অধ্যায় ১৬৯: শিও লানের প্রহার

চিয়াও লানের কথা শেষ হওয়ার পর চারপাশটা একেবারে শান্ত হয়ে গেল, আর কেউ একটি কথাও বলল না।
এমনকি প্রত্যেকের নিঃশ্বাসের শব্দও খুব স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল।
চিয়াও লান এবং সু শানশানও বুঝতে পেরেছিল যে কিছু একটা গড়বড় হয়েছে। চিয়াও লান মনে করেছিল তার কথাগুলো হয়তো ঠিক হয়নি, তবুও সে সাহе করে আবার যোগ করল, "কী ব্যাপার? তুমি কি ভাবছ সে খুব পবিত্র? তার এই দুটি পদ কি সৎ উপায়ে পাওয়া? নিশ্চয়ই ওই মোটা ডিরেক্টরের সাথে কোনো অনৈতিক সম্পর্কের মাধ্যমে হয়নি, হা হা,......
অবশ্যই তা নয়, তার কেবল "ভবিষ্যৎ দেখার" ক্ষমতাই নেই, বরং তার কাছে রয়েছে "天王級" বা সুপারস্টার পর্যায়ের আক্রমণ ক্ষমতাও।
ফলে, প্রেম গবেষণা ক্লাবের প্রথম জমায়েতটি এভাবেই এক অস্বস্তিকর পরিবেশের মধ্য দিয়ে শেষ হলো।
রানি লান দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হয়েই এসেছিলেন, আজ তিনি একটা উপায় বের করবেনই, একটি কার্যকরী উপায়।
এমন পরিস্থিতিতেও মেজর তাকুহাইয়ের মধ্যে খুব একটা রাগ দেখা গেল না, কারণ রাগ করার কোনো মানে হয় না। তার মাথা ছিল অত্যন্ত ঠান্ডা। তার বিমানের নাকটি সেই দিক বরাবর তাক করা ছিল যেদিক থেকে ওই অ্যান্টি-শিপ মিসাইলগুলো উড়ে আসছিল, এরপর তিনি ফায়ার কন্ট্রোল সিস্টেম চালু করে অত্যন্ত দক্ষতাবিশেষে গোলাবারুদ নির্বাচন করলেন।
মদাল্প মত্ত থাকা কয়েকজন ছাং দেশের নৌবাহিনীর নাবিক মদের বোতল হাতে টলতে টলতে বাইরে বেরিয়ে এল। যখন তারা স্লোগান দিতে শুরু করল, তখন আশেপাশের আরও অনেকেই একে একে তাদের সাথে যোগ দিল।
"আমাদের চারপাশ জুড়ে রয়েছে সর্বব্যাপী তড়িৎ চৌম্বকীয় তরঙ্গ। যখন মহান হার্টজ প্রথমবারের মতো তার গবেষণাগারে তড়িৎ চৌম্বকীয় তরঙ্গের নির্গমন এবং গ্রহণের পরীক্ষাটি করেছিলেন, তখন থেকেই আমাদের বাতাস তড়িৎ চৌম্বকীয় তরঙ্গে ভরে গেছে।" পাশ থেকে কথাটি যোগ করলেন শাং গুয়ান ইয়ান।
আজ ইয়ে চেন পরেছেন একটি কালো সিল্কের স্যুট, নীল টাই এবং ঝকঝকে পালিশ করা চামড়ার জুতো।
বড় মাছ ধরার খবর শুনে ইয়ে চেনও ভীষণ রোমাঞ্চিত হয়ে পড়ল, কারণ তার এই মাছ ধরার মাস্টারের দক্ষতাগুলো প্রদর্শন করার সুযোগ তো এতদিন হচ্ছিলই না।
মার্শাল আর্টসের ময়দানে, লিন থিয়ানয়ূকে আপাতদৃষ্টিতে কাবু ও বিপর্যস্ত মনে হলেও, এতক্ষণ পেরিয়ে যাওয়ার পরও চাও ইয়ানের ফ্লাইং সোর্ড লিন থিয়ানয়ূকে একবারও স্পর্শ করতে পারেনি।
চৌ হাননিং শৈশবকাল থেকেই তার সম্রাটের স্নেহের পাত্র ছিলেন। বছরের পর বছর ধরে অবিরাম পুরস্কার এবং অগণিত সোনা, রূপা ও রত্ন তো পেয়েইছেন, তার ওপর নিয়মিত বার্ষিক খাজনা ও লিজের আয় তো ছিলই।
হাতে আরও তুরুপের তাস থাকলে আর ভয় থাকে না যে লিন ফং স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করতে আসবে না। আটকা পড়ার প্রায় ঠিক পরের মুহূর্তেই, বাকি সবাই চুপচাপ অন্য একটি দিক দিয়ে নৌকা থেকে নেমে পড়ে এবং মিশেলের আগে থেকে এঁকে দেওয়া মানচিত্র অনুযায়ী চুপিসারে তুলনামূলকভাবে নিরাপদ একটি জায়গায় লুকিয়ে পড়ে।
পুলিশরাও এমন অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির কথা ভাবেনি। তাদের কেউ কেউ কালো পোশাকধারীদের পেছনে ধাওয়া করল, আর কেউ কেউ ওয়াকিটকি হাতে নিয়ে অতিরিক্ত সাহায্য চাইল।
জিন পরিবারের এই ঘুণে ধরা বুড়োটা যদি মরেই যায়, তবে সেটা তার জন্য হবে সবচেয়ে বড় সৌভাগ্যের বিষয়। তখন আর কেউ তার কাজে বাধা দিতে পারবে না এবং জিন পরিবার পুরোপুরি তার ইচ্ছামতো চলবে।
লিং লাওতার অফিসের দরজার সামনে এসে পৌঁছানো পর্যন্ত, আন তরুণী ফ্লোর-টু-সিলিং কাঁচের জানলার মধ্য দিয়ে দেখতে পেলেন যে লিং পরিবারের মূলকর্তা এই মুহূর্তে অফিসের চেয়ারে বসে একদৃষ্টিতে কম্পিউটারের দিকে তাকিয়ে আছেন। আন তরুণী তার সুন্দর থুতনিতে হাত বুলিয়ে নিলেন, তার চোখে পলকের জন্য এক চিলক চকিত ভাব খেলে গেল, এরপর তিনি কোনো শব্দ না করে একদম নির্বিবাদে সেই দরজার সামনে গিয়ে পৌঁছালেন এবং হাতের পিঠ দিয়ে আলতো করে দরজায় টোকা দিলেন, কোনো কথাও বললেন না।
তিনি তো মূলত তাড়াহুড়ো করে প্রতিষেধক খুঁজতে বাড়ি থেকে বের হয়েছিলেন এবং ঝড়ের বেগে বাড়িতে ফিরে মানুষ বাঁচাতে চেয়েছিলেন। কে জানে কীভাবে তিনি এখানে এসে একটা চা-পার্টিতে যোগ দিলেন! নিজেকে তার মনে হচ্ছিল একটা উন্মত্ত ষাঁড়ের মতো, যে কিনা হঠাৎ করে ডিমে তা দেওয়া এক ঝাঁক মুরগির খোপে ঢুকে পড়েছে এবং উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘোরাফেরা করলেই তাদের উষ্ণ করে তোলা ডিমের খোসাগুলো মাড়িয়ে ভেঙে ফেলবে।
চেন ছিং হাঁ করা মুখে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ওই দু'জনের অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার জায়গাটুকু দেখল, এরপর সেলাই ধরা পাজামার মতো ব্যথায় কোঁকাতে কোঁকাতে বাকা পথে উল্টো দিকে দৌড়ে গেল।
সে কোনোভাবেই এ ধরনের ফাঁদে পা দেবে না, তাই সে ঘুরতি পথ ধরবে এবং লিন ফং যখন পিছু হটার আর কোনো উপায় পাবে না, কেবল তখনই সে তার শর্তগুলো পেশ করবে।
"ওই যে, ছং চ্যান কাকা কি আপনার সাথে আসেননি?" আন তরুণী চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন যে সেখানে ছং চ্যানের কোনো দেখা মিলল না।
তিনি এগিয়ে গিয়ে অনেকগুলো串串 বা মাংসের শিক কাবাব বা স্পাইসি স্ন্যাকসের অর্ডার দিলেন। এক মুঠো বাঁশের কাঠিওয়ালা সেই খাবারগুলো কড়াইতে টগবগ করে ফুটছে, যার ওপরটা পুরোপুরি টুকটুকে লাল রঙে ঢাকা।
"হে ই. তুমি আমার সাথে এসো।" হেইলিয়ান চুনসিওং হে ই-কে এই নির্দেশ দিয়ে নিজেই ঘরের ভেতর প্রবেশ করলেন।
এই চুন উয়ানের বয়স খুব একটা বেশি না হলেও তার সেই মার্শাল আর্টস বা কুংফু ছিল একদম অলৌকিক ও অবিশ্বাস্য পর্যায়ের নিখুঁত, তার মনের গভীরে কী চলছে তা বোঝা ছিল অসম্ভব, আর যুদ্ধ পরিচালনার ক্ষেত্রে তিনি ছিলেন রণকৌশলী। তার বয়সি জীবন কাটিয়ে দেওয়া প্রবীণ মানুষেরাও তার কাছে নস্যি ছিলেন। চার বছর আগে সিংহাসন হাতবদল হওয়ার পর থেকে তার প্রতি থাকা আগের সমস্ত অবজ্ঞার মনোভাব তারা ঝেড়ে ফেলেছিলেন।