অধ্যায় ১৫৪: ফাঁকি দিয়ে পার পাওয়া

মুহূর্তেই মিয়াও ইয়ংইউয়ান অনুভব করলেন যে তাঁর শরীরের ওপর যেন একটা টান পড়েছে। এটি কেবল একটি নির্দিষ্ট পরিধি বা ক্ষেত্রের আওতাভুক্ত হওয়াই নয়, বরং এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল এক ধরনের বাঁধন বা শক্তির নিগড়।

পরের মুহূর্তেই লিয়াং চাওহুই হতভম্ব হয়ে গেলেন। তাঁর সামনে থাকা, বাহ্যিকভাবে ডংজুয়ান স্তরের বলে মনে হওয়া এই লোকটির চারপাশ থেকেও বেরিয়ে এসেছে নিজস্ব ক্ষেত্রের শক্তি, যা ভেঙে দিয়েছে তাঁর তৈরি করা সেই বাঁধন।

আসলে এটি ছিল মিয়াও ইয়ংইউয়ানের সেই নতুন কৌশল, যা তিনি গতবার আধ্যাত্মিক মূল বা স্পিরিচুয়াল ভেইন সংগ্রহ করার পর ডংতিয়ান বা গুহা-স্বর্গের প্রক্ষেপণের মাধ্যমে আয়ত্ত করেছিলেন। তিনি প্রক্ষেপণের পরিধি কমিয়ে মাত্র দশ মিটারে নিয়ে এসেছিলেন। তাঁর দিব্য চেতনা বা আধ্যাত্মিক বোধের আওতার মধ্যে সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করার জন্য এটিই ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত পরিসর।

তাঁরা দুজনে এমনিতেই তিন মিটারের কম দূরত্বে দাঁড়িয়ে ছিলেন। এই পরিস্থিতির কারণে বরং লিয়াং চাওহুই নিজেই মিয়াও ইয়ংইউয়ানের সেই ক্ষেত্রের জালে জড়িয়ে পড়েছিলেন।

মনে রাখা প্রয়োজন, ডংতিয়ান বা গুহা-স্বর্গের মোট ক্ষেত্রফল ছিল কয়েক মাইলজুড়ে। তাকে যখন সংকুচিত করে মাত্র দশ মিটারের মধ্যে আনা হলো, তখন তার শক্তি একসঙ্গে প্রবলভাবে প্রকাশিত হলো। সাধারণ কোনো পবিত্র ক্ষেত্র বা স্যাক্রেড রিয়েলমের উচ্চ সাধকের চেয়েও এই ক্ষমতা অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠল।

লিয়াং চাওহুইয়ের কপাল দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়তে শুরু করল। তিনি গোপনে বিভিন্ন উপায় অবলম্বন করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু প্রতিপক্ষের সেই ক্ষেত্র ভেদ করে বেরিয়ে আসা তো দূরের কথা, তার প্রভাব সামান্যতমও সরাতে পারলেন না।

পবিত্র ক্ষেত্রের সাধকদের লড়াইয়ে, যখন একজন পুরোপুরি অন্যজনের ক্ষেত্রের ভেতরে আটকা পড়ে যায়, তখন তাকে... কাটার বোর্ডের ওপর রাখা মাছ বলাটা হয়তো কিছুটা বাড়াবাড়ি শোনায়, তবে জবাইয়ের জন্য প্রস্তুত পশুর সঙ্গে তুলনা করাটা একেবারে মানানসই হয়।

"ক্ষমা করবেন! অনুগ্রহ করে লিয়াং পরিবারের কথা বিবেচনা করে এই জুনিয়রের আগের ঔদ্ধত্য ক্ষমা করে দিন!" লিয়াং চাওহুই দ্রুত ক্ষমা প্রার্থনা করলেন। তিনি ভেবেছিলেন মিয়াও ইয়ংইউয়ান বুঝি এমন কোনো শক্তিশালী জ্যেষ্ঠ ব্যক্তিত্ব, যিনি নিজের আসল রূপ লুকিয়ে সাধারণ মানুষের ছদ্মবেশ ধারণ করে আছেন।

যিনি তাঁর ক্ষেত্র ভেঙে দিতে পারেন এবং তাঁকে পাল্টা কাবু করতে পারেন, তিনি অন্তত পবিত্র ক্ষেত্রের উত্তর পর্যায়ের কিংবা চরম স্তরের, এমনকি ফার্ড বা ধর্মীয় মূর্তির স্তরের কোনো শক্তিশালী মাস্টার হওয়া উচিত।

যাঁদের বয়স কম বলে মনে হয়, তাঁদের উচ্চ সাধনার স্তর যদি থাকে, তবে ইচ্ছা করলেই তাঁরা নিজেদের তারুণ্যদীপ্ত চেহারা চিরকাল বজায় রাখতে পারেন, এমনকি কিশোরের রূপ ধারণ করাও তাঁদের জন্য কোনো কঠিন কাজ নয়।

কোনো উচ্চপর্যায়ের জ্যেষ্ঠ ব্যক্তির সামনে দাঁড়িয়ে ক্ষমা না চেয়ে, মাথা নত না করে, কি তবে মৃত্যুর অপেক্ষা করা উচিত? যদিও সংঘাত হয়তো অতটা গুরুতর নাও হতে পারত যে প্রাণ হারাতে হবে, কিন্তু অকারণে মার খাওয়াটাও তো বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

একজন সত্যিকারের সাহসী ব্যক্তি পরিস্থিতি বুঝে নিজের অবস্থান বদলাতে জানেন, তবেই দীর্ঘদিন বেঁচে থাকা যায় এবং অনেক দূর পর্যন্ত এগিয়ে যাওয়া যায়। যারা কোনো কিছু ঘটলেই ষাঁড়ের মতো তেড়ে গিয়ে লড়তে শুরু করে, তারা সচরাচর বেশি দিন বাঁচে না।

প্রতিপক্ষ যদি তাদের বংশের কোনো শিষ্যকে মেরেও ফেলে থাকে, তবু যার যার নিজের জীবনের চেয়ে বড় আর কিছু হতে পারে না। নিজের জীবন বেঁচে থাকলে অন্য কোনো কিছু নিয়েই তো সমস্যা থাকে না। প্রতিশোধ নেওয়ার মতো বিষয়গুলো তো ভবিষ্যতে পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরাই সামলে নেবেন।

আসলে তিনি জানতেন না যে, মিয়াও ইয়ংইউয়ান এই মুহূর্তে কিছুটা অবাক হয়েছেন এবং কিছুটা নার্ভাসও বোধ করছেন।

অবাক হওয়ার বিষয় হলো এই যে, সংকুচিত গুহা-স্বর্গ এতটা শক্তিশালীভাবে প্রতিপক্ষকে ভয় খাইয়ে দিতে পেরেছে। আর নার্ভাস লাগছিল এই কারণে যে, যদি প্রতিপক্ষ শেষ রক্ষা করতে মরিয়া হয়ে ওঠে এবং লড়াই শুরু করে দেয়, তবে তখনই তাঁর আসল রূপ প্রকাশ পেয়ে যাবে। পবিত্র ক্ষেত্রের সাধকদের থাকা উচিত এমন কোনো জাদুকরী ক্ষমতা বা শক্তি তাঁর বিন্দুমাত্র নেই; তিনি কেবল ভয় দেখানোর একটা কাগজের বাঘ মাত্র।

তিনি কোনো কথা বলছিলেন না, কারণ আসলে তিনি ঠিক করে উঠতে পারেননি যে কী বলা উচিত। কিন্তু তাঁর এই নীরবতাই উল্টো লিয়াং চাওহুইকে আরও বেশি আতঙ্কিত করে তুলল।

লিয়াং চাওহুই অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে বললেন, "এই জুনিয়র ক্ষতিপূরণ হিসেবে এক হাজার... না, দশ হাজার স্পিরিচুয়াল স্টোন বা আধ্যাত্মিক পাথর দিতে প্রস্তুত! অনুগ্রহ করে জ্যেষ্ঠ ক্ষমা করুন!"

মিয়াও ইয়ংইউয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "বেশ, চলতে পারে। এছাড়া চাওজিন এবং চাওইয়াং আমার বন্ধু। আমি আশা করি ভবিষ্যতেও তারা আমার বন্ধু থাকবে, তাই আমার সাধনার স্তর সম্পর্কে যেন তাদের কিছু জানানো না হয়।"

"বুঝেছি, বুঝেছি!" লিয়াং চাওহুই দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। সাধনার স্তরে অনেক সময় অতিরিক্ত ফারাক থাকলে বন্ধুত্ব টিকিয়ে রাখা কঠিন হয়ে পড়ে; এই বিষয়টি তিনি বেশ ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন।

ঠিক যেমন তিনি নিজে, লিয়াং চাওজিন এবং অন্যদের সঙ্গে তাঁর নাম একই প্রজন্মের হলেও, বিশেষ ঘনিষ্ট কিছু মানুষ ছাড়া তিনি বাকি সবাইকে জুনিয়র বা অনুজ বলেই গণ্য করেন।

লিয়াং চাওহুই সম্মতি জানানোর পর, বুকভাঙ্গা বেদনা নিয়ে একটি স্টোরেজ ব্যাগ বা ধারণ থলে বের করলেন। তিনি মিয়াও ইয়ংইউয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ও আক্ষেপের সুরে বললেন, "জ্যেষ্ঠ..."

মিয়াও ইয়ংইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি বুঝতে পেরে তাঁর ডংতিয়ান বা গুহা-স্বর্গের প্রক্ষেপণ প্রত্যাহার করে নিলেন।

তখন লিয়াং চাওহুই তাঁর আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে হাতের স্টোরেজ ব্যাগটি সামনের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, যা ধীরে ধীরে মিয়াও ইয়ংইউয়ানের দিকে উড়ে গেল।

মিয়াও ইয়ংইউয়ান হাত বাড়িয়ে স্টোরেজ ব্যাগটি লুফে নিলেন এবং দিব্য চেতনার সাহায্যে তা পরীক্ষা করে দেখলেন। এই স্টোরেজ ব্যাগে লিয়াং চাওহুই কোনো চালাকি বা কারচুপি করেননি, এর ভেতরের প্রায় এক মিটার জায়গাজুড়ে স্তূপীকৃত রয়েছে প্রচুর আধ্যাত্মিক পাথর।

তিনি সেগুলো গুনেও দেখলেন না, সোজা নিজের কাছে রেখে দিলেন।

এই সময় লিয়াং চাওহুই জিজ্ঞেস করলেন, "জ্যেষ্ঠের মহামূল্যবান নামটা কি জানতে পারি?"

"তার কোনো প্রয়োজন নেই! তোমার না জানাই বরং ভালো!" মিয়াও ইয়ংইউয়ান হাত নেড়ে নিজের মতো করে উড়ে চলে গেলেন।

লিয়াং চাওহুই মিয়াও ইয়ংইউয়ানের চলে যাওয়া দেখতে দেখতে মনে মনে ভাবলেন, কোথায় যেন একটু গন্ডগোল লাগছে। প্রতিপক্ষকে কোনোভাবেই পবিত্র ক্ষেত্র বা ধর্মীয় মূর্তির স্তরের সাধক বলে মনে হচ্ছে না, বরং মনে হচ্ছে তিনি কেবল ডংজুয়ান বা গুহা-রহস্য স্তরের কেউ।

তবে, তাঁর মুখের ভাব বেশ কয়েকবার বদলালো এবং কিছুক্ষণ দ্বিধায় ভুগেও শেষ পর্যন্ত তিনি আর আক্রমণের সাহস পেলেন না। এর আগে প্রতিপক্ষের ক্ষেত্রের চাপে তিনি যে অসহায়ত্ব অনুভব করেছিলেন, তা ছিল একদম বাস্তব।

প্রতিপক্ষ যদি এতদিন ধরে কেবল ডংজুয়ানের স্তরই প্রদর্শন করে থাকে, তবে কি তিনি আহত হয়েছেন? কিন্তু কে জানে, এটা কি ইচ্ছে করে ফাঁদ পাতা, যাতে তাঁকে আক্রমণ করতে প্ররোচিত করা যায়?

সাধনার স্তর যার যত উঁচুতে হয়, তার আত্মবিশ্বাস তত বেশি থাকে। একবার কোনো বিষয়ে মনস্থির করে ফেললে তা বদলানো খুব কঠিন।

লিয়াং চাওহুই সেখানে দাঁড়িয়ে ওই দশ হাজার আধ্যাত্মিক পাথর হারানোর কষ্টে মুষড়ে পড়ে ভাবতে লাগলেন যে, ভবিষ্যতে লিয়াং চাওজিন এবং লিয়াং চাওইয়াংয়ের প্রতি তাঁর আরও বেশি যত্ন নেওয়া উচিত কি না।

পক্ষান্তরে, মিয়াও ইয়ংইউয়ান পুরো পথ উড়ে যাওয়ার সময় বাহ্যিকভাবে শান্ত ও স্বাভাবিক দেখালেও ভেতরে ভেতরে বেশ টানটান অবস্থায় ছিলেন। তাঁর মনোযোগের বেশিরভাগটাই ছিল পেছনের দিকে, পাছে লিয়াং চাওহুই পেছন থেকে ধাওয়া করে আসেন।

পবিত্র ক্ষেত্রের সাধকেরা সত্যিই ভীষণ আতঙ্কজনক! প্রতিপক্ষের সেই ক্ষেত্রের বাঁধনের মধ্যে পড়লে তিনি নিজের গুহা-স্বর্গ বা ডংতিয়ান খুলে তার ভেতরে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগটুকুও পেতেন না। যদি সত্যিই লড়াই বেঁধে যেত, তবে তাঁর পরাজয় ছিল অবধারিত!

এমন নয় যে তিনি মৃত্যুকে খুব বেশি ভয় পান। তাঁর শরীরে ফিনিক্সের আসল রক্ত রয়েছে, তাই সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি হলে তিনি নিবারণ বা পুনর্জন্মের চক্রে প্রবেশ করতে পারতেন।

মূল ভয়টা ছিল এই যে, একবার মারা গেলে ভবিষ্যতে আর প্রকাশ্যে মুখ দেখানো যাবে না।

সৌভাগ্যবশত, তিনি যে আশঙ্কা করছিলেন তেমন কিছু ঘটল না।

তিনি ইচ্ছামতো যেকোনো একটা জায়গায় নেমে পড়লেন এবং এক পলকে চোখের নিমেষে গুহা-স্বর্গ বা ডংতিয়ানের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ফ্যান জুয়ানহে গুরুতর আঘাত না পেলেও এবং তাঁর জীবনের কোনো ঝুঁকি না থাকলেও তিনি এখনও জ্ঞান ফিরে পাননি।

হুয়াং সিওরু এবং মিয়াও ইউয়ের মধ্যে বেশ ভালোই বোঝাপড়া তৈরি হয়েছিল, যা মিয়াও ইয়ংইউয়ানকে অনেকটাই আশ্বস্ত করেছিল। তিনি আশঙ্কা করেছিলেন যে হুয়াং সিওরু হয়তো কোনো ভুল বোঝাবুঝি করতে পারেন, কিন্তু এখন দেখে মনে হচ্ছে তাঁর চিন্তাভাবনা অপ্রয়োজনীয় ছিল। সম্ভবত ফ্যান জুয়ানহে আগেই মিয়াও ইউয়ের কথা তাঁকে বলে রেখেছিলেন।

"কী খবর?" হুয়াং সিওরু জিজ্ঞেস করলেন।

মিয়াও ইয়ংইউয়ান আগের ঘটনাটি সংক্ষেপে বলে শেষ পর্যন্ত বললেন, "আমার কাছে সবাইকে সরাসরি রুইয়ি নামের জাহাজে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার উপায় আছে। তুমি কী বলো, আমরা কি সরাসরি ফিরে যাব, নাকি অন্য কিছু?"

হুয়াং সিওরু কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে বললেন, "যদি সরাসরি ফিরে যাওয়া যায় তবে তো অবশ্যই ভালো হয়। তবে ভবিষ্যতে চাষাবাদ বা সাধনা করার ক্ষেত্রে কিছু সমস্যা দেখা দিতে পারে, কারণ বাইরে গিয়ে নতুন কোনো উৎস বা সম্পদ সন্ধান করা সম্ভব হবে না।

তাছাড়া, আমি এবং জুয়ানহেদি দুজনেই ওই লোকগুলোর মুখোমুখি হয়েছি। লিয়াং পরিবার যেহেতু এই এলাকার স্থানীয় প্রভাবশালী শক্তি, তাই আমার ভয় হয় তারা খুব শীঘ্রিই এই উপত্যকা খুঁজে বের করবে। আমরা যদি এখন ফিরে যাই, তবে কি সেটা অন্যদের বিপদের মুখে ঠেলে দেওয়া হবে না?"

তবে এই বিষয়ে মিয়াও ইয়ংইউয়ানের ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি ছিল। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক এই কারণেই যে তারা একদিন না একদিন আমাদের খুঁজে বের করবে, আমাদের উচিত যত দ্রুত সম্ভব ফিরে যাওয়া, আগে থেকেই পরিকল্পনা করা এবং যেকোনো পরিস্থিতির জন্য কৌশল তৈরি করে রাখা!

যদি শেষ পর্যন্ত আর কোনো উপায় না থাকে, তবে আমি সবাইকে এই গুহা-স্বর্গের ভেতরে নিয়ে আসব এবং একা গিয়ে লিয়াং পরিবারের মুখোমুখি হব। তারা তো ইতিমধ্যেই আমাকে পবিত্র ক্ষেত্রের সাধক বলে ভুল করেছে, তাই আশা করি তারা খুব বেশি বাড়াবাড়ি করবে না এবং সাহসও পাবে না!"

হুয়াং সিওরুর সম্মতি পাওয়ার পর, মিয়াও ইয়ংইউয়ান আগে যেখানে চিহ্ন রেখে এসেছিলেন তা খুঁজে বের করলেন এবং গুহা-স্বর্গ থেকে বাইরে বেরিয়ে এলেন। তিনি ততক্ষণে উপত্যকায় অবস্থিত রুইয়ি জাহাজের ভেতরে ফিরে এসেছিলেন এবং সেখানে পাহাড়াদার হিসেবে থাকা ইয়ান ইহানকে ভীষণভাবে চমকে দিয়েছিলেন।

সবকিছু ব্যাখ্যা করার পর, মিয়াও ইয়ংইউয়ান গুহা-স্বর্গের ভেতরে থাকা সেই তিন তরুণীকেও বাইরে নিয়ে এলেন।

রুইয়ি জাহাজের ভেতরে থাকা ফ্যান জুয়ানহের জন্য বেশ সুবিধাজনক হবে, কারণ এই মহাকাশযানে আধুনিক উচ্চ প্রযুক্তির নিরাময় চেম্বার রয়েছে, যা তাঁর ক্ষত সারাতে আরও বেশি সাহায্য করবে।

মিয়াও ইয়ংইউয়ান জিজিলিং বা নয়-সন্তানের ঘণ্টা ব্যবহার করে বাইরে যাওয়া দলের সদস্যদের সঙ্গেও যোগাযোগ করলেন এবং যত দ্রুত সম্ভব ফিরে আসতে নির্দেশ দিলেন।