অধ্যায় ১১৪: শুভ বিবাহ

ইয়ে শহরটি একটি বিস্তীর্ণ সমভূমির ওপর অবস্থিত। শহরটিকে ঘিরে রয়েছে ঘন সবুজ অরণ্য, যেখান থেকে আকাশের দিকে মুখ করে প্রশস্ত সব রাস্তা বেরিয়ে দিগন্তের শেষ সীমা পর্যন্ত চলে গেছে।

ইয়ে শহর—এখানকার অধিপতি ছিল একসময় ড্যান অঞ্চলের প্রভাবশালী ইয়ে পরিবার। অবশ্য বর্তমানে দৌদি শক্তিশালী যোদ্ধাদের আশ্রয় পাওয়ায় তাদের খ্যাতি আগের চেয়েও বহুগুণ বেড়েছে। এই শহরের শাসকের আসনে থাকা ইয়ে পরিবারের বসতি শহরের ঠিক কেন্দ্রস্থলে। সেখানে প্রায় হাজার মিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত রয়েছে ইয়ে পরিবারের প্রাসাদ। সাধারণ মানুষের জন্য সেখানে প্রবেশ নিষিদ্ধ, আর সেখানকার নিরাপত্তা ব্যবস্থাও অত্যন্ত কঠোর।

তবে আজকের দিনটি অন্যরকম। পুরো প্রাসাদটি ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত লাল রঙে সাজানো হয়েছে, চারদিকে উৎসবের আমেজ। আজ ইয়ে পরিবারের একমাত্র কন্যা ইয়ে শিনলানের বিয়ের দিন।

ইয়ে পরিবারের প্রধান ইয়ে ঝং সভাকক্ষে বসে ধীরে ধীরে চা পান করছিলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "মেয়েকে কি প্রস্তুত করা হয়েছে?"

"হ্যাঁ, হয়েছে!"

"শুভ সময়ের আর কতক্ষণ বাকি?"

"এক মুহূর্ত।"

ইয়ে ঝং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তিয়ানমু পর্বতমালা থেকে কোনো খবর এসেছে?"

"এখনও না।"

"হুং!"

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি ড্রাগনের গর্জন পুরো ইয়ে শহরে ছড়িয়ে পড়ল। বাইরের চাকর-বাকরদের বিস্ময়ভরা চিৎকার শোনা যেতে লাগল।

"এ কী?"

"এটি ড্রাগন! তাইশু প্রাচীন ড্রাগন, দানব জগতের রাজা!"

"কত বিশাল এক জাহাজ!"

দৌদি শক্তির ছত্রছায়ায় থাকায় ইয়ে ঝং কোনো শক্তিশালী শত্রুর আগমনে ভীত ছিলেন না, বরং তার কৌতূহল জেগে উঠল। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "এত হট্টগোল, কী বিশৃঙ্খলা!"

বাইরে বেরিয়ে ইয়ে ঝংয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে এল, চোখ দুটি বড় বড় হয়ে গেল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কী বিশাল আয়োজন!"

দেখা গেল, আকাশে হাজার মিটার দীর্ঘ দুটি তাইশু প্রাচীন ড্রাগন পথ তৈরি করে দিচ্ছে, আর তাদের পেছনে একটি সুসজ্জিত হাজার মিটার দীর্ঘ বিশাল রণতরী ধীরগতিতে এগিয়ে আসছে। পেছনে আরও দুটি বিশাল ড্রাগন প্রহরী হিসেবে রয়েছে। যখন তারা ইয়ে শহরের ওপর দিয়ে যাচ্ছিল, বিশাল এই বিয়ের শোভাযাত্রা পুরো আকাশ ঢেকে ফেলেছিল। আকাশ মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকার হয়ে এল, কোলাহলপূর্ণ ইয়ে শহর নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল। অনেকেই আশঙ্কা করছিল—যদি এই বিশাল জাহাজ নিচে পড়ে যায়, তবে কি পালানোর পথ পাওয়া যাবে?

বিশাল রণতরী থেকে সরাসরি আলোর একটি সেতু ইয়ে পরিবারের সদর দরজার দিকে নেমে এল। আনন্দঘন বিয়ের শোভাযাত্রা ধাপে ধাপে এগিয়ে এল। বাজি আর নানা বাদ্যযন্ত্রের শব্দে আকাশ থেকে ঝরে পড়ছিল অগণিত ফুলের পাপড়ি; দৃশ্যটি ছিল উৎসবমুখর ও রোমান্টিক।

দানবদের শহরে জুন মোঝুর উপার্জিত অর্থ দিয়ে কেনা একশো বর্গমিটারের বাড়িটিতে আজ অনেক সহপাঠী তার বিয়েতে অংশ নিতে এসেছে। তবে ফানইয়ান উপত্যকার কয়েকজনের নির্দেশে সে লাল পোশাক পরে ঘরের ভেতর বধূ সাজে অপেক্ষা করছিল। অর্থের অভাবে সে ঘরজামাই হিসেবে বিয়ে করছে। সেই হারামি লোকটির কথা ভেবে জুন মোঝু খুব বিষণ্ণ বোধ করছিল, সে কি তবে সারাজীবন এভাবেই পরের আশ্রয়ে খেয়ে বেঁচে থাকবে?

হাজার মিটার দীর্ঘ দুটি তিয়ানইয়াও ফিনিক্স সামনে পথ তৈরি করছিল, আর বিশাল একটি জাহাজে প্রচুর যৌতুকসহ টাং হুও’এর আগমন ঘটল। লাল পোশাক পরা, দুধ-সাদা ত্বকের ওপর লাল রঙের ছোঁয়া মাখা টাং হুও হাসি মুখে তার স্বামীকে নিতে এসেছে।

আ সান-এর বিয়ের আয়োজন ছিল আরও সহজ। যেহেতু তারা দানব পর্বতশৃঙ্গের পাখি প্রজাতির, তাই ই ঝং তাদের জন্য একটি রংধনু সেতু তৈরি করে দিয়েছিলেন। ফুলের বৃষ্টিতে আকাশ ছেয়ে গিয়েছিল, রঙিন প্রজাপতি আর সুন্দর পাখিরা মিলে নাচছিল, আর মেঘের ভেলা চারপাশ ঘিরে রেখেছিল—যেন কোনো স্বপ্নপুরী।

ভাগ্য হলো প্রথম দেখার সেই অনুভুতি, আর বিয়ে হলো সারা জীবনের সুন্দর স্মৃতি। ই ঝং বিশ্বাস করতেন, এই উপহারটি নবদম্পতিরা অবশ্যই পছন্দ করবে। অভিভাবক হিসেবে তাকে অনেক দায়িত্ব পালন করতে হয়েছে—ছোটবেলা থেকে খাওয়ানো-পরানো, বেড়ে ওঠা, পড়াশোনা, চাকরি আর বিয়ের আয়োজন পর্যন্ত।

যেকোনো প্রাণীর জীবনের বেশিরভাগ দিনই সাদামাটা। যাদের টাকা নেই তারা টাকা রোজগারে ব্যস্ত, আর যাদের টাকা আছে তারা ভোগবিলাসে মগ্ন।

জমকালো বিয়ের অনুষ্ঠানের পর পুরো দৌকি মহাদেশ শান্ত হয়ে এল। তবে ই ঝং মনে করতেন না যে বড় শক্তিগুলো সত্যিই শান্ত হয়েছে। রাজনীতির সর্বোচ্চ কৌশল কখনো একে অপরকে ধ্বংস করা নয়, বরং আপস করা। সেই ধূর্ত গোষ্ঠীপতিরা সাময়িকভাবে আপস করেছে কারণ তারা এখনো যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, কিন্তু গোপনে ছোটখাটো চক্রান্ত তারা চালিয়েই যাচ্ছে।

প্রচুর সম্পদ হাতে আসায় ই ঝং গোয়েন্দা ব্যবস্থাকে আরও উন্নত করার পরিকল্পনা করলেন, যাতে অন্তত কেউ কোনো নড়াচড়া করলেই তিনি তা জানতে পারেন।

সূর্য ওঠে, সূর্য ডোবে। জীবন যেন এক বর্ণিল বুনো ফুল, বারবার একই গ্রীষ্মের পুনরাবৃত্তি ঘটিয়ে চলেছে। জুন মোঝু ও লিউ বাইয়েরও সন্তান হয়েছে। কখনো কখনো এই প্রিয় শিক্ষার্থীরা তাদের স্ত্রী-সন্তানদের নিয়ে তিয়ানমু পর্বতমালা বা মরুভূমিতে ই ঝংয়ের সাথে দেখা করতে আসে। রাজাকে জীবিত দেখে তাদের মন শান্ত হয়। এই সমৃদ্ধ যুগে এমন কোনো বাধা নেই যা অতিক্রম করা সম্ভব নয়। জীবনের ছোটখাটো সমস্যাগুলো কয়েক দিন পর দেখলে তুচ্ছ মনে হয়।

তাগোর মরুভূমির পরিবর্তনও বিশাল। সীমাহীন মরুভূমির বুকে হঠাৎ যেন এক উজ্জ্বল মুক্তা জেগে উঠেছে। বড় হ্রদের পাশে ঘন গাছপালা ও তৃণভূমি, পানির ধারে বুনো উট জল পান করছে। চারদিকে ছড়িয়ে থাকা সিমেন্টের রাস্তা দিয়ে বণিকদের দল যাতায়াত করছে, রাস্তার দুই পাশে শত শত মিটারের বনায়ন। আকাশ প্রশস্ত, পরিবেশ মুক্ত—যা মনকে সতেজ করে তোলে। অনেক ধনী মানুষ এখানে ছুটি কাটাতে আসে। অবশ্যই অনেক গুপ্তচরও এখানে প্রবেশ করে, তবে গোপনীয় বিষয় ছাড়া সাধারণ তথ্যের আদান-প্রদান বড় শক্তিগুলোর মধ্যে একটি অলিখিত নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছে।

হুন গোষ্ঠী বাদে, যাদের গোপনে গভীর রহস্য রয়েছে এবং তারা তাদের স্থান সম্পূর্ণ বন্ধ করে রেখেছে। বাইরের কেউ তাদের ভেতরের কোনো খবর পায় না। সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয় হলো হুন প্রাসাদের কর্মকাণ্ড, তারা বিপুল পরিমাণ মানুষের আত্মা সংগ্রহ করছে, যা অত্যন্ত অশুভ।

এই দিনে, ই ঝং চোখ অর্ধনিমীলিত করে মেডুসার মন্দিরের ছাদে ঝিমোচ্ছিলেন। তার প্রিয় মেয়েটি তার বেগুনি লেজ দিয়ে আলতো করে মালিশ করে দিচ্ছিল এবং উপজাতিদের খবরগুলো শোনাচ্ছিল। মেডুসা জানত, তার এই পালক পিতা অসীম ক্ষমতার অধিকারী, ঘুমালেও তিনি চারপাশের সবকিছু অনুভব করতে পারেন।

"পিতা, মানুষ বলে দিনকাল ভালো হলে মানুষের মনও বদলে যায়।"

"আগে আমরা বেঁচে থাকার জন্য লড়াই করতাম, সাপের মতো আমাদের বংশ টিকিয়ে রাখার চেষ্টা করতাম। এখন খাবার আছে, পানীয় আছে, খনির সন্ধানে ধ্যানের সম্পদও পর্যাপ্ত। আর এর ফলে নানা ঝামেলা শুরু হয়েছে।"

"জমি নিয়ে লড়াই, অন্য শক্তির কাছে বিক্রি হওয়া, অলস সাপেরা পরিশ্রমীদের দেখে হিংসা করছে, খুন-ডাকাতি করছে।"

"এমনকি শিশুদের ওপরও জঘন্য কাজ করা হচ্ছে, যা রীতিমতো সংগঠিত অপরাধ, চরম অমানবিক।"

ই ঝং চোখ খুললেন এবং অলসভাবে বললেন, "এমন বিষয়ে তুমি এখনো দ্বিধা করছো? তাদের মন কালো হয়ে গেছে, লোভ তাদের ব্যক্তিত্বকে পুরোপুরি নষ্ট করে দিয়েছে। তুমি কি মনে করো তারা এখনো তোমার স্বজাতি?"

"একজন মহান ব্যক্তি বলেছিলেন, হাত থেকে তলোয়ার নামিয়ে রাখলে তবেই মুক্তি পাওয়া যায়। তুমি যদি তলোয়ার না চালাও, তবে তাদের মুক্তি দেবে কী করে?"

মেডুসা চিন্তামগ্ন হয়ে পড়ল: "ধ্যান আসলে মনকে পরিশুদ্ধ করার প্রক্রিয়া। যখন তোমার মনের আর কোনো বাঁধন থাকে না, তখনই তোমার ধ্বংসের শুরু। ঠিক যেমন আপনি প্রায়ই আমাকে বলতেন—নিজের ইচ্ছামতো কাজ করো, কিন্তু সীমানা লঙ্ঘন করো না।"

"যাই করো না কেন, সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় নিজের মনে একটি পাল্লা রাখা উচিত। আসল সত্তা হারিয়ে ফেললে দিনে দিনে তলিয়ে যাবে, পরিণাম হবে ভয়াবহ।"

মেডুসার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনে হয় সে কিছু বুঝতে পেরেছে। ওই দিনগুলোতে তার শরীরে জমে থাকা প্রাকৃতিক সম্পদগুলো দ্রুত শোষিত হতে লাগল। হঠাৎ এক কম্পনের সাথে তার শরীর থেকে শক্তিশালী আভা বেরিয়ে এল, এবং সে দৌসেন স্তরে উন্নীত হলো।

মেডুসাকে দৌসেন স্তরে উন্নীত হতে দেখে ই ঝংয়ের মন থেকে যেন একটি বিশাল পাথর নেমে গেল। তিনি নিশ্চিন্ত হলেন। আর কয়েক বছর পর তাকে চলে যেতে হবে, তার এই প্রিয়জনরা এখন নিজেদের রক্ষা করতে পারবে, এটাই ভালো।

মেডুসা পূর্বপুরুষদের চেয়েও শক্তিশালী স্তরে পৌঁছে যাওয়ায় খুব উত্তেজিত ছিল। তার বেগুনি লেজের এক ঝাপটায় সে অপ্রস্তুত ই ঝংকে নিচে ফেলে দিল।

মাটিতে পড়ে ধুলোবালি ঝাড়তে ঝাড়তে ই ঝং কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। এ কি তবে নিজের বাবাকেই আক্রমণ?

"ভালো, সুন্দরী সাপ! আজ তোকে ভালো করে শিক্ষা দেব, হুম।"

ই ঝং এক লাফে ছাদে উঠলেন এবং শুরু করলেন ধমক আর শাসন। এখনকার ছেলেমেয়েরা, কয়েক দিন শাসন না করলেই মাথায় উঠে নাচে!