অধ্যায় ১১২: যদি কেউ আমাকে আঘাত দেয়, অবশ্যই তাকে শাস্তি দিতে হবে!

তাগোর বিশাল মরুভূমিতে, পালক পিতার নির্দেশ অনুযায়ী মেদুসা তার পুরো গোত্রকে ঝাড়াই-বাছাই করে নিলেন এবং একটি শক্তিশালী সুরক্ষা বেষ্টনী স্থাপন করলেন, যাতে কোনো বহিরাগত বা কোনো বন্য প্রাণী সেখানে প্রবেশ করতে না পারে।

তেনমু একাডেমির কেন্দ্রীয় সম্মেলন কক্ষ। উপ-অধ্যক্ষ জিন শি একটি উঁচু মঞ্চে দাঁড়িয়ে নিচের কয়েক হাজার শিক্ষার্থীর দিকে তাকালেন। প্রতিটি শিক্ষার্থীর চোখে ছিল প্রবল উন্মাদনা; তারা সবাই স্বেচ্ছায় মৃত্যু-চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করেছে এবং তারা সবাই সাধারণ মানদণ্ডের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ শক্তিশালী যোদ্ধা।

জিন শি গম্ভীর মুখে তার ‘দৌ ছি’ (লড়াইয়ের শক্তি) সঞ্চয় করলেন এবং তার কণ্ঠস্বর পুরো সম্মেলন কেন্দ্রে ছড়িয়ে পড়ল।

“বিপদের সময় সতর্ক থাকতে হয়। যুদ্ধ মহড়ার বিষয়ে আমি নিশ্চিত যে তোমরা আমার চেয়েও অনেক বেশি অভিজ্ঞ, এমনকি তোমাদের অনেকের ফলাফল আমার সময়ের চেয়েও ভালো। এখন সত্যিকারের পরীক্ষার সময় এসেছে।”

“আমাদের তেনমু পর্বতমালা হলো পুরো ‘দৌ ছি’ মহাদেশের সবচেয়ে সমৃদ্ধ, সবচেয়ে নিরাপদ, সবচেয়ে সম্প্রীতিপূর্ণ এবং সবচেয়ে সুখী স্থান। এটি যেমন ছিল, ভবিষ্যতেও তেমনই থাকবে।”

“এখানে আমরা জ্ঞান অর্জন করেছি,修为 (সাধনা) অর্জন করেছি, কেউ কেউ আবার প্রিয় পরিবার খুঁজে পেয়েছি। তোমরা কি বর্তমানের সব কিছু হারিয়ে ফেলতে চাও?”

কয়েক হাজার শিক্ষার্থী গর্জে উঠল: “না!”

সবাই শক্তিশালী সাধক হওয়ার কারণে তাদের সম্মিলিত চিৎকার যদি সম্মেলন কেন্দ্রের সুরক্ষা বেষ্টনী দিয়ে আটকানো না থাকত, তবে এতক্ষণে ছাদ উড়ে যেত।

কান চুলকে নিয়ে শিক্ষার্থীদের হাসির মধ্যে জিন শি বলে চললেন, “আমাদের তেনমু পর্বতমালা শান্তিপ্রিয় জাতি। আমরা ঝামেলা খুঁজি না, কিন্তু আমরা ঝামেলাকে ভয়ও পাই না। কেউ যদি আমাদের আক্রমণ না করে, আমরাও তাদের আক্রমণ করি না। কিন্তু যদি কেউ আমাদের ওপর আঘাত হানে, তবে আমরা তাদের বিনাশ করব!”

“হত্যা করো!”
“হত্যা করো, হত্যা করো!”

জনগণের মনোবল এখন তুঙ্গে। জিন শি, যিনি আগেই তার শ্রবণশক্তিকে কৌশলে অবরুদ্ধ করে রেখেছিলেন, সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “আর বাড়তি কথা বলব না, প্রত্যেকের দায়িত্ব তাদের নিজস্ব পরিচয়পত্র বা ‘ইউজিয়ান’-এ পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে।”

“সতর্ক থেকো! এটি কোনো মহড়া নয়। তোমরা সবাই অবশ্যই ‘ইউজিয়ান’ সাথে রাখবে। জীবনের চরম সংকটের মুহূর্তে তেনমু সুরক্ষা বেষ্টনী তোমাদের জীবন বাঁচাতে পারে।”

“তলোয়ার এখনো কোমরবন্ধে বাঁধা হয়নি, ঘর থেকে বের হতেই জগত সংসার; মদ এখনো উষ্ণ, ঠোঁটে ছোঁয়ানোর আগেই মহাবিশ্ব অচেনা; হাজার প্রদীপ জ্বলেছে, প্রার্থনা করি, ফেরার সময় যেন সেই কিশোর রূপেই ফিরতে পারো!”

“তোমাদের বিজয় কামনা করি, যাত্রা শুরু করো!”

“জি!” নিজের হাতে তৈরি করা হাজার হাজার শিক্ষার্থীকে তাদের জন্মভূমি রক্ষার জন্য অকুতোভয় হয়ে এগিয়ে যেতে দেখে জিন শির মনে শান্তি এল। এত বছরের কঠোর পরিশ্রম বৃথা যায়নি। বিশ্বাসঘাতক হয়তো আছে, কিন্তু তা কল্পনার চেয়ে অনেক কম।

মহারাজ অন্য গোত্রপতিদের সাথে বৈঠকে গেছেন। সেই প্রথমবার সেই দাম্ভিক ইঁদুরটির সাথে সাক্ষাতের কথা মনে পড়ল তার। জিন শির মনে হলো সেটি যেন গতকালের ঘটনা। একাই পুরো মহাদেশের প্রায় সব শক্তিশালী যোদ্ধাকে আটকে রাখা সেই মহারাজ, আপনি অবশ্যই নিরাপদে ফিরে আসবেন!

এ সময় ই বাই (Yi Bai) অন্য গোত্রপতিদের কাছ থেকে দারুণ দাপটের সাথে চাঁদা আদায় করছিলেন। কন্যা বা যমজ সন্তানদের কথা বাদই দেওয়া যাক—নারীরা কেবল তার আত্মা হরণ করবে, শক্তি শুষে নেবে, শরীর নিংড়ে নেবে, তাদের প্রয়োজন নেই! কিন্তু টাকা কম হওয়া চলবে না!

তেনমু পর্বতমালা, ‘দৌ ছি’ মহাদেশের অন্যতম প্রধান পর্বতমালা। এর বিস্তার কয়েক লক্ষ মাইল। গাছপালা এত ঘন যে অনেক জায়গায় সূর্যের আলো পৌঁছানোই দুষ্কর।

জুন মোঝুকে একটি ঢালু ছায়াময় জায়গায় রাখা হয়েছে, যা তার সবচেয়ে প্রিয় স্থান। তবে তাং হুয়া-এর বাবা তাকে জোর করে বাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে গেছেন। যদিও প্রেমিকার সঙ্গ নেই, তবে হুয়া-এর বাবা কথা দিয়েছেন, জুন মোঝু যদি এই বিপদ থেকে রক্ষা পায়, তবেই তিনি তার মেয়েকে তার সাথে বিয়ে দেবেন।

কিছুটা দূরে একটি কালো কুয়াশা মাটির সাথে মিশে ধীরগতিতে এগিয়ে আসছিল। এটি হুন গোত্রের প্রধানের সরাসরি নির্দেশ—একটু মূল্যবান তথ্য জোগাড় করতে পারলেই কয়েক প্রজন্মের জন্য সাধনার সম্পদ নিশ্চিত।

দূরে একটি কালো পোশাকধারী কিশোরকে বোকার মতো দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে হুন দান তার সামনে এসে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার বুকে ছুরি ঢুকিয়ে দিল।

“মানুষ তো মরেই, কিন্তু কারো কারো একটু সাহায্যের প্রয়োজন হয়! কাজের সাফল্য নিশ্চিত!”

জুন মোঝু বুক থেকে গড়িয়ে পড়া রক্ত দেখে কিছুটা হতাশ হলেন। তিনি মূলত একটি বাঁশ, তাই বুক তার প্রাণঘাতী স্থান নয়। কিন্তু জায়গায় পৌঁছানোর আগেই আক্রমণের শিকার হওয়ায় তার স্কোর হয়তো কমে যাবে। দ্রুত ছুরিটি বের করে তিনি আক্রমণকারী হুন দানের বুকে গেঁথে দিলেন।

হুন দান অবাক হয়ে গেল—সে মরেনি!

সেও তেনমু একাডেমির ‘বন্য পরিবেশে বেঁচে থাকা’ বিষয়ক ছোট পুস্তিকা পড়া একজন সচেতন মানুষ ছিল। সে জানত, এটাই তার জীবনের সবচেয়ে বিপজ্জনক মুহূর্ত। পুস্তিকা অনুযায়ী, যদি কেউ ছুরি মারে, তবে তা বের করা উচিত নয়, এতে ক্ষত বন্ধ থাকে। যদি আক্রমণকারী সামনে থাকে, তবে সাহসের সাথে ছুরিটি বের করে তাকেই আঘাত করতে হয়। যদি তাকে আঘাত করে ফেলো, তবে ছুরিটি বের করে নিতে হয় যাতে তার রক্তক্ষরণ বেশি হয়। আর নিজের শরীরের ছুরিটি যেন ভুলে না যাও, সেটি আবার ক্ষতস্থানে বসিয়ে দাও যাতে নিজের রক্তক্ষরণ তার চেয়ে বেশি না হয়।

পড়ুয়া ছাত্র হিসেবে সে তা-ই করল। নিজের ছুরিটি সে বের করল না, উল্টো আরেকটি ছুরি বের করে জুন মোঝুর শরীরে গেঁথে দিল।

“পচ!” ছুরিটি বেশ ধারালো ছিল।

জুন মোঝুর চোখ কুঁচকে গেল। বোঝা গেল, সে একজন দক্ষ যোদ্ধা। এবার কাজের ফল ভালোই মিলবে। তিনি ছুরিটি বের করে আবার হুন দানের শরীরে গেঁথে দিলেন।

হুন দান অনুভব করল তার শরীর থেকে দ্রুত রক্ত বেরিয়ে যাচ্ছে। ধুর! এক কঠিন প্রতিপক্ষের পাল্লায় পড়েছি। এই তেনমু পর্বতমালা সত্যিই সহজ জায়গা নয়। দাঁতে দাঁত চেপে সে আরেকটি ছুরি বের করে আবার আঘাত করল!

“পচ!”

বাঁশও ব্যথা পায়! জুন মোঝু নিজের তরল শরীর থেকে বেরিয়ে যেতে দেখে দ্রুত মূল (Root) দিয়ে পুষ্টি শুষে নিতে শুরু করলেন এবং ছুরি বের করে আবার গেঁথে দিলেন!

হুন দান: ……
“আজ তোর সাথে শেষ দেখে নেব!” হুন দান একসাথে দশ-বারোটি ছুরি বের করল।

লি বাই এবং ইয়ে শিনলান একই দলে ছিলেন। তারা তেনমু পর্বতমালার বিশেষ কৌশল প্রয়োগ করে পরিবেশের সাথে মিশে গেছেন। ‘দৌ জুন’ পর্যায়ের কাছাকাছি শক্তিশালী হওয়ার কারণে তাদের কাছে গুপ্তচরদের হত্যা করা ছিল খুবই সহজ। অর্ধেক দিন পার না হতেই তাদের বিয়ের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থ জোগাড় হয়ে গেল। প্রকৃত শক্তিশালী শত্রুদের কাজ শিক্ষকরাই সামলাচ্ছেন।

আরেকজন গুপ্তচরকে জীবিত ধরার পর ইয়ে শিনলান খুব খুশি হলেন। জীবিত বন্দিদের পুরস্কার বেশি পাওয়া যায়, শোনা যায় মেডিকেল একাডেমির গম্ভীর ছাত্ররা এগুলো চড়া দামে কেনে।

“আ-বাই, যদি এই যুদ্ধের পর আমরা বেঁচে থাকি, তবে আমরা বিয়ে করব!” তারপর ঠোঁট চেটে সে বলল, “তখন তুমি যা বলবে আমি তাই করব!”

লি বাই কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “সত্যি? তাহলে আমি চাই তুমি আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসবে!”

ইয়ে শিনলান: ……

আ-সান-এর দিকে পাখির গোত্রের বিশাল শক্তি ছিল। তার অধীনে হাজার হাজার সাধারণ পাখি তথ্য সংগ্রহের কাজ করছিল। তার নিজের শক্তিশালী সাধনা এবং বহু বছর ধরে শেখা অদ্ভুত সব কৌশলের কারণে সে সবচেয়ে বেশি গুপ্তচর ধরেছে।

তবে আ-সানের কষ্ট হচ্ছিল কারণ এই গুপ্তচররা ছিল উন্মাদ। তারা পথের ধারে পিঁপড়া, বিছা, কাঁকড়াবিছে যা দেখছিল, তা-ই মারছিল। এতে পাখির গোত্রের অনেক ক্ষতি হয়েছে। আ-সান দ্রুত তার কৌশল বদল করল। সে শুধু ভালো দৃষ্টিশক্তি ও ঘ্রাণশক্তি সম্পন্ন পাখিদের দূর থেকে পর্যবেক্ষণ করতে দিল। কারণ একটি পোকা মারলেও রক্ত বা কোনো না কোনো সংকেত পাওয়া যায়। এতে দক্ষতা কিছুটা কমলেও নিজের গোত্রের প্রাণ রক্ষা পেল। তার কাছে বন্ধু ও পরিবার সম্পদের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।

বাইরে থেকে আসা এই গুপ্তচররা তেনমু পর্বতমালার অদ্ভুত সব হিংস্র প্রাণী এবং বিচিত্র সব কৌশলের কাছে নাজেহাল হয়ে গেল। যারা সরাসরি লড়াইয়ে মারা গেছে তারা বেঁচে গেছে, কিন্তু যারা জীবিত ধরা পড়ে মেডিকেল একাডেমিতে গেছে, তাদের জন্য ওটাই ছিল আসল নরক।