুমি বাচ্চাকে কীভাবে দেখাশোনা করছ?"

ই বাই: ...
তাং হুয়ার: ...

এক মুহূর্ত থমকে গিয়ে জুন মোঝু নম্র ও মৃদু হেসে মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে আদরের সাথে কোলে তুলে নিল। সে বলল, "সবই বাবার দোষ, মাফ করে দাও। বাড়ি ফিরে তোমাকে ভালো ভালো খাবার কিনে দেব, কেমন?"

ভালো খাবারের কথা শুনতেই শিয়াওগু ঠোঁট চাটল। তার বড় বড় চোখ পিটপিট করে সে নিজের গাল বাবার গালে ঘষে হেসে বলল, "ঠিক আছে।"

ই বাই মাথা নাড়ল। জুন মোঝু সত্যিই একজন আদর্শ কন্যা-প্রেমী বাবা। তবে তার নিজের যদি একটা মেয়ে থাকত, তবে কতই না ভালো হতো! এমনকি আকাশ থেকে তারা পেড়ে আনতে বললেও সে তার জন্য তা এনে দিত।

নিজের আত্মিক শক্তিকে কাজে লাগিয়ে ই বাই তাং হুয়ারের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "আমি যে সুরক্ষাকবচ বা টোকেনটি দিয়েছিলাম, সেটি সক্রিয় হয়েছে। আমি দেখি পরিস্থিতি কী, তোমরা ততক্ষণ অপেক্ষা করো।"

হুয়ার নম্রভাবে উত্তর দিল, "মহারাজ আপনি আপনার কাজ করুন, আমি গিয়ে দেখে আসি শিয়াওগু আঘাত পেয়েছে কি না।"

বিয়ের পর তাং হুয়ারের স্বভাব অনেক শান্ত হয়েছে এবং তার মধ্যে এক ধরনের মার্জিত ও বিচক্ষণ ভাব ফুটে উঠেছে। মনে হচ্ছে স্বামী হিসেবে জুন মোঝুর তাকে শাসন করার বা শেখানোর দারুণ ক্ষমতা আছে; অবসর পেলে তার কাছ থেকে কিছু কৌশল শিখে নিতে হবে।

এটি ছিল একজন দৌ-জুন পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তির তৈরি একটি মহাজাগতিক পথ। সাধারণত এই পথের দুই পাশে হালকা রূপালী রঙের একটি আবরণ থাকে। এই আবরণটির ভেতরে প্রায় দশ丈 চওড়া পথ, যার শেষ প্রান্ত এবং চারপাশ এক গভীর ও ভীতিজাগানিয়া অন্ধকারে ঢাকা।

সেখান থেকে মহাজাগতিক অস্থিরতার এক তীব্র আভাস পাওয়া যাচ্ছিল। পুরো পথটি ছিল নিস্তব্ধ, কোনো ধরনের শব্দ সেখানে ছিল না।

এই মুহূর্তে মহাজাগতিক আবরণটি প্রায় অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। হালকা রূপালী মহাজাগতিক শক্তি দ্বারা সৃষ্ট একটি ঝড় পথটিকে পুরোপুরি অবরুদ্ধ করে রেখেছিল।

শাও ইয়ান, সাদা পোশাক পরিহিতা এক তরুণী এবং ছোট এক বেগুনি পোশাকের বালিকা একটি ছোট নৌকায় বসে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল।

এই শূন্যতায় ভ্রমণ করা এবং মহাজাগতিক ঝড়ের মোকাবিলা করা কেবল দৌ-জুনদের পক্ষেই সম্ভব। শাও ইয়ানদের মতো দৌ-জং পর্যায়ের নিচে থাকা ব্যক্তিদের পক্ষে এটি ছিল অসম্ভব।

ভাগ্যক্রমে শাও ইয়ানের হঠাৎ মনে পড়ল যে তার কাছে একটি সাহায্য চাওয়ার টোকেন আছে। সে দ্রুত সেই সুরক্ষাকবচটি সক্রিয় করল।

সাথে সাথে মহাজাগতিক পথে বিশাল এক তলোয়ারের অবয়ব ফুটে উঠল এবং নৌকাটিকে নিরাপদে ঢেকে ফেলল। সামনের মহাজাগতিক ঝড় তলোয়ারের গায়ে ধাক্কা খেয়ে কেবল হালকা ঢেউ তুলছিল।

কিছুক্ষণ পরেই তারা দূরবর্তী অন্ধকারে একটি রূপালী আলোর বৃত্ত দেখতে পেল। সেটিই ছিল মহাজাগতিক টানেলের বহির্গমন পথ।

পাশের বেগুনি পোশাকের ছোট বালিকাটি সেই বিশাল তলোয়ারের গায়ে টোকা দিয়ে দেখল। তিয়ানমু পর্বতমালায় ঝামেলা পাকানোর সেই নিদর্শনটি দেখে সে কৌতূহলী হয়ে উঠল। সে বলল, "এই অগ্রজ কি বড্ড বেশি উদ্ধত নন? আমি সত্যিই সেই শক্তিশালী মানুষটিকে একবার দেখতে চাই। জানি না তার বাড়িতে অনেক ওষুধ আছে কি না, যদি আমাকে মন ভরে খেতে দিতেন কতই না ভালো হতো!"

শাও ইয়ান মেয়েটির কপালে হালকা টোকা দিয়ে হেসে বলল, "জি ইয়ান, তুমি সত্যিই একজন পেটুক! সবাই বলে না যে জাদুকরী প্রাণীরা খুব অহংকারী হয়?"

জি ইয়ান কপাল ডলতে ডলতে মুখ ভেঙিয়ে শাও ইয়ানের দিকে জিভ বের করল: "জাদুকরী প্রাণীরা কখনো দাস হয় না, যদি না তাদের থাকা-খাওয়ার ব্যবস্থা করা হয়!"

এ কথা শুনে পাশে থাকা শীতল স্বভাবের শাও ই-শিয়ানও না হেসে পারল না। বিপদ কেটে যাওয়ায় পুরো দলটির মধ্যে আনন্দের আমেজ ছড়িয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পরেই শাও ইয়ান ও তার দল সেই প্রবল মহাজাগতিক ঝড়ের ভেতর দিয়ে নিরাপদে বেরিয়ে এল।

সেখানে ছিল এক বিস্তৃত সবুজ সমভূমি। সমভূমির মাঝখানে পাথর বিছানো একটি চত্বর ছিল, যার মেঝেতে অনেক অদ্ভুত ও রহস্যময় চিহ্ন আঁকা ছিল। এই চিহ্নগুলো থেকে মৃদু রূপালী আলো এবং মহাজাগতিক শক্তির আভাস পাওয়া যাচ্ছিল।

চত্বরটি ছিল বেশ জনাকীর্ণ। হঠাৎ এক ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল এবং কেন্দ্রের সেই রূপালী আলোর বৃত্ত থেকে বিশাল তলোয়ারটি বেরিয়ে এল।

এই তলোয়ার দেখে অভিজ্ঞ মানুষজন কানাঘুষা শুরু করল।

"এটা কি তিয়ানমু পর্বতমালায় সেই বিখ্যাত নিদর্শন নয়?"
"হ্যাঁ, উপরের লেখাগুলো দেখছ না? শোনা যায় এর ভেতর মহাজাগতিক ঝড় থাকে। এই নিদর্শনটি সত্যিই অসাধারণ। এবারের তিয়ানমু একাডেমির ভর্তি পরীক্ষায় আমি আমার ছেলেকে দিয়ে একটা অর্জন করাবই।"
"তুমি কি পাগল হয়েছ? শুনেছি এটার আবেদন ফি আকাশের সমান!"
"আরে ভাই, আমার স্ত্রীর মাসির ননদের ভাই魔兽 (মশৌ) শহরে থাকে। আমি ছেলেকে দত্তক হিসেবে ওদিকে পাঠিয়ে দিয়েছি, তাতে ফি-তে কিছুটা ছাড় পাওয়া গেছে।"
"দারুণ! ভাই, আমারও একটি মেয়ে আছে, ষোলো বছর বয়স। তোমার সেই আত্মীয় কি আরও কাউকে দত্তক নেবেন?"

লোকটি অসহায় মুখ করে জানাল, 魔兽 (মশৌ) শহরের জনসংখ্যা নিয়ন্ত্রণ খুব কঠোর। তার দূরের আত্মীয়টিও ভাগ্যক্রমে একজন গুপ্তচর ধরে সেই সুযোগ পেয়েছিল, যা সে চড়া দামে কিনেছে।

"না, থাক! আর দরকার নেই!"

শাও ইয়ান ও তার সঙ্গীরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরল। তারা নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে বেঁচে ফিরেছে। অনেক উৎসুক জনতা তাদের সাথে পরিচিত হওয়ার জন্য এগিয়ে এল। এই নিদর্শনের বিরলতা এবং 魔兽 (মশৌ) শহরের সাথে গভীর সম্পর্কের প্রতীক হিসেবে এটি অত্যন্ত মূল্যবান।

তাদের সাথে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারলে হয়তো ভবিষ্যতে কোনো বিপদের দিনে তারা শক্তিশালী সাহায্য হিসেবে পাশে থাকবে।

শাও ইয়ান দেখল ভিড় বাড়ছে, তাই সে টোকেনটি সরিয়ে ফেলার প্রস্তুতি নিল। 'সম্পদ প্রদর্শন না করার' নীতি সে ভালোভাবেই জানত।

ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশে বিশাল এক হাত আবির্ভূত হয়ে তলোয়ারটিকে জাপটে ধরে নিয়ে গেল এবং এক মৃদু কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"চুক্তি সম্পন্ন, টোকেন ফিরিয়ে নিলাম। তরুণ, তুমি কি এটি নবায়ন করতে চাও?"

শাও ইয়ান, যে কিনা নিজেই অন্য এক জগত থেকে আসা, হঠাৎ তার নিজের জগতের এক বিখ্যাত ব্যবসায়ীর কথা মনে পড়ে গেল। তখনকার পরিস্থিতির সাথে এর হুবহু মিল।

"তরুণ, তুমি কি শক্তিশালী হতে চাও? তাহলে টাকা জমাও!"

এটা কি না করে পারা যায়? জীবন বাঁচানোর জিনিস বলে কথা! শাও ইয়ান তার সর্বশক্তি দিয়ে চিৎকার করে বলল, "নবায়ন করব!"

বিশাল হাতটি ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং শাও ইয়ানের সামনে থাকা টোকেনটিতে আরও অনেক নতুন চিহ্ন ফুটে উঠল।

"নবায়ন সফল। টোকেনটি সাধারণ থেকে অভিজাত শ্রেণীতে উন্নীত হয়েছে। তোমার জীবন আনন্দময় হোক, মনে রেখো তুমি আমার কাছে ঋণী।"

হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠটি শাও ইয়ানের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো। সে অসহায় বোধ করল। একজন দৌ-জং পর্যায়ের নিচে থাকা ক্ষুদ্র ব্যক্তির কাছে এই শক্তিশালী মানুষটির কী প্রয়োজন? তিনি কি তাকে নিয়ে মজা করছেন?

বিশাল হাতটি অদৃশ্য হতে দেখে উৎসুক জনতা আবার সক্রিয় হয়ে উঠল।

"ছোট ভাই, বন্ধুত্ব করবে? আমি খুব নম্র ও কোমল স্বভাবের!"
"তিনি কি সেই মহান ব্যক্তি ছিলেন?"
"হবে না কেন? তিনি কি এতটা অবসর পান?"
"কে জানে! এই যে এখানে দাঁড়িয়ে আছো, কেন গিয়ে সম্পর্ক তৈরি করছ না? সুযোগ হাতছাড়া হলে আর পাবে না।"

মধ্য অঞ্চলে সদ্য পৌঁছানো শাও ইয়ানের কাছে তিয়ানমু পর্বতমালার পরিচয়পত্র ছিল, সাথে ছিল দুজন অপরূপ সুন্দরী। সবাই তাকে ঈর্ষা করছিল। একে একে সবাই তার কাছে এসে টাকা, ওষুধ, এমনকি নিজেদের মেয়েদেরও উপহার হিসেবে দিতে চাইল।

শাও ইয়ান আগে কখনো এত জনপ্রিয়তা অনুভব করেনি। আগে যেখানেই যেত, সবাই তাকে বাঁকা চোখে দেখত। কেউ তার সুন্দরী সঙ্গীদের প্রতি লোভী ছিল, কেউ তার ওষুধের দিকে নজর দিত, আবার কেউ বা তার প্রতি কুদৃষ্টি দিত।

এখনকার দৃশ্য সম্পূর্ণ আলাদা, যেন সবাই তাকে তাদের বাবা-মায়ের চেয়েও আপন মনে করছে।

এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, শক্তিশালী আশ্রয়ে থাকা সত্যিই দারুণ!